格兰特船长的儿女(上)〔法〕凡尔纳-第9部分

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设备，瞧着海上那一条默默无言的水平线。　最后他又走回到爵士面前：“这邓肯号是到……？”他问道。“巴加内尔先生，是去美洲。”

　　　　“到美洲的……？”

　　　　“康塞普西翁（智利一个省的省会）。”

　　　　“到智利呀！”这个不幸的地理学家喊起来。“我到印度的任务怎么办呢？地理学会中央委员会主席加特法支先生该如

　　　　

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　　　　何怪我了！还有达弗萨先生，还有高丹伯先生，还有菲维言。得。　圣马丹先生，那么他们都该如何怪我了！我还有什么脸再出席学会的会议啊！“

　　　　“不要着急，巴加内尔先生，并没有绝望，现在一切都还可以想法子，您不过迟到一些时候罢了。　雅鲁藏布江总是在西藏的深山中等您呀。　我们不久就要在马德拉停泊，您在那里可再搭船回欧洲。”

　　　　“爵士，谢谢您，只能这样办了。　但是，我们可以说，这真是个离奇的遭遇啊，也只有我才可能碰到这种怪事。　我在苏格提亚号上定的舱位怎么办呢？”

　　　　“哎，这对您只能放弃了。”

　　　　“啊！”巴加内尔重新细瞧了一下这只船后说，“这是只游船呀！”

　　　　“是的，先生，它是属于哥利纳帆爵士的。”门格尔说。“对不起，我请您宽心接受我的款待。”爵士说。“多谢您，爵士，我实在感激你的盛情，不过请允许我提个小意见：印度是个好地方呀，它会有许多神奇而惊人的事情。　那么这几位夫人一定还没到过印度吧……因此，只需舵盘一转，邓肯号转身回加尔各答航行不是非常容易吗？既然是游览旅行……”

　　　　听了巴加内尔的建议，大家只摇头，他的嘴巴发挥不下去了。　他立刻停住。“先生，如果只为了游览，我一定会同意你的意见，爵士也会同意。　无奈邓肯号也有它的任务，而且还有几个遇难后被遗弃在巴塔戈尼亚海岸的航海人员，需要它去把他们运返

　　　　

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　　　　到祖国。　这样一个义举是不能改变的……“

　　　　还没有几分钟，大家就把全部问题向那位法国旅行家讲清了：自上天赐给的文件起，格兰特船长的历史，直到海伦夫人的慷慨建议，他都明白了，心里非常感动。“请允许我赞美你，夫人，无所保留地赞美您在这件事中所做的一切。　让您的船继续它的航程吧，我不愿使它有一天的耽误。”

　　　　“那么，请问您是否原意和我们一块去寻访呢？”夫人问。“那是不可能的，夫人，我也要完成我的任务。　到了前面第一个停泊的地方，我就要下去。”

　　　　“那就是说在马德拉岛下船了。”门格尔说。“到马德拉岛下罢。那岛离里斯本不过８００公里，那么我就会在那里等船再回到里斯本去。”

　　　　“好罢，随您的便，先生，能款待您在这船上住几天，我感到十分荣幸。　希望我们在一起会过得愉快。”

　　　　“啊！爵士，我乘错船了，错出这样惬意的结果来，我是太幸运了！

　　　　不过讲起来真是个大笑话：一个要去印度的人，可是他竟乘上了到美洲去的船。“

　　　　他想到这，心里总有点奇怪，但这是不得已的耽搁，也只好捺着性子住几天了。　从此，他显得即可爱又愉快，甚至有时也显出他的粗心。他的兴致特别好，使太太们都很高兴。这样，不到一天的工夫，他就跟每个人交上了朋友。　因为他的要求，爵士把那文件也拿给他看。　一点一点地分析，他仔细研究了很久，以为爵士他们的解释是正确的，没有别的解释了。　他特别关心玛丽姐弟，他对他们寄以很大的希望。　他

　　　　

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　　　　对前途的看法，以及他肯定邓肯号一定成功的预言，使那少女忍不住发出了微笑。　真的，如果他不是有任务在身，他也会一同去寻找格兰特船长啊！

　　　　对于海伦夫人，当他一听说她是威廉。　塔夫内尔的女儿的时侯，就接连叫起来，又是惊讶，又是赞美。　他曾结交她的父亲呀。　那是多么有胆量的学者啊！海伦夫人的父亲是巴黎地理学会的通讯员呀，他们彼此间不知通过多少次信啊！

　　　　介绍塔夫内尔加入学会的就是他和另外一个会员马特伯朗先生呀！和塔夫内尔的女儿同船旅行真是愉快极了！

　　　　最后，他要求吻一下海伦夫人的额头，她允许了，虽然这在英国人看来似乎有点不合适。那时，非洲北部的海流帮助游船很快地驶近赤道。８月３０日瞧见了马德拉群岛。爵士履行他对客人的承诺，建议停泊，让巴加内尔上岸。“亲爱的爵士，我并不和您讲虚套。　我请问，在我上邓肯号之前，您是不是有意要在马德拉停靠？”

　　　　“不是。”爵士说道。“那么，请让我利用这次不幸的错误吧。这个群岛已经被人研究得过分详细了。　对一个地理学家来说，那便没有什么有意思的东西可研究了。　有关它，能说的人家都说尽了，能写的人家都写尽了，而且，它原来以种植葡萄出名的，现在葡萄的生产已是一落千丈了。　您想想：１８１３年马德拉的酒产量达２２００桶，１８４５年６６９桶。　而且现在却连５００桶也不到了！真是令人伤心！如果您是无所谓的话，可不可以到加那利群岛停泊呢？”

　　　　

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　　　　“如果这样的话那就到那停泊好了，这也不会离开我们的原定路线。”

　　　　“我明白，我亲爱的爵士。加利那群岛有三组岛可以研究，还有那特纳里夫峰是我一直想攀登的。　这是一个机会，我会利用这一机会，在候船回欧洲时，攀登一下这座著名的高山。”

　　　　“随便您，亲爱的巴加内尔。”爵士微笑起来。加那利群岛离马德拉群岛还不到４６０公里，象邓肯号这样的快船，简直是个无所谓的距离。８月３１日下午２时，门格尔和巴加内尔在甲板上散步。那法国佬总是盯住门格尔谈智利的情形，问长问短。　忽然船长打断了他的话头，指着南面地平线上的一点说：“那么，巴加内尔先生……”

　　　　“怎么，我亲爱的船长？”

　　　　“您朝这边看，您看出什么来？”

　　　　“我什么也瞧不到。”

　　　　“请您不要看地平线，看上面，瞧云彩里。”

　　　　“看云彩里？我瞧来瞧去……”

　　　　“现在，沿着触桅的辅帆架子看去。”

　　　　“我没看到什么。”

　　　　“您不愿看见罢了。　不论怎样，虽然相隔约７５公里，特纳里夫山峰在地平线上看得清清楚楚，您该听明白我的话吧？”

　　　　于是，巴加内尔愿看也罢，不愿看也好，几小时后，那座高峰就摆在他的眼前了，除非承认自己是瞎子才能说看不见。

　　　　

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　　　　“那么您总该看到了吧？”船长问。“看到了，清清楚楚的，那就是所谓的特纳里夫顶峰啊？”

　　　　他带着不屑一顾的神气说。“就是啊。”

　　　　“并不如何高呀。”

　　　　“它海拔近３３００多米呢。”

　　　　“不如勃朗峰（阿尔卑斯山的最高峰）呀。”

　　　　“或许吧，不过爬起来您会觉得它够高的。”

　　　　“亲爱的船长，爬上去，我请问，那有何用呢？洪宝先生和彭伯先生都在我之前爬过了。　那洪宝先生真是个伟大的天才，他曾经爬过这座山峰，把它描给得毫无遗漏。　这位洪宝先生考察了这座山有五重地带：葡萄带，月桂带，松林带与阿尔卑斯系灌木带，最高的是荒瘠带。他一直爬到山顶上，山顶上连坐的地方都没有。　他从山顶上一眼就看到了面积相当于四分之一西班牙那么广阔的一片土地。　他还游览了那座火山，钻到火山的腹地，直探到那熄灭了的喷火口的最深的地方。　在这位大人物做过之后，那么请问您，我还有什么可以做呢？”

　　　　“这倒也是的，做是没有可做的了。　无事可做，真可惜，您呆在那儿等船是多么无聊啊！那儿不能希望有多少可以散心的地方呀。”

　　　　“散心虽说不上，粗心的机会倒常有，”巴加内尔笑着说。“亲爱的船长，佛得角群岛有没有停泊地方呢？”

　　　　“有。　而且在那边搭船很容易。”

　　　　“在那下船还有个便利，佛得角群岛离塞内加尔不远，在

　　　　

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　　　　塞内加尔我可以遇到一些法国同胞。　一般人都说这一群岛没有太大趣味，荒凉，卫生又差，但在一个地理学家看来，一切都有意思的。　看，那就是学问。　有许多人就不晓得看，他们旅行就像海螺和蛤蚌一般，蒙着头往前爬。　您完全可以相信，我不是那种人。“

　　　　“您爱怎样就怎样好了，先生，我深信您在佛得角群岛逗留对地理学是会有贡献的。现在我们正要在那里停泊上煤，您下船并不耽误我们的行程。”

　　　　这样说好了，船长就把船向加那利群岛西边开去。　那著名的山峰落在左舷外面了。邓肯号继续向前急驶，于９月２日早晨５点驶过夏至线。　从此，天气变了，是雨季的潮湿而闷热的天气，西班牙人称为“水季”。这水季对旅客是艰苦的，但对非洲各岛的居民是有利的。岛上没有树木，而且缺少水，全靠雨水供给。此时海上浪头大，人们不敢站在甲板上了。因此大家坐在方厅里，谈得一样起劲。９月３日，巴加内尔整理行李，他准备下船了。邓肯号正在佛得角群岛间曲折前行，它从盐岛前面驶过，那盐岛真是个大沙堆，十分贫瘠荒凉。　它沿着大片珊瑚礁航行，由侧面驶过圣雅克岛，这岛自北到南有一条雪花岸的山脉纵贯着，两端是两座高山。　过了圣雅克岛，门格尔把船驶入了微腊卜拉雅湾，不一会就停泊在微腊卜拉雅城前面，在１２米深的海面上，虽然海风吹不到湾内，然而天气坏极了，惊涛拍岸，异常猛烈。　这时大雨倾盆，只隐约地看到一座城，建在平台一般的高原上。台基是