by shore and sedge(沙滩和苔草旁)-第6部分

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take　a　hand。〃　

　　　　　〃One　　　moment；〃　　　said　　　Gideon；　　　in　　　desperation；　　　〃one　　　moment；　　　for　　　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BY　SHORE　AND　SEDGE　



sake　　　of　　　that　　　God　　　you　　　have　　　brought　　　me　　　here　　　to　　　invoke　　　in　　　behalf　　　of　　　this　

wretched　man。　One　moment；　for　the　sake　of　Him　in　whose　presence　you　

must　　　stand　　　one　　　day　　　as　　　he　　　does　　　now。〃　　　With　　　　passionate　　　earnestness　　　　　　he　

pointed　out　the　vindictive　impulse　they　were　mistaking　for　Divine　justice；　

with　pathetic　fervency　he　fell　upon　his　knees　and　implored　their　mercy　for　

the　culprit。　But　in　vain。　As　at　the　camp…meeting　of　the　day　before；　he　was　

chilled　to　find　his　words　seemed　to　fall　on　unheeding　and　unsympathetic　

ears。　He　looked　around　on　their　abstracted　faces；　in　their　gloomy　savage　

enthusiasm　　　　　　　for　　expiatory　　　　sacrifice；　　　he　　was　　　　horrified　　　to　　find　　　the　　same　

unreasoning　　　exaltation　that　had　　　checked　his　　　exhortations　　　then。　　Only　　one　

face　looked　upon　his；　half　mischievously；　half　compassionately。　It　was　the　

prisoner's。　

　　　　　〃Yer　　　wastin'　　　time　　　on　　　us；〃　　　said　　　the　　　leader；　　　dryly；　　　〃wastin'　　　HIS　　　time。　

Hadn't　you　better　talk　to　him？〃　

　　　　　Gideon　　　rose　　　to　　　his　　　feet；　　　pale　　　and　　　cold。　　　〃He　　　may　　　have　　　something　　　to　

confess。　May　I　speak　with　him　alone？〃　he　said　gently。　

　　　　　The　leader　motioned　to　the　sentry　to　fall　back。　Gideon　placed　himself　

before　　　the　　prisoner　　　so　　　that　　　in　　　the　　　faint　　　light　　　of　　　the　　　camp…　　　fire　　　the　　　man's　

figure　was　partly　hidden　by　his　own。　〃You　meant　well　with　your　little　bluff；　

pardner；〃　　　said　　　the　　　prisoner；　　　not　　　unkindly；　　　〃but　　　they've　　　got　　　the　　　cards　　　to　

win。〃　

　　　　　〃Kneel　down　with　your　back　to　me；〃　said　Gideon；　in　a　low　voice。　The　

prisoner　fell　on　his　knees。　At　the　same　time　he　felt　Gideon's　hand　and　the　

gliding　of　steel　behind　his　back；　and　the　severed　cords　hung　loosely　on　his　

arms　and　legs。　

　　　　　〃When　I　lift　my　voice　to　God；　brother；〃　said　Gideon；　softly；　〃drop　on　

your　face　and　crawl　as　far　as　you　can　in　a　straight　line　in　my　shadow；　then　

break　for　the　tules。　I　will　stand　between　you　and　their　first　fire。〃　

　　　　　〃Are　you　mad？〃　said　the　prisoner。　〃Do　you　think　they　won't　fire　lest　

they　should　hurt　you？　Man！　they'll　kill　YOU；　the　first　thing。〃　

　　　　　〃So　be　itif　your　chance　is　better。〃　

　　　　　Still　on　his　knees；　the　man　grasped　Gideon's　two　hands　in　his　own　and　

devoured　him　with　his　eyes。　

　　　　　〃You　mean　it？〃　〃I　do。〃　



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　　　　　〃Then；〃　　　said　　　the　　　prisoner；　　　quietly；　　　〃I　　　reckon　　　I'll　　　stop　　　and　　　hear　　　what　

you've　got　to　say　about　God　until　they're　ready。〃　

　　　　　〃You　refuse　to　fly？〃　

　　　　　〃I　reckon　I　was　never　better　fitted　to　die　than　now；〃　said　the　prisoner；　

still　　　grasping　　　his　　　hand。　After　　　a　　　pause　　　he　　　added　　　in　　　a　　　lower　　　tone；　　　〃I　　　can't　

praybutI　　　think；〃　　　he　　　hesitated；　　　〃I　　　think　　　I　　　could　　　manage　　　to　　　ring　　　in　　　a　

hymn。〃　

　　　　　〃Will　you　try；　brother？〃　

　　　　　〃Yes。〃　

　　　　　With　　　their　　　　hands　　　　tightly　　　clasped　　　　together；　　　　Gideon　　　　　lifted　　his　　gentle　

voice。　The　air　was　a　common　one；　familiar　in　the　local　religious　gatherings；　

and　　　　after　　　the　　　first　　verse　　　one　　　　or　　two　　　　of　　the　　　sullen　　　lookers…on　　　　　joined　

unkindly　in　the　refrain。　But；　as　he　went　on；　the　air　and　words　seemed　to　

offer　a　vague　expression　to　the　dull　lowering　animal　emotion　of　the　savage　

concourse；　　　and　　　at　　　the　　　end　　　of　　　the　second　　　verse　　　the　　　refrain；　　　augmented　　　in　

volume　and　swelled　by　every　voice　in　the　camp；　swept　out　over　the　hollow　

plain。　

　　　　　It　　　was　　　met　　　in　　　the　　　distance　　　by　　　a　　　far…off　　　cry。　　　With　　　an　　　oath　　　taking　　　the　

place　of　his　supplication；　the　leader　sprang　to　his　feet。　But　too　late！　The　

cry　　　was　　　repeated　　　as　　　a　　　nearer　　　slogan　　　of　　　defiancethe　　　plain　　　shookthere　

was　the　tempestuous　onset　of　furious　hoofsa　dozen　shotsthe　scattering　

of　the　embers　of　the　camp…fire　into　a　thousand　vanishing　sparks　even　as　

the　lurid　gathering　of　savage　humanity　was　dispersed　and　dissipated　over　

the　plain；　and　Gideon　and　the　prisoner　stood　alone。　But　as　the　sheriff　of　

Contra　Costa　with　his　rescuing　posse　swept　by；　the　man　they　had　come　to　

save　fell　forward　in　Gideon's　arms　with　a　bullet　in　his　breastthe　Parthian　

shot　of　the　flying　Vigilante　leader。　

　　　　　The　　　eager　　　crowd　　　that　　　surged　　　around　　　him　　　with　　　outstretched　　　helping　

hands　　　would　　　have　　　hustled　　　Gideon　　　aside。　　　But　　　the　　　wounded　　　man　　　roused　

himself；　and　throwing　an　arm　around　the　young　preacher's　neck；　warned　

them　back　with　the　other。　〃Stand　back！〃　he　gasped。　〃He　risked　his　life　for　

mine！　Look　at　him；　boys！　Wanted　ter　stand　up　'twixt　them　hounds　and　me　

and　　　　　draw　　　　their　　fire　　　on　　　himself！　　　　Ain't　　　he　　　just　　hell？〃　　　　he　　　stopped；　　　　an　

apologetic　smile　crossed　his　lips。　〃I　clean　forgot；　pardner；　but　it's　all　right。　



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I　said　I　was　ready　to　go；　and　I　am。〃　His　arm　slipped　from　Gideon's　neck；　

he　slid　to　the　ground；　he　had　fainted。　

　　　　　A　dark；　military…looking　man　pushed　his　way　through　the　crowdthe　

surgeon；　　　one　　　of　　　the　　　posse；　　　accompanied　　　by　　　a　　　younger　　　man　　　fastidiously　

dressed。　The　former　bent　over　the　unconscious　prisoner；　and　tore　open　his　

shirt；　the　latter　followed　his　movements　with　a　flush　of　anxious　inquiry　in　

his　handsome；　careless　face。　After　a　moment's　pause　the　surgeon；　without　

looking　up；　answered　the　young　man's　mute　questioning。　〃Better　send　the　

sheriff　here　at　once；　Jack。〃　

　　　　　〃He　is　here；〃　responded　the　official；　joining　the　group。　

　　　　　The　surgeon　looked　up　at　him。　〃I　am　afraid　they've　put　the　case　out　of　

your　jurisdiction；　Sheriff；〃　he　said　grimly。　〃It's　only　a　matter　of　a　day　or　

two　at　bestperhaps　only　a　few　hours。　But　he　won't　live　to　be　taken　back　

to　　　jail。〃　　　〃Will　　　he　　　live　　　to　　　go　　　as　　　far　　　as　　　Martinez？〃　　　asked　　　the　　　young　　　man　

addressed　as　Jack。　

　　　　　〃With　care；　perhaps。〃　

　　　　　〃Will　　　you　　　be　　　responsible　　　for　　　　him；　　　Jack　　　Hamlin？〃　　　　　said　　　the　　sheriff；　

suddenly。　

　　　　　〃I　will。〃　

　　　　　〃Then　take　him。　Stay；　he's　coming　to。〃　

　　　　　The　　　　wounded　　　　　　man　　　　slowly　　　　opened　　　　　his　　eyes。　　　They　　　　fell　　upon　　　Jack　

Hamlin　　　　　　with　　　a　　pleased　　　　look　　　of　　recognition；　　　　　but　　almost　　　　instantly　　　and　

anxiously　　glanced　　　around　　　as　　　if　　　seeking　　　another。　　　Leaning　　　over　　　him；　　　Jack　

said　gayly；　〃They've　passed　you　over　to　me；　old　man；　are　you　willing？〃　

　　　　　The　wounded　man's　eyes　assented；　but　still　moved　restlessly　from　side　

to　side。　

　　　　　〃Is　there　any　one　you　want　to　go　with　you？〃　

　　　　　〃Yes；〃　said　the　eyes。