情天炼狱-第94部分

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　　他仍在迷糊中，手伸出被外问：“这是什么地方？”　


　　一名侍女拉开窗，日光透入。　


　　她看了看天色，说：“今天是难得的大晴天，快到清明了吧。嘻嘻！江爷真是贵人多忘事，奴家是桃红姨的丫头小芝兰哪！记不得了么？”　


　　他从窗口向外望，船不在码头上，而是泊在干枯了的芦苇中。　


　　“这是什么地方……”　


　　“这是鸳鸯湖南岸嘛，西面距江爷的宅第不足一里地。”　


　　“咦！冯大爷呢？”　


　　“冯大爷五更天已进城了。”　


　　“哦！昨晚谁在此地陪我？”　


　　小芝兰羞郝地一笑，说：“江爷怎就忘了，昨晚冯大爷十分大方，他将绮秋姑娘留在船上伴你……”　


　　“什么？”他吃惊地叫，挺身坐起。　


　　他几乎不敢相信自己的耳朵，绮秋姑娘刚从杭州来，而且是清倌人，身价甚高，冯大爷竟大方得将人让给他，岂不是太阳从西山升起来一般奇迹？　


　　“绮秋姑娘呢？”他追问。　


　　“一早就回城去了，要不要奴家去找桃红姨来伺候江爷洗漱？”　


　　他心事重重地找衣，惑然地自语：“怪事，我与冯大爷无亲无故，平时难得一见，素无交情他……”　


　　“你们是意气相投的赌友与寻芳客，怎说素无交情？”小芝兰问。　


　　“他……”　


　　“他大概在午牌左右可以带人到尊府清点接收。江爷不必急于前往，早着呢。”　


　　“什么？他带人到我家？这……”　


　　“嘻嘻！江爷，不是我说你，你这种赌法，即使有金山银山，你也赌不了几天的，醉了的人怎能如此狂赌？”　


　　“什么？你说我昨晚上……”　


　　“你把尊府押银子五千两，骰子投下去，可怜，说摆嘛，也摆不了那么巧。”　


　　“什么？”　


　　“么二三，豹子。”　


　　“你到底在说什么？”　


　　“你将宅院输掉了，立下了契约，盖了手模脚印，三天内不还五千两银子，宅院押断。中人是冯大爷的五位赌友。”　


　　江怀忠如遭雷劈，惊得赤条条地一蹦而起，骇然地狂叫道：“胡说！我……”　


　　“咦！江爷是忘了不成？”　


　　“天哪！这……这事从何说起？”他软倒在地叫。　


　　小芝兰出舱，带门时说：“冯大爷说你够朋友，他也够情义，所以将绮秋姑娘陪你一宵。你这一宵嘛！整整五千金。”　


　　“不！不！天哪，送我上岸。”他发疯般狂叫。　


　　船回到码头，他像个丧家之犬，奔向街尾的一间木屋，那是冯大爷的磕头爪牙坐镇处。　


　　不久，两名泼皮伴送他上船。　


　　东湖与南湖有水道相连，放鹤洲在东湖的西岸，据说是唐朝的大儒裴休放鹤处，也就是陆宣公放鹤处，不知是真是假。　


　　冯大爷的宅院并不宏伟，是一座三进的大厦而已。一进门，厅上高坐着满脸春风的冯大爷，堂下是八名青衣大汉抱肘而立。　


　　冯大爷哈哈狂笑，向脸色苍白抢入的江怀忠抢先发话道：“江老弟，怎么啦？不在温柔乡中享福，怎么一大早就跑来了？不用谢我，那小妮子心肠软，她看上了你，自愿与你结这一段情缘，你老弟获美人青睐，艳福真不浅呢。哈哈哈哈……”　


　　江怀忠上气不接下气，激动地叫：“你……你……”　


　　“哈哈！昨晚一场豪赌，兄弟承让，承让。”　


　　“你……你这是什么意思？你……”　


　　“什么？你问我什么意思？你听清了，是你借酒壮胆，提出赌一场……”　


　　“住口！我根本没跟你赌……”　


　　“哼！原来你是来赖帐的。”冯大爷沉下脸说。　


　　“昨晚在下被你们灌得一塌糊涂……”　


　　“呸！你江怀忠是什么东西？你不上太爷的船要求豪赌，太爷还不屑与你下注呢。好一个醉得一塌糊涂，五个证人与四位姑娘，亲见你写下欠条押据，捺了手模打了脚印，你难道也醉了么！哼！”　


　　冯大爷沉声说，从怀中取出押据扬了扬，又道：“宅院押银五千两，太爷并不想要你那栋破房子，有三天期限，舍不得房子，你去找银子取回押据，太爷不与你计较，出去吧。”　


　　“押据是假的，不是我立下的，我要看看……”　


　　“唷！你想得真妙，你正要赖帐，将押据三把两把撕掉往肚里吞，我这五千两银子岂不是掉下海了？要看可以，咱们到衙门里看去，去秀水或者嘉兴公堂，冯某一概奉陪。来人哪！将他赶出去！”　


　　江怀忠快急疯了，狂叫道：“天哪！你……你这不是要将我迫死么？你……”　


　　“你死是你的事，你死了，房子仍然是我的，你去死好了。”　


　　“天哪！那座房子已经不是我家的了……”　


　　“什么？”　


　　“五天前已经卖给赐福坊的温老爷子，一千两银子卖断了。”　


　　“砰”一声响，冯大爷一掌拍在桌上，怒叫道：“混帐！卖断了的房子，你为何用来押赌？你不要命了，你把太爷看成什么人？瞎了你的狗眼！”　


　　“天哪！”　


　　“给他吃一顿生活！”冯大爷怒吼。　


　　八名泼皮如狼似虎，飞扑而上。　


　　江怀忠向外逃，大吼一声，一拳打翻了一名大汉，一脚又踢翻另一名，夺路而奔。　


　　但一拳难敌四手，最后被打得头青面肿，躺在堂下像条死狗。　


　　一盘冷水将他泼醒，冯大爷的语音在他耳畔轰鸣：“你给我滚回去，筹措银子来还债。三天没有银子也没有屋，太爷要将你沉入湖底喂王八，快滚！”　


　　两名大汉架起了他，将他丢出大门。　


　　“天哪！”他哭倒在地呼叫。　


　　冯大爷的家门口，哭死了也没人敢过问，谁不怕冯大爷的淫威？　


　　他忍住满腹的痛苦和辛酸，一步一颠地走了。　


　　东面的小径，大踏步来了两名青衣人，进入了冯家的大门。　


　　冯大爷迎客入厅，含笑问：“咦！两位贤弟喜气洋洋，有事么？”　


　　一名大汉呵呵笑道：“报喜不报忧，有好消息见告，老大传来口信，要大哥后天到西水驿会面，据说有几位江湖大名鼎鼎的人物，要助咱们到新城镇弄到那笔红货。”　


　　“妙极了，咱们正愁人手不足，来的是些什么人？”　


　　“听说是天下第一堡的人。”　


　　“天下第一堡？人呢？”　


　　“还没到，老大已和两名打前站的人接头谈妥条件了。”　


　　江怀忠凄凄惨惨上了一艘船，船放南湖，出南湖驶入运河，航向白龙潭三塔村。　


　　大小姐费心芝刚在宅内自建的佛堂做完午祷。她遇人不淑，感到万念俱灰，心灰的人，佛经有极大的诱惑力。　


　　这玩意对丧失人生斗志的人来说，不是强心针而是一瓶迷幻药，最容易在里面求得解决，当然经里面的确也有些吸引人的东西。　


　　四岁的小珂在佛堂门口，惶恐地叫：“娘，爹回来了，好怕人，珂儿怕！”　


　　“小珂乖，爹回来了怕什么？”她问，清秀的粉脸也随着涌上疑云。　


　　“爹的脸色好青，好怕人，不会走路。”小珂牵衣惶然地说。　


　　她大吃一惊，抱起小珂直奔内堂。　


　　偌大的宅院，大小房舍总有二三十间，五进院，还有东西两院两厢，但只有她母子俩，与一名老仆一名仆妇。　


　　内堂阴森森，未修剪的草木已四处蔓生，内院的三面窗紧闭，因此光线幽暗。江怀忠跌坐在太师椅上，仆妇正焦急地替他用巾拭脸。　


　　“哎……哎唷！不……不要抹了……”江怀忠虚脱地叫。　


　　她放下小珂奔近，大惊道：“天哪！官人，你……”　


　　“我死不了！”他乖戾地大叫。　


　　小珂哇一声大哭起来。　


　　她向仆妇叫：“三嫂，把小少爷抱出去。”　


　　她立即进入后房，取出一些药散香油药酒等物，熟练地调药，含着一泡眼泪说：“官人，忍着些，我替你调药……”　


　　“不要管我！”　


　　“官人……”　


　　“我死不了，我不要紧，要金银。”　


　　“什么？”　


　　“有金银，我死不了，药没有用。”　


　　她右手倒了一杯药酒，左手盛了三颗丹九，走近柔声说：“官人，你先服下药，保往元气……”　


　　他手一挥，将酒杯与丹丸扫飞，喘息着叫：“我先问你，你是不是希望我死？”　


　　心芝掩面而泣，痛苦地叫：“官人，你……你怎么说这种话？你……”　


　　“一夜夫妻百夜恩，对不对？”　


　　“官人……”　


　　“目下我已到了生死关头，念在夫妻情分，你一定要在三天内找五千两银子来救我的命，不然，我死了也要拉你们母子两人走一条路。”　


　　“天哪！你……你说五……五千两银子？”　


　　“是的，五千两银子。”　


　　“这……”心芝如中雷殛般吓傻了。　


　　“不要多问。”　


　　“佛祖慈悲！官人哪！家中已无隔宿之粮……”　


　　“少废话！把你娘家的珍宝古玩拿去卖了，再不够，你可以向亲友去借，佛祖慈悲救不了命，只有金银才是救命菩萨。”　


　　“这……这些东西都……都是妹妹的……”　


　　“你的与她的并无不同……”　


　　“但……但她不在家，而且也……也卖不出那么多银子，有好些值钱的古玩，都被你偷偷地给……”　


　　“呸！事到如今，你还给我算这些老帐？”他厉声叫。