by shore and sedge(沙滩和苔草旁)-第5部分

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appeared　　　to　　　notice　　　the　　　change；　　　and　　　whose　　　soft　　　eyes　　　seemed　　　rather　　　to　

identify　the　miserable　woman　under　her　forced　disguise。　He　prefaced　the　

meal　with　a　fervent　grace；　to　which　the　widow　listened　with　something　of　

the　conscious　attitude　she　had　adopted　at　church　during　her　late　husband's　

ministration；　　　and　　　during　　　the　　　meal　　　she　　　ate　　　with　　　a　　　like　　　consciousness　　　of　

〃company　manners。〃　

　　　　　Later　　　　that　　evening　　　　　Selby　　　　Hiler　　　woke　　　　up　　　in　　his　　　little　　truckle　　　bed；　

listening　　　　to　　　the　　rising　　　midnight　　　　　wind；　　　which　　　　　in　　his　　childish　　　fancy　　　　he　

confounded　with　the　sound　of　voices　that　came　through　the　open　door　of　

the　　　living…room。　　　He　　　recognized　　　the　　　deep　　　voice　　　of　　　the　　　young　　　minister；　

Gideon；　　　and　　　the　　　occasional　　　tearful　　　responses　　　of　　　his　　　mother；　　　and　　　he　　　was　

fancying　　　himself　　　again　　　at　　　church　　　when　　　he　　　heard　　　a　　　step；　　　and　　　the　　　young　

preacher　seemed　to　enter　the　room；　and　going　to　the　bed　leaned　over　it　and　

kissed　him　on　the　forehead；　and　then　bent　over　his　little　brother　and　sister　

and　　　kissed　　　them　　too。　Then　　　he　　slowly　　re…entered　the　living…room。　　Lifting　

himself　softly　on　his　elbow；　Selby　saw　him　go　up　towards　his　mother；　who　

was　crying；　with　her　head　on　the　table；　and　kiss　her　also　on　the　forehead。　

Then　he　said　〃Good…night；〃　and　the　front　door　closed；　and　Selby　heard　his　

footsteps　　　crossing　　　the　　　lot　　　towards　　　the　　　barn。　　　His　　　mother　　　was　　　still　　　sitting　

with　her　face　buried　in　her　hands　when　he　fell　asleep。　

　　　　　She　sat　by　the　dying　embers　of　the　fire　until　the　house　was　still　again；　

then　she　rose　and　wiped　her　eyes。　〃Et's　a　good　thing；〃　she　said；　going　to　

the　bedroom　door；　and　looking　in　upon　her　sleeping　children；　〃et's　a　mercy　

and　a　blessing　for　them　andforme。　But　buthe　mighthevsaidhe　

loved　me！〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　III　



　　　　　　　Although　Gideon　Deane　contrived　to　find　a　nest　for　his　blanket　in　the　

mouldy　straw　of　the　unfinished　barn　loft；　he　could　not　sleep。　He　restlessly　

watched　the　stars　through　the　cracks　of　the　boarded　roof；　and　listened　to　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　12　


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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BY　SHORE　AND　SEDGE　



the　　　wind　　　that　　　made　　　the　　　half…open　　　structure　　　as　　　vocal　　　as　　　a　　　sea…shell；　　　until　

past　midnight。　Once　or　twice　he　had　fancied　he　heard　the　tramp　of　horse…　

hoofs　on　the　far…off　trail；　and　now　it　seemed　to　approach　nearer；　mingled　

with　the　sound　of　voices。　Gideon　raised　his　head　and　looked　through　the　

doorway　of　the　loft。　He　was　not　mistaken：　two　men　had　halted　in　the　road　

before　　　the　　　house；　　　and　　　were　　　examining　　　it　　　as　　　if　　　uncertain　　　if　　　it　　　were　　　the　

dwelling　they　were　seeking；　and　were　hesitating　if　they　should　rouse　the　

inmates。　　　　　Thinking　　　　　he　　　might　　　spare　　　　the　　widow　　　　　this　　disturbance　　　　　to　　her　

slumbers；　and　possibly　some　alarm；　he　rose　quickly；　and　descending　to　the　

inclosure　walked　towards　the　house。　As　he　approached　the　men　advanced　

to　meet　him；　and　by　accident　or　design　ranged　themselves　on　either　side。　A　

glance　showed　him　they　were　strangers　to　the　locality。　

　　　　　〃We're　lookin'　fer　the　preacher　that　lives　here；〃　said　one；　who　seemed　

to　be　the　elder。　〃A　man　by　the　name　o'　Hiler；　I　reckon！〃　

　　　　　〃Brother　　　Hiler　　　has　　　been　　　dead　　　two　　　years；〃　　　responded　　　Gideon。　　　〃His　

widow　and　children　live　here。〃　

　　　　　The　two　men　looked　at　each　other。　The　younger　one　laughed；　the　elder　

mumbled　　　something　　　about　　　its　　　being　　　〃three　　　years　　　ago；〃　　　and　　　then　　　turning　

suddenly　on　Gideon；　said：　

　　　　　〃P'r'aps　YOU'RE　a　preacher？〃　

　　　　　〃I　am。〃　

　　　　　〃Can　you　come　to　a　dying　man？〃　

　　　　　〃I　will。〃　

　　　　　The　　　two　　　men　　　again　　　looked　　　at　　　each　　　other。　　　〃But；〃　　　continued　　　Gideon；　

softly；　　　〃you'll　　　please　　　keep　　　quiet　　　so　　　as　　　not　　　to　　　disturb　　　the　　　widow　　　and　　　her　

children；　while　I　get　my　horse。〃　He　turned　away；　the　younger　man　made　a　

movement　as　if　to　stop　him；　but　the　elder　quickly　restrained　his　hand。　〃He　

isn't　　　goin'　　　to　　　run　　　away；〃　　　he　　　whispered。　　　〃Look；〃　　　he　　　added；　　　as　　　Gideon　　　a　

moment　later　reappeared　mounted　and　equipped。　

　　　　　〃Do　you　think　we'll　be　in　time？〃　asked　the　young　preacher　as　they　rode　

quickly　away　in　the　direction　of　the　tules。　

　　　　　The　younger　repressed　a　laugh；　the　other　answered　grimly；　〃I　reckon。〃　

　　　　　〃And　is　he　conscious　of　his　danger？〃　

　　　　　〃I　reckon。〃　



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…　Page　14…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BY　SHORE　AND　SEDGE　



　　　　　Gideon　did　not　speak　again。　But　as　the　onus　of　that　silence　seemed　to　

rest　upon　the　other　two；　the　last　speaker；　after　a　few　moments'　silent　and　

rapid　riding；　continued　abruptly；　〃You　don't　seem　curious？〃　

　　　　　〃Of　what？〃　said　Gideon；　lifting　his　soft　eyes　to　the　speaker。　〃You　tell　

me　　　of　　　a　　　brother　　　at　　　the　　　point　　　of　　　death；　　　who　　　seeks　　　the　　　Lord　　　through　　　an　

humble　vessel　like　myself。　HE　will　tell　me　the　rest。〃　

　　　　　A　　　silence　　　still　　more　　　　constrained　　　　on　　　the　　　part　　of　　the　　　two　　　strangers　

followed；　which　they　endeavored　to　escape　from　by　furious　riding；　so　that　

in　half　an　hour　the　party　had　reached　a　point　where　the　tules　began　to　sap　

the　　　arid　　　plain；　　　while　　　beyond　　　them　　　broadened　　　the　　　lagoons　　　of　　　the　　　distant　

river。　In　the　foreground；　near　a　clump　of　dwarfed　willows；　a　camp…fire　was　

burning；　around　which　fifteen　or　twenty　armed　men　were　collected；　their　

horses　　　picketed　　　in　　　an　　　outer　　　circle　　　guarded　　　by　　　two　　　mounted　　　sentries。　　　A　

blasted　cotton…wood　with　a　single　black　arm　extended　over　the　tules　stood　

ominously　against　the　dark　sky。　

　　　　　The　　　circle　　　opened　　　to　　　receive　　　them　　　and　　　closed　　　again。　　　The　　　elder　　　man　

dismounted　and　leading　Gideon　to　the　blasted　cotton…wood；　pointed　to　a　

pinioned　man　seated　at　its　foot　with　an　armed　guard　over　him。　He　looked　

up　at　Gideon　with　an　amused　smile。　

　　　　　〃You　said　it　was　a　dying　man；〃　said　Gideon；　recoiling。　

　　　　　〃He　will　be　a　dead　man　in　half　an　hour；〃　returned　the　stranger。　

　　　　　〃And　you？〃　

　　　　　〃We　　　　　are　　the　　　Vigilantes　　　　from　　　　Alamo。　　　　　This　　　man；〃　　　　pointing　　　　to　　the　

prisoner；　〃is　a　gambler　who　killed　a　man　yesterday。　We　hunted　him　here；　

tried　him　an　hour　ago；　and　found　him　guilty。　The　last　man　we　hung　here；　

three　years　ago；　asked　for　a　parson。　We　brought　him　the　man　who　used　to　

live　　　where　　　we　　　found　　　you。　　　So　　　we　　　thought　　　we'd　　　give　　　this　　　man　　　the　　　same　

show；　and　brought　you。〃　

　　　　　〃And　if　I　refuse？〃　said　Gideon。　

　　　　　The　leader　shrugged　his　shoulders。　

　　　　　〃That's　　　HIS　　　lookout；　　　not　　　ours。　　　We've　　　given　　　him　　　the　　　chance。　　　Drive　

ahead；　boys；〃　he　added；　turning　to　the　others；　〃the　parson　allows　he　won't　

take　a　hand。〃　

　　　　　〃One　　　moment；〃　　　said　　　Gideon；　　　in　　　desperati