the grey room(灰房间)-第3部分

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eighties　and　ran　out　with　an　unfinished　fifteen。　　　　　　　　　　　　　　　Then　Ernest　Travers　and　

his　wife　…　old　and　dear　friends　of　Sir　Walter　…　　　　　　　　　　　　　　　played　a　hundred　up；　the　

lady　receiving　half　the　game。　　　　　　　　　　　　Mr。　Travers　was　a　　　Suffolk　man；　and　　　had　

fagged　for　Sir　Walter　at　Eton。　　　　　　　　　　　　Their　comradeship　had　lasted　a　lifetime；　

and　no　year　passed　without　reciprocal　visits。　　　　　　　　　　　　　　　Travers　also　looked　at　life　

with　the　eyes　of　a　wealthy　man。　　　　　　　　　　　　　He　was　sixty…five；　pompous；　large；　and　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



rubicund　　　…　　　a　　　〃backwoodsman〃　　　of　　　a　　　pattern　　　obsolescent。　　　　　　　　　　　His　　　wife；　　　ten　

years　younger　than　himself；　loved　pleasure；　but　she　had　done　more　than　

her　　　duty；　　　in　　　her　　　opinion；　　　and　　　borne　　　him　　　two　　　sons　　　and　　　a　　　daughter。　　　They　

were　　　colorless；　　　kind…hearted　　　people　　　who　　　lived　　　in　　　a　　　circle　　　of　　　others　　　like　

themselves。　　　　　　　　The　　　war　　　had　　　sobered　　　them；　　　and　　　at　　　an　　　early　　　stage　　　robbed　

them　of　their　younger　boy。　

　　　　　Nelly　　　Travers　　　　　　won　　　　her　　　game　　　　amid　　　　congratulations；　　　　　　and　　　　Tom　　　May　

challenged　another　woman；　　a　Diana；　who　　　lived　for　sport　　　and　had　　　joined　

the　　　house　　　party　　　with　　　her　　　uncle；　　　Mr。　　　Felix　　　Fayre…Michell。　　　But　　　Millicent　

Fayre　…　Michell　refused。　

　　　　　〃I've　　　shot　　　six　　　partridges；　　　a　　　hare；　　　and　　　two　　　pheasants　　　to…day；〃　　　said　　　the　

girl；　〃and　I'm　half　asleep。〃　

　　　　　Other　　　　　men　　　　were　　　　present　　　　also　　　of　　a　　type　　　　not　　dissimilar。　　　　　It　　　was　　　a　

conventional　gathering　of　rich　nobodies；　each　a　big　frog　in　his　own　little　

puddle；　　　none　　　known　　　far　　　beyond　　　it　　　and　　　none　　　with　　　sufficient　　　intellect　　　or　

ability　to　create　for　himself　any　position　in　the　world　save　that　won　by　the　

accident　of　money　made　by　their　progenitors。　

　　　　　Had　it　been　necessary　for　any　of　them　to　earn　his　living；　only　in　some　

very　modest　capacity　and　on　a　very　modest　plane　might　they　have　done　so。　

Of　the　　　entire　company　　only　one　　　…　the　　　youngest　　　　　　　　　　　　　　…　could　　　claim　even　the　

celebrity　that　attached　to　his　little　volume　of　war　verses。　

　　　　　And　now　upon　the　lives　of　these　every…day　folk　was　destined　to　break　

an　　　　event　　　　unique　　　　　and　　　extraordinary。　　　　　　　Existence；　　　　　　　that　　had　　　　meandered　

without　personal　incident　save　of　a　description　common　to　them　all；　was；　

within　twelve　hours；　to　confront　men　and　women　alike　with　reality。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　

were　destined　to　endure　at　close　quarters　an　occurrence　so　astounding　and　

unparalleled　　　　　　that；　　　for　　once　　　　in　　their　　　lives；　　they　　　would　　　　　find　　　themselves　

interesting　to　the　　　wider　　　world　　　beyond　　　their　　　own　　　limited　　　circuit；　　and；　　for　

their　friends　and　acquaintance；　the　centre　of　a　nine　days'　wonder。　

　　　　　Most　　　of　　　them；　　　indeed；　　　merely　　　touched　　　the　　　hem　　　of　　　the　　　mystery　　　and　

were　　　not　　　involved　　　therein；　　　but　　　even　　　for　　　them　　　a　　　reflected　　　glory　　　shone。　

They　were　at　least　objects　of　attraction　elsewhere；　and　for　many　months　

furnished　　　conversation　　　of　　　a　　　more　　　interesting　　　and　　　exciting　　　character　　　than　

any　could　ever　claim　to　have　provided　before。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



　　　　　The　attitude　to　such　an　event；　and　the　opinions　concerning　it；　of　such　

people　might　have　been　pretty　accurately　predicted；　nor　would　it　be　fair　to　

laugh　at　their　terror　and　bewilderment；　their　confusion　of　tongues　and　the　

fatuous　theories　they　adventured　by　way　of　explanation。　　　　　　　　　　　　　　　　　For　wiser　than　

they　…　men　experienced　in　the　problems　of　humanity　and　trained　to　solve　

its　enigmas　…　were　presently　in　no　better　case。　

　　　　　A　very　trivial　and　innocent　remark　was　prelude　to　the　disaster；　and　had　

the　speaker　guessed　what　his　jest　must　presently　mean　in　terms　of　human　

misery；　　　grief；　　　and　　　horror；　　　it　　　is　　　certain　　　enough　　　that　　　he　　　would　　　not　　　have　

spoken。　

　　　　　The　women　were　gone　to　bed　and　the　men　sat　around　the　fire　smoking　

and　admiring　Sir　Walter's　ancient　blend　of　whisky。　　　　　　　　　　　　　　　He　himself　had　just　

flung　away　the　stump　of　his　cigar　and　was　admonishing　his　son…in…law。　

　　　　　〃Church　to　…　morrow；　Tom。　None　of　your　larks。　　　　　　　　　　　　　　　When　first　you　came　

to　see　　　me；　　　remember；　　　you　　　went　to　church　　　twice　　　on　　　Sunday　　like　　　a　　　lamb。　

I'll　have　no　backsliding。〃　

　　　　　〃Mary　will　see　to　that；　governor。〃　

　　　　　〃And　you；　Henry。〃　

　　　　　Sir　　　Walter；　　　disappointed　　　　　of　　his　　　hopes　　　respecting　　　　his　　nephew　　　　　and　

daughter；　had　none　the　less　treated　the　young　man　with　tact　and　tenderness。　

He　felt　for　Henry；　he　was　also　fond　of　him　and　doubted　not　that　the　youth　

would　prove　a　worthy　successor。　　　　　　　　　　　Thomas　May　was　one　with　whom　none　

could　　　　quarrel；　　　and　　　he　　　and　　　his　　wife's　　　old　　flame　　　　were　　　now；　　　　after　　the　

acquaintance　of　a　week；　on　friendly　terms。　

　　　　　〃I　shan't　fail；　uncle。〃　

　　　　　〃Will　anybody　have　another　whisky？〃　asked　Sir　Walter；　rising。　

　　　　　It　was　the　signal　for　departure　and　invariably　followed　the　stroke　of　a　

deep…mouthed；　grandfather　clock　in　the　hail。　　　　　　　　　　　　　When　eleven　sounded；　the　

master　rose；　but　to…night　he　was　delayed。　　　　　　　　　　　Tom　May　spoke。　

　　　　　〃Fayre…Micheil　　　has　　　never　　　heard　　　the　　　ghost　　　story；　　　governor；〃　　　he　　　said；　

〃and　Mr。　Travers　badly　wants　another　drink。　　　　　　　　　　　　　　　If　he　doesn't　have　one；　he　

won't　sleep　all　night。　　　　　　He's　done　ten　men's　work　to…day。〃　

　　　　　Mr。　Fayre…Michell　spoke。　

　　　　　〃I　　　didn't　　know　　　　　you　　　had　　　a　　ghost；　　　Sir　　　Walter。　　　　I'm　　　tremendously　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　GREY　ROOM　



interested　in　psychical　research　and　so　on。　　　　　　　　　　　　　If　it's　not　bothering　you　and　

keeping　you　up　…　。〃　

　　　　　〃A　　ghost　　　at　　　Chadlands；　　　Walter？〃　　　asked　　　Ernest　　　Travers。　　　　　　〃You　　　never　

told　me。〃　

　　　　　〃Ghosts　　　　　are　　　all　　humbug；〃　　　　　　declared　　　　another　　　　speaker　　　　…　　a　　youthful　

〃colonel〃　of　the　war。　

　　　　　〃I　deprecate　that　attitude；　Vane。　　　　　　　　It　may　certainly　be　that　our　ghost　is　a　

humbug；　or；　rather；　that　we　have　no　such　thing　as　a　ghost　at　all。　　　　　　　　　　　　　　　And　that　

is　my　own　impression。　　　　　　　　　　　But　an　idle　generality　is　always　futile　…　indeed；　

any　generality　usually　is。　You　have；　at　least；　no　right　to　say；　'Ghosts　are　all　

humbug。'　Because　you　cannot　prove　they　are。　　　　　　　　　　　　　　　　The　weight　of　evidence　is　

very　much　on　the　other　side。〃　

　　　　　〃Sorry；〃　said　Colonel　Vane；　a　man　without　pride。　　　　　　　　　　　　　　　〃I　didn't　know　you　

believed　in　'em；　Sir　Walter。〃　

　　　　　〃Most　emphatically　I　believe　in　them。〃　

　　　　　〃So　do　I；〃　declared　Ernest　Travers。　　　　　　　　　　　〃Nay；　so　does　my　wife　…　for　the　

best　possible　reason。　　　　　　　A　friend　of