宇宙和生命-第550部分

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　　2002年11月1日凌晨，新疆伊宁出现不明飞行物，王研究员看了图片和文字材料后认为，“这一不明飞行物是一个由智慧生命控制的空间飞行器，不可能是自然天象。”

　　2004年12月9日，阜城西南方上空出现不明条状飞行物，王研究员认为：有可能是一种特殊的飞行器，其类似1999年12月在上海、南京上空出现的飞行器。

　　2005年8月31日晚，东航客机在贵阳遭遇不明飞行物，王研究员在听到这一消息后认为：　“到目前为止，我们最起码可以说这是一个特殊飞行器。”

　　这些话由有着“紫金山天文台研究员”头衔的人说出来，言之凿凿，似乎令人不能不信。但是“紫金山天文台研究员”的头衔不过表明他在天文学方面有一定的造诣和权威性，而在其专业领域之外，就失去了价值，甚至连一般人都不如。

　　以王研究员潜心研究了24年的“1981年7月24日不明飞行物事件”为例，他的全部证据，是38份目击报告，连一张照片都没有。有一些心理学知识的人都知道，目击报告是非常不可靠的，往往有夸大、歪曲、捏造之处，时隔越久，错率越高。王研究员将其结论完全建立在并不可靠的24年前的目击报告上，岂不是在建筑空中楼阁？

　　王研究员是天文方面的专家（更确切地说，是小行星研究专家），也许很熟悉天文现象，却未必能熟悉其他自然现象（例如气象现象、生物现象）和人类飞行器，是否真有能力排除自然现象、人类飞行器的可能？

　　况且，把结论建立在排除法之上，是非常危险的。就算王研究员对人类已知的一切自然现象都了如指掌，能够一一排除，也只能说已经排除了已知的自然现象，怎么敢断言“已经完全排除了自然现象的可能”、“不可能是自然天象”？难道就不存在人类未知的自然现象？

　　科学研究遵循一条原则：不寻常的主张需要不寻常的证据。“UFO不可能是自然现象，可能是外星人飞行器”，这是一个极不寻常的主张，如果它能够成立的话，将会是人类有史以来最伟大的发现之一，然而用以支持这个主张的证据却是如此脆弱，经不起推敲，真让人难以相信是出自著名研究机构的研究人员之口。

　　王研究员在世界UFO大会上告诫其他UFO研究者说：“科学是严谨的，来不得半点虚假和取巧，更不能靠热情。”这话说得很对，只不过王研究员显然忘了也用它来要求一下自己了。

　　飞碟之风　始于美国1947年6月24日，一位名叫阿诺德的美国商人，驾驶一架私人小型飞机飞越华盛顿州的雷尼尔山。突然，他看见有9个盘状飞行物体，自北往南列队而过。他觉得它们飞得很快，盘子直径可能有30米。这件事轰动了美国。一名记者在报道中把这些物体称为“飞碟”（英文Flying　Saucer），于是“飞碟”的传说不胫而走，目击者的报告纷至沓来。30多年来，关于飞碟的事件，已有几万起，发现飞碟的地点，遍及全球。人们发现它们的外形，不一定完全是圆盘状，还有扁锅形、圆帽形、雪茄形、蘑菇形、橄榄形、灯泡形、三角形等等，简直五花八门。既然形状千差万别，飞碟一词就概括不了，所以官方报告把它称为“UFO”。UFO是英文uidentified　Flying　Object的缩写，意为“不明飞行物体”。不过，大多数人还是习惯于飞碟这个词。　

　　时隔半年，1948年1月7日，美国肯塔基州的戈德曼空军基地的控制塔，发现高空有一不明飞行物。空军上尉托马斯·；曼特尔和另外两名飞行员奉命驾机升空拦截。在5000米高度上，两架飞机因升限不够而被迫返航。只有曼特尔上尉不甘松手，独自爬升，到5600米以上，飞机忽然失事坠落，机毁人亡。是敌人干的？美国朝野哗然。在公众舆论压力之下，美国官方于1948年开始调查。他们先后用代号“神迹计划”、“遗恨计划”的两项调查，都收获甚小。　

　　从1952年开始，又组织了一次大规模的“蓝皮书计划”调查。他们花了十七年时间，调查了1。26万多起飞碟目击者的报告案例，整理出一份长达8400多页报告。1969年，调查委员会解散。除了美国空军外，美国中央情报局也在悄悄进行着调查，并在1953年提出一份《罗伯逊·；帕内尔报告》。官方的结论令人失望：一、不明飞行物体并不构成对国家安全的威胁；二、不能证实确有这种飞行物体存在，特别是地外文明世界之飞船。但是，还有少数悬案，尚无法解释。　

　　近两年来，美国国防部和中央情报局把这些有关的调查报告，作了解密处理。于是飞碟研究家们对这些文件进行了研究。之后，他们才发现官方对UFO秘密的掌握，也不过如此而已

　　2003年科学最大突破：照亮黑暗的宇宙（组图）

　　今年美国国家航空航天局（NASA）首次发布了详细的全天空宇宙微波背景辐射地图。证实宇宙大部分是由神秘的暗能量和暗物质组成的，并且给出了宇宙的确定年龄和精确的膨胀速度。　

　　宇宙大爆炸发生后，早期宇宙是极高温度和极高密度的均匀气体，随着宇宙的膨胀，宇宙的温度会降低，当温度降低到退耦温度（Td=0。26eV，相当于3000K）以下时，质子与电子会复合生成氢原子并放出光子。当大多数自由电子被质子俘获后，光子就可以自由地在宇宙中传播，即宇宙对光子变得透明了，这就是我们能够观察到的宇宙中最古老的光，它携带了宇宙大爆炸后遗留下来的信息。由于宇宙学红移，我们现在观察到大爆炸后遗留下来光子频率的极大值已经移动到了微波波段，这就是宇宙微波背景辐射（CMBR，　Cosmic　Microwave　Background　Radiation）。　

　　1992年，NASA曾发射过一颗宇宙背景探测者卫星（COBE）并观测到了宇宙微波背景辐射在不同方向上存在着微弱的温度涨落。为了进一步研究这种各向异性现象，今年NASA的威尔金森微波各向异性探测器（WMAP，　Wilkinson　Microwave　Anisotropy　Probe）第一次清晰地绘制了一张宇宙婴儿时期（大爆炸后不到38万年）的图像。这张清晰的早期宇宙图像标志着宇宙学进入了一个新的时代。　

　　宇宙背景探测者卫星（COBE）观测结果　

　　威尔金森微波各向异性探测器（WMAP）观测结果　

　　宇宙的年龄大约是130亿年，38万年寿命宇宙的图像相当于一个80岁的人在他出生当天拍下的照片。　

　　有了这一进展，以及今年一系列与之相关的其他进展，延续几十年关于“暗物质是否存在”的争论画上了句号。五年前，科学杂志的封面曾刊登了一张爱因斯坦的漫画：他看起来被1998年的科学发现“加速中的宇宙”惊呆了——两组天文学家在死亡阶段恒星发出的咔咔声中发现了一种可怕力量的蛛丝马迹。　

　　一些明亮的超新星使得宇宙学家可以用之确定宇宙在不同时期膨胀的速度。科学家们惊讶地发现宇宙正加速膨胀着，膨胀速度越来越快，而不是象先前认为的减速膨胀。减速膨胀理论是广义相对论的自然结果，曾得到天体物理学家的普遍相信。这就是神秘的“暗能量”的首次登场，一种未知的力量抵抗着引力并把星系相互分开。　

　　尽管来自超新星的数据是十分明确的，但许多宇宙学家仍然犹豫不决是否要支持“暗能量”这一古怪的概念。全世界的天文学家都迫不及待地采用不同的方法去验证这种不可避免的力是否存在。　

　　今年，关于“暗能量是否存在”的争论已告结束，今后不会再有科学家去怀疑暗能量的存在性。他们将试图去解决暗能量是由什么构成的，它能提供哪些关于宇宙诞生和演化的信息等新问题。　

　　残存的关于暗能量存在性的怀疑以及宇宙组成的问题已经在WMAP卫星描绘出迄今最清晰的宇宙微波背景（CMB，　cosmic　microwave　background）辐射地图后而烟消云散。CMB是宇宙中最早的光，　是当新生宇宙还是一团炽热的等离子球体时所发出的光辐射。这种微弱的微波辐射弥漫在我们的周围，就像远处一堵火墙（wall　of　fire）发出的热辐射一样。记录在这面火墙上的信息就是微小的温度涨落（和其他一些性质），这提供了宇宙组成的信息。　

　　在恒星和星系形成之前，宇宙是一团炽热发光的等离子体，引力与光的效应在那里激烈地竞争。大爆炸让整个宇宙振动并象钟一样发出巨响，压力波在等离子体内传播，挤压并拉扯着等离子体内的物质。　

　　暖色区域表示宇宙冷却过程中，　在背景辐射中被压缩的、稠密的等离子体，冷色区域则表示稀薄气体。　

　　正如钟的音调是由它的形状和材料决定，早期宇宙的“声音”（对应微波背景中冷暖区域的尺寸和分布）依赖于宇宙的组成和它的形状。WMAP是最终让科学家得以聆听天籁之音的手段，同时它也描绘出我们生活的这个宇宙是什么类型的。　

　　WMAP给出的答案既让我们觉得烦恼又让我们觉得高兴。WMAP的数据证实了其它已绘制出的关于早期宇宙似是而非的奇怪图像。普通物质（包括：星星，树还有人等）仅占宇宙组成的4％；23％是奇异物质：暗物质，天体物理学家认为暗物质是由未知粒子组成的；剩下的73％则是暗能量。　

　　宇宙之钟的音调也揭示了宇宙的年龄和它膨胀的速度，WMAP对此有精确测定。一年前，一个宇宙学家可能还会说宇宙的年龄大约是在120亿到150亿年范围内。现在WMAP给出了最精确的结果：137亿年（正负几十万年）。　

　　同样，基于WMAP数据我们计算出宇宙膨胀的速度是71公里每秒每百万秒差距（正负百分之一）；宇宙的“形状”扁平（slate　flat）。几十年来所有关于宇宙基本参数的争论：宇宙的年龄、膨胀速度、组成、密度——全都搞清楚了。