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飘三〔美〕玛格丽特.米切尔-第48部分
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“艾希礼可是个好人，”思嘉顶了她一句。“我从来没说他不是好人，可他好比四脚朝天的乌龟，一点办法也没有。要是威尔克斯一家人能顺利渡过眼前这难关，他们靠的是媚兰，而不是艾希礼。”
“媚兰！我的天！老太太，您在说些什么？我和她在一起生活过，对她有所了解，她弱不禁风，胆小怕事，连对鹅吆喝一声的勇气都没有。”
“现在有谁会想对鹅吆喝呢？我总觉得这完全是浪费时间。 媚兰也许不敢对鹅吆喝，可是无论什么事情要是威胁到她那可爱的艾希礼，她的儿子，或者她对文明行为的信仰，哪怕是整个世界，哪怕是北方佬的政府，她都敢冲着它大声嚷嚷。 她的做法和你不同，也和我不同，思嘉。 你母亲要是还
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活着，她也会这样做。 媚兰使我想起你母亲年轻的时候……
她也许能使威尔克斯一家顺利地渡过难关。“
“唔，媚兰是个好心的小傻瓜，可是你对艾希礼太不公平了。 他——”
“哎哟！
艾希礼除了会看书，别的什么都不行，碰上目前这种困难，他是无法摆脱的。 我听说，他在本地干农活干得最差。你只要把他和我们家的亚历克斯比一比就可看得出了，没打仗的时候，亚历克是个最无聊的花花公子，一心想弄条新领带，要不就喝得烂醉，或者朝人乱开枪，或者追那些不怎么样的女孩子。 可他现在怎么样了呢？他学会了种地，不学是不行。 不学就得饿死，我们全都得饿死。 他在这带种棉花是种得最好的。 小姐，的确是这样，比塔拉的棉花好多了。养猪，养鸡，他什么都很在行。 别看他脾气不好，他可是个好小伙子啊，他知道怎样等待时机，随机应变。 等这艰苦的恢复时期一过，你就等着瞧吧，我那亚历克斯马上就会阔起来，和他父亲和祖父一样有钱，而艾希礼呢——“
思嘉听她这样贬低艾希礼，感到很难过。“我觉得这都是些无稽之谈。”她冷淡地说。“怕不见得吧，”老太太一面说，一面用两眼使劲盯住她。“自从你去了亚特兰大，你走的就是这么一条路。 真的，别看我们待在乡下，我耍的那些手段我们也都听到了。时代变了，你也跟着变了。 我们听说你讨好北方佬，讨好穷白人，还讨好从北方来的冒险家，从他们身上骗取钱财。 我还听说你装得一本正经，就这么干下去吧。 把他们的钱都刮出来，一个子也别剩。 等你刮够了，他们不能再为你效劳了。 就把他们
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一脚踢开。 你一定要这样做，而且要做好，要是让那些穷鬼沾上你，你可就完了。“
思嘉两眼盯着她，双眉紧皱，揣摩她这番话的意思，她还是不大明白，而且对老太太把艾希礼描绘成四脚朝天的乌龟仍然余怒未消。“我觉得您这样说艾希礼是不对的。”她突然说。“思嘉，你好胡涂啊。”
“那是您的看法，”思嘉狠狠地说，恨不得上去给她一记耳光。“要是说起几块钱，几毛钱，你是够精明的，不过那是男人精明。 而你作为女人却一点也不精明。 和人打交道，你可不能算精明。”
思嘉听到这话，顿时两眼冒火，两只手不停地攥拳头。“我把你惹火了，是不是？”老太太笑着问。“我是故意这样做的。”
“啊，是吗？请问这是为什么呢？”
“理由很多呀。”
老太太往后一仰，靠在椅背上。 这时思嘉突然感到老太太很累，而且显得特别衰老。 两只鸡爪般的小手交叉着搭在扇子上，黄得像蜡做的，和死人的手一样，思嘉想到这，怒气全消失了，她往前凑了凑，双手抓起老太太的一只手。“您真会装蒜，”思嘉说。“您唠叨了半天，并没有一句真心话。 您不停地说，是不是让我想我爸爸，是不是？”
“你别瞎摩挲！”老太太毫不客气地说，一面把手抽回来。“不单是这个原因，还因为我的话有道理，只是你太笨，不能
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领会罢了。“
思嘉听了这讽刺的话并不介意，笑了笑。 刚才她心里还为老太太说艾希礼的话生气，现在这气已经全消了。 她意识到老太太说话并没有当回事，感到很高兴。“我还是要谢谢您，您和我谈话，对我真关心。 关于威尔和苏伦的事，您同意我的意见，我感到很高兴，虽然——虽然许多人是不赞成的。”
这时，塔尔顿太太顺着过道走来，手里端着两杯脱脂牛奶。 她什么家务事都不会干，连端两杯奶都洒出来了。“我一直跑到冷藏室才弄到这两杯奶，”
她说：“快喝了吧，他们马上就从坟地到这儿来了，思嘉，你真要让苏伦嫁给威尔吗？我不是说威尔和她不般配，你要知道，他可是个穷光蛋呀。 而且——”
思嘉和老太太互相递了个眼色，老太太的眼神里充满讥讽的意思，思嘉的眼神里也有同样的意思。
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第四十一章
最后一个送葬者告别了，最后一辆车轮声和马蹄声消失了，思嘉走进母亲爱伦过去的办事房，从秘书的文书格子里发黄的故纸堆里取出一件发亮的东西，这是她前一天晚上藏在这里的。听见波克在饭厅里一面摆桌子，一面抽泣地哭，就叫他过来。 他走进来时那张黑脸像丧家的狗的脸一样难看。“波克，”她正颜厉色地说，“你要是再哭，我就——我就也要哭了。 你可不能再哭了。”
“是的，小姐，我不哭了，可是每次我忍着不哭，就想起杰拉尔德老爷——”
“那你就别想，别人哭，你都可以忍受，唯独你哭，我真受不了。你看，”说到这里，她停顿了一下，口气变得温和了，“你还不明白呀？
你哭，我受不了，因为我知道你多么爱护老爷，去擤擤鼻子，波克。 我要送你一件礼物。“
波克一面大声擤鼻子，一面流露出有些感兴趣的目光，不过，与其说他感兴趣，不如说他是出自礼貌。“那天晚上，你去偷人家的鸡，让人家开枪打伤了，你还记得吗？”
“哎呀，思嘉不！我从来没有——”
“好了，怎么没有，事到如今你也就别对我隐瞒了，我说
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过我要给你一只表，奖励你的忠诚，你还记得吗？“
“是，小姐，我记得。 我猜想您已经忘了。”
“没有，我没忘，现在就给你。”
思嘉伸出手来给他看一只沉甸甸的金表，上面刻着很多立体的花纹，一根链子垂下来，链子上也有一些装饰品。“哎呀，思嘉小姐！”波克说：“这是杰拉尔德老爷的表！
我看见老爷看这只表，不知看了多少次。“
“不错，是爸爸的表，波克，现在我把它送给你了，拿去吧。”
“唔，我不要，小姐，”波克也边说往后退缩，显出很害怕的样子。“这是白人老爷们用的表，是杰拉尔德老爷的。 思嘉小姐，您怎么能说把它送给我呢？这只表照理应该属于小少爷韦德。 汉普顿。”
“现在这只表属于你了。韦德。 汉普顿为我爸爸干过什么事？爸爸生病虚弱的时候，给他洗过澡，换过衣裳，刮过脸吗，照顾过他吧？北方佬来的时候，随时跟他在一起吗？为他偷东西吗？
你别这么傻，波克，要是说谁配得到这只表，那就是你了。 我知道，爸爸要是在世，也会同意的。 拿去吧。“
说罢，她抓起波克的一只手，把表放在他的手心里。 波克怀着愉快的心情看着这只表，脸上慢慢显出十分崇敬的神色。“给我了，真的，思嘉小姐？”
“是的，真给你了！”
“那么——谢谢您，小姐。”
“愿不愿意让我拿到亚特兰大，去刻上几个字呀？”
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“刻字是什么意思？”波克用怀疑的语气问。“意思就是在后面用刀刻几个字，比如——比如‘勤劳忠实的好仆人波克—奥哈拉全家赠’这类的话。”
“不用了，谢谢您，小姐，不必刻字了。”波克后退了一步，手里紧紧握着那只表。思嘉的嘴角露出一丝微笑。“你怎么了？波克？你不相信我会把它捎回来吗？”
“小姐，我会相信您——不过，唔，也许您会改变主意的。”
“不会的。”
“那您也许会把它卖了，我估计它值好多钱呢。”
“你以为我会把我爸的表卖掉吗？”
“是呀，小姐，如果您需要用钱的话。”
“你说这样的话，真不应该，真想揍你一顿，波克，我都想把表收回来了。”
“不，小姐，您不会的！”悲伤了一整天的波克，这时脸上露出一丝笑容。“我了解您——不过，思嘉小姐——”
“说下去，波克。”
“您对待黑人的这一片好心，只要拿一半去对待白人，我想人们对您也许会好一些。”
“人们对我已够好的了，”思嘉说。“你去找一下艾希礼先生，让他到这里来见我，马上就来。”
艾希礼坐在爱伦书桌前的小椅子上，他身材高大，椅子显得又小，又不经坐，思嘉跟他谈经营木材厂的事，并利钱对半分。 他坐在那里对思嘉一眼也不看，一声也不吭，低着头看自己的两只手，反复地慢慢地翻动着，看了手心看手背，
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好像从来没见过，这双手虽然干重活，却依然细长，看上去一定感觉灵活。对一个庄稼汉来说，这双手是保护得够好的。他低头不语，思嘉感到有些急躁，于是就竭力说服这个木材厂有多么吸引人，她甚至把她特有的微笑和眼神的媚力也都使出来了，可惜这全是白费力，因为他一直连眼皮也没抬。 他要是看她一眼就好了！思嘉没提威尔告诉她关于艾希礼决定到北方去的消息，言谈之中假装不知道有什么障碍能使他不同意她的计划。 �
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