亚尔斯兰战记-第96部分

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　　法兰吉丝微笑着，把用现成的粗劣的婴儿服裹着的婴儿交给了艾丝特尔。

　　眼泪从艾丝特尔的眼睛涌了出来。那当然不是愤怒或悲哀的泪水。在累积在无数的悲惨死亡之后，这个婴儿的诞生有着非凡的意义。这个事实越过了国家及宗教所形成的艰困范畴，震撼了身为见买骑士的少女的心。

　　亚尔斯兰和他的军队已经踏破了前往王都叶克巴达那的三分之一路程了。

　　……这个时候，帕尔斯北方的广大草原地带涌起了战乱的风云，一边不断地加重了战争的色彩，一边朝着南方扩展。

　　这里就是被称为草原霸者的特兰王国，和尊为大陆公路之王的帕尔斯是世代的宿敌。　
　


后　记
　
　　让各位久等了。在此呈上《亚尔斯兰战记》第四册“跪拜叩头”。

　　啊？名称不对？嗯，话是这样说没错，不过，这一次姑且就这样了。

　　说来在去年秋天笔者好不容易写完了第三册的时候，竟得意忘形地在后序中写著“明年春天再见”。结果就是这样，所以先向读者叩头跪拜是理所当然必要的。出书的进度大幅度落后，真是非常抱歉。

　　从今年春天将过去的时候开始，就由编辑部转来了读者们的电话或信函。一开始的时候，大家的语气都极为温和“什么时候出第四册啊？春天就要过去了哟！”可是，一进入梅雨期，时序进入夏天之后……。

　　“田中先生，你知道春天是到几月吗？”

　　“我竟然相信作者说春天要出书，真是傻瓜！”

　　听到这些话，笔者不禁感到惶恐万分。某讲谈社的读者回函还写著“赶快写亚尔斯兰”，笔者不禁要大叫救命了。

　　虽然说了一大堆藉口，但绝对不是因为偷懒的关系。连正月和连假都放弃而拼命工作呢！有人问，那么黄金周（日本公定连假）又怎么样呢？

　　“黄金周？啊，那是南蛮话吗？那和在下毫无关连。”

　　竟然发这种牢骚，唔，笔者的个性是一年坏过一年了。照这么看来，到了二十一世纪，大概就会变成一个极恶之人了。笔者还真有些担心哩！

　　不管怎么说，第四册总算完成了。笔者诚惶诚恐地将这本书送到读者们的手中。如果让读者觉得有等待的价值那就是万幸了，但是也有可能会有人语出不平“等了这么久就是为了这种书吗？”。如果读者们能感到高兴，那就是笔者之幸了。

　　说到幸运，我觉得亚尔斯兰和他的同伴们实在是很幸福的人。就因为读者爱他们，所以才会催促笔者赶快出书。这一次，书中又出现了许多新角色，可是不知道是不是有任何一个新人能获得读者们的赏识？以历经千辛万苦才将他们诞生出来的父亲立场来说，笔者很贪心地希望各位“多多关照新角色，同时也继续爱护旧有的角色”。

　　老实说，如果出现的角色太多，库存的名字就不够了，这也是一件很伤脑筋的事。在第五册中，草原的霸者特兰王国将要登场，到时笔者又非得努力地翻阅历史事典，收集各式各样的人名了。啊，这样一来，笔者又没有暑假可以过了……。

　　笔者也希望第五册能尽快出书。至于具体来说大概会是什么时候，笔者这回可学乖了，不再公开预定日期，但大致不会像这次一样吧？希望是不会，哈哈哈…哦？现在不是谈笑的时候？

　　尽管如此，大致对往后进展也有了盘算。《亚尔斯兰战记》一共有二部，分每一部分是七册，所以合计共有十四册。或许还会有外传，这应该是大致可以确定的事。除了截稿日期之外，笔者大部分都会遵守其他的诺言的。

　　最后，笔者要向那些耐心等候第四册出书的众多读者、寄来信函及插画的朋友及热爱作品世界及登场人物的人们致上最深的谢意。

　　今后仍请多多关照。

　　三叩九拜　编者

　　一九八八年八月一日　
　


第一章　草原霸者
　
　　（一）

　　这是一个令人感到心旷神怡的早晨。初夏的阳光仿佛汽化的水晶似地降落在地面上，透明的凉风吹拂过人们的肌肤。当太阳升上天空的时候，干燥的热气就会开始敲击着人们，不过，人们仍然可以躲进树荫中避过那灼人的热气。帕尔斯王国的四季各有其美丽的景色，而且又那么地多彩多姿。尽管这一阵子整个帕尔斯国境都弥漫着阵阵的血腥味。

　　然而这个责任并不在自然身上，而是在那些愚昧的人类身上。那些口中颂唱着和平，却又不想停止战争的两脚生物们在着美丽的初夏来临的帕尔斯境内卷起了漫天的血腥。

　　帕尔斯历三二一年五月底，由大陆公路北方出发的特兰王国军队卷起了漫天的砂尘，形成一股人马的怒涛汹涌南下。他们突破了和帕尔斯、辛德拉两国的国境地带，想把大陆公路周边富饶的诸国都纳入他们贪婪的胃袋。

　　辛德拉的国王就是才刚刚举行过即位宣言的年轻的拉杰特拉二世。从去年到这一年，拉杰特拉和同父异母的兄弟卡迪威之间一直为了王位归属而内讧不休。最后拉杰特拉获得邻国帕尔斯的王太子亚尔斯兰的协助，终于击败了同父异母的兄弟，登上王位宝座。然而，辛德拉国内尚存许多反抗拉杰特拉的势力，新王虽然宣誓即位，但是并没有时间举行正式的加冠仪式就必须专心一意地进行国内的统一的工作。当他忙的不可开交的时候，“草原的霸者”特兰军又来袭了。对拉杰特拉而言，这实在不是一件令他感到高兴的事。

　　以前辛德拉曾和特兰联手侵攻帕尔斯。但是，现在情势不同了。拉杰特拉和帕尔斯王太子亚尔斯兰已缔结了盟约。

　　“赶快去告诉帕尔斯的亚尔斯兰王子！”

　　他不用“告知”而用“告诉”，这原是拉杰特拉的口头禅。他知道，光靠自己的力量是很难对抗特兰的强兵的，但是就因为辛德拉和帕尔斯两国已经结盟，所以一定可以击退北方的强敌。因此，照道理说，他应该发出悲鸣“亚尔斯兰王子，请救救我们啊！”寻求援军的。可是，拉杰特拉的思考方式有点异于常人。

　　“如果特兰军南下侵犯国境地带的话，为夺回王都而西进的亚尔斯兰就会有后顾之忧。万一培沙华尔城因而陷落的话，亚尔斯兰就会有危险。我最好尽早通知他。”

　　拉杰特拉的分析固然正确，但是，他并没有想到情势对自己也有不利之处，他光想到要施恩于亚尔斯兰。而这就是拉杰特拉的特殊之处。姑且不提这个人的性格，由于拉杰特拉派遣了急使前往亚尔斯兰之处，特兰军的侵攻立刻正式将一股血腥的热气吹进了帕尔斯国内。

　　拉杰特拉的急使是在六月一日的清晨将临之前越过了国境，到达培沙华尔城。负责培沙华尔城安危的是被亚尔斯兰任命为中书令的鲁项。鲁项安置了急使之后，便集合了主要的部将们说明事情的大概。

　　“我们的任务并不是为了夸耀武勇和敌人作战，而是为了让王太子殿下可以在没有后顾之忧的情况下和鲁西达尼亚军作战，所以我们必须守住培沙华尔城。”

　　鲁项在显露他年长者的威仪，对部众们做了这样的晓谕之后，便立刻订下了几个计划。培沙华尔城内有一万五千名士兵，食粮和武器也都很充裕，除此之外，城内也有水井，用水不虞匮乏。原本这座城就是大军屯驻的要塞，所以根本不需要再去多做准备。鲁项选了一个叫帕拉撒达的骑士和一匹特地挑选的骏马为使者往西方前去。

　　就在那千钧一发之际，当使者帕拉撒达出城向西方前进的当天下午，站在培沙华尔城了望台上的士兵，发现了北方的地平线上掀起一股漫天的烟尘。

　　“特兰军来袭！”

　　接到这个报告的中书令鲁项立刻关闭了城门，下令加强防御工事。

　　“绝对不要出城应战！只要守个五天到十天，王太子殿下一定会率着大军回来的。大家只要尽全力守住城池就成了！”

　　如果是鲁项之外的人这样说的话，一定会被认为“不战而退的懦夫”。但是因为话出自一向备受尊敬的鲁项，这个论调说法成了慎重。紧紧封闭着的城门内侧堆满了沙袋，帕尔斯军等待着敌人的攻势。

　　而身负使者身份离开培沙华尔城的帕拉撒达则朝太阳落下的方向策马急弛，而赶上在大陆公路上往西前进的王太子亚尔斯兰的军队还有五十法尔桑远（约二百五十公里）。在去年之前，亚尔斯兰一行人为了避免遇上商队，前进得十分辛苦，然而现在公路上却一个人影也没有。

　　经过了几个帕尔斯军和鲁西达尼亚军交战过的场所，帕拉撒达披星戴月兼程赶路，第二天仍然继续马不停蹄地往前奔跑。虽然有着惊人的速度和耐力，但是，既然是生物就有体力上的界限。第二天傍晚，马儿终于倒下了。

　　尽管是百里选一的名马，不眠不休地跑了一昼夜之后，要保住一条命实在是很难。帕拉撒达束手无策地站在原地。

　　“起来！喂！起来呀！”

　　他拼命地拉着缰绳，然而，马儿已经疲累到极点。虽然想应声勉勉强强地站起来，可是却突然前脚一曲倒地不起。只见血沫从马儿张开的嘴里涌出来，当血泡不再冒出来的时候，马已经气绝了。

　　帕尔斯人对马虽然有着强烈的感情，可是，现在连悲痛爱马之死的时间也没有了。帕拉撒达开始从步前进。

　　即使年轻强健如他，在激烈的奔驰之后也已经疲惫不堪，脚步显得踉踉跄跄。在骑行的那一段时间，他连一滴水也没沾，更不用说睡眠了。在他勉勉强强走了一千步远之后，他看到半路上有骑影。

　　只见那人往西边的方向慢慢前进。看到他那悠闲的样时，帕拉撒达的心里浮起了一个念头。他叫住旅人，拖着疲累的脚步靠了上去。马上的男人没什么兴致地问道：

　　“你叫我有事