3330-圣诞节清单-第19部分

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　　　　“他长了两只好玩的胳膊。”　　　　
　　　　“你说得对，”詹姆斯说。“确实他两只胳膊长得有趣。”　　　　
　　　　他记起和迈克·奎因一起打半场篮球，不知怎么就惹恼了大一点儿的男孩子。迈克打篮球可是行家里手，很擅长背对着你，用他硕大的臀部顶着你向后运球，一直把你逼到篮下，然后他才来一个转身投篮。另外，在运动场上，詹姆斯总是喜欢和迈克分在一边，对抗其他孩子，他俩配合默契，传接球熟练准确，只需一个眼神，下一步要做什么都心领神会。　　　　
　　　　吃罢晚餐，莉莎和乔把行李装上小型货车，和两个女儿先出发回家，接着是埃里克、雷切尔和男孩子们乘出租车出发，他们要一起在双城呆几天。车渐渐远去，亨利把他的电动鹦鹉从车窗伸出来。这只鸟叫着，“圣诞快乐，吉姆叔叔！明年见——哇！”晚上，詹姆斯和妈妈、朱莉玩拼字游戏，父亲坐在壁炉旁读关于一战的书。朱莉赢了三分。没有人谈迈克或提起凯瑟琳，詹姆斯的心情渐渐平静下来。　　　　
　　　　他早早就上床，从书架上取下一本还是少年时读过的詹姆斯·邦德　的书，准备用读书来催他入睡。他记得和迈克玩间谍游戏，玩得很好，他俩之间有一个不被外人所知的秘密协定，一直玩到七年级结束，他俩都明白，年龄大了，不适合再玩间谍游戏了。　　　　
　　　　


《圣诞节清单》第六部分一个至少有一百磅的胖子

　　　　清早他醒来后，和朱莉一起吃了早餐，然后帮她把行李包扛到吉普车上。她在离开之前，紧紧地拥抱住他。　　　　
　　　　“小弟，我会一直想着你，”她说。“你还可以在回去的路上到芝加哥来看我。”　　　　
　　　　“也许我会的，”他说。“我一直想去芝加哥艺术学院看看。那儿还有哈波的《夜鹰》吗？”　　　　
　　　　“有，还有《美国哥特派》，《邓姆普西，》　和《弗波》可以出借——全都在一个房间里，”她说。“这些画作就像是打在美国绘画脸上的几记响亮的耳光。”　　　　
　　　　“难道只有这四件作品才够得上是响亮的耳光吗？”他说。　　　　
　　　　“当然，我也在为此工作，”她说。“小弟弟，我爱你。”　　　　
　　　　“我爱你，大姐姐，”他说。　　　　
　　　　“这就好啦？”她说。　　　　
　　　　“好啦，还有什么？”　　　　
　　　　“分手的冷箭到哪里去了？你不想说点什么，挖苦一下我的体重？”　　　　
　　　　“今天不会了，”他说。“以前的你不要太当真吧。”　　　　
　　　　“现在我很担心呢，”她说。她再一次拥抱他，亲吻他的脸颊。“祝你一切如意，想找人谈话，就给我打电话。”　　　　
　　　　“你的号码没变吧？”他问。他又加了一句，“他们是否给你的屁股设定了一个本地号码？”　　　　
　　　　“那就更好了，”她说着，上了她的吉普车。“随便说一句，与你的朋友萨拉有关，就是在教堂和你讲话的那一位？”　　　　
　　　　“有她什么事？”　　　　
　　　　“你要多留意她。我要说的就这些。”　　　　
　　　　在那天下午的悼念仪式上，詹姆斯看到了很多孩提时的朋友和熟人，有在学校认识的，有在童子军结识的，有在夏季运动队不打不成交的，有在湖上或保龄球馆混熟的。现在要认出他们可费了他不少劲儿。一个叫米奇的朋友掉光了头发。亚当留着胡子，几乎认不出来。萨莉过早地头发花白，戴上了眼镜。柯雷变成了一个至少有一百磅的胖子。舒尔茨几乎和柯雷不差上下。　　　　
　　　　詹姆斯和他们很久没有联系了，也没有多少接触。他感到有些愧疚。他真的不再属于这里了，不知道小镇里发生的事，不知道那些被闲话淹没的小事情，也不知道《观察员》讨论的大事情——比如有关学校债券的争论、水处理厂的问题等等。不过，他也没有觉着自己是纽约人。从内心里讲，他不清楚自己属于哪里。当然，有很多人不管他们去哪里，都会很快入乡随俗。也许这只是一个情商的问题，而他缺乏的正是这个。有些人外向活泼，有些人内向害羞，还有些人觉得无处可归，他就属于后者。他希望他不是，但他又能做些什么呢？　　　　
　　　　有人拉了拉他的袖子。是萨拉。她穿着品蓝外套，黑色裙子，一双齐膝高的黑色靴子让她又高了两英寸。　　　　
　　　　“嘿，J。B，”她说，过来拥抱了一下詹姆斯，拍了拍他的背。他也同样拥抱了她。　　　　
　　　　“你还好吗？”　　　　
　　　　“还不错，”他说，抽了抽鼻子。他意识到他可能从她那儿传染了感冒，不过这有点儿让他喜欢。“你怎么样？”听起来，她的感冒好像更严重了，或者是她哭泣过。　　　　
　　　　“好多了，”她说。“凯瑟琳打过电话了吗？”　　　　
　　　　他摇摇头。　　　　
　　　　“J。B，对不起。”　　　　
　　　　“她没打电话，不过给我留了一个口信，”他说。“我很高兴你在这儿。”　　　　
　　　　“看到熟人了吗？”她问他。　　　　
　　　　“我看到了我应该认识的熟人，”他告诉她。　　　　
　　　　来的人很多，好像是全镇人都记得迈克。一个年长的妇女独自一人站在饮水机旁，萨拉指给詹姆斯看。　　　　
　　　　“看面孔很熟呵。”萨拉说。　　　　
　　　　詹姆斯认出来了，是他们四年级时的老师，莫奈夫人。他认出了她笔直的站姿和她穿的皮大衣。他记得，他很小的时候，她就穿着这件合体的黑色貂皮大衣——有一次她在课堂上告诉大家，这是她后来的丈夫送给她的礼物，当时她用这件外衣为引子来介绍一篇课文，讲在历史上那些法裔加拿大人如何设陷阱捕兽、获取皮毛，靠这些打开了通向美洲大陆腹地的大门。她看起来变化不大，随着时间流逝，头发有些花白，长长的脖子有点儿松垂，但还优雅地戴着一条珍珠项链。　　　　
　　　　詹姆斯还是她的学生时，她大概只有四十多岁，不过，那时候所有的大人在他眼里似乎都像来自远古年代。也许还有其他原因，詹姆斯记忆中只有莫奈夫人在课堂上的样子，记不起来在校外是否见过她。　　　　
　　　　詹姆斯和萨拉朝她那儿走过去。　　　　
　　　　“是莫奈夫人吧？”萨拉说。“您好，我不知道您还记不记得我，但——”　　　　
　　　　“萨拉·布朗，”老师说。“我当然记得你。听声音你好像得了流感，这一阵子流感到处蔓延。啊，恩格尔先生，你怎么样？”她的声音依然有点儿沙哑刺耳，还保持着一个习惯，就是说话时直盯着你，眼睛一点儿也不眨。这让他想起为什么他对她总是有点儿敬畏。当然，现在他至少要比她高一英尺。回想小时候，她赫然耸立在他的课桌旁，似乎无所不知，给他很大的威慑力。　　　　
　　　　“你现在住在哪儿？”　　　　
　　　　“曼哈顿，”他说。“我还在研究院，一边做助教。”　　　　
　　　　“给谁当助教？”　　　　
　　　　“唔，没有谁，不过，他们就这样叫我们，”他说。他觉得自己有点儿迂，这样对她说话，像教师对教师一样。“我原先的学校给我提供了一个教职。”　　　　
　　　　“好呵，祝愿你一切如意，”她说。“我知道你是迈克尔最亲密的朋友之一。我希望你对我说的不要太介意，回顾我教过的所有学生，他确实是很特别的一个。确实是。不只是学生中的佼佼者，作为一个人来说，也是出类拔萃。他是老师们每天都想见到的那类学生。这并不是说我不爱你们。”　　　　
　　　　“我明白您的意思。”詹姆斯说。　　　　
　　　　“你准备接受吗？”她问。他不确定她指的是什么。“就是你刚才说的给你提供的教师职位？”　　　　
　　　　“我还在考虑，要掂量一下，”他说。　　　　
　　　　“你会让我知道你的决定吧？”她问他。她对此也有兴趣，让他有点惊讶。　　　　
　　　　“当然会。”他说。　　　　
　　　　“您一会儿会去超级俱乐部吗？”萨拉问。　　　　
　　　　“我想我不会去了，”莫奈夫人说。“我要一大早飞往圣迭戈看我的姐姐，我还没收拾行李呢。你知道吧，为旅行做准备，可要花我们这些老年人很多功夫啊。不过，你们可以代我给大家送上祝福，说我很想他们。能再见到你们，真是太好了。”　　　　
　　　　


《圣诞节清单》第六部分没能找到爱的诀窍

　　　　詹姆斯在衣帽间看到特里和玛莎。特里正帮着玛莎脱外衣。特里穿着一套黑色西装，看起来令人肃然起敬，也令人有些惊讶，因为詹姆斯从来见他都是一身运动衫和鸭舌帽。　　　　
　　　　“我给玛莎说过，我和他们坐在一起，”萨拉告诉詹姆斯。“一会儿再见你。”　　　　
　　　　詹姆斯和他的父母坐在一起，在教堂正厅的右边，离中堂还有三排座位。经过小礼拜堂时，他看见本恩·拉尔森独自一人坐在那里。　　　　
　　　　他打量着四周。他在天主教堂里没有呆过太多时间，对其中一些建筑并不熟悉。他能认出雕像在礼拜堂墙上的十字架的位置，但不大清楚其中一些礼拜仪式的涵义。仪式中有三样内容他都不熟悉：牧师，科斯特洛神父，还有这样的恳求：“圣母啊，请为我们祈祷。”这些话在路加教堂里不可能听到，但那些关于复活和永生的允诺（“在第三天，他又起死回生了……”）的词汇是一样的。詹姆斯在哥哥的葬礼上记住了这些词。他还记得当时他是多么愤怒，一个声音在他脑海里不停地说着，它不是真的，它不是真的，他们那样说是因为他们想让它变成真的。他记得他当时多么想跑出教堂，跑到操场上，找一些伙伴好好玩一场——做任何事情都行，但不要坐在那儿，听牧师讲话。　　　　
　　　　唱完赞美诗后，迈克的姐姐罗斯玛丽，他们家最大的孩子，向所有与会者致谢。他记忆中她个子很高，有点儿吓人。现在，他看见她真的很高——几乎接近六英尺——她穿着灰色西装，灰白的头发挽在后面，并不那么吓人了。詹姆斯注意到，一枚美国国旗的胸针别在她的衣领上。迈克家的其