3330-圣诞节清单-第16部分

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具。他仔细看了看哥哥的假发，看起来，它是那么自然、逼真。他又观察莉莎，她的坐姿完美，她的女儿们同样在她身旁坐得笔直，母女把头发用相配的丝带扎在脑后。詹姆斯瞧着兄弟姊妹和他们的家庭，不由自主地想，自己将来是否也会娶妻生子。　　　　
　　　　“等仪式结束，你就可以去盥洗室了。”埃里克低声对托马斯耳语。　　　　
　　　　“我现在要去！”托马斯大声抱怨，坐在附近长凳上的约根森夫人听了不禁微笑起来。　　　　
　　　　“再过五分钟，我们就走。”埃里克又安慰儿子。　　　　
　　　　詹姆斯想起父亲对他说的那些话。那个提议似乎有些荒谬，它肯定不能让凯瑟琳回来，即使在他俩相处最好的日子里，他也未向她提过这样的事。她曾深情地谈过拜访昂格的感受，她的第一印象是有一种社区的感觉，生活节奏舒缓、惬意。拜访是一回事，但搬过来永久居住是另外一回事。凯瑟琳可是个地地道道的城里女孩，这一点不那么容易改变。　　　　
　　　　现在，思前想后，詹姆斯依然觉得那个提议有点儿荒唐，但是他也明白父亲的心思。父亲想帮他走出困境，同时也竭力想让他紧紧握住最有价值的东西。詹姆斯惦量过自己，如果在银行工作，用心学习，全力投入，学会如何做事，并且有毅力坚持下去，也许他可以胜任。只是也许。也许父亲对他的信任并没有完全错位，也许管理一个银行并没有外人看起来那么难。事实上也可能很难，即使这样他也相信，如果他不得不做的话，同样能做好。然而，当他问自己，在银行工作是不是他投胎到这个地球上的理由，是不是他发挥自己才能的最好方式？答案是底气十足的、毫不犹豫的一个字：不。　　　　
　　　　唱诗班开始唱“安静的夜晚”，教堂里的灯也渐渐暗下来。几个引座员手持点燃的烛台，顺着走廊下来，帮着把每个人手中的蜡烛点亮，这些蜡烛是按各自的公告牌分发的。一支蜡烛点燃另一支，直到整个教堂里闪动着上百支小小的火苗。赞美诗唱完后，是一阵长长的静默。在蜡光中，一张张面孔都相互露出笑容。接着灯光又亮起来，仪式结束，音乐声越来越大，变成活泼、鼓舞人心的管风琴乐曲“来到世上，多么喜悦！”　　　　
　　　　参加礼拜的人站起来，开始向走廊移动。有的聚在一起闲逛，亲切地交谈，相互致以圣诞问候。詹姆斯不住地和父亲的老朋友握手、致意，这些人他也只是在节日期间才能遇到。订婚派对取消后，他知道这里的人们会议论纷纷。有些人似乎注视着他，伴以同情、也许是怜悯的表情。这是不可避免的。在纽约城，取消婚约几乎很难让旁人抬一抬眉毛，但是在昂格这样的小镇，它是个大事件。　　　　
　　　　他注意到，父亲和尤金·拉尔森都装作没有看见对方，尽管有一刻他们相距只有十英尺之遥。母亲对此好像不那么敏感，向女盥洗室走过去，而乔伊斯·拉尔森刚在那儿露过面，母亲像是要寻找她才去的。　　　　
　　　　詹姆斯在毗邻礼拜堂前廊的前厅里停住了脚步。他看见萨拉正和本恩·拉尔森讲话。萨拉上身穿一件黑色运动衫，棕褐色的裙子，一双齐膝高的黑色靴子。本恩穿着一件厚运动背心，打着蝴蝶结领结。詹姆斯赶紧转过脸，冲着礼拜堂，又不失时机地朝这边看。他最后听见的一句是，本恩在芝加哥做日用品生意。　　　　
　　　　詹姆斯躲开本恩·拉尔森，一部分是出于家庭团结的需要，另一方面他心底的感受是什么呢？嫉妒？当然不是，不管从任何罗曼蒂克的意味上讲，都不是。然而，当他看见本跟萨拉讲话，他的脉搏加快了，也许是那种古老的竞争气氛依然起着作用，就像某种幻觉式的疼痛。　　　　
　　　　他走过去打声招呼：“哈罗！”　　　　
　　　　“嘿，J。B，”萨拉说，“圣诞快乐！你这家伙，过得好吗？”　　　　
　　　　“同乐，同乐，”他答道。“嘿，本恩，有什么变化吗？还在马萨诸塞卖猪排猪肚？”　　　　
　　　　“不，我在玉米交易厅，”本恩说。“你还是从东海岸回来？”　　　　
　　　　“他现在是纽约客，”萨拉告诉本恩。“他的生活就像‘活色活香星期六之夜’的片头字幕。他在一家迪斯科碰见过麦当娜　。”　　　　
　　　　“你真的见过麦当娜？”　　　　
　　　　“嗨，是个小伙子，但他看起来确实像麦当娜，”詹姆斯说。“哎，派对办得怎么样？”　　　　
　　　　“弄得跟过节似的。我妈妈做了一个特大号的潘趣酒　杯。一开始里面装满了蛋奶酒，后来她想到一个令人惊诧的怪念头，要给她的朋友们供应三打生蛋，就在最后一分钟把酒全倒到洗碗槽里了。除此之外，一切都是老套，老一套。我没看到你们家里人，要是那些老家伙全部都在的话，可能会更好一些。”　　　　
　　　　本恩可能是詹姆斯在这世界上唯一动手打过的人，当时在气头上。那是一个星期二晚上，在公园里进行临时拼凑的曲棍球比赛中间，双方队员纠缠在一起，在愤怒中互相拳打脚踢，这事儿也不少见。迈克跑过来，隔在他俩中间，阻止了更进一步的敌意行为。　　　　
　　　　


《圣诞节清单》第六部分银行家和农场主

　　　　“本恩，你这话是什么意思？”詹姆斯问，竭力克制着自己的情绪。难道这家伙不清楚詹姆斯的父母没被邀请去参加派对，这对他们是多大的伤害？“你说的‘老家伙’指谁？”　　　　
　　　　“吉姆，冷静，冷静，”本恩答道，“我只是说你爸妈错过了派对，这很糟糕，对吧？但是考虑一下眼下发生的事，银行危机和农场危机之间的事，还有其他，等等不一而足，那么银行家和农场主聚在同一屋顶下，可能不那么令人舒服吧。谁也没有指责谁。我们只是做我们的工作，但是现实就是这样。我爸并不在意，但对有些人来说，事关重大。我认为，你不能因为离开这儿时间久了，就可以不在乎它。”　　　　
　　　　“本恩，我不是不在乎，”詹姆斯说，尽量不抬高自己的声音。“我不理解的是，过了这么多年，你怎么还是不了解我的家庭。”他还想说得更多，但他想到现在所在的地方，这个不同寻常的夜晚，就住了口。本恩对此情形，似乎有点儿吃惊。　　　　
　　　　“星期二晚上见吧，”本恩最后对萨拉说，他在转身离去之前，瞥了詹姆斯一眼。　　　　
　　　　詹姆斯一直看着他走远。　　　　
　　　　“奥蒂斯，干得好！”萨拉好像在夸他。　　　　
　　　　“刚才我像一个大傻瓜吧？”詹姆斯问她。　　　　
　　　　“差不多，”她说。“他也是，但他天生就这样。你有什么借口？”　　　　
　　　　“其实，我一直感到很紧张，”他告诉她。他意识到，他内心积压着那么多的愤怒。他的愤怒来自于自己对本恩·拉尔森无能为力——或者对有关迈克的消息，也是如此。“想一想，圣诞老人会听见吗？”　　　　
　　　　“会的，不管你怎么好或坏，他都知道。”她说。“没有人能绕过他。”　　　　
　　　　“我想我浪费了机会。”　　　　
　　　　“给他留下一些多余的曲奇吧。”　　　　
　　　　“他星期二晚上会来吗？”　　　　
　　　　“他今晚就会来，”萨拉说。“带着驯鹿和雪橇停在你的屋顶上。肯定有人会告诉过你。”　　　　
　　　　“不是圣诞老人本恩·拉尔森吧？”　　　　
　　　　“好像有很多人准备去那儿，”她说。“我也没办法。我替他感到惋惜，本质上他是个好小伙，但他以为人们不喜欢他，他做起事来就故意不讨人喜欢，然后人们就真的不喜欢他了。”　　　　
　　　　“他是那种有点儿神秘的人物。”詹姆斯也有同感。　　　　
　　　　“你晚上过得好吗？”她问。　　　　
　　　　“我一直想，凯瑟琳会打电话的。不管发生了什么，她都应该打的。这可是圣诞夜啊。”　　　　
　　　　“你说的对。她应该打。”　　　　
　　　　“她是应该，对吗？这不是什么不合情理的希望，对吧？”　　　　
　　　　“也许有一个口信儿留着等你回家呢。”　　　　
　　　　“也许，”他说。“我有一个愚蠢的想法，如果她不打，那意味着一切就结束了。尽管我早就知道一切真的结束了。她不打，这就像给棺材钉上最后一颗钉子，或类似的什么。”　　　　
　　　　她走过来靠近他，伸开胳膊抱住他。她把脸靠在他的胸前，然后把他搂得更紧——这一种拥抱，往往意味着拥抱者和被拥抱者同样需要。她捏了捏他的胳膊。　　　　
　　　　“J。B，你打五岁起就是个好小伙，”她一边说，一边注视着他的眼睛，“在那之前，你是个问题孩子，但从那以后，你一直很好。好小伙会事事顺利的。不要说什么都完了，那很荒谬。你会度过难关的。”　　　　
　　　　她挺直身子，说：“我要去找玛莎了。我要搭她的车。如果你需要，给我打电话。”　　　　
　　　　“好的，”他说。“如果我需要。”　　　　
　　　　詹姆斯去找他的父母。朱莉问他，刚才跟他讲话的那个“心肝儿”是谁。他说他不懂朱莉说的“心肝儿”是什么意思。　　　　
　　　　“那个女孩，”朱莉说，“穿着棕褐色裙子和靴子。”　　　　
　　　　“谁啊？萨拉？那可不是心肝儿。她是萨拉·布朗。”　　　　
　　　　“那就是小萨拉·布朗？”　　　　
　　　　“是呀。”　　　　
　　　　“女大十八变呵，”朱莉说。　　　　
　　　　在回家的路上，经过圣玛丽教堂，迈克的后事就在那儿办。子夜了，依然聚集着很多人。他想起迈克说过的话：“你不希望你会碰见一个像萨拉那样的女孩吧，除非她更像女孩子？”　　　　
　　　　詹姆斯意识到萨拉真的变了。她还是萨拉，但已经完全不同了。　　　　
　　　　当然更像一个女孩子了。　　　　
　　　　他突然感到，这也相当有趣。　　　　
　　　　


《圣诞节清单》第六部分父亲的一种习惯

　　　　几乎花了半个小时才把孩子们安顿好上床睡觉。大房子里满是孩子们悲伤的哀号和恳求的嘟囔声，他们想再跟新玩具多呆上几分