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格兰特船长的儿女(上)〔法〕凡尔纳-第43部分
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达摄氏８０度。从相距几步远的海里捕着鱼，拿到这种近乎沸点的温泉里，煮几分钟就变成美餐了。 这样巴加内尔也就不敢跳进去了洗他那身子。大家高高兴兴地游览一番。 夜晚，爵士向那位忠厚长者维奥先生告辞。 大家都向他祝福，祝他在岛上一切都称心如意。 那老人也回谢他们，祝福他们一路平安，顺利到达寻访成功。 接着，他们就上邓肯号的小艇回船了。
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第七章
２３。探求失踪范围
１２月７日，凌晨３点钟，邓肯号的锅炉隆隆响起了，水手转动辘轳，船锚随着辘轳的转动吊起来，离开那小港的沙底，回到锚架上，螺桨开始转动，游船再次入海了。８点钟，乘客们登上了甲板，阿姆斯特丹岛已经在天边的云雾中逐渐看不见了。这是沿３７度旅行的最后一次停泊，距大洋洲海岸只有１６２０公里了，只要西风能维持１０天，只要在海上没有什么意外，邓肯号就可以安全到达要去的地方了。玛丽小姐和弟弟罗伯尔看到海上怒涛，心里不免有些感伤，这些波涛或许是格兰特船在失事前几天冲破过的呀，也许就在这里，格兰特船被打坏了，船员不见了，只有父亲一个人和印度洋上的风暴作斗争，结果却被一股不可抗拒的力量拖向遥远的海岸。 船长在海图上画出各股海流的流向给那少女看。其中一股是——印度洋的横贯海流，有强大的势力，自西向东。 向大洋洲流去，因此，也许不列颠尼亚号桅杆被打断了，舵失调了，也就是说，船在海和天的暴力之前完全
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解除了武装，只有随着这海流向前面的海岸奔去，被撞得“粉身碎骨”。
然而，这里有个问题。 据商船日报记载，格兰特船长的最后消息是１８６２年５月３０日自卡亚俄发出的，那为什么不列颠尼亚号离开秘鲁海岸只有８天，６月７日便进入印度洋了呢？巴加内尔对这个问题有一个合理的答复，即使最好持相反观点的人也不会反对。那是１２月１２日的晚上，离开阿姆斯特丹岛的第６天了。哥利纳帆夫妇、格兰特姐弟、少校、船长都在楼舱里闲聊。和平时一样，不列颠尼亚号是全体人员唯一的心事。 正在谈的时候，提出了上面的问题，这一提，大家仿佛往头上泼了一盆凉水。巴加内尔猛不防爵士提出这样一个问题，立刻把头抬起来。 而后，一言不发地去找那份文件。 他回来的时候，只耸了耸肩，仿佛被一个“无所谓的小问题”难住了似的。“你耸肩，我亲爱的学者，那就是说这个不成问题的问题也出现差错了，如果这样，你也总得有个答复吧。”爵士说。“不要急，”地理学家说，“我先向船长问个问题。”
“说吧，巴加内尔先生，”船长说。“一只快艇能不能在一个月内从美洲到大洋洲的太平洋内穿过？”
“可以的，假如以每天１１０公里的速度航行。”
“以最不可思议的速度吗？”
“不是，快帆船的速度比这还要快得多。”
“那么，好了！”地理学家又说，“文件上的‘６月７日’几
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个字中空隙比较大，它真的６月７日呢？！
假如海水把‘７’字前面的一个数字侵蚀掉了，原来是‘６月１７日’或者‘６月２７日’，问题不就可以得到解决了吗？“
“对呀！”海伦夫人回答，“从５月３１日到６月２７日……”
“不列颠尼亚号有充分的时间穿越太平洋到达印度洋！”
大家都十分满意地接受了博学的地理学者的这个解释。“又弄明白了一点！”爵士说，“还多亏了我们这位朋友的帮助。 我们现在只有到大洋洲，的西海岸上寻访格兰特船长的踪迹了。”
“一定是在西海岸吗？”门格尔问着。“是呀，船长说的对，文件中没有任何迹象说明失事的船只在西海岸而不在东海岸。 因此，我们的寻求目标应放在３７度纬线的大洋洲海岸的东西两端。”
“这样，不是又出问题了吗，爵士先生？”玛丽小姐问。“啊，没有的，小姐，”船长赶快回答。 他的话解除了玛丽小姐的顾虑。“阁下请注意，假如不列颠尼亚号在大洋洲东岸停泊的话，他应该很快得到救援和帮助的。 因为这一带几乎所有人是英国人，住的都是英国侨民。 格兰特船长走不到１６公里路便可以遇到同胞。”
“是的，门格尔船长，”巴加内尔说，“我同意你的见解。假如在东海岸的吐福湾，在艾登城，格兰特船长不会在英国移民区找到一个栖身之处，而且还会找到交通工具回到欧洲。”
“这样看来，”
海伦夫人说，“我们假如到大洋洲的西海岸，
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遇难后的船员就不会找到同样的可以生活得很方便了？“
“是的，夫人，”地理学家回答，“那一带海岸荒漠没有一条路通往阿德雷得或是墨尔本。如果格兰特船触礁失事了，它得不到救援，就跟在非洲那不通人情的海滩上失事一样。”
“那么，”玛丽小姐问，“我父亲两年来又是如何生活的呢？”
“我可爱的小姐，”地理学家回答说，“你总认为船只失事以后，你父亲是在大洋洲登陆不成问题是不是？”
“巴加内尔先生，是的。”
“那么，一登陆以后，格兰特船长那为什么办了呢？
我猜测无非有三种可能：要么和他的同伴们到了英国移民区：要么落到当地土人手中；要么就是在大洋洲中的沙漠中迷失……“巴加内尔讲了好长一会儿，突然停住了，看看人们的眼色是赞同抑或反对这种猜测。”继续说下去吧，先生，“爵士对他鼓励。”首先，“他继续讲往下，”我否定第一种推测。 因为格兰特船长不会跑到英国移民区去。 否则，他的安全根本不是问题，早该回到故乡和亲人团聚了。“
“可怜的父亲啊！”那少女自己说给自己听，“他离开我们整整两年了。”
“让巴加内尔先生继续说呀，姐姐，”小罗伯尔说，“他最后会告诉我们……”
“唉，我的孩子！
我并不能告诉你们什么确切的情况。 我所能肯定的，只是你父亲落到大洋洲土人手上做了俘虏，或者……“
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“这些土人会不会……？”海伦夫人着慌了。“您放心，夫人。”他知道海伦夫人想要说什么。“这些土人虽然未经开化，很愚笨，可是生性温和，不象他们的近邻新西兰岛上的土人那么好杀成性。 要是遇难船员被他们俘虏过去了，他们是不会有生命威胁的。这一点，我可以保证。所有旅行家异口同声地肯定过：大洋洲土人最怕让人流血，有好几回，旅行家和他们联合起来，打败了成群被流放的囚徒的袭击。 他们很忠实可靠，相反那些囚徒却惨无人道。”
“你听见巴加内尔的话了吧？”海伦夫人对玛丽小姐说，“假如你父亲落入土人手中，我们会找到他的，而且那些文件也似乎告诉我们，他是落入了土人手中。”
“如果他是在荒漠里迷失了呢？”那少女接上一句。 用询问的眼光看着地理学家。“迷失了，我们也会找到他，是不是，朋友们？”那位地理学家信心十足地回答她。“毫无疑问，”爵士在扭转谈话的悲观趋势。“我不相信人类真的会迷失方向……”
“我也不相信，”地理学家再次确定了他的说法。“那么，大洋洲大吗？”小罗伯尔问。“大洋洲么，我的孩子，大约有７７５万平方公里，大概相当于欧洲的五分之四那么大。”
“有那么大吗？”麦克那布斯不信。“当然有那么大，少校先生，最多不过一码之差罢了。 文件上写明了‘大陆’两字，你总该相信这片陆地有资格接受‘大陆’的名称吧？！”
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“如果有这么大，那当然可以称之为‘大陆’了。”
“我还要告诉你们一句，”巴加内尔又说：“旅行家在广漠地区迷失的先例很少。 我知道的只有雷沙德一人，至今下落不明。 在我动身的前些时候，在地理学会上听说已经找到他的行踪了。”
“难道澳大利亚大陆还没有被完整勘探过吗？”海伦夫人问。“还没有，夫人。 还差得远呢！
人们对这片大陆的内部情况不如对非洲知道的多，然而，这并不是人类的过错，而是上帝不承认探险家。 从１６０６年到１８６２年，在大陆内地或沿海从事勘探工作的不少于５０人。“
“啊，５０多，”麦克那布斯带着不肯定的神情说。“是的，不相信吗？
少校先生，我是把冒险试航的船员和去大陆探险的旅行者全都包括在一起的。“
“那５０也太多了些吧？”少校反驳说。“你说太多，我还嫌少哩！”地理学家总是这样，当别人和他唱反调时，显得格外高兴。“那你说出来！”
“要是你不信的话，我可以马上说出他们中的５０个人来。”
“啊！冷静点，地理专家，我们说话是要负责任的！”
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