格兰特船长的儿女(上)〔法〕凡尔纳-第5部分

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　　　　“您对我们这样的陌生人这么同情，夫人，但我们不能因此而太打扰您啊！”少女说。“陌生人吗？！亲爱的孩子，你的弟弟和你在这屋里都不是陌生人呀，既然你们来了，我要爵士能告诉格兰特船长的儿女，这样的话，人家将要怎样设法去援救他们的父亲。”

　　　　这样热诚的邀请是不便拒绝的。　因此，格兰特小姐同意和弟弟在玛考姆府里等候爵士回来。在这一席谈话中，海伦夫人还没有提到哥利纳帆爵士在

　　　　

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　　　　格兰特船长的儿女５２

　　　　来信中对海军部审计委员们的态度所显现出来的焦虑，也没有一字触及格兰特船长在南美洲可能被印第安人俘虏的事实。　这些话，要是说出来，那样的话肯定会令这两个可怜的孩子为他们的父亲担忧，减少他们所抱的希望。　那有什么好处呢？这是丝毫无补于事的呀。　因此，这两点海伦夫人决计不提了。　她回答了格兰特小姐的各项问题之后，反过来对格兰特小姐的生活和处境问长问短。　这时，她感到格兰特小姐似乎是她弟弟在世界上唯一的保护人。格兰特小姐的生活的处境是一段动人而简单的历史，这段历史更增加海伦夫人对她的同情。玛丽。　格兰特小姐与罗伯尔。　格兰特是格兰特船长仅有的两个孩子。　至于格兰特，是他们的姓。　船长的名字叫哈利。哈利。　格兰特在罗伯尔出生的时候就死了发妻。　每当他作远程航行的时候，他就把两个孩子托付给一位年老而慈祥的堂姐姐。　那个船长是个精明能干的海员，他既善于航海，又善于经商，一身兼备着一般商船船长所难具有的双重才干。　他住在苏格兰珀思郡的敦提城。在那里格兰特船长是本地人。他的父亲是圣。　卡特琳教学的牧师，曾经让他接受了完全教育。这是因为他父亲认为受完全教育对于任何人都永远是有利无害的，即使是对于一个远洋航行的船长，也是有好处的。哈利。　格兰特先做大副，到后来升做船长，在最初几次远洋航行中，业务颇有成就，到了罗伯尔出生后的几年，他已经积有一些资财了。在那时期他忽然想起一个伟大的计划，这使他的名字传遍了苏格兰。　他同哥利纳帆氏的人们一样，也和低地（苏格

　　　　

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　　　　６２格兰特船长的儿女

　　　　兰中部）的若干世家大族一样，对那些一直侵占欺凌的英格兰是不满的。　在他看来，他的家乡——苏格兰的利益不可能是英格兰的利益。　正因为这个原因，他想以个人的力量来促进苏格兰的发展，决心在澳大利亚一带找出一片陆地来能使苏格兰能作大规模的移民。　他是不是要争取苏格兰人脱离大英帝国而独立呢？或许他是这样想的。　或许他曾把这个内心的想法泄漏出去了。　因此，不难了解，政府是不会为他这种移民计划给予支持的。　政府不但不支持，甚至还给他制造种种困难，而这种种困难，倘若是在别的国家，也许把有这种计划的人的性命都送掉了。但哈利。　格兰特却并没有灰心。他号召同胞发扬爱国主义精神，他自己拿出全部家产来实现计划。　他造了一只船，组成了一个船员队，全都精明能干。　他将儿女托给那年老的堂姐，那么他自己就出发到太平洋各大岛探险了。那是１８６１年的事。在头一年里，直至１８６２年５月，人们还不断地得到他的消息，但是自从六月里他离开卡亚俄后，以后便没有人再听到关于不列颠尼亚号的消息了，商船日报对船长的命运也只字不提了。就是在这时，哈利的堂姐死了。　从此以后，这两个孩子成了举目无亲的孤儿。那时，玛丽。　格兰特仅１４岁，她勇敢坚毅，对这遭遇毫不畏惧，她把她的全部精力都放在年幼的弟弟身上。　对于弟弟。　他不但要养，还要教呀。　这多亏了她的节约、谨慎与聪明。　她日夜劳作，为弟弟牺牲一切。　这位年幼的姐姐居然将教养弟弟的工作承担下来。　她沉着地履行了母亲的责任。　这种处境是非常动人的，两个孩子就这样生活着，倔强地安贫

　　　　

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　　　　格兰特船长的儿女７２

　　　　吃苦，勇敢地和穷困作斗争。　但是玛丽只想到弟弟，她为他梦想着幸福的前途。　可怜呀！她一直认为不列颠尼亚号永远完事了，父亲是死了，死定了。当她偶然翻到《泰晤士报》上那条启事时，这时她忽然又从绝望中跑了出来。　她那种激动兴奋的心情实在是无法形容。毫不迟疑，他立刻决定来打听一下消息。　哪怕这消息告知她父亲的尸体在荒僻的海边的一只破船底里发现了，也比那种受生死不明的痛苦好些，比半信半疑、牵肠挂肚的折磨好些。所以她将这消息和她的决心告诉了弟弟，当天两个孩子就乘上去珀思的火车，到晚上就到了玛考姆府，到了玛考姆府，玛丽又在长久的忧虑之后开始有了希望了。这就是玛丽。　格兰特向海伦夫人所讲的她的苦难历史。她简单地说着，没想到在这段历史里，在这漫长苦难的岁月里，她是个英雄女郎。　然而海伦夫人却想到这一点，有好几次她不住滴下了眼泪，这时将她姐弟俩紧紧地搂在怀里。对于罗伯尔，他还是头一次听到这段故事，他睁着两只大眼睛，听着姐姐说，他现在才知道姐姐过去所做的一切，所忍受的一切。　一直到了最后，他抱着姐姐叫道：“呀！姐姐呀！你就是我的亲妈呀！”这是从他内心深处不由自主地发出来的。大家谈着谈着，不知不觉已是深夜了。　海伦夫人怕两个孩子过于疲乏，不愿意把话拉得太长，于是便把他们姐弟领到替他们准备好的卧室里去了。　他们倒下就睡着了，梦想着美好的未来。　他们走开之后，夫人就让人把少校请来，而且

　　　　

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　　　　８２格兰特船长的儿女

　　　　把当晚和两个孩子的谈话全部告诉了他。“好个小女孩呀，玛丽。　格兰特！”少校听完后，赞叹地说。“让老天保佑我的丈夫交涉成功吧！”海伦夫人说，“不然这两个孩子的处境更不堪设想了。”

　　　　“他会成功的，否则海军部那些老爷们的心肠可真是比最硬的岩石还要硬。”

　　　　即使少校如此保证，海伦夫人还是不放心，这一夜都没有睡好。第二天天一亮，玛丽。　格兰特与她的弟弟就起来了。　他们正在院子里走来走去，这时忽然听见一阵马车声。　哥利纳帆爵士快马加鞭地赶回来了。　差不多就在这时，海伦夫人由少校陪着也到了院子里，直朝她丈夫奔去。爵士仿佛很忧郁，很失意，很愤慨。　他拥抱着他的夫人，但没有说一句话。“爱德华，怎么啦？”夫人急问道。“怎么啦？我亲爱的海伦，那班人一点心肝都没有！”

　　　　“难道他们拒绝了？……”

　　　　“是呀！

　　　　他们拒绝将船给我！

　　　　他们说，为了寻找富兰克林，曾经白费了几百万！

　　　　他们声称文件太模糊，看不懂！

　　　　又说，那些不幸的人业已失踪两年了，那样就很难再找到他们！他们既然落到印第安人的手里，必将被带到内陆去了，怎么能为这三个人——三个苏格兰人！——搜查整个巴塔戈尼亚呢！

　　　　这样做既无益又危险，到时牺牲的人可能要比被救的人还多。总而言之，他们不愿意，什么理由都搬得出来。　他们还记得格兰特船长的那个计划呢，这可怜的船长没救了！“

　　　　

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　　　　格兰特船长的儿女９２

　　　　“我可怜的父亲呀！”玛丽。　格兰特叫了起来，跪到爵士的跟前。“你的父亲！怎么回事，小姐？……”爵士看到这个女孩跪在他面前，吃了一惊，问道。“爱德华，这是玛丽小姐以及她的弟弟，格兰特船长的两个孩子。”海伦夫人说，“海军部这样一来，他们注定是要做孤儿了！”

　　　　“小姐，”爵士一边说，一边扶起这少女，“假若我早知道你们在这里……”

　　　　他的话讲不下去了。院子里只听到断断续续地呜咽声，冲破这一片苦痛的沉寂。　爵士，夫人，少校以及静悄悄围在主人旁边的仆从，谁都讲不出话来，不过可以看得出，这些苏格兰人没有一个不对英国政府的决定表示愤愤不平。少校先开了口，他问爵士道：“这么说，没有希望了？”

　　　　“是没希望了。”

　　　　“那么，好吧！”小罗伯尔高声叫道，“我出去找那班人，我们倒要看看……”

　　　　罗伯尔这句发狠的话没说完，就被他的姐姐制止住了。然而他两个小拳头握得紧紧的，显出一肚子的愤愤不平。“罗伯尔，不能这样，不能这样！

　　　　这些好心肠的大人们为我们已尽了力了，我们要谢谢他们，我们永远感谢，我们走吧。“玛丽说。”玛丽！玛丽！“夫人喊道。”小姐，你要往哪里去呢？“爵士问。

　　　　

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　　　　０３格兰特船长的儿女

　　　　“要去跪在女王的面前，我们要看看女王是否对我们这两个为父亲求救的孩子也装聋作哑。”

　　　　哥利纳帆爵士摇摇头。　他并不是怀疑女王陛下的仁慈心肠，而是他料到玛丽。　格兰特见不到女王的。　求恩的人极少能走到王座前面的石阶上。　这是因为英国人在王宫的大门上和他们在轮船的舵盘上一样，都写着：“请乘客勿同掌舵人说话。”

　　　　海伦夫人明白丈夫的意思。　而且她也晓得这个少女去求见女王是不会成功的。　她眼看着这两个孩子就要过着绝望的生活了，这时，她心中升起了一个伟大而慷慨的念头。“玛丽。　格兰特，你们等一等，我的孩子，听我说。”

　　　　玛丽本已搀着弟弟要走了，她停了下来。眼泪汪汪的海伦夫人，声音坚决并且脸色兴奋地走向她的丈夫。“爱德华，”她对他说，“格兰特船长写了这封信将它丢到海里的时候，他是把信托付给了上帝，是上帝把这封信交给我们的呀！毫无疑问，上帝要我们拯救那几个不幸的人。”

　　　　“海伦，你的意思怎样？”爵士问。全场的人都静悄悄地听着。“一个人倘若结了婚以后能做一件好事，他应该是感到无限的幸福的。　那么你，亲爱