魔法师-学徒-第12部分

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得，公主突然转头问他：「小男仆，你学得是什么？」　
　　　　一路的沈默让帕格被这突来的问题吓到，他结结巴巴地回答：「我…我是卡根师父的学徒。」　
　　　　公主用一种怪异的眼神盯著他，表情古怪，好像看到苍蝇爬过餐盘一样。「喔，原来你就是那个家伙。」短暂的兴趣旋即一扫而空，她转过头继续骑马前进。又过了好一会儿，公主才道：「小男仆，我们停在此休息。」　
　　　　帕格赶紧停下马，还来不及下马赶过去，公主就已经灵巧地自己下马了，艾冈教他的那一套要扶住公主的手，帮她下马的礼节完全派不上用场。公主将坐骑的缰绳交给他，独自走到峭壁崖边。　
　　　　公主静静朝海面看了大概一分钟以后，然后也不转头看帕格，直接问道：「你觉得我漂亮吗？」　
　　　　帕格呆呆地站在原地，不知该如何回答才好。公主转过身来看著他，「嗯？」　
　　　　帕格说：「是的，公主殿下。」　
　　　　「很漂亮吗？」　
　　　　「是的，公主殿下。非常漂亮。」　
　　　　公主沈思了一会儿，接著又回过头观看峭壁底下的海面。「小男仆你懂吗？美丽对我而言是非常重要的。玛娜女士说我必须是全王国最漂亮的小姐，因为未来我将会嫁给一位有权有势的丈夫，只有全王国最漂亮的人才配得上。而那些长得不怎么样的人，就只能随口答应任何人的追求。她说我将来会有许许多多的仰慕者，因为父亲是非常重要的人。」话说完，公主再次转过身来面对帕格，有那么个短暂的片刻，帕格似乎见到她美丽的脸庞上现出了一抹忧愁。「你有许多朋友吗，小男仆？」　
　　　　
　　　　帕格耸耸肩，回答：「有一些，公主殿下。」　
　　　　她注视著帕格，过了一会儿才说：「那一定很好。」然后随手拨开一束从帽缘滑落的发丝。在这个时候，她看来似乎内心十分孤单的模样，让帕格不禁开始脸红心跳。很明显地，公主也注意到了他表情的变化，由沈思中回复原本的庄严身段，目光变得冷漠锐利。她以最冷淡漠无情的口气命令道：「我们在这里用餐。」帕格赶紧将马绑好，把装有午餐的提篮拿过来放在地上打开。　
　　　　
　　　　公主走过来，冷冷地说：「我自己动手就可以了，小男仆。我可不希望有个笨手笨脚的家伙打翻弄坏了我的餐点跟饮料。」帕格只好后退几步，看著公主打开餐盒。起士乾酪跟面包的浓郁香气随之飘出，无情地侵袭他的口鼻，害他垂涎欲滴、饥肠辘辘。　
　　　　公主抬眼看著他，「牵马到小山坡那边走一走，让它们在河边喝点水。我用完餐自然会叫你，你可以等我们骑回去的时候再吃。」帕格强忍住内心的哀嚎，不情愿地抓起缰绳牵马离开。他沿路乱踢地上的石子，心里的情绪起起落落、冲突不休。帕格晓得自己不该离开公主，可是又无法违抗她的命令。他想反正附近也没什么人影，离森林也这么远，一时间应该不会有什么问题才对。更何况，他自己也很高兴有机会可以暂时避开傲慢的卡琳公主。　
　　　　
　　　　走到小河边，他将马鞍卸下，拿出刷子帮它们轻轻刷洗了几下。公主骑的小马训练有素，不会乱跑，而他骑的那匹老马也一副懒得走动的样子，所以他也不忙系好缰绳，就让它们自由在河边吃草饮水，自己则找了一块舒服的地方坐下休息。回想起今早的处境，他越想越是不懂，卡琳虽然还是他所见过最迷人的女孩，可以她那种傲慢的态度很快就驱散了他对卡琳的迷恋。现在他最关心的事情已不再是梦中情人的反应，而是饿得咕咕作响的肚子。他想，也许真实的恋爱远比他所幻想的要复杂许多。　
　　　　
　　　　空想了好一会儿，他开始觉得有点无聊，决定到河边去找找石头。最近都没什么机会练习弹弓，而此刻正是最棒的时机。他找到几颗圆石子，拿出弹弓开始朝不远处的树丛射击，惊走一群栖息在里面的鸟儿。帕格打下好几丛苦莓，六发只有一发没中，看见自己的技术没有退步多少，这才心满意足地将弹弓插回腰带上。接著又在河边找到几颗特别合用的圆石子，顺道一并捡起来收到腰间的小袋子里。闲晃了一阵子，他觉得公主应该快用完午餐了，开始走回马匹吃草的地方，打算先将马鞍套好，如此只要公主一下令，他就能马上将东西准备妥当。正当他走到公主的小马身边时，却听到一声凄厉的尖叫自山坡的另一侧传来。他丢下马鞍，赶紧往坡顶跑过去一探究竟。帕格冲上坡顶，眼前的景象却吓得他停下脚步，全身毛骨悚然。　
　　　　
　　　　公主正没命地狂奔，两只巨魔（troll）在她身后紧追不舍。巨魔很少会出现在距离树林这么远的地方，帕格根本没料想到会发生这种意外。巨魔是种矮壮的类人怪物，又长又粗的手臂几乎可以碰到地面。它们跑起来四肢齐用的样子有点像动作滑稽的人猿，可是全身却生满灰色的长毛，尖牙也露在嘴外。巨魔很少攻击成群的人，却不时会偷袭落单的旅人。　
　　　　
　　　　帕格迟疑了一下，取出弹弓跟石头往山坡下直冲。就在怪物差点追上公主的时候，他赶紧瞄准弹弓、射出石子，正中追在前面那只巨魔的脑袋，打得它跌在地上滚了一圈，害后面那只也跟著撞成一团。帕格停下脚步等它们爬起来，希望它们的注意力会由卡琳转到他自己身上。两只巨魔齐声狂吼，开始愤怒地朝帕格冲来。帕格赶紧跑回山坡上，心里暗自盘算如果他能跑回马儿休息的地方，他就能骑上马摆脱怪物的追击，然后再掉头回去接走公主，他们俩人就可以安全地离开此地。帕格回头一望，两只巨魔果然追在他后面，外露的尖牙闪出点点寒光、锐利的长爪在地上刨抓。处在下风处，帕格更可以闻到一阵阵浓重如腐肉的恶臭体味。　
　　　　
　　　　帕格上气不接下气地跑上坡顶，一望之下，心头不禁凉了半截─马儿已经越过小河，比原来估算的距离远了将近二十码。他赶紧加快脚步冲过去，祈祷这多出来的一小段距离不会害他丢了性命。　
　　　　帕格全速跑到河边，巨魔追在后头大声咆哮。水流虽然不深，但多少还是会阻碍他逃开的速度。　
　　　　就在他尽全速涉水过河的当时，心急的他却踢到一块石头，整个人失去重心往前栽倒。　
　　　　他本能地伸出双手保护自己，同时仰起头以免被水呛到。帕格挣扎爬起，可是剧痛的手掌却无力撑起身体，害他又扑跌在水里。惊慌回头一看，巨魔已经追到了水边，尖声哮叫，好似在欣赏帕格的窘状。帕格陷入无比的恐惧，麻木的手指慌乱地掏出石子跟弹弓，一失手却全部都掉入河里，被水冲走。失去了唯一的武器，帕格无助地摊在河里，凄厉的尖叫在他的喉咙里蓄势待发。　
　　　　
　　　　就在巨魔开始朝他涉水而来的时候，一阵亮光自帕格的眼底闪过，撕肉裂骨般的剧痛突然划过他的前额，灰亮的文字符号开始一个接一个浮现在他的眼前。帕格对这些奇异的符号并不陌生，认出这是一份卡根给他看过几次的魔法卷轴。想也不想，他直觉地大声念出这些咒语，一字一句随著他的诵读而从脑海里消逝。　
　　　　念完最后一句咒语，帕格身前爆出一声巨响，头部的剧痛也随之停止。睁开眼睛，他看见巨魔正倒在水里挣扎不休，满眼血丝，全身痛苦地抽蓄颤抖，疯狂尖叫个不停。　
　　　　帕格挣扎爬到河岸边，回头望见两只巨魔还困在河里，手脚乱舞，咳嗽不停。过了一会儿，其中一只抖了几下以后，就面朝下地倒在河里一动也不动。另一只巨魔多撑了好几分钟才死掉，最后也跟他的同伴一样，无力将头抬出水面而淹死在小河里。　
　　　　帕格全身酸软、头昏脑胀，掉头渡过小河往原来的方向走去。心里一片空白，眼前的所有一切事物都像是朦蒙胧胧、毫不相关似的。走了几步路以后，他才想起马儿的事，但左顾右盼，却怎么也找不到马匹的踪迹。这两匹马大概是闻到了巨魔的味道，自顾逃到安全的地方去了。　
　　　　帕格继续走向刚刚公主所在的地方，他爬上坡顶环顾四周，公主却已经不知去向，于是他开始走向翻倒的餐篮。帕格现在什么也想不起来，只知道肚子饿得要死。虽然他自己也知道要赶紧想些办法，但是眼前他唯一能清楚思考的事情就是食物、食物、食物。　
　　　　坐倒在地上，他抓起一大块起士乾酪塞进嘴里，看到半瓶葡萄酒翻倒在旁边，他顺道拿起酒瓶，咕噜咕噜地和著乾酪一起吞下肚。美味的起士乾酪跟开胃的白葡萄酒让他回复了一些精神，思路也慢慢清楚起来。他撕下一片面包送进嘴里，边吃边回想刚刚发生的事情。这时他才突然想起，他竟然成功施展了一道法术，而且更神奇的是，他没有透过魔法书、卷轴、也没有使用任何法器就把法术给弄出来了。帕格不大确定到底发生了什么，只觉得这一切好像跟他所学过的东西不大一样。接著他的脑袋又开始昏沈起来，全身累得只想躺下来好好睡一觉。就在他咀嚼面包的时候，一道念头像闪电一样划过他昏沈沈的脑袋─卡琳公主！！帕格急忙跳起来，等到头比较不晕以后，匆匆忙忙地随手抓起一条面包跟酒瓶，赶快往刚才最后看见公主的地方冲过去，纵使两腿酸痛不已，他还是硬逼自己加快脚步。过了几分钟后，他的脑筋才变得比较清醒，开始大声喊叫公主的名字。听到一丛矮树后面传来的低声哭泣，帕格赶紧过去拨开树丛，发现公主果然躲在树后。她被刚刚追她的巨魔吓得双眼圆睁，拳头紧紧地握在胸前，身上的衣服多处被树枝勾破，而且也沾满了地上的泥巴。帕格的出现让她吓了一跳，她跳起来冲入帕格的怀里，将头紧紧地靠在他的胸前。卡琳两手紧抓住帕格的上衣，开始大声啜泣，哭得全身颤抖不休。帕格呆呆地站著不动，两臂伸得直直的，手里还分别拿著酒瓶跟面包。他完全不知道该怎么做才好，