lavengro-第13部分

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and　if　to　me　you　offer　any　harm　or　wrong；　I'll　call　him　forth　to　

help　me　with　his　forked　tongue。



MAN。　　What　do　you　mean；　ye　Bengui's　bantling？　　I　never　heard　such　

discourse　in　all　my　life：　　playman's　speech　or　Frenchman's　talk　…　

which；　I　wonder？　　Your　father！　　Tell　the　mumping　villain　that　if　he　

comes　near　my　fire　I'll　serve　him　out　as　I　will　you。　　Take　that　…　　

Tiny　Jesus！　what　have　we　got　here？　　Oh；　delicate　Jesus！　what　is　the　

matter　with　the　child？



I　had　made　a　motion　which　the　viper　understood；　and　now；　partly　

disengaging　itself　from　my　bosom；　where　it　had　lain　perdu；　it　

raised　its　head　to　a　level　with　my　face；　and　stared　upon　my　enemy　

with　its　glittering　eyes。



The　man　stood　like　one　transfixed；　and　the　ladle；　with　which　he　had　

aimed　a　blow　at　me；　now　hung　in　the　air　like　the　hand　which　held　

it；　his　mouth　was　extended；　and　his　cheeks　became　of　a　pale　yellow；　

save　alone　that　place　which　bore　the　mark　which　I　have　already　

described；　and　this　shone　now　portentously；　like　fire。　　He　stood　in　

this　manner　for　some　time；　at　last　the　ladle　fell　from　his　hand；　

and　its　falling　appeared　to　rouse　him　from　his　stupor。



'I　say；　wifelkin；'　said　he；　in　a　faltering　tone；　'did　you　ever　see　

the　like　of　this　here？'



But　the　woman　had　retreated　to　the　tent；　from　the　entrance　of　which　

her　loathly　face　was　now　thrust；　with　an　expression　partly　of　

terror　and　partly　of　curiosity。　　After　gazing　some　time　longer　at　

the　viper　and　myself；　the　man　stooped　down　and　took　up　the　ladle；　

then；　as　if　somewhat　more　assured；　he　moved　to　the　tent；　where　he　

entered　into　conversation　with　the　beldame　in　a　low　voice。　　Of　

their　discourse；　though　I　could　hear　the　greater　part　of　it；　I　

understood　not　a　single　word；　and　I　wondered　what　it　could　be；　for　

I　knew　by　the　sound　that　it　was　not　French。　　At　last　the　man；　in　a　

somewhat　louder　tone；　appeared　to　put　a　question　to　the　woman；　who　

nodded　her　head　affirmatively；　and　in　a　moment　or　two　produced　a　

small　stool；　which　she　delivered　to　him。　　He　placed　it　on　the　

ground；　close　by　the　door　of　the　tent；　first　rubbing　it　with　his　

sleeve；　as　if　for　the　purpose　of　polishing　its　surface。



MAN。　　Now；　my　precious　little　gentleman；　do　sit　down　here　by　the　

poor　people's　tent；　we　wish　to　be　civil　in　our　slight　way。　　Don't　

be　angry；　and　say　no；　but　look　kindly　upon　us；　and　satisfied；　my　

precious　little　God　Almighty。




WOMAN。　　Yes；　my　gorgeous　angel；　sit　down　by　the　poor　bodies'　fire；　

and　eat　a　sweetmeat。　　We　want　to　ask　you　a　question　or　two；　only　

first　put　that　serpent　away。



MYSELF。　　I　can　sit　down；　and　bid　the　serpent　go　to　sleep；　that's　

easy　enough；　but　as　for　eating　a　sweetmeat；　how　can　I　do　that？　　I　

have　not　got　one；　and　where　am　I　to　get　it？



WOMAN。　　Never　fear；　my　tiny　tawny；　we　can　give　you　one；　such　as　you　

never　ate；　I　daresay；　however　far　you　may　have　come　from。



The　serpent　sank　into　its　usual　resting…place；　and　I　sat　down　on　

the　stool。　　The　woman　opened　a　box；　and　took　out　a　strange　little　

basket　or　hamper；　not　much　larger　than　a　man's　fist；　and　formed　of　

a　delicate　kind　of　matting。　　It　was　sewed　at　the　top；　but；　ripping　

it　open　with　a　knife；　she　held　it　to　me；　and　I　saw；　to　my　surprise；　

that　it　contained　candied　fruits　of　a　dark　green　hue；　tempting　

enough　to　one　of　my　age。　　'There；　my　tiny；'　said　she；　'taste；　and　

tell　me　how　you　like　them。'



'Very　much；'　said　I；　'where　did　you　get　them？'



The　beldame　leered　upon　me　for　a　moment；　then；　nodding　her　head　

thrice；　with　a　knowing　look；　said；　'Who　knows　better　than　yourself；　

my　tawny？'



Now；　I　knew　nothing　about　the　matter；　but　I　saw　that　these　strange　

people　had　conceived　a　very　high　opinion　of　the　abilities　of　their　

visitor；　which　I　was　nothing　loth　to　encourage。　　I　therefore　

answered　boldly；　'Ah！　who　indeed！'



'Certainly；'　said　the　man；　'who　should　know　better　than　yourself；　

or　so　well？　　And　now；　my　tiny　one；　let　me　ask　you　one　thing　…　you　

didn't　come　to　do　us　any　harm？'



'No；'　said　I；　'I　had　no　dislike　to　you；　though；　if　you　were　to　

meddle　with　me　…　'



MAN。　　Of　course；　my　gorgeous；　of　course　you　would；　and　quite　right　

too。　　Meddle　with　you！　…　what　right　have　we？　　I　should　say；　it　

would　not　be　quite　safe。　　I　see　how　it　is；　you　are　one　of　them　

there；　…　and　he　bent　his　head　towards　his　left　shoulder。



MYSELF。　　Yes；　I　am　one　of　them　…　for　I　thought　he　was　alluding　to　

the　soldiers；　…　you　had　best　mind　what　you　are　about；　I　can　tell　

you。



MAN。　　Don't　doubt　we　will　for　our　own　sake；　Lord　bless　you；　

wifelkin；　only　think　that　we　should　see　one　of　them　there　when　we　

least　thought　about　it。　　Well；　I　have　heard　of　such　things；　though　

I　never　thought　to　see　one；　however；　seeing　is　believing。　　Well！　

now　you　are　come；　and　are　not　going　to　do　us　any　mischief；　I　hope　

you　will　stay；　you　can　do　us　plenty　of　good　if　you　will。



MYSELF。　　What　good　could　I　do　you？



MAN。　　What　good？　plenty！　　Would　you　not　bring　us　luck？　　I　have　

heard　say　that　one　of　them　there　always　does；　if　it　will　but　settle　

down。　　Stay　with　us；　you　shall　have　a　tilted　cart　all　to　yourself　

if　you　like。　　We'll　make　you　our　little　God　Almighty；　and　say　our　

prayers　to　you　every　morning！



MYSELF。　　That　would　be　nice；　and；　if　you　were　to　give　me　plenty　of　

these　things；　I　should　have　no　objection。　　But　what　would　my　father　

say？　　I　think　he　would　hardly　let　me。



MAN。　　Why　not？　he　would　be　with　you；　and　kindly　would　we　treat　him。　　

Indeed；　without　your　father　you　would　be　nothing　at　all。



MYSELF。　　That's　true；　but　I　do　not　think　he　could　be　spared　from　

his　regiment。　　I　have　heard　him　say　that　they　could　do　nothing　

without　him。



MAN。　　His　regiment！　　What　are　you　talking　about？　…　what　does　the　

child　mean？



MYSELF。　　What　do　I　mean！　…　why；　that　my　father　is　an　officer…man　at　

the　barracks　yonder；　keeping　guard　over　the　French　prisoners。



MAN。　　Oh！　then　that　sap　is　not　your　father？



MYSELF。　　What；　the　snake？　　Why；　no！　　Did　you　think　he　was？



MAN。　　To　be　sure　we　did。　　Didn't　you　tell　me　so？



MYSELF。　　Why；　yes；　but　who　would　have　thought　you　would　have　

believed　it？　　It　is　a　tame　one。　　I　hunt　vipers；　and　tame　them。



MAN。　　O…h！



'O…h！'　grunted　the　woman；　'that's　it；　is　it？'



The　man　and　woman；　who　during　this　conversation　had　resumed　their　

former　positions　within　the　tent；　looked　at　each　other　with　a　queer　

look　of　surprise；　as　if　somewhat　disconcerted　at　what　they　now　

heard。　　They　then　entered　into　discourse　with　each　other　in　the　

same　strange　tongue　which　had　already　puzzled　me。　　At　length　the　

man　looked　me　in　the　face；　and　said；　somewhat　hesitatingly；　'So　you　

are　not　one　of　them　there　after　all？'



MYSELF。　　One　of　them　there？　　I　don't　know　what　you　mean。



MAN。　　Why；　we　have　been　thinking　you　were　a　goblin　…　a　devilkin！　　

However；　I　see　how　it　is：　　you　are　a　sap…engro；　a　chap　who　catches　

snakes；　and　plays　tricks　with　them！　　W