by shore and sedge(沙滩和苔草旁)-第13部分

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　　　　　〃Sniffling　'tracts　'lectricity；〃　she　said　sententiously。　

　　　　　〃But　you　thaid　it　wath　Dod！〃　lisped　a　casuist　of　seven。　

　　　　　〃It's　all　the　same；〃　said　Sarah　sharply；　〃and　so's　asking　questions。〃　

　　　　　This　　　obscure　　　statement　　　was　　　however　　　apparently　　　understood；　　　for　　　the　

casuist　　　lapsed　　　into　　　silent　　　security。　　　〃Lots　　　of　　　things　　　'tracts　　　it；〃　　　continued　

Sarah　Walker。　〃Gold　and　silver；　and　metals　and　knives　and　rings。〃　

　　　　　〃And　pennies？〃　

　　　　　〃And　　　pennies　　　most　　　of　　　all！　　　Kribbles　　　was　　　that　　　vain；　　　she　　　used　　　to　　　wear　

jewelry　and　fly　in　the　face　of　Providence。〃　



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　　　　　〃But　you　thaid〃　

　　　　　〃Will　you？There！　you　hear　that？〃　There　was　another　blinding　flash　

and　bounding　roll　of　thunder　along　the　shore。　〃I　wonder　you　didn't　ketch　it。　

You　wouldonly　I'm　here。〃　

　　　　　All　was　quiet　again；　but　from　certain　indications　it　was　evident　that　a　

collection　of　those　dangerous　articles　that　had　proved　fatal　to　the　unhappy　

Kribbles　was　being　taken　up。　I　could　hear　the　clink　of　coins　and　jingle　of　

ornaments。　　　That　　　Sarah　　　herself　　　was　　　the　　　custodian　　　was　　　presently　　　shown。　

〃But　won't　the　lightning　come　to　you　now？〃　asked　a　timid　voice。　

　　　　　〃No；〃　said　Sarah；　promptly；　〃'cause　I　ain't　afraid！　Look！〃　

　　　　　A　frightened　protest　from　the　children　here　ensued；　but　the　next　instant　

she　appeared　at　the　entrance　of　the　grotto　and　ran　down　the　rocks　towards　

the　　　sea。　　　Skipping　　　　from　　　　bowlder　　　　　to　　bowlder　　　　she　　　reached　　　　the　　furthest　

projection　of　the　ledge；　now　partly　submerged　by　the　rising　surf；　and　then　

turned　　　half　　　triumphantly；　　　half　　　defiantly；　　　towards　　　the　　　grotto。　　　The　　　weird　

phosphorescence　of　the　storm　lit　up　the　resolute　little　figure　standing　there；　

gorgeously　　　bedecked　　　　　　　　with　　　the　　　chains；　　rings；　　　and　　　shiny　　　trinkets　　　of　　her　

companions。　With　a　tiny　hand　raised　in　mock　defiance　of　the　elements；　she　

seemed　　　to　　　lean　　　confidingly　　　against　　　the　　　panting　　　breast　　　of　　　the　　　gale；　　　with　

fluttering　skirt　and　flying　tresses。　Then　the　vault　behind　her　cracked　with　

three　jagged　burning　fissures；　a　weird　flame　leaped　upon　the　sand；　there　

was　a　cry　of　terror　from　the　grotto；　echoed　by　a　scream　of　nurses　on　the　

cliff；　　　a　　　deluge　　　of　　　rain；　　　a　　　terrific　　　onset　　　from　　　the　　　galeandSarah　　　Walker　

was　gone？　Nothing　of　the　kind！　When　I　reached　the　ledge；　after　a　severe　

struggle　with　the　storm；　I　found　Sarah　on　the　leeward　side；　drenched　but　

delighted。　I　held　her　tightly；　while　we　waited　for　a　lull　to　regain　the　cliff；　

and　took　advantage　of　the　sympathetic　situation。　

　　　　　〃But　　　　you　　　know　　　　you　　　WERE　　　　　　　frightened；　　　Sarah；〃　　　　I　　whispered；　　　　〃you　

thought　of　what　happened　to　poor　Kribbles。〃　

　　　　　〃Do　you　know　who　Kribbles　was？〃　she　asked　confidentially。　

　　　　　〃No。〃　

　　　　　〃Well；〃　she　whispered；　〃I　made　Kribbles　up。　And　the　hidgeous　storm　

and　thunderboltand　the　burning！　All　out　of　my　own　head。〃　

　　　　　The　　　　only　　　　immediate　　　　　　effect　　　of　　this　　　escapade　　　　　was　　　　apparently　　　　to　



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precipitate　　　and　　　bring　　　into　　　notoriety　　　the　　　growing　　　affection　　　of　　　an　　　obscure　

lover　of　Sarah　Walker's；　hitherto　unsuspected。　He　was　a　mild　inoffensive　

boy　of　twelve；　known　as　〃Warts；〃　solely　from　an　inordinate　exhibition　of　

these　youthful　excrescences。　On　the　day　of　Sarah　Walker's　adventure　his　

passion　culminated　in　a　sudden　and　illogical　attack　upon　Sarah's　nurse　and　

parents　　　while　　　they　　　were　　　bewailing　　　her　　　conduct；　　　and　　　in　　　assaulting　　　them　

with　his　feet　and　hands。　Whether　he　associated　them　in　some　vague　way　

with　　　the　　　cause　　　of　　　her　　　momentary　　　peril；　　　or　　　whether　　　he　　　only　　　wished　　　to　

impress　her　with　the　touching　flattery　of　a　general　imitation　of　her　style；　I　

cannot　say。　For　his　lovemaking　was　peculiar。　A　day　or　two　afterwards　he　

came　to　my　open　door　and　remained　for　some　moments　bashfully　looking　

at　me。　The　next　day　I　found　him　standing　by　my　chair　in　the　piazza　with　

an　embarrassed　air　and　in　utter　inability　to　explain　his　conduct。　At　the　end　

of　a　rapid　walk　on　the　sand　one　morning；　I　was　startled　by　the　sound　of　

hurried　breath；　and　looking　around；　discovered　the　staggering　Warts　quite　

exhausted　by　endeavoring　to　keep　up　with　me　on　his　short　legs。　At　last　the　

daily　recurrence　of　his　haunting　presence　forced　a　dreadful　suspicion　upon　

me。　　Warts　　　was　　　courting　　　ME　　　for　　　Sarah　Walker！　Yet　　　it　　　was　　　impossible　　　to　

actually　　　connect　　　her　　　with　　　these　　　mute　　　attentions。　　　〃You　　　want　　　me　　　to　　　give　

them　to　Sarah　Walker；〃　I　said　cheerfully　one　afternoon；　as　he　laid　upon　my　

desk　some　peculiarly　uninviting　crustacea　which　looked　not　unlike　a　few　

detached　excrescences　from　his　own　hands。　He　shook　his　head　decidedly。　

〃I　understand；〃　I　continued；　confidently；　〃you　want　me　to　keep　them　for　

her。〃　〃No；〃　said　Warts；　doggedly。　〃Then　you　only　want　me　to　tell　her　how　

nice　　　　they　　　are？〃　　　The　　　　idea　　was　　　　apparently　　　　　so　　shamelessly　　　　　　true　　　that　　he　

blushed　　　　　　himself　　　　　hastily　　　　into　　　the　　　　passage；　　　　　and　　　　ceased　　　　any　　　　future　

contribution。　Naturally　　still　more　　　ineffective　was　　　the　slightest　　　attempt　　　to　

bring　his　devotion　into　the　physical　presence　of　Sarah　Walker。　The　most　

ingenious　schemes　　　to　lure　him　into　　　my　room　　while　she　　　was　there　　　failed　

utterly。　Yet　he　must　have　at　one　time　basked　in　her　baleful　presence。　〃Do　

you　　　like　　　Warts？〃　　　I　　　asked　　　her　　　one　　　day　　　bluntly。　　　〃Yes；〃　　　said　　　Sarah　　　Walker　

with　　　cheerful　　　directness；　　　〃ain't　　　HE　　　got　　　a　　　lot　　　of　　　'em？though　　　he　　　used　　　to　

have　　　more。　　　But；〃　　　she　　　added　　　reflectively；　　　〃do　　　you　　　know　　　the　　　little　　　Ilsey　

boy？〃　　　I　　　was　　　compelled　　　to　　　admit　　　my　　　ignorance。　　　〃Well！〃　　　she　　　said　　　with　　　a　



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reminiscent　sigh　of　satisfaction；　〃HE'S　got　only　two　toes　on　his　left　foot　

showed　'em　to　me。　And　he　was　born　so。〃　Need　it　be　said　that　in　these　few　

words　　　I　　　read　　　the　　　dismal　　　sequel　　　of　　　Warts'　　　unfortunate　　　attachment？　　　　　　　　　　His　

accidental　eccentricity　was　no　longer　attractive。　What　were　his　evanescent　

accretions；　subject　to　improvement　or　removal；　beside　the　hereditary　and　

settled　malformations　of　his　rival？　

　　　　　Once　only；　in　this　brief　summer　episode；　did　Sarah　Walker　attract　the　

impulsive　　　　　　　and　　　general　　　　sympathy　　　　　　　of　　Greyport。　　　　　　It　　is　　only　　　just　　to　　　her　

consistency　to　say　it　was　through　no　fault　of　hers；　unless　a　characteristic　

exposure　which　brought　on　a　chill　and　diphtheria　could　be　called　her　own　

act。　Howbeit；　towards　the　close　of　the