the grey room(灰房间)-第45部分

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us　are　inclined　to　believe　there　is　no　crime；　and　the　death　of　Mr。　May　does　

not；　　　to　　my　　　　mind；　　　increase　　　　the　　　likelihood　　　　of　　such　　　a　　thing。　　　Indeed；　　　　　it　

supports　　　me；　　　I　　　should　　　judge；　　　in　　　my　　　present　　　opinion。　　　　What　　　that　　　is　　　will　

appear　without　much　delay。　We'll　get　to　our　quarters　now；　and　ask　to　see　

the　Grey　Room　later　on。〃　

　　　　　〃May　I　inquire　concerning　Mr。　Hardcastle？　　　　　　　　　　　　　　　　I　hope　he　had　no　wife　or　

family　to　mourn　him〃　

　　　　　〃He　was　a　bachelor；　and　lived　with　his　mother；　who　keeps　a　shop。　The　

intention　　　is　　　to　　　examine　　　his　　　body　　　this　　　morning；　　　and　　　submit　　　it　　　to　　　certain　

conclusive　tests。　　　　　　　Nobody　expects　much　from　them；　but　they're　not　going　

to　lose　half　a　chance。　　　　　　　He　was　a　great　man。〃　

　　　　　〃You　　　will　　　hear　　　at　　　once　　　from　　　London　　　if　　　anything　　　transpires　　　to　　　help　

you？〃　

　　　　　〃We　shall　hear　by　noon　at　latest。〃　

　　　　　Sir　　　　Walter　　　　left　　them　　　　then；　　　　and　　　Masters　　　　　took　　　　the　　　four　　　to　　their　

accommodation。　　　　　　　　　　Their　rooms　　　were　situated　together　　　in　the　corridor；　　　as　

near　the　east　end　of　it　as　possible。　　　　　　　　　But　the　four　were　not　yet　of　one　mind；　

and　　　when　　　they　　　met　　　presently；　　　and　　　walked　　　together　　　in　　　the　　　garden　　　for　　　an　

hour；　it　appeared　that　while　two　of　them　agreed　with　Inspector　Frith；　under　

whom　all　acted；　the　fourth　held　to　a　contrary　view；　and　desired　to　take　the　

second　of　the　two　channels　his　chief　had　mentioned。　

　　　　　Thus　　　　　three　　　　men　　　　　believed　　　　　some　　　　　extraordinary　　　　　　concatenation　　　　　　of　

circumstances；　probably　mechanical　in　operation；　was　responsible　for　all　

that　　　had　　　happened　　　in　　　the　　　Grey　　　Room；　　　but　　　the　　　fourth；　　　a　　　man　　　older　　　than　

Frith；　and　in　some　sort　his　rival　for　many　years；　held　to　it　that　the　reason　of　

these　　　　things　　　must　　　　be　　sought　　　　in　　an　　　active　　　and　　　conscious　　　　　agency。　　　　He　

trusted　in　a　living　cause；　but　felt　confident　that　it　was　not　a　sane　one。　　　　　　　　　　　　　　　　He　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



had　known　a　case　when　a　madman；　unsuspected　of　madness；　had　operated　

with　extraordinary　skill　to　destroy　innocent　persons　and　escape　detection；　

and　　　　already　　　he　　　was　　　disposed　　　to　　　　believe　　　that　　among　　　the　　　　　household　　　　　of　

Chadlands　might　hide　such　an　insane　criminal。　

　　　　　On　a　similar　plane；　it　was　in　his　personal　experience　that　weak…minded　

persons；　possessed　with　a　desire　to　do　something　out　of　the　common；　had　

often　planned　and　perpetrated　apparent　physical　phenomena；　and　created　

an　　　　appearance　　　　　　of　　　supernatural　　　　　visitations；　　　　only　　　exposed　　　　　after　　　great　

difficulty　by　professional　research。　　　　　　　　　　Along　such　lines；　therefore；　this　man　

was　prepared　to　operate；　and　he　believed　it　might　be　possible　that　a　maniac；　

in　　　possession　　　　　　of　　some　　　　physical　　　　　secret；　　　would　　　　be　　　found　　　　among　　　　　　the　

inhabitants　　　　　of　　the　　　manor　　　　house。　　　　He　　　　did　　　not；　　however；　　　　　elaborate　　　　this　

opinion；　but　kept　it　to　himself。　　　　　　　　　Indeed；　the　human　element　of　jealousy；　so　

often　responsible　for　the　frustration　of　the　worthiest　human　ambitions；　was　

not　absent　from　the　minds　of　the　four　now　concerned　with　this　problem。　

　　　　　Each　　　desired　　　to　　　solve　　　it；　　　and　　　while　　　no　　　rivalry　　　existed　　　among　　　them；　

save　in　the　case　of　the　two　older　men；　it　was　certain　that　the　eldest　of　the　

four　would　not　lose　his　hold　on　his　own　theory；　or　be　at　very　vital　pains　to　

stultify　it。　　　All；　however；　were　fully　conscious　of　the　danger　before　them；　

and　Frith；　from　the　first；　directed　that　none　was　to　work　alone；　either　in　the　

Grey　Room　or　elsewhere。　

　　　　　At　　　noon　　　a　　　telegram　　　arrived　　　　for　　　Mr。　　　Frith　　　from　　　Scotland　　　Yard。　　　　It　

recorded　the　fact　that　Peter　Hardcastle　was　dead；　and　that　examination　had　

revealed　no　cause　for　his　end。　　　　　　　　　　The　news　reached　Sir　Walter　at　once；　and　

if　　　ever　　　he　　　rejoiced　　　in　　　the　　　death　　　of　　　a　　　fellow…creature；　　　it　　　was　　　upon　　　this　

occasion。　　　　　　It　meant　unspeakable　relief　both　for　him　and　his　daughter。　

　　　　　The　detectives　began　their　operations　after　a　midday　meal；　and　having　

first　　　carefully　　　studied　　　the　　　Grey　　　Room　　　in　　　every　　　visible　　　particular；　　　they　

emptied　it　of　its　contents；　and　placed　the　pictures；　furniture；　and　statuette　

outside　　　in　　　the　　　corridor。　　　They　　　asked　　　for　　　no　　　assistance；　　　and　　　desired　　　that　

none　should　visit　the　scene　of　their　labors。　　　　　　　　　　　　　The　apartment；　empty　to　the　

walls；　they　examined　minutely；　with　the　help　of　ladders；　they　investigated　

the　outer　walls　on　the　east　and　south　side；　and　they　probed　the　chimney　

from　above　and　below。　　　　　　　　　　　They　searched　the　adjoining　room　…　Mary's　old　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



nursery　　…　　　to　　　satisfy　　themselves　　　that　　　no　　　communication　　　existed；　　　and　　　they　

drove　　an　　　iron　　　rod　　　through　　　the　　　walls　　　in　　　various　　　directions；　　　only　　to　　　prove　

they　were　of　solid　stone；　eighteen　inches　thick　within　and　two　feet　thick　

without。　　　　　　There　was　no　apartment　on　the　other　side　of　the　chamber。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

completed　the　eastern　angle　of　the　house　front；　and　behind　it；　inside；　the　

corridor　　　terminated　　　at　　　an　　　eastern　　　window　　　parallel　　　with　　　the　　　Grey　　　Room　

oriel；　but　flat　and　　　　　　ndecorated　…　a　modern　window　inserted　by　Sir　Walter's　

grandfather　　　to　　　lighten　　　a　　　dark　　　corner。　　　　Not　　　a　　　foot　　　of　　　the　　　walls　　　they　　　left　

untested；　　　and　　　they　　　examined　　　and　　　removed　　　a　　　portion　　　of　　　the　　　paper　　　upon　

them　also。　　　　　　　Then；　taking　up　the　carpet；　they　broke　into　the　flooring　and　

skirting　　　boards；　　　but　　　discovered　　　no　　　indication　　　that　　　the　　　grime　　　and　　　dust　　　of　

centuries　had　ever　been　disturbed。　　　　　　　　　　　　The　desiccated　mummy　of　a　rat　alone　

rewarded　their　scrutiny。　　　　　　　　　It　lay　between　great　timbers　under　the　planking　…　

beams　that　supported　the　elaborate　stucco　roof　of　a　dwelling…room　below。　

　　　　　To　　　the　　　ceiling　　　of　　　the　　　Grey　　　Room　　　they　　　next　　　turned　　　their　　　attention；　

fastened　an　electric　wire　to　the　nearest　point；　and；　through　a　trap…door　in　

the　roof　of　the　passage；　investigated　the　empty　space　between　the　ceiling　

and　the　roof。　　　　　　Not　an　inch　of　the　massive　oaken　struts　above　did　they　fail　

to　scrutinize；　and　they　made　experiments　with　smoke　and　water；　to　learn　if；　

at　any　point；　so　much　as　a　pin…hole　existed　in　the　face　of　the　stucco。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　

it　was　solid；　and　spread　evenly　to　a　considerable　depth。　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　studied　it；　

then；　　　　from　　　　inside　　　the　　　room；　　　　to　　　discover　　　　nothing　　　　　but　　　the　　beautifully　

modeled　　　surface；　　　encrusted　　　with　　　successive　　　layers　　　of　　　whitewash。　　　　　　　　　　　　The　

workmanship　　　belonged