情天炼狱-第39部分

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　　由于是午后时分，根本没有前来寻花问柳的寻芳客，每条舱都静悄悄，不时响起一阵阵从舱中泄出的丝竹旋律，间或传出三五句凄切的歌声。　


　　两艘英白船的中间，泊了一艘代步接客的小艇。　


　　船夫发出一声陶哨，左面的英白船的后艘，钻出两名粗野的赤着上身大汉。亮声地问道：“老七，怎么啦？”　


　　老七呵呵笑，说：“送这位公子爷过江，快去快回。”　


　　“好，这就走。”　


　　柏青山塞给老七一两银子，说声谢谢，泰然跳下船。　


　　两船夫也跳下小艇，驾起桨解缆，小艇轻快地滑出。　


　　操后浆的船夫问：“客官，到溪西镇么？”　


　　“不，到竹林湾。”。　


　　“哦！老五，点上信香。”船夫向操前桨的同伴叫。　


　　老五挂上桨，从舱下取出一根拇指粗两尺长的大香，熟练地取出火刀火石纸媒等物生火，点起了信香。　


　　“老兄，为何要点信香？”柏青山颇感诧异地问。　


　　“过竹林湾须经过蚊屈，不焚信香必定出乱子。”船夫信口答。　


　　船向江心驶去，船首的信香愈烧愈旺，烟猛往艇中心飘，香香烟味颇为刺鼻。　


　　柏青山毫无戒心，安坐舱中不住盘算，找到徐八之后，该如何启齿请求对方协助。想着想着突觉一阵困倦袭上心头，睡意甚浓、不由自己仰天打了个长长的呵欠，接着是眼皮往下耷。　


　　他深深吸了一口气，拍拍脑袋迷惑地自语道：“怪事，怎么如此困倦？昨晚睡得很熟嘛。”　


　　睡意未能拍掉，摇头也摇不走磕睡虫。不久，他慢慢地闭上眼睛，慢慢地入梦，慢慢地垂头，最后慢慢地躺倒，睡着了。　


　　倒下的刹那间，后艄的船夫大笑着叫：“倒也！倒也！哈哈哈……”　


　　他已梦入华前，听不见外界的笑声了。　


　　一觉醒来，他感到浑身发软，四肢发麻，眼前发晕，有昏眩的感觉。　


　　头脸上突被一盆冷水浇下，他猛然一震，完全清醒了。　


　　灯光耀目，异香触鼻，耳畔有人在说话，酒香扑鼻。　


　　这是一艘茭白船的中舱，中间摆了一席酒笼，有四名劲装大爷据案分四方而坐，矮矮的锦墩软软地。　


　　每人的身左，坐着一位艳妆粉头。窗角，席地坐着另五名粉头，分别捧着乐器，一看便知是歌妓。　


　　四位大爷年岁皆在四十上下，一个个健壮如牛，粗眉大眼满脸横肉，一看便知不是善类。　


　　两名敞开胸襟的大汉，分站在柏青山的左右，其中一人还端着一个洗漱用木盆，难怪刚才有冷水淋头。　


　　他被坚韧的牛筋索，捆得结结实实。　


　　四马倒攒蹄捆活像死人，但他并末死。舱中掌了灯，可知已经是晚间，他至少已被捆了三个时辰以上了。　


　　他被斜放在舱角，所以也可看船舱中的光景。所有的目光皆向他集中，委实难受。　


　　上首那位大爷梁梁笑，向下首的同伴点头招呼道：“钱兄，我不相信姓柏的如此年轻，恐怕你捉错人了。”　


　　下首的钱兄，按席次该是主人，冷冷一笑道：“詹兄如果不信，咱们就不用谈了。”　


　　“你打算……”　


　　“我水鬼钱江费了许多工夫，冒了万千风险，到头来你干手猿詹心权竟然不承认，钱某枉做了小人。”　


　　“你是说……”　


　　“兄弟放了他。”　


　　“钱兄……”　


　　“詹兄所要的禹家老少三人，已落在鱼鹰洪老六手上了。目下洪老六尚无回音，是否肯将十万金珠分一半给在下的弟兄，尚在未知之数。万一老六不给兄弟面子，兄弟同样会放火，让姓柏的去找他的霉气。老实说，你要的是禹家三老少，兄弟并不打算将姓柏的交给你，除非你肯迫洪老六将金珠均分，我才不管禹家三老少的死活呢。”　


　　“可否让兄弟问问……”　


　　“不行，让你问口供，岂不等于将人交给阁下了？”　


　　千手猿略一沉吟，说：“这样好了，兄弟答应去找鱼鹰洪兄“你找他没有用，他不会见你。”　


　　“兄弟打算劝他……”　


　　“劝他将已吞入肚中的金珠吐出一半？詹兄的如意算盘少打为妙。”　


　　“那么，钱兄之意……”　


　　“詹兄请向青面兽打交道，要他禁止洪老六离境，你我联手去找洪老六，夺回金珠，我要金珠你要人，公平交易童叟无欺。　


　　“这……青面兽方面……”　


　　“兄弟分他一份。”　


　　“好，洪老六藏在何处？”　


　　“不知道，你得去问青面兽，他是地头蛇，定然知道各路人马的行踪。　


　　詹兄离座而起，道：“情势迫人，兄弟必须告辞，立即前往拜会青面兽。”　


　　水鬼钱江挥手送客，说：“事不宜迟，迟则生变，詹兄必须赶快进行。兄弟不送了。”　


　　干手猿詹心权登岸走了，船开始移动。　


　　水鬼钱江归座，笑向两位同伴说：“干手猿老詹是白道朋友，他去找青面兽，有热闹可看了呀。贤弟们，咱们喝两杯，坐等好消息。”　


　　左首的大汉举手一挥，向两名押俘的同伴叫：“带回去，好好看管。”　


　　两大汉应哈一声，提起柏青山进入后舶，掀开两块舱板，将人丢入，向坐在窗下的一名看守说：“老七，好好看着，舱不用盖上，伯将他闷死。”　


　　看守的脚前，放了一包下酒菜，三个火腿栗子棕，抓着一个酒葫芦，笑道：“放心啦！我老七看守肉票，哪一次失过风。呵呵！”　


　　只有一盏风灯，光线不太佳。　


　　看守掩上门，咕噜噜喝了几口酒，一面说：“见鬼，我老七老罗，连看守一个手脚皆被捆死的小伙子，别人也不放心，我将要成为废物了。”　


　　说完，吃了几口菜，无限感慨地长叹一声，再次举起了酒葫芦。　


　　刚喝了两口，酒葫芦突然被人接过，陌生的语音入耳：“别叹气了，老七，人怎能不服老？”　


　　老七一怔，定神一看，不由目定口呆，久久才讶然问：“咦！　


　　你是谁？”　


　　那人将葫芦递过，取过一个火腿栗子棕，一面剥棕叶，一面说：“我是我。肚子真是俄了，晤！好香，这棕子料子不坏。”　


　　“你……你是……”　


　　“你这人真健忘，我是老大嘛。”　


　　“你……你是新来的？”　


　　“来了好半天了。”　


　　“你姓……”　


　　“我姓柏，叫柏老大。”　


　　看守一怔，站起急跨两步察看舱底，糟！俘掳不见了。舱底下，只有一个仍然缠得好好的数圈牛筋索套。　


　　正想叫喊，“噗”一声后脑便挨了一击。　


　　柏青山一掌将看守老七拍昏，用一条解自手脚的一段牛筋索拉了拉说：“老兄，你也委屈一下好啦！”　


　　他略为活动手脚，方脱下看守的衣裤双方交换，将看守丢入舱底，盖好舱板，一面重新进食一面想。“我该等千手猿回来再说，不然怎知鱼鹰将船掳藏在何处？”　


　　吹熄灯火，他在等候千手猿再次前来协商。至少，目前他知道禹家三老少是落在鱼鹰洪江老六手中了，有名有号的人，寻找起来并不难。　


　　知道鱼鹰藏身处的人叫青面兽，有了绰号，还得打听姓名。　


　　江湖上绰号相同的人甚多，也许附近有好几个青面兽呢，必须打听清楚。　


　　后舱与中舱只是一板之隔，看格局，这艘船的后舱有问题，为何这般窄小？必定一分为二，另有隔舱。　


　　中舱没有乐声，只听到有不少人窃窃思议。不久，有人叫：“有一艘船从上面放下来了。”　


　　“小心留神些。”有人答。　


　　“唔！有灯号，在向咱们接近，是秃蛟郑闻达老三八的船。”　


　　“避开他。。　


　　“不如挤了他，他看不起咱们这些人。”　


　　“不行，两败俱伤划不来。”　


　　“那……我们……”　


　　“不理睬他们就是。丫头们，你们奏你们的乐。”　


　　琵琶与萧声合奏，奏出一曲凄凉的调子。弦声抖切，萧音呜咽，似在诉说人间的不平事，向上苍诉说不幸与哀伤。　


　　接着，一个女人用无限悲凉的音调唱道：“亭皋木叶下，重阳近，又是捣衣秋。奈愁入庚肠者侵潘鬃，谩替黄花，花也应羞。楚天晚，白频烟尽处，红寥水边头。芳草有情，夕阳无语，雁横南浦，人倚四楼。玉容知安否？红笺共锦字，两处悠悠。空恨碧云离合，青鸟沉浮。向风前懊恼。芳心一点，寸眉两叶，禁甚闲愁？情到不堪言处，分付东流。”　


　　柏青山深感诧异，心中一动。这是一首宋朝曾任太常少卿，后贬房州别驾，晚监南狱庙主管祟福宫的张末，所留下少数传世词中的一首“风流子”。张末，字又潜，传词甚少，词甚少词风近柳水，知者不多，出于歌妓之口，确是异数。　


　　他本想挑起双方火并，听到这首词，他改变了主意，免了一场可能波及这些歌妓的恶斗。　


　　一艘快船追上来了，有人喝问：“停下，什么人在船上？”　


　　“金华府鸿兴宝号的杨爷，在船上宴客。”茭白船的人高声答。　


　　“编户几号？”对方询问船藉。　


　　“一O九O。编户宙字。”　


　　巡江的船终于过去了，并未有人登船查问。　


　　柏青山已离开了茭白船，挂在巡江小艇后，随船下航。他听说过秃蚊郑达远其人，猜想这人定然与竹林湾徐八爷有渊源，跟着秃蚊的船走，很可能到达竹林湾徐家。　


　　船上共有十二个人，全都是穿