stories by english authors in africa(旅非英国作家的故事)-第27部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



ground　to　show　that　all　the　contents　had　disappeared。　

　　　　　Satan；　the　one　cat　and　only　domestic　pet　of　the　camp；　saw　that　there　

was　a　general　treat　going　on；　and　bustling　up　for　his　drink　took　a　can　of　

condensed　　　milk　　　at　　　six　　　shillings。　　　Other　　　diggers　　　came　　　trooping　　　in　　　as　　　the　

news　spread；　and　Tommy　Dartmoor；　who　was　rapidly　becoming　mellow；　

for　he　drank　half　a　tumbler　of　raw　whisky　with　every　one　who　nodded　to　

him；　stood　them　refreshments　galore；　while　the　greasy　Jew　began　to　see　

visions　of　his　adopted　fatherland　in　the　near　distance。　

　　　　　So　the　Kaffirs；　except　those　who　had　supplies　of　their　own；　kept　sober　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　71　


…　Page　72…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



and　peaceful；　while　the　higher　order　of　the　human　race　at　Big　Stone　Hole；　

after　the　manner　of　their　kind；　began　to　squabble。　It　was　natural　for　them　

to　do　so；　perhaps；　for　the　weather　was　so　hot；　and　the　liquors；　for　the　most　

part；　　　more　　　so；　　　and　　　under　　　these　　　circumstances　　　men　　　do　　　not　　　always　　　cast　

about　them　long　for　a　casus　belli。　One　or　two　minor　brawls　opened　the　ball；　

and　　　Herr　　　Gustav；　　　scenting　　　battle　　　in　　　the　　　air；　　　drew　　　from　　　a　　　locker　　　a　　　card；　

which　he　　　balanced　　　against　　　the　bottles　　　on　　　a　shelf　　　above　his　head。　　It　　　read　

thus：　

　　　　　GENTS　　IS　　　REKESTED　　TO　　　SHOOT　　CLEAR　　　OF　THE　　　BARR…KEP。　

BROKIN　GLAS　MAY　BE　PADE　FOR　AT　COST　PRISE。　

　　　　　and　　　had　　　been　　　written　　　for　　　the　　　German　　　by　　　a　　　gentleman　　　who　　　had　　　had　

some　　　　　　experience　　　　　in　　Forty　　　　Rod　　　　Gulch；　　　　Nevada。　　　　　　The　　　action　　　　elicited　　　a　

contemptuous　laugh　　　from　　one　　　or　two　　　of　the　　　new　hands；　　but　the　　　oldsters　

began　　　　　　shifting　　　sundry　　　　　articles　　　which　　　　depended　　　　　　　from　　　　their　　belts　　　into　

positions　from　which　they　might　be　handled　at　the　shortest　notice；　and　the　

black　　　cat；　　　more　　　wise　　　than　　　any　　　of　　　them；　　　having　　　drunk　　　his　　　fill；　　　stalked　

solemnly　out　into　the　security　of　the　darkness。　

　　　　　The　sun　went　down；went　out　with　a　click；　some　one　declared；and；　

as　　　no　　　twilight　　　interposed　　　between　　　daylight　　　and　　　darkness　　　in　　　the　　　country　

which　Big　Stone　Hole　ornamented；　Herr　Gustav　lit　his　two　paraffin…　lamps。　

Neither　　　boasted　　　more　　　than　　　a　　　one…inch　　　wick；　　　and；　　　as　　　their　　　glasses　　　were　

extremely　smoky；　the　illumination　was　not　brilliant；　but　it　sufficed　to　show　

the　flushed；　angry　faces　of　a　couple　of　men　standing　in　the　centre　of　the　

room；　with　all　the　others　clustered　round；　watching　eagerly。　One　was　the　

Scholar。　　　The　　　other　　　　　　was　　　a　　burly　　　giant；　　　whose　　　missing　　　　　　　left　　　little　　finger　

caused　him　to　be　nicknamed　the　Cripple。　About　what　they　had　originally　

fallen　out　was　not　clear　to　any　one；　to　themselves　least　of　all。　As　the　case　

stood　　　　　when　　　　　the　　　second　　　　lamp　　　　　was　　　lit；　　Scholar　　　　had　　　　called　　　Cripple　　　　　a　

something…or…other　liar；　and　Cripple；　who　was　not　inventive；　had　retorted　

by　　stigmatising　　　Scholar　　as　　　another。　　Further　　recriminations　　　followed；　　　and　

their　　　pistols　　　were　　　drawn；　　　but　　　as　　　the　　　audience　　　had　　　a　　　strong　　　objection　　　to　

indiscriminate　　　　　　　shooting；　　　　　by　　　which　　　　　it　　was　　　　not　　　likely　　　to　　　benefit；　　　the　

belligerents　were　seized。　No　one　was　unsportsmanlike　enough　to　wish　to　

stop　　　the　　　fight；　　　and　　　Jockey　　　Bill；　　　giving　　　voice　　　to　　　the　　　general　　　wish　　　of　　　the　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　72　


…　Page　73…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



meeting；　proposed　that　the　gents　be　fixed　up　agin'　a　couple　o'　posts　outside；　

where　　　　　they　　　might　　　　let　　daylight　　　into　　　each　　　other　　　without　　　　lead…poisoning　

casual　spectators。　

　　　　　The　motion　was　acted　on；　and　after　rectifying　a　slight　omission　on　the　

Cripple's　parthe　had　forgotten　to　put　caps　on　the　nipples　of　his　revolver　

the　pair　of　them　were　seated　upon　upturned　barrels　some　ten　yards　apart；　

each　with　a　lamp　at　his　feet；　and　told　to　begin　when　they　saw　fit　to　do　so。　

The　swarthy；　bearded　diggers　grouped　themselves　on　either　side；　and　the　

cat；　　　emerging　　　from　　　his　　　retreat；　　　scrambled　　　on　　　to　　　the　　　shoulder　　　of　　　one　　　of　

them；　　　fully　　　as　　　curious　　　as　　　the　　　rest　　　to　　　〃see　　　the　　　shootin'。〃　　　It　　　was　　　a　　　weird　

sight；dust；　　　　　scorched　　　　grass；　　　empty　　　　　tins；　　rude　　　hovels；　　　piles　　　of　　debris；　

African　moonlight；yet；　except；　perhaps；　in　the　eyes　of　the　newest　comers；　

there　was　nothing　strange　in　it。　The　others　were　too　wrapped　up　in　what　

was　　　　　going　　　　to　　take　　　place　　　　to　　see　　　anything　　　　　quaint　　　in　　　their　　every…day　

surroundings。　　　There　　　was　　　no　　　theatre　　　in　　　the　　　camp。　　　The　　　little　　　impromptu　

drama　riveted　all　attention。　

　　　　　But　　　　before　　　　the　　　duel　　　commenced；　　　　　　　　a　　galloping　　　　　horse；　　　　which　　　　had　

approached　over　　the　　grassy　　veldt　unnoticed　　　during　　　the　　excitement；　　　drew　

up　with　a　crash　between　the　two　combatants；　and　its　rider；　raising　his　hand　

to　command　attention；　cried：　

　　　　　〃Boys；　there's　a　white　woman　comin'！〃　

　　　　　〃A　white　woman！〃　was　chorused　in　various　tones　of　disbelief。　〃What；　

here？　White　woman　comin'　here；　Dan？〃　

　　　　　And　then　some　one　inquired　if　she　was　a　Boer。　

　　　　　〃Boerno；〃　　　　　　　replied　　　　Dan；　　　　〃EnglishEnglish　　　　　　　as　　　I　　　am；　　　　leastways　

Englisher；　bein'　Amurrican…born　myself。　Overtook　her　et　Hottentot　Drift。　

Thort　I'd　spur　on　an'　tell　yer。　We'd　do　wi'　a　clean…up；　some　on　us。〃　

　　　　　Dan　spoke　indistinctly；　as　a　bullet　had　lately　disarranged　some　of　his　

teeth；　but　his　words　had　a　wonderful　effect。　

　　　　　Each　man　began　instinctively　to　tidy　himself。　The　would…be　duellists；　

forgetting　their　quarrel；　stuck　the　revolvers　in　their　belts　and　followed　the　

general　　　example。　　　The　　　Cripple　　　hied　　　him　　　to　　　the　　　store；　　　and　　　after　　　breaking　

down　　　the　　　door　　　abstracted　　　the　　　only　　　blacking…brush　　　in　　　the　　　camp；putting　

down　a　sovereign　on　the　counter　in　exchange　for　it；　and　set　to　polishing　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　73　


…　Page　74…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STORIES　



his　high　boots　　　as　if　　　a　fortune　depended　on　their　　　brightness。　The　　　Scholar　

bought　　　Herr　　　Gustav's　　　white　　　shirt　　　for　　　a　　　fiver；　　　threatening　　　to　　　murder　　　its　

owner　if　he　did　not　render　it　up。　And　Partridge；　a　good　man　from　Norfolk；　

with　a　regrettable　　weakness　for　　shooting　other　people's　game；　induced　　　a　

friend　to　denude　him　of　his　flowing　locks　by　means　of　a　clasp…knife　and　a　

hunk　of　wood；　as　no　scissors　were　procurable。　

　　　　　The　wardrobes　of　Big　Stone　Hole　were　stocked　more　with　a　view　to　

strict　utility　than　variety　or　ornamentation；　and　the　slender　resources　of　the　

store　utterly　gave　out　under　the　sudden　strain　that　was　put　upon　them。　In　

every　direction　grimy；　unkempt　men　might　be　seen　attempting　to　beautify　

themselves。