格兰特船长的儿女(上)〔法〕凡尔纳-第34部分

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　　　　“我看毫无问题。”

　　　　“说句实话，巴加内尔，你这种说法真使我诧异，尤其从一个地理学会秘书的口中讲出来。”

　　　　“你有什么理由惊讶？”巴加内尔问，听到人家不信任他

　　　　

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　　　　这个地理学会秘书，感到不自在。“理由是：假若你说是澳大利亚，那么你就同时要承认大洋洲有印第安人，可是在大洋洲从来也没有看到过印第安人呀。”

　　　　巴加内尔对哥利纳帆的“理由”不足为奇。　他早想到了，只微微一笑。“我亲爱的哥利纳帆”

　　　　，他说，“不要以为你这‘理由’就是铁证。　我会把你驳得哑口无言，让你们英国人遭受一次前所未有的惨败，替我们法国在克勒西和达赞古尔打的那两次败仗出出气。”

　　　　“但愿能如此，巴加内尔。”

　　　　“你听啊。　文件里根本没有‘印第安人’（ｉｎｄｉｅｎｓ）与‘巴塔戈尼亚’（Ｐａｔａｇｏｎｉｅ）的字样！那几个不完整的字‘ｉｎｄｉ’不是‘印第安人’而是‘当地土人’（ｉｎｄｉｇｉｎｅｓ）。

　　　　这回，你承认不承认大洋洲有土人呢？“

　　　　“说得好！巴加内尔。”少校说。“你同意我的解释吗，亲爱的爵士？”

　　　　“我同意，”爵士回答，“只要你能证明那‘ｇｏｎｉｅ’不是指‘巴塔戈尼亚’（Ｐａｃｏｇｏｎｉｅ）或者‘危险万分’（ａｇｏｎｉｅ）。”

　　　　“是‘危险万分’！”少校说。“它是什么字都没有关系，这些字是无关紧要的。我连解释都不屑解释它。主要的一点就是：ａｕｓｔｒａｌ是指澳大利亚，这么明显的一个解释，我们一看就该明白，只可惜先前有个错误，竟叫我们瞎了眼！倘若是我先看到这个文件，不是你们的解释把我搞糊涂了，我一定早先就不会解释错！”

　　　　

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　　　　这一次，大家为巴加内尔的话都喝起采来了，恭维他，佩服他，奥斯丁、两个水手、少校，特别罗伯尔，都看到了新的希望，十分快乐，祝贺那可敬的学者。　爵士的眼睛也逐渐睁开了，从他的话中，可以看出他快要向巴加内尔投降了。“还有最后的问题，我亲爱的巴加内尔。你再能把它解决了，我对你的聪明才智就只能甘拜下风了。”

　　　　“你讲，哥利纳帆。”

　　　　“你如何照你的新解释把那些字连贯起来呢？

　　　　那整个文件怎么读法呢？“

　　　　“很容易。　文件在这儿。”巴加内尔说着，拿出几天来他细心研读的那张宝贵的纸。在那地理学家集合着脑子里的概念，聚精会神地准备回答之时，全场都静寂无声。　他的手指头指着那文件上零零落落的字，同时用坚定的声调，特意重复些字，宣读道：“‘１８６２年６月７日，三桅船不列颠尼亚号，籍隶格拉斯哥港，沉没在……’这里随便你们怎么猜都可以，这几个字毫无关系。‘澳大利亚的海上。　因急欲上陆，两水手和船长格兰特将到达’或者‘已到达这陆地’，‘将被俘’或者‘已被俘于野蛮的当地土人，兹特留下此文件。’等等，等等，这文字不是十分清楚了吗？”

　　　　“很明白，不过澳大利亚只是个岛，‘大陆’这个名词怎么用得上呢？”

　　　　“请放心，我亲爱的爵士，一流的地理学家都一致称这个岛为‘澳大利亚大陆’。”

　　　　“那么，现在只有一句话我可以讲了，朋友们，到大洋洲

　　　　

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　　　　去！愿老天爷协助我们！“爵士叫道。”去大洋洲！“他的旅伴们异口同声地叫着。”你知道吗，巴加内尔“

　　　　，爵士又补充一句，“你到了我们邓肯号船上，这是出于天意呀！”

　　　　“就算是罢，”巴加内尔回答，“就算是上天派我来的罢，不要再提了！”

　　　　这一席话就这样结束了，它产生了多大的影响啊！它竟然把大家的情绪全都扭转过来了。　他们原本在迷宫里，永远不能出来，现在又抓住线索了。　他们从这个破了产的计划中又建立起一个新的希望来了。他们可以干脆丢下美洲大陆，而让心飞往大洋洲那片土地上去。他们回到邓肯号上的时候，就不会把失望带回去了，不会让海伦夫人和玛丽为格兰特船长永远失踪而悲哀了！因此，他们忘掉了当时的处境的危险兴奋起来，只觉得唯一的憾事就是不能即刻出发。下午四点的时候。　大家决定六点钟吃晚饭。　巴加内尔要准备一席盛筵来庆祝这可喜的一日。　可惜带的菜太少了，于是他邀罗伯尔“到附近的树林里”去打猎。　罗伯尔鼓掌赞成。他们拿起塔卡夫留下的弹药袋，擦了擦手枪，装上小粒子弹，出发了。“不要走远了。”少校认真地对这两个猎人说。猎人走后，爵士和少校去看树上刻的水位标记，同时威尔逊与穆拉地准备重新点起炉灶中的炭火。哥利纳帆下来到了那无边大湖的水面之后，没有看到退水的任何迹象。　而且水似乎已经涨到最高峰了。　不过由南至北还是流得非常快，这证明阿根廷所有河流的水量仍没有平

　　　　

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　　　　衡。水在退潮之前必定先要稳定下来，与海面在涨潮停止，落潮开始的时候一样。　因此，如果水还这样向北急流，就不能希望它立即下降。在哥利纳帆与少校观察水位的时候，树上的枪声响了，接着就是一阵欢呼声，同枪声一样响亮。　罗伯尔的男高音在巴加内尔的男低音的基调上听起来似黄莺一般。　别人听真不知道他们俩谁更孩子气。　猎物一定不少，这预告着大家会有野味下饭了。　少校和哥利纳帆回到灶边，又发现威尔逊已想出了一条妙计：这水手异想天开，竟利用一根针和一条线钓起鱼来。　已经有好几十条小鱼丢在“篷罩”的折缝里了。　是“摩查拉”鱼，它们嫩得和香鱼一样，还活蹦乱跳的，又是一盘好菜！

　　　　此时，两个猎人从“翁比”树顶上下来了。　巴加内尔十分小心地捧着一些鸟蛋，提着一串小麻雀——他准备用百灵鸟的名称把它们献给大家吃。　罗伯尔极灵巧地打到了几只“喜格罗”——这种水鸟的羽毛是黄绿相间的，肉味极美，在乌拉圭一向被认为是名贵的菜肴。　巴加内尔用蛋做菜可以有７２变，不过这次只能放到热灰里。　虽然饭菜做法简单，晚饭的菜肴却十分丰富而又鲜美。　干肉、煨蛋、烤麻雀、烤“喜格罗”

　　　　、烧鱼，这些组成了一席盛筵，参加的人将永远不能忘怀。大家谈得特别起劲。都称赞巴加内尔不仅是好个猎手，还是位好厨师。这位学者带着谦逊的神色，接受了这些赞许，象一位的确有真本事的人一样。　听完赞叹之后，巴加内尔就大谈这棵给他们以栖身之所的树，他觉得这棵树真是太大了。

　　　　

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　　　　“罗伯尔和我，”他开着玩笑说，“我们打猎时简直认为跑进到了一个大树林里。　竟有一个时候我以为钻不出来了。　我找来找去找不到路，太阳又在下落！想照原路回来，又看不见我来时的踪迹！

　　　　而且肚子饿得得！

　　　　昏暗的树丛中已经有猛兽在怒吼了……我是说……哦……不！没有猛兽，真可惜！“

　　　　“怎么！”爵士说，“你竟然可惜没有猛兽？”

　　　　“是呀！非常可惜！”

　　　　“这洪水还不及猛兽吗？简直是凶恶之极……”

　　　　“从科学的角度说，凶恶这一说法是不存在的……”那学者说。“啊！

　　　　你怎么这么说，巴加内尔，你总不能让人家承认猛兽是有用的吧？猛兽有何用处呢？少校问。“少校！”巴加内尔嚷起来，“你怎么不知道猛兽是可以用于分门别类的呀！

　　　　有了猛兽就可以把它们列为某门、某纲、某目、某科、某属、某种……“

　　　　“这就叫作用处么？”少校说，“我却用不着！

　　　　假若古代洪水时期，我也在诺亚方舟上的话，我一定不让诺亚在他的船上装上一对狮、一对虎、一对豹、一对熊，还有其他一切有害无益的兽类。“

　　　　“你真会这样做吗？”巴加内尔问。“我一定要这样做。”

　　　　“按动物学观点说，你犯错误了。”

　　　　“可是从人道观点上看却不错。”少校回答。“那真是可恼！

　　　　要是我，恰好相反，我一定要连那些大懒兽、翼手龙，还有洪水前期所有的生物都保存下来，真是可

　　　　

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　　　　惜，我们再也没有这些生物了。“

　　　　“我告诉你，诺亚做错了，他保存下那些猛兽，应该世世代代受到学者们的咒骂。”

　　　　大家听着这两个朋友为了诺亚在争执，不禁大笑起来。少校从来都没有跟人家辩驳过，现在却破例，总是和巴加内尔抬杠。　自然是那学者故意刺激他。　结果还是哥利纳帆出面调停，他说：“没有猛兽这总是个问题，你说可惜也好，不可惜也好，就科学观点说也好，就人道观点说也罢，今天事实上总是没有猛兽的。　不论怎样，在这‘空中的树林’里，巴加内尔并不希望遇到猛兽。”

　　　　“有什么不可能？”巴加内尔问。“树上会有猛兽吗？”奥斯丁说。“啊！当然有呀！美洲虎，被猎人赶急了，不会往树上逃吗？一只虎猝然遇到洪水爬到这棵树上来逃命也是很有可能的呀。”

　　　　“至少，刚才你并没有遇到美洲虎吧，我想。”少校说。“的确没有遇到，虽然我们在树林里搜遍了。　非常可惜！

　　　　否则，好一场围猎啊！美洲虎可真是个猛兽！它一爪就可以把马颈子扭断！只要它吃过人肉，它就专爱吃人。　它最爱吃的是印第安人，其次是黑人，再后是白人和黑人混处的杂种人，最后才是白种人。“

　　　　“幸亏我排在第四位呀！”少校说。“好呀！这只能证明你这人没有味。”巴加内尔带着鄙夷的神气向他进攻。