格兰特船长的儿女(上)〔法〕凡尔纳-第22部分

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巴加内尔心里万分激动，几乎说不出话来了，他继续对这样一个有意思的话头追问下去，盯住那庄重的印第安人，恨不得在他没开口之前就能把他的回答看出来。那巴塔戈尼亚人每说出一个西班牙字，他就用英文同时讲一遍，使他的旅伴们听着后感觉就似乎塔卡夫在直接用英文说话。“这俘虏是什么样子的人呢？”巴加内尔问。“是个外国人还是欧洲人。”

　　　　

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　　　　“你可看到过他？”

　　　　“没有，但是印第安人闲谈时曾说到他。有一颗牯牛的心！

　　　　他是一个好汉啊！“

　　　　“一颗牯牛的心！”巴加内尔惊叹着说，“啊！

　　　　好个巴塔戈尼亚语言啊！

　　　　你们明白吗，朋友们？！

　　　　那意思是说一个特别勇敢的人！“

　　　　“那就是我父亲呀！”罗伯尔喊起来。他转过脸来，问了问巴加内尔：“那就是我的父亲，这句话用西班牙语怎么讲？”

　　　　“艾斯——米奥——巴特勒，”地理学家回答道。一会儿，罗伯尔就拉住塔卡夫的手，柔声说道：“艾斯——米奥——巴特勒！”

　　　　“苏奥——巴特勒！”（你的父亲！）塔卡夫说着，双目炯炯发光。他一把搂住那孩子，带着一种非常好奇的同情心将他抱下马鞍，仔细端详着。　他那聪明的面容呈现出一种平静的感动。但巴加内尔还没问完他的话。当时那俘虏在什么地方呢？

　　　　他那时做什么事呢？塔卡夫什么时候听到人家说他呢？许多问题同时涌到他的脑子里来了。他提出的问题很快就有了答复，因而他知道了那欧洲人当时是在一个印第安人部落作奴隶，而这部落是在科罗拉多河与内格罗河间游牧的部落。“请问最近那欧洲人在何地方呢？”巴加内尔问。“是在卡夫古拉酋长家中。”

　　　　

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　　　　“是否在我们一直遵循的这条路线上呢？”

　　　　“是在这路线上的。”

　　　　“请问那酋长是什么样的人呢？”

　　　　“是印第安。　包于什族的首领，是两舌两心的人！”

　　　　“也就是说：他不但说话反复无常，而且做事也反复无常。”巴加内尔翻译了那句巴塔戈尼亚俗语之后又这样解释。“我们能把我们的朋友解救出来吗？”接着他又问。“或许能够，如果他还在印第安人手里的话。”

　　　　“请问你何时听说的呢？”

　　　　“很久了，在我听说过之后，已过去两年了。”

　　　　哥利纳帆的喜悦是无法形容的。　而且这个回答与文件上的日期正相符合呀！但还有一个问题要问塔卡夫。　巴加内尔立即以西班牙语提出：“是不是同时有三个呢？你说到一个俘虏？”

　　　　“这个我就不清楚了。”

　　　　“至于那俘虏，现在的情况你一点也不知道吗？”

　　　　“一点也不知道。”

　　　　这句话结束了所有的交谈。　那三个俘虏可能早就分离开了。　但是这巴塔戈尼亚人所提供的资料可以证实这一点：印第安人过去常常谈到一个落到他们手里的欧洲人。　他被俘的日期，以及他被拘留地的地点，所有的一切，连那句描写他勇敢的巴塔戈尼亚话，全都明显地指出那欧洲人就是哈利。格兰特。第二天，１０月２５日，旅客们怀着新的兴奋的心情又启程向东。　那一带草原经常是荒凉的、单调的，土语称作“特拉维西亚”的无边空地。　久经风力刮磨的陶土质的地面，

　　　　

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　　　　平坦极了，除了几条干沟里和印第安人挖的一些池沼有几块石头之外，别的地方连一个小石子都没有了。　疏疏落落的一些矮树林，彼此距离很远，呈淡黑色的林端，零零星星地冒出几棵白色决明子树，树上结着荚，荚中长着一种有点糖味的果肉，清凉可口。此外，还有几丛笃唇香树、“沙纳尔”树、野金雀花树和各种荆棘，荆棘就足以证明土壤的贫瘠程度了。２６日是辛苦的一天，因为他们要赶到科罗拉多河畔过夜。　马被鞭策着，跑得十分快，因此，当晚，他们就到达西经６９度４５分的地方，那条美丽草原区里的大河了。这条河，印第安语称作“高比勒比”

　　　　，“大河”之意，它经过很长的流程流入到大西洋里。　在接近河口的那一段，有一种奇特的现象：离海愈近，河里的水量愈少，也许由于河水被松土吸收去了，也许被蒸发掉了，到现在，这还是个谜。一到科罗拉多河，巴加内尔的第一件事就是跳到那陶土染红的河水中，“地理学式”地洗了个澡。　他很惊讶，河水居然那么深！

　　　　这完全是由于初夏的太阳融化了积雪的结果啊！

　　　　这河面相当宽，所以马不能游过去。　幸而在上游几百米的地方有个木棚桥，桥板都是用皮条固定住吊在河上。　那一小队人马过了河，就在左岸露营过夜。巴加内尔在就寝前，要将科罗拉多河正确地测量一番，他在他那张地图上仔仔细细地把它画出来。　他已经让雅鲁藏布江在西藏的山中自由地流着，现在只好测绘科罗拉多河了。２７、２８两天，途中平安无事。到处是同样的单调与贫乏。风景很少变化，地形也很呆板。　然而土壤却变得很阴湿。　行人走路要越过许多渍水的洼地和许多沼泽。２８日晚上，人马

　　　　

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　　　　歇在一个大湖的岸上。　这湖里的水都是带有浓味的矿泉，湖的名字叫兰昆湖，在印第安语就是“苦湖”之意，１８６２年，阿根廷军队曾经在这里残酷地屠杀过土人。　旅行队伍照例宿了营。假如不是有许多猴子和野狗，大家会很舒服地睡一觉的。但可惜的是那些猴子野狗叫嚣不休，它们合奏着一种天然交响曲来欢迎这些外宾，而这些欧洲人的耳朵偏偏又领悟不到那音乐的风味——未来派音乐。

　　　　

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　　　　１３。阿根廷“判帕”区

　　　　展延于南纬３４度与４０度之间的阿根廷的判帕区。　“判帕”是阿罗加尼亚语，意为“草原”。这区域以“草原”命名，是名副其实的。　西部的含羞草类与东部的各种茂草，构成本地区的特殊面目。　这植物的根生长在浅红色或黄色的泥沙土壤上层的浮土里。　假若一个地质学家来考察一下这第三纪地层，收获一定非常丰富。　那里有许多的洪水前期的兽骨，印第安人说是现在已经绝种的大犰狳的骨骼。　那些多得同沙尘一般的野草底下，蕴藏着这区域的整个原始时代的历史。美洲的草原就如同北美合众国北部五大湖的“草野”

　　　　，西伯利亚的“荒原”。

　　　　这草原区的盛暑严寒都超过布宜诺斯艾利省，因为它在内陆。　据巴加内尔解释，夏天的热气已被海洋吸收了，到冬天就慢慢地吐出来，因此，海岛上的气候，冬夏相差没有内陆那么大。　因此西草原区的气候没有东海岸一带那样均匀了。　西草原区的气候是突变的，忽而酷热，忽而严寒，不断地在寒暑表的水柱上下跳动，并且很快，也就是在４月５日的秋天，雨水多而急，但到十月前后，气候很干燥，气温很高。每天清晨，哥利纳帆一行，经过审定路线后，天一亮出发，地面被无数的大小灌木的根攀结着，十分结实。　没有沙丘了，也没有构成沙丘的那种细沙了，在空中甚至没有被风扬起的沙尘了。　马在草丛中大踏步前进。“帕佳。　不拉伐”草

　　　　

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　　　　是草原中特殊的一种草，到处都是，印第安人行路碰到暴风雨就在这草下躲避。隔一个相当距离，还有一片潮湿的洼地，但是这种洼地愈来愈少了。　洼地里长着柳树，其中还有一种植物称做“阿根廷薄苇”

　　　　，专喜欢生在淡水的附近。　马匹遇到这种地方就拚命喝上一阵，这不只是抓住机会求一时的痛快，也是为了前途，以防前途水少。　在队伍前面的塔卡夫，边走边打着丛莽。　这丛莽中有一种最毒的蛇叫做“韶力拿”

　　　　，牛被它咬了，不出一小时就会死去。　塔卡夫打着丛莽就把这种蛇惊走了。　那匹桃迦马非常矫健，亦在荆棘梢头腾跃着，协助主人为后来的马匹开路。在这平坦而径直的草原上旅行是容易的，而且又是迅速的。这片平原在性质上没有发生任何变化，就是在周围１６０公里内也找不到一块石头或一粒石子。　从来也遇不到象这样单调的地方，延展那么远。　什么风景呀，事物变化呀，自然界奇观呀，于是你连影儿也别想看到！也只有象巴加内尔那样能无中生有、遇事都感兴奋的学者们才能对这条路上的一草一木发生兴趣。　请问他为什么会发生兴趣呢？他自己也讲不出。　最多不过是遇到一个小树丛！也许仅是遇到一根草！这就足够叫他打开话匣子，引起他滔滔不绝地讲给罗伯尔听，可是罗伯尔偏喜欢听他那一套。１０月２９日，在旅客面前展开的平原仍然是那样的单调，午后，近两点钟的时候，他们遇到很长的一片牲畜的遗骸。那是无数头牛的骨骼，在那里堆着、白生生的。　这些遗骸并不是排成弯弯曲曲的一条线，表明牲畜因精疲力尽而沿途倒毙。所以谁也猜不出，就连巴加内尔想来想去也猜不出，为什么

　　　　

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　　　　这许多骨头会聚在一个相当狭窄的地方，因此，他又请教塔卡夫，塔卡夫非常轻松地就给他解释了。那学者叫道：“不可能的吧！”那巴塔戈尼亚人却点头表示确是事实，这些事把旅伴们弄得更加奇怪了。“到底是怎么一回事？”他们问。“天火烧死的。”地理学家回答道。“什么！雷火竟会造成这样大的一个灾难！”奥斯丁惊奇问，“五百头的一大群牛都会一齐卧到地上！”

　　　　“塔卡夫这样说，他不会错的。　而且我也相信他的话，因为这草原的风暴是以狂烈著名的。　愿我们不要有这么一天受到这种考验！”

　　　　“这样