情天炼狱-第3部分

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　　柏明伦祖居沂州府，返家不久便东迁入海，落藉登州府小蓬莱，从此不再进入中原，一别三年，至今方遣子前来问好。　


　　鲁神医的妻子甘氏，是荏平县的望族，先祖上曾出了一位十二岁拜相的甘罗，甘家在荏平县枝荣叶茂，人才辈出。甘氏出身望族门第，风度之佳自不待言，虽是村妇打扮，荆钗布裙明洁朴素，隐含雍容华贵端肃和蔼的风仪。她亲切地接待这位远道的佳客，接受青山以子侄辈拜见的大礼。　


　　青山为人平和敦厚，个性爽朗，有燕赵男儿的豪放，难得的是举止安详温文有礼，当年就曾经博得这位鲁伯母的赞誉和好感，这次拜见自然不敢有失札仪。拜罢就坐，他的目光立被旁边的一位少女所引。　


　　“小华，快见过青山哥哥。”鲁伯母慈祥地向少女说。　


　　少女侧身而立，羞态可掬，脸红红地敛衽行礼，柔声说：“小妹若华，青山哥你好。”　


　　青山回了一揖，讶然道：“小妹好。三年前小兄在府城时，不曾见过面，想不到小妹已经这么大了。”　


　　三年前，若华只有十二三岁，在他的心目中，必定是个流鼻涕爱哭的小丫头哩！而现在，却是个十五六岁，亭亭玉立步上金色年代的姑娘了。北地娇娃一般来说，身材修长发育较迟，十五六岁的闺女。仍像是一条竹竿，但如果以衣饰相衬得宜，便另有一股清新可喜的动人风韵流露在外。这位若华小姑娘梳了三丫髻，瓜子脸，眉目如画，给人的印像是文静中充满了活泼气息；衣裙整洁朴素娴雅，而且清丽照人，清新脱俗。但在她那双明亮的大眼中，可看到隐藏在内的慧黠，可不是一位大门不出二门不迈的不懂事愚昧村姑。　


　　一旁的兆祥拍拍他的肩膀，笑道：“你还不是一样，当年你还不是一个大孩子？记得当年和我角力的事么？你只有这么小不点高。”兆祥比了比肋下，笑了，又道：“呵呵！当然我也记得，一照面便被你放平手脚朝天的笑话。”　


　　青山也掩口笑，道：“难怪大哥一见面，就来上一记陈年火腿做见面礼。”　


　　鲁神医拈须大笑，说：“孩子，你这位大哥天天说练武，但一进武馆便愁眉苦脸，呆不了半盏茶时分，打不了两拳踢不了三腿，不是头疼就是肚疼，都是些只有他自己才知道的毛病，师傅们只好让他溜之大吉，居然想和你较量，岂不可笑？”　


　　青山微笑着搓动他那双大手，说：“本来嘛，练武志在强身，能练练总是好的，但千万不可用来争强斗胜。小侄在随家父旅游京师时，确也太野了些。时至今日，方能管束自己。要不是家父严加告诫，真不知要闯下多大的乱子呢。”　


　　“所以你一到本村，便被人打得抬来急救，要是我有你那么好的武艺，哼！”兆祥愤愤地说。　


　　鲁伯母大吃一惊，急问道：“青山，刚才他们送来救治的人就是你？”　


　　“是的，伯母。”他笑答。　


　　“哎呀！青山哥，你……”姑娘花容失色地叫。　


　　“没什么，我还挨得起。”他毫无其事地答，转向鲁神医道：“看厅堂的格局，伯父好像已不在府城行医了呢。”　


　　鲁神医叹口气，说：“一言难尽，目下只在家中替附近的父老们略尽心力而已。”　


　　“伯父，你老人家正是春秋鼎盛之年，为何不多行义举？良相良医，方是济世的最佳途径。小侄奉家父之命，带来了济南府祥泰钱庄的一千五百两银票，敬送伯父作为开设济堂施药局的专款。家父在九月初，可能亲自前来拜望。据家父说，如果伯父这儿造福桑梓的义举遭忌而无法拓展时，希望伯父能迁至登州，家父准备在那儿设施药局，请伯父主持局务。当然，如果伯父这儿可以发展，家父即将五千两银子留交伯父成此心愿，共襄义举。”　


　　鲁神医目放豪光，惊喜地问：“贤侄，令尊哪来的这许多银子？”　


　　“两年前，家父到沙门岛访友，在旧戌垒废城下，掘藏金大定年间巨盗东海王的宝藏，价值巨万。这些财宝都是不义之财，用来济世岂不是一大功德？伯父如果有意，家父愿……”　


　　“贤侄，等我几天，愚伯即随贤侄迁至登州。”鲁神医兴奋地说。　


　　“这……”　


　　“贤侄，有困难么？”　


　　“伯父为何不造福桑梓，而……”　


　　“愚伯在桑梓已不能立足，府城的药局已经被封……”　


　　“什么？”　


　　“贤侄，一言难尽。目下，连望鲁店故园恐怕也无法安居了。”　


　　“是那些匹夫恶霸的事么？”　


　　“是的，说来真也令人发指。府城有一位曾出任河南归往知府的退职大人沈鸿图，他看上了望鲁店附近的田地，去年就安排他的内侄粱一海，入赘本村的族人鲁大为为婿，逐渐摸清了本村的一切，月前便现出本来面日，要求本村南十里方圆的田地，让给梁一海作为牧场。”　


　　“伯父，贵村不会派人上告么？此至济南布政司衙门并不远。”　


　　“贤侄，那梁一海是济南一霸的门人……”　


　　“是绰号叫神力天王的李文耀么？”　


　　“不知道姓甚名谁，反正是济南的恶霸。梁一海又是沈鸿图的内侄，与官府皆有交情。恰好敝族人鲁大为又不是个好东西，年轻时就是个偷鸡摸狗的货色，与女婿梁一海狼狈为奸。鲁大为的侄子鲁芳，十年前调戏堂嫂，被族中父老在祠堂公议驱逐出村的不肖畜生。有这些人从中兴风作浪，天下哪得太平？”　


　　“哦！原来如此。”　


　　“上告，衙门不受理；私斗，半月来三次斗殴，本村死了六名子侄，重伤十九名。梁一海多天前放出风声，说要从济南府请来一些杀人放火的英雄好汉，杀光本村的人。你想想看，这里还能久住么？”　


　　“真想不到，此地居然有这种无法无天的人。”　


　　“鲁大为准备了十余份田契，公然放置在祠堂中，收购的田亩每顷白银十两，要田主盖手摸画押出售让渡。还有三天期限，届期将以武力迫让了。牧场设立之后，他们的牛马羊群满山遍野放，村北的田地还能种吗？除了奉送给他们之外，别无他途。不出半年，鲁望店恐怕不会有鲁家的子弟了；当然鲁大为叔侄不会离开。”　


　　“我想，他们不至于真的那么毒辣吧？”　


　　“他们的人尚未到来安居，这里已经不成样子了，等他们的主子带了党羽们住进村中，更是不堪设想。贤侄入村以来，可曾看见外面有妇女走动么？”　


　　“这倒是不曾见过。”　


　　“鲁大为家中来了几个自称牧工的人，进出村子见了女人就动手动脚，再过几天他们来的人多了，不侵入宅中才怪。”　


　　青山沉吟不语，久久方说：“伯父，这样好了，何不立即拾掇，一两天之内便可离开……”　


　　“立即拾掇离开？”　


　　“是的，到登州去吧，此地虽好，已非可恋之家。”　


　　“这个……”　


　　“小侄本来是外出游历，遨游天下看看各地风光以增长见识，准备三年两载方返小蓬莱。既然此地发生变故，小侄且护送伯父一家迁至登州好了。”　


　　“只是，此地……”　


　　“伯父是担心族中父老兄弟日后的出处么？”　


　　“这件事我确是放心不下。”　


　　姑娘长叹一声，似是心中不忍。　


　　兆祥大眼一翻，说：“青山弟，能不能助我一臂之力。”　


　　“大哥的意思是……”　


　　“和他们拼了，我可以找一二十个拼命的弟兄一同出面。”　


　　“哥哥，你怎么啦？”姑娘焦急地叫，不赞成乃兄逞血气之勇。　


　　青山坚决地摇头，说：“君子犯义，小人犯刑；这些人无法无天，是不折不扣的小人亡命。大哥以身家性命和他们相斗，犯不着的，这绝不是解决之道。”　


　　“但他们已经官匪勾结，绝了我们的生路，我宁可一拼。”　


　　“大哥，千万不可鲁莽。”　


　　“青山弟，你认为有解决之道？”　


　　“我到京师走走。”　


　　“去击钟鸣鼓么？”　


　　“不，些须小事惊动龙庭，可能弄巧反拙。”　


　　兆祥摇摇头，苦笑道：“青山弟，即使你到京师有门路，远水也救不了近火哪。”　


　　“我想，只要你们能忍耐几天，我会在京师找到朋友，他们将受到国法的制裁，我深信一个小小退职知府，在京师算不了什么的。”　


　　鲁神医呵呵笑，接口道：“贤侄说得对，这件事必须忍耐。我在府城找到不少士绅，希望他们帮帮忙，结果是一无所成，他们也是一句话，逆来顺受忍耐。忍就忍吧，且放过一旁，至少目前他们还不敢迫得太紧。撇开这些恼人的不平事，贤侄，我们来话话家常。贤侄这次出外游历，但不知打算到哪些地方？”　


　　“小侄打算先到江南，然后入川走汉中，西入河西走廊。看看塞外风光。再东返沿边墙北行从山西经京师返家。”　


　　“打算玩多久？”　


　　“我想，三年也就够了。”　


　　“不错，贤侄壮志凌云，可喜可贺。读万卷书，行万里路，是人生一大快事。贤侄目下学业如何？”　


　　“小侄不想入学，书涉猎虽广，不求甚解。好教伯父失望。”　


　　“贤侄既不想求取功名，不求甚解无可厚非。真要治学，不求解便失于偏颇了。贤侄今年该已及冠了。”　


　　“是的，目前已行冠礼。”　


　　“哦！恭喜。成家了么？”　


　　青山俊面一红，笑道：“还早呢，家父认为游历之后，尚未为晚。而且，小侄练的是童子功须满十六年方能成家。”