stories by english authors in africa(旅非英国作家的故事)-第13部分

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he　　　even　　　got　　　on　　　shore；　　　for　　　the　　　weather　　　was　　　freshening　　　rapidly；　　　a　　　fact　　　of　

which　　　he　　　appeared　　　to　　　take　　　no　　　heed。　　　Not　　　so　　　the　　　boat…boys；　　　who　　　were　

anxious　to　be　off。　At　last　we　started；　and　I　soon　had　my　revenge。　As　we　

drew　near　the　shore　the　rollers　became　higher　and　higher；　and　I　perceived　

that　my　gentleman　clutched　the　gunwale　of　the　boat　very　tightly；　and　when　

the　　　first　　　wave　　　that　　　showed　　　signs　　　of　　　breaking　　　overtook　　　us；　　　he　　　grew　　　very　

white　in　the　face　until　it　had　passed。　

　　　　　The　next　one　or　two　breakers　were　small；　much　to　his　relief　I　could　see；　

though　　　he　　　said　　　nothing。　　　Before　　　he　　　had　　　well　　　recovered　　　his　　　equanimity；　

however；　a　tremendous　wave　approached　us　somewhat　suddenly。　Appalled　

by　its　threatening　aspect；　he　sprang　from　his　seat　and　seized　the　arm　of　the　

patrao；　who　roughly　shook　him　off。　

　　　　　〃My　God！〃　he　cried；　〃we　are　swamped！〃　and　for　the　moment　it　really　

looked　　　like　　　it；　　　but　　　the　　　patrao；　　　with　　　a　　　dexterous　　　sweep　　　of　　　his　　　long　　　oar；　

turned　the　boat's　head　toward　the　roller。　It　broke　just　as　it　reached　us；　and　

gave　us　the　benefit　of　its　crest；　which　came　in　over　the　topsides　of　the　boat　

as　it　passed　by；　and　deluged　every　one　of　us。　

　　　　　I　　　laughed；　　　　although　　　　　it　　was　　　no　　　laughing　　　　matter；　　　　at　　the　　plight　　　　the　



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liquidator　was　now　in。　He　was　changed　in　a　moment　from　the　spruce　and　

natty　personage　into　a　miserable　and　draggled　being。　From　every　part　of　

him　the　salt　water　was　streaming；　and　the　curl　was　completely　taken　out　of　

his　whiskers。　He　could　not　speak　from　terror；　which　the　boat…　boys　soon　

saw；　　　for　　　none　　　are　　　quicker　　　than　　　negroes　　　to　　　detect　　　signs　　　of　　　fear　　　in　　　those　

whom　　they　　are　　　accustomed　　　to　　　consider　　　superior　　　to　　　themselves。　　　Familiar　

with　　　　the　　　surf；　　and　　　full　　of　　mischievous　　　　　　fun；　　　they　　　began　　　　to　　shout　　　and　

gesticulate　with　the　settled　purpose　of　making　matters　appear　worse　than　

they　　　were；　　　　and　　　of　　　enjoying　　　　the　　white　　　　man's　　　discomfiture；all　　　　　　but　　the　

patrao；　who　was　an　old　hand；　and　on　whom　depended　the　safety　of　us　all。　

He　kept　a　steady　lookout　seaward；　and　stood　upright　and　firm；　grasping　his　

oar　with　both　hands。　With　him　it　was　a　point　of　honour　to　bring　the　white　

men　intrusted　to　his　care　safely　through　the　surf。　

　　　　　We　waited　for　more　than　half　an　hour；　bow　on；　meeting　each　roller　as　

it　came　to　us；　and　by　the　end　of　that　time　the　unfortunate　liquidator　had　

evidently　given　up　all　hope　of　ever　reaching　the　shore。　Luckily；　the　worst　

was　soon　to　pass。　After　one　last　tremendous　wave　there　was　a　lull　for　　　a　

few　moments；　and　the　patrao；　who　had　watched　for　such　a　chance；　swiftly　

turned　the　boat　round；　and　giving　the　word　to　the　crew；　they　pulled　lustily　

toward　　　the　　　shore。　　　In　　　a　　　few　　　minutes　　　we　　　were　　　again　　　in　　　safety。　　　The　　　boat　

grounded　on　the　beach；　the　oars　were　tossed　into　the　sea；　the　crew　sprang　

overboard；　some　of　them　seized　the　new　arrival；　I　clambered　on　the　back　

of　the　patrao；　a　crowd　of　negroes；　who　had　been　waiting　on　the　beach；　laid　

hold　of　the　tow…rope　of　the　boat；　and　it　and　we　were　landed　simultaneously　

on　the　dry　sand。　

　　　　　Once　　　　　on　　　shore　　　Mr。　　　Bransome；　　　　　　for　　that　　was　　　　the　　new　　　　man's　　　name；　

rapidly　　　　　recovered　　　　his　　　presence　　　　of　　mind　　　　and　　　manner；　　　　　and；　　　by　　　way　　　of　

covering　　　　　　his　　past　　　confusion；　　　　remarked　　　　　that　　　he　　supposed　　　　　the　　　surf　　was　

seldom　　　so　　　bad　　　as　　　it　　　then　　　was。　　　I　　　replied　　　in　　　an　　　offhand　　　way；　　　meaning　　　to　

make　　　fun　　　of　　　him；　　　that　　　what　　　he　　　had　　　passed　　　through　　　was　　　nothing；　　　and　

appealed　to　the　patrao　to　confirm　what　I　had　said。　That　negro；　seeing　the　

joke；　grinned　all　over　his　black　face；　and　Mr。　Bransome；　perceiving　that　he　

was　being　laughed　at；　snatched　a　good…sized　stick　from　a　native　standing　

near；　and　struck　the　patrao　repeatedly　over　the　back。　



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　　　　　In　vain　Sooka；　for　that　was　the　patrao's　name；　protested；　and　demanded　

to　　　know　　　what　　　　　wrong　　　thing　　　　he　　　had　　　done。　　　The　　　agent　　　was　　　furious；　　　and　

showered　his　blows　upon　the　black。　Equally　in　vain　I　shouted　that　Sooka　

had　done　well　by　us；　and　that　he；　Mr。　Bransome；　was　making　an　enemy　of　

a　man　who　would　have　him　now　and　then　in　his　power。　At　length　Sooka　

took　to　his　heels；　and　sure　enough；　when　he　had　got　a　little　way　off；　he　

began　to　threaten　vengeance　for　what　he　had　received。　I　sympathised　with　

him；　for　I　knew　what　a　loss　to　his　dignity　it　was　to　be　beaten　without　cause　

before　his　fellows；　and　I　feared　that　Mr。　Bransome　would　indeed　be　sorry；　

sooner　or　later；　for　what　he　had　done。　

　　　　　I　now　suggested　to　him；　by　way　of　diverting　his　thoughts　from　poor　

Sooka；　that　standing　on　the　beach　in　wet　clothes　was　the　very　way　to　catch　

the　coast…fever　straight　off；　and　he　instantly　suffered　himself　to　be　carried　

up　the　factory。　There　Jackson　received　him　in　a　sort　of　〃who　on　earth　are　

you？〃　manner；　and　Mr。　Bransome；　clearing　his　throat；　announced　himself　

and　his　authority；　adding　that　he　intended　to　make　the　factory　a　point　of　

departure　to　all　the　others　on　the　coast；　then；　very　abruptly；　he　requested　

Jackson　to　prepare　quarters　for　him　without　delay。　

　　　　　The　change　that　came　over　Jackson's　face　as　he　learned　the　quality　of　

the　stranger　and　his　requests　was　great。　The　old　salt；　who　had　been　king　of　

his　　　house　and　　　of　the　　　Point　　　for　　　so　　　long　　　a　time；　　had　　　evidently　　never　　　even　

thought　of　　　the　probability　　of　　　such　　　an　　　intrusion　　　as　　　was　now　　　presented　　　to　

him；　　and　　　he　　　was　　　amazed　　　at　　　what　　　he　　　considered　　　to　　　be　　　the　　　unwarrantable　

assurance　　　of　　　the　　　stranger。　　　However；　　　he　　　recovered　　　himself　　　smartly；　　　and　

asked　the　new　man　if　he　had　any　written　credentials。　

　　　　　〃Certainly；〃　replied　he；　pulling　out　a　document　all　wet　with　salt　water。　

〃Here　is　a　letter　from　Messrs。　Flint　Brothers；　of　which；　no　doubt；　you　will　

have　a　copy　in　your　mail…bag。〃　

　　　　　Jackson　took　the　letter　and　opened　it；　and　seemed　to　read　it　slowly　to　

himself。　All　at　once　he　started；　looked　at　the　new　agent；　advanced　a　step　or　

two　　　　toward　　　　him；　　　muttering；　　　　　〃Bransome；　　　　　Bransome；〃　　　　　　then　　　stopped　　　　and　

asked　him　in　a　strange　constrained　voice；　〃Is　/your/　name　Bransome？〃　

　　　　　〃Yes；〃　replied　the　latter；　astonished　at　the　old　man's　question。　

　　　　　〃I　　　knew　　　a　　　Bransome　　　once；〃　　　said　　　Jackson；　　　steadily；　　　〃and　　　he　　　was　　　a　



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scoundrel。〃　

　　　　　For　a　moment　the　two　men　looked　at　e