西方经典故事读本-第8部分

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　　　　“如果你能站的话，先生，我愿意你到我的雪橇上来，”杰克边说边向梅厄先生鞠了一躬，查理当然也是在杰克的邀请范围之内。　　　　
　　　　“谢谢！谢谢！我们愿意，”梅厄先生说。接着他就站起来，握着凯特枯干的手，低声而诚挚地说，“下次见，凯特；记住，不论何时，开始新的生命都不算晚。”　　　　
　　　　老妇人摇了摇头，没有说什么。


热心男孩查理第67节　凯特•；布朗（2）

　　　　他们透过窗看到了她满是皱纹的脸，杰克看到他们上了车子，就说，“她愿意见到你。尽管她这个人很古怪。这个可怜人很孤单，她一直愿意见到人；不过只是愿意说几句话而已。”　　　　
　　　　杰克稳稳地站在雪橇上，一手握着缰绳，一手拿着鞭子，梅厄先生和查理却有些紧张，使劲地抓住雪橇的角上的扶手的柱子，好站稳脚跟。雪橇在崎岖不平的积雪的面上颠来颠去，乒乒乓乓作响，说话的声音完全被淹没了。没法说话，梅厄先生正好是个爱自己思考的人。他想起了刚才的一幕——一个老态龙钟的人，即将进入死亡，没有一点盼望，在幽暗的深谷中独自行走。　　　　
　　　　这副图画完全占据了他的思想，路好了些，雪橇的声响小多了，但他丝毫没有注意到就在他身边的两个人――查理与这个年轻的乡下人的谈话。　　　　　　　
　　　　　查理喜欢户外运动，他津津有味地听着杰克向他讲的在不远的小河里抓鱼，在他们正在经过的小树林里如何作游戏。　　　　
　　　　远处穿来狗的叫声，查理一下子兴奋起来，他滔滔不绝地谈起自己的小狗，那只小狗老是跟着他，他星期天早晨不得不把他锁在家里，他好自己去上主日学。　　　　
　　　　“主日学！”杰克若有所思地说。“我小的时候一直想去。”　　　　
　　　　“我的家那里有一个很好的查经班，那里有几个人像你一般大，”查理说。　　　　
　　　　对与他俩谈的什么游戏或狗之类的东西，梅厄先生什么也没有听到，可是当他一听到查经班的时候，他的神经一下子兴奋起来，他马上对查理与杰克的谈话产生了兴趣。　　　　
　　　　“查经班？查理，你是说，”这是，似乎是什么东西打动了牧师，他想到了查经班可以帮助自己的这个牧区。　　　　
　　　　“是的，查经班：我们的牧师自己教；我们都很喜欢它。”　　　　
　　　　梅厄先生静了一会儿。“我不善于教学。我也从来没上过主日学。我怕自己会作不好这件事情，”他想。但是他的良心却说，“你最好尝试一下。上帝会加添你力量，如果这件事是他的旨意的话。尽管去干吧！”　　　　
　　　　“我们也可以开一个查经班，”梅厄先生认真地说。　　　　
　　　　“那太好了！”查理高兴地说；“你也来，对吧？杰克？”他转向杰克说。　　　　
　　　　“可我不是学习的料，”杰克说着，就用探询的眼光看了看牧师一眼。　　　　
　　　　“如果真心学的话，人人都会学好，”梅厄先生说。“明天晚上我们就开始吧！我们总得开始。”　　　　
　　　　“我会来的，不用担心，”杰克坚定地说。　　　　
　　　　这时候，他们来到岔路口，可以看到米德维拉镇的稀稀拉拉的房屋了。　　　　
　　　　“我得这边走了，”杰克说着把马转向路边，停下车来。　　　　
　　　　“谢谢你拉我们回家，我们走了，”梅厄先生说道，脚下的雪发出清脆的咯吱声。　　　　
　　　　杰克一边驾车，一边打着嘹亮的口哨走了，梅厄先生和查理肩并肩往前走着，谈论着查经班的事情，不知不觉就来到了牧师的门口。　　　　
　　　　在过去的半个小时中，一个戴着帽子的头每五分钟就探出来观望一下大街，看样子是在很焦急地等什么。当看到梅厄先生的时候，那个戴帽子的人好像松了一口气，门关上了，那个戴帽子的人走进屋里头去了，陌生人是不能随便进入的。　　　　
　　　　“该吃晚饭的时间了，”梅厄先生面带留恋的神情说；“能留下来喝杯茶吗？”　　　　
　　　　“谢谢你，先生，今晚就不了。姑姑希望我回家吃饭，”查理说；他亲热地握了牧师的手，鞠了个躬，道别了牧师就回家了。　　　　
　　　　今天晚上梅厄先生的书房似乎对他有特别的吸引力。或许是因为他善良的房东图布太太今天趁他不在家，把它清洁了一番；或许是因为他终于在教区里找到了一个对他有信心的人而高兴。尽管今天晚餐是图布太太还是与平常一样沉默不语，可是他觉得气氛比往常好多了。做家务事时，图布太太戴着一顶棕色的小帽，围着肥大的厨房围裙，而饭桌前的她，头上是一顶洁白的帽子，穿着黑色的驼毛外衣，简直就是换了一个人；她甚至不敢在牧师的面前开口，以免露出自己的个性。不管什么情况，只要牧师在面前，她总是保持沉默。他们在同一张餐桌上吃饭，他或许也愿意自己一个人吃饭；尽管如此，她还是没有疏忽自己该做的事情。在牧师他自己还没有注意到茶快喝完了的时候，她就帮他再添满，使他吃饭的盘子盛满桌子上的食物，他不出声地吃着，陷入自己的思绪中。　　　　
　　　　茶盘发出轻微的响声，牧师知道那是晚饭结束的信号，他也知道铃声是饭准备好的信号，他从来都是服从这些信号，这在他们中间形成了默契。　　　　
　　　　那晚，梅厄先生在自己的房间里忙个不停。他写了一篇又一篇的讲道的草稿，可是都不适合明天的讲台。这样一直到了深夜；他必须写出来，他必须准备一篇信息，它至少要能打动会众中一个人的心才行；他在主面前恳切地祷告，求主开启他的心，然后梅厄先生开始写起讲章来。　　　　
　　　　钟表的嘀哒声，过路者的声响，他都完全没有注意到。他完全沉浸在思考如何宣告这个全人类的福音上——这位救主为世人而死，这位死而复活的升天的主叫所有担重担的人到他这里来。


热心男孩查理第68节　不高明的玩笑

　　　　奥古斯塔•；拜里治站在客厅的镜子前面。很显然她对自己的这套好衣服很满意。这是她第一次穿上拖地的长裙，她已经在这个房间里踱来踱去好几次了，转过头来看地毯上的蓝色的丝绸裙尾。安妮呢，却在聚精会神地看着她新腰带上的蝴蝶结。　　　　
　　　　就在这是，查理从外面带着一股田野的清新进来了，她们俩显得有些难为情。　　　　
　　　　“呀！查理，你怎么不穿得正式的点儿！”奥古斯塔有些诧异地说。　　　　
　　　　“我晚了吗？”查理说，顺眼像个小大人似的看了一下自己的手表，就像是他戴手表有些年头了，（实际上，他不过才戴了一个月。）“五点半！我认为还不算太晚。月光照着，我以为天还没黑呢。”　　　　
　　　　查理一会儿就洗完了手。对他来说，这并不忙烦；这不需要花很多时间去考虑。当有人敲门铃的时候，他已经在客厅里面了。　　　　
　　　　来者是哈里•；德威先生，大家都认识他。显然他和奥古斯塔很熟悉，查理在学校也曾经看到过他。　　　　
　　　　哈里•；德威身高十四，他好像并不因为自己太高而难为情，他反而挺直头，就像是队列中的上尉一样军姿挺拔。　　　　
　　　　“为什么今天下午没去滑冰？”哈里说着，就顺势拿过一把舒适的椅子坐了下来。　　　　
　　　　“我和梅厄先生去别的地方了，”查理坦诚地说。　　　　
　　　　“和他？”哈里把两手握在一起，“你怎么会和他在一起呢？”　　　　
　　　　“查理适合跟梅厄先生在一起，”奥古斯塔有点嘲笑地说。“跟他在一起很高兴，这是查理强撑着而已。”　　　　
　　　　“我真的喜欢他，”查理和气地说。“我希望能见常见到他。”　　　　
　　　　哈里轻轻打了个口哨，而奥古斯塔却耸了耸肩。　　　　
　　　　男孩子与女孩子三三两两地进来了，一会儿，所有的客人也都到齐了。十三个孩子聚集在桌子边上，个个充满了生命与快乐。　　　　
　　　　哈里•；德威正要说他自己认为重要的事情的时候，奥古斯塔用肘部轻轻顶了一下他，然后意味深长地指了指查理。　　　　
　　　　查理坐在姑姑对面。拜里治夫人摆了摆手，客厅静了下来。　　　　
　　　　查理用几句简单的话向上帝表达了自己对他所受到的祝福的感谢，就好像是对身边的人说话一样自然；　然后才就座•；查理在自己的家里早就习惯于饭前的感恩，这是吃饭必须的一部分。拜里治夫人早在克莱门夫人的家里就熟悉了查理的饭前祷告，现在，在她自己的家里，她觉得饭前祷告是很好的。　　　　
　　　　查理•；克莱门刚刚在米德维拉镇住了一个星期，他就开始影响这个地方了。再细的线也会有影子，更何况这是一个少年人呢，他的行为就更会产生影响了。　　　　
　　　　像查理这样一个勇敢、果断、正直的灵魂总会使一些人羡慕、效仿。学校里最好的学生和滑冰场里最好的运动员肯定会对人们的灵魂施加影响。　　　　
　　　　这个简短的祷告是查理对自己信仰的公开表达。这样会使他周围的人鄙视他吗？有两三个人在他祷告的时候偷着笑。一个比起他的孩子更蠢的小女孩竟然掩饰不住咯咯笑起来；但是，绝大多数的人都开始仰视查理了，他们开始知道查理是个知道自己本分的人，并且敢于行出来。　　　　
　　　　奥古斯塔•；拜里治会玩很多游戏，并且玩得很棒。年轻人在一起总是欢乐不断，查理的天真的笑声不断地传出来。　　　　
　　　　最后，他们玩起了一个新游戏。其中的一个人要先出去，然后回来扮演一个人，其他的人来猜出他演的是谁。　　　　
　　　　哈里•；德威在屋里演起来　　　　
　　　　“头昂起，你想像一下，　　　　
　　　　双手背后背着，　　　　
　　　　像是要把严峻的面容平衡过来，　　　　
　　　　脸由于思考而显得咄咄逼人，“　　　　
　　　　这时有人喊“拿破仑！”　　　　
　　　　查理•；克来门，一手提着灯笼，然后看看每个人的脸，大家都喝彩说这是希腊犬