the grey room(灰房间)-第66部分

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bed　　　tired　　　and　　　she　　　sleeps　　　peacefully　　　into　　　death　　　without　　　waking。　　　　She　　　is　

probably　asleep　within　ten　minutes；　before　her　own　warmth　has　penetrated　

through　　　sheet　　　and　　　blanket　　　to　　　the　　　mattress　　　beneath　　　and　　　so　　　destroyed　　　her。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



Suppose　that　she　is　dead　in　half　an　hour。　　　　　　　　　　　　She　retired　to　rest　at　ten　o'clock；　

she　is　called　at　seven；　the　room　is　presently　broken　into　and　she　is　then　not　

only　dead；　but　cold。　　　　　　　　The　demon　has　gone　to　sleep　again　under　its　lifeless　

burden。　　　　　Now　had　she　been　stout　and　well　covered；　there　had　hardly　been　

time　　　for　　　her　　　to　　　grow　　　cold；　　　and　　　those　　　who　　　came　　　to　　　her　　　assistance　　　might　

even　　　have　　　perished；　　　too。　　　But　　　she　　　is　　　a　　　little；　　　thin　　　thing；　　　and　　　the　　　heat　　　has　

gone　out　of　her。　This　assured　the　safety　of　those　who　came　to　the　bedside。　

One　can　make　no　laws　as　to　the　time　necessary　for　a　dead　body　to　grow　as　

cold　as　its　surroundings。　　　　　　　　　The　bodies　of　the　old　and　the　young　cool　more　

quickly　　　than　　　those　　　of　　　adult　　　persons。　　　　If　　　the　　　conditions　　　are　　　favorable　　　a　

body　may　cool　in　six　to　eight　hours。　　　　　　　　　　　　　Prince　took　but　five；　poor　little　bag　

of　bones。　

　　　　　〃In　the　case　of　Captain　May　the　conditions　are　altogether　different。　Let　

me　　　　speak　　　　with　　　　all　　tenderness　　　　and　　　spare　　　　you　　　pain。　　　Be　　　　　sure　　　that　　he　

suffered　no　more　than　the　others。　　　　　　　　　　　　　The　bed　is　now　no　longer　made；　the　

mattress　is　bare。　　　　　　　That　matters　not　to　him。　　　　　　　　　　Clad　in　his　pyjamas；　with　a　

railway　　　rug　　　to　　　cover　　　him　　　and　　　his　　　dressing…gown　　　for　　　a　　　pillow；　　　he　　　flings　

himself　　　　　down；　　　　and　　　from　　　　his　　powerful　　　　　and　　　sanguine　　　　　frame　　　　warmth　　　　　is　

instantly　communicated　to　the　mattress　that　supports　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Probably　but　a　

few　minutes　were　sufficient　to　liberate　the　poison。　　　　　　　　　　　　　　　　He　is　not　asleep；　but　

on　　　the　　　edge　　　of　　　sleep　　　when　　　he　　　becomes　　　suddenly　　　conscious　　　of　　　physical　

sensations　beyond　his　experience。　　　　　　　　　　　　　He　had　breathed　death；　but　yet　he　is　

not　dead。　His　brain　works；　and　can　send　a　message　to　his　limbs；　which　are　

still　able　to　obey。　　　　　　But　his　hour　has　come。　　　　　　　　　　He　leaps　from　the　bed　in　no　

suffering；　but　conscious；　perhaps　of　an　oppression；　or　an　unfamiliar　odor　…　

we　　　cannot　　　say　　　what。　　　　　We　　　only　　　know　　　that　　　he　　　feels　　　intense　　　surprise；　　　not　

pain　　　for　　　in　　　that　　　dying　　　moment　　　his　　　emotions　　　are　　　fixed　　　for　　　ever　　　by　　　the　

muscles　of　his　face。　　　　　　　　He　needs　air　and　seeks　it。　　　　　　　　　He　hurries　to　the　recess；　

kneels　on　the　cushion；　and　throws　open　the　window。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Or　the　window　may　

have　been　already　open　…　we　cannot　tell。　　　　　　　　　　　　　　To　reach　it　is　his　last　conscious　

act；　and　in　another　moment　he　is　dead。　　　　　　　　　　　　　　The　bed　is　not　suspected。　　　　　　　　　　Why　

should　　　it　　　be？　　　　Who　　　could　　　prove　　　that　　　he　　　had　　　even　　　laid　　　down　　　upon　　　it？　

Indeed　it　was　believed　and　reported　at　the　inquest　that　he　had　not　done　so。　

Yet　that　is　what　unquestionably　happened。　　　　　　　　　　　　　　　　Otherwise　his　candle　would　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



have　　　burned　　　to　　　the　　　socket。　　　　He　　　had　　　blown　　　it　　　out　　　and　　　settled　　　to　　　rest；　　　be　

sure。　

　　　　　〃We　　　have　　　now　　　to　　　deal　　　with　　　the　　　detective；　　　and　　　here　　　again　　　there　　　was　

nothing　to　associate　his　death　with　the　bed　of　the　Borgia。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Yet　you　will　

see　without　　　my　aid　　　how　　　easily　he　　　came　　　by　his　　　death。　　　　　　　　　　Peter　　　Hardcastle　

desires　to　be　alone；　that　he　may　study　the　Grey　Room　and　everything　in　it。　

He　is　left　as　he　wishes；　walks　here　and　there；　sketches　a　ground　plan　of　the　

room　　　and　　　exhausts　　　its　　　more　　　obvious　　　peculiarities。　　　　　　　　Would　　　that　　　he　　　had　

known　　　the　　　meaning　　　of　　　the　　　golden　　　bull！　　　　　　Presently　　　he　　　strikes　　　a　　　train　　　of　

thought　and　sits　down　to　develop　it。　　　　　　　　　　　　　　Or　he　may　not　have　finished　with　

the　　　room　　and　　　have　　　taken　　　a　　　seat　　　from　　which　　　he　　　could　　　survey　　　everything　

around　him。　　　　　　　　He　sits　at　the　foot　of　the　bed　…　there　on　the　right　side。　　　　　　　　　　　　　　He　

makes　his　notes；　then　his　last　thoughts　enter　his　mind　…　abstract　reflection　

on　　　　the　　　subject　　　　of　　his　　　trade。　　　　For　　　　a　　moment　　　　　　　he　　　forgets　　　the　　　matter　

immediately　in　hand　and　writes　his　ideas　in　his　book。　He　has　been　sitting　

on　the　bed　now　for　some　while　…　how　long　we　know　not；　but　long　enough　

to　create　the　heightened　temperature　which　is　all　the　watchful　fiend　within　

the　mattress　requires　to　summon　him。　　　　　　　　　　　　　　　　Then　ascends　the　spirit　of　death；　

and　Hardcastle；　surprised　as　Captain　May　was　surprised；　leaps　to　his　feet。　

He　takes　two　or　three　steps　forward；　his　book　and　pen　fall　from　his　hand　

and　　　he　　　drops　　　upon　　　his　　face　　　…　　　a　　　dead　　　man。　He　　　is；　　　of　　　course；　　　still　　　warm　

when　Mr。　Lennox　finds　him；　but　the　bed　he　leaped　from　is　cold　again　and　

harmless　…　its　work　done。　

　　　　　〃There　remains　the　priest；　the　Rev。　Septimus　May。　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　neither　lay　on　

the　bed；　nor　sat　upon　it。　　　　　　　　But　what　did　he　do？　　　　　　　　　　He　clearly　knelt　beside　it　

a　long　time；　engaged　in　prayer。　　　　　　　　　　　Nothing　more　natural　than　that　he　should　

stretch　　　his　　　arms　　　over　　　the　　　mattress；　　　bury　　　his　　　face　　　in　　　his　　　hands；　　　and　　　so　

remain　in　commune　with　the　Almighty；　uttering　petition　after　petition　for　

the　being　　　he　　　conceived　as　existing　in　　　the　　　Grey　Room；　　　without　power　to　

escape　from　it。　　　　　　　Thus　leaning　upon　the　bed　with　his　arms　stretched　upon　

it　　　and　　　his　　　head　　perhaps　　　sunk　　　between　　　them；　　　he　　　presently　　　creates　　　that　

heightened　　　temperature　　　sufficient　　　to　　　arouse　　　the　　　destroyer。　　　It　　　enters　　　into　

him　…　how；　we　know　not　yet　…　and　he　sinks　unconscious　to　the　floor；　while　

the　bed　is　quickly　cold　again。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



　　　　　〃As　to　the　four　detectives　…　Inspector　Frith　and　his　men…pure　chance　

saved　　　the　　　life　　　of　　　at　　　least　　　one　　　of　　　them；　　　and　　　by　　　so　　　doing；　　　chance　　also　

prevented　them　from　discovering　that　the　bed　in　their　midst　was　the　seat　of　

all　　　the　　　trouble。　　　Had　　　one　　　among　　　them　　　taken　　　up　　　his　　　watch　　　upon　　　it；　　　he　

would　certainly　have　died　in　the　presence　of　his　collaborators；　but　the　men　

sat　　　on　　　chairs　　　in　　　the　　　corners　　　of　　　the　　　room；　　　and　　　the　　　chairs　　　were　　　harmless。　

Whether　　　　　　　their　　gas　　　masks　　　　would　　　　indeed　　　　have　　　　saved　　　them　　　　remains；　　　　of　

course；　to　be　proved。　　　　　　　　I　doubt　it。　

　　　　　〃Such；　my　friends；　were　the　masterpieces　of　the　Borgia；　for　whom　the　

profoun