170银河铁道９９９-第15部分

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　　“我还不想睡觉，”铁郎打着赤膊，头上缠一块毛巾，坐到饭桌旁说，“我不能出外去走走吗？”

　　“天黑以前，出去看看倒没关系。不过要注意，别到泥塘边去。”梅蒂儿往门外走，又说，“我回来得很晚，不要挂念我。”

　　“嗯。”铁郎应着。

　　桌上的饭菜特别丰盛，大盘的鱼肉和水果，只有铁郎独自享用。他端起一碗米饭，咕哝道：“下这么大的雨，她为啥一定要出去呢？真猜不透她那些秘密。”他拿起筷子正要吃饭，电话铃又响起来。他十分诧异，忙过去抓起话筒，喊道：“喂！喂！”

　　话筒对着他的耳朵问：“喂，是星野铁郎吗？”

　　“嗯，是我，”铁郎愕然回答。

　　“我在等你。”

　　“你……你是谁？怎么知道我的名字？”

　　“这些你就别问了，反正我在等着你。想见见面吗？很近，就在附近，出来一下好么？”

　　“可是……”

　　“出旅馆大门向右转，笔直走，路的尽头就是我的家。喂，下着雨，带把伞吧。如果光着身体来，就不用打伞。”话筒里讲得这样详细。

　　铁郎放下话筒，坐在桌边，双手支撑着腮帮，左思右想：“去不去呢？嗯？……一个人在房间里也无聊……那就把枪带上，去看看。”

　　雨“刷刷”地响着，街上烟雨朦胧，不见行人和车辆。铁郎赤膊背枪，光脚走出旅馆大门，果然不打伞。他打量着方向，心中默默念着：“出旅馆向右。就是这边吧？”他一边走，一边自言自语：“我这样打扮还可以吧？……马上就走到尽头了。咦！怎么回事？这里没有房子呀！”

　　街道尽头空荡荡的，眼前只有一个稀泥塘。忽听得有人喊：“铁郎！”是个女人的尖嗓门。

　　“你在哪里？”铁郎吃了一惊。

　　“我在这儿。”女人的声音说。

　　铁郎转头回顾，满心狐疑，不防泥塘里伸出一只手，抓住他的短腿往下拖。他连声叫嚷：“哇呀！哇呀！”枪用不上，丢在岸边，他拼命抓住石级，企图挣脱那只手。可是泥塘里又伸出一只手来，抓住他的另一只脚。“放开手！放开！”他惊惶地叫喊。

　　“这里就是我的家。“女人的声音说，把铁郎拖下泥塘。

　　“哎呀！糟啦！”铁郎拼命挣扎着叫道，“梅蒂儿说的泥塘，就是这里呀！我要淹死在泥塘里了！梅蒂儿！”

　　铁郎沉没下去，泥塘中“咕噜咕噜”地响，眼前一片漆黑。待到睁开眼来，他却躺在干净洁白的床上。他转动着纽扣眼睛四下张望，发现床前站着一个美丽的女子。

　　“泥塘里有进出的路子，不会淹死的。”那女子说她披着淡黄色的长头发，身穿白色的连衣裙，细长的眼睛显得很秀气。

　　“这是哪里？”铁郎忙问。

　　“这就是我的家，”女子说，“这是浮在稀泥中的气泡，是我们贫民的住宅。”

　　“气泡？”铁郎不相信自己的耳朵。

　　泥泡之家虽然狭小，却也收拾得干干净净，布置得整整齐齐。天花板上有吊灯，四周靠壁摆着小桌、书架、柜子、电视机、马桶和盥洗池……一个小家庭需要的东西，应有尽有。

　　那女子说：“你如果肯为我干活挣钱，总有一天，我们也能在地面上修一栋房子，住到上面去。”

　　“泥塘中是贫民街吗？”铁郎问道。

　　“是的，”女子说，“贫民只能住在这样的地方。”

　　泥中气泡好像一个大玻璃球。铁郎坐在一张靠背椅子上，可以看见气泡外面的烂泥浆。

　　“可是，你怎么知道我的名字和住宿的旅馆呢？”铁郎问到。

　　“有电视机呀！”那女子说。于是，随手旋开电钮，电视屏上就清晰地显出车站的大厅和成群的旅客。电视机里传出播音：“从汤姆斯出发到雨都来的普通列车，１０点１０分到达，乘客有汤姆斯的男学生罗波德和女学生皮京米苔，以及实业家莫克鲁亚氏，还有星野铁郎……投宿处都在美美旅社。”

　　铁郎看了电视，抄着手撇一撇大嘴巴，不屑地说：“下着雨在外面游玩，并不愉快；通过电视机知道许多零碎琐事，也不算科学发达。”

　　“没有我们不知道的事。”那女子骄傲地说。

　　“如果我不愿意住在这里，你要怎样！”铁郎满脸不高兴，气鼓鼓地说，“充其量，我只能在这星球上呆一个星期，就一定得回去！”

　　“回去？那怎么行？”那女子说，“我们已经降到泥下二百米的地方了，还会继续下降。如果你出外面去，泥的压力会把你压成一块肉饼！”

　　铁郎低头不语，大嘴撅得象一把瓢。

　　转眼之间，六个昼夜过去了。铁郎在泥泡之家，成天什么事也不干，那女子尽弄好东西给他吃，把他养得浑身发胖，像一只企鹅。

　　这关早上，房间里乱七八糟，电视机不停地吵闹“篷蓬！得得！”怪腔怪调的音乐，闹得铁郎心烦。地毯上，杯子碟儿东翻西倒，杯里流出牛奶，碟里剩着小鱼和肉片；吃剩的葡萄、苹果和香蕉皮，乱丢一地；没有吃完的香蕉扔在床上。铁郎坐在床边，两手捧着腮帮，绷着脸想心事。那个女子站在靠壁的桌子旁，还在往大盘子里盛食物。

　　“真无聊！”铁郎忽然说。

　　“你想干啥？”那女子问道。

　　“一天到晚什么也不干，就这么闲着，瞧，我长得好胖啦！怎么得了！”铁郎跳下地来，挺着企鹅一般的肚皮说。

　　“怎么不得了？以后去当个运动选手，不是很好吗？”

　　可是，尽管她给他买了很多图书，让他天天看电视，铁郎也还是不满足。他说：“已经过了六天了。停车时间一周，就是七天。见鬼！我再也不能忍受了！不管怎样我都要走！”说着，他一头撞破气泡墙，好象撞穿一层柔软的玻璃，钻出气泡，到稀泥中去游泳。

　　“傻瓜！“那女子骂道。

　　铁郎钻到茫茫的泥海中，分不清东南西北，游不上岸，却直往下陷。他挣扎一阵，又失去了知觉。那女子将他救回气泡里来，放在床上。

　　电视机的播音将他唤醒。荧光屏上现出铁郎的形象，电视机播着寻人启事：“失踪人星野铁郎，身材矮小，黑头发，小眼睛，一双扁平脚……”

　　铁郎鼓着纽扣眼，心中很纳闷。那女子说：“电视上在播送有关你的新闻。你想从泥塘中跑出去，真是乱弹琴。”

　　电视继续播音：“如有谁发现此人，请通知银河铁道，当表示万分感谢，并赠给相当的酬金。”

　　那女子忽然取出一张乘车证来说：“有这张乘车证，可以乘坐银河列车到任何地方去吗？”

　　“那是我的，还来！”铁郎赶忙扑过去抢夺。

　　“我不会要这种东西，拿去吧。”那女子把乘车证抛给他，走进另一间屋子，坐在地铺上，又说，“怎样？和我一块儿过日子吧，你就在这里呆到老死，可以什么活儿也不干……我叫梅蒂儿。”

　　“什么？你叫梅蒂儿？”铁郎十分诧异。

　　“我从出生起就叫梅蒂儿。”女子双手抱着膝头，垂下眼帘说。

　　“也有同名同姓的，这也不奇怪。”铁郎说。他象猴子一样蹲在靠背椅子上，撅着蛤蟆嘴想道：“唉，我逃跑不成功，这个女的瞧不起我……怎么办？我要去取得长生不死的机器身体呀！我一定要走！”他急得抓耳搔腮，心如油煎。

　　忽然听见“咕噜！咕噜！”的响声，铁郎疑心是那女子在打鼾，探头到隔壁屋子一瞧，她睡得很熟，呼吸平静，并无鼾声。

　　“咕噜！咕噜……”这声音从泥泡外而传来。原来是几台抽泥机在抽泥桨。几个吸筒大口喝进烂泥。气泡迅速上升，随着泥浆通过吸筒，流到岸边的空地上。泥泡破裂了，铁郎和那个女子从稀泥堆里伸出头来，叫苦连天。

　　“铁郎！”梅蒂儿打着雨伞走来，恰巧看见他。

　　“梅蒂儿，救救我！”铁郎喊道。

　　那个女子也爬出稀泥堆来，默默地望着梅蒂儿。铁郎向她嚷道：“你的住房被毁坏啦！”

　　“……”那女子沉默不语。

　　大雨“刷刷”地淋着，一会儿，铁郎身上的泥浆被冲得干干净净。他向梅蒂儿说：“这个人帮助我，照顾我。”

　　“……”那女子睁着细长的眼睛，注视着铁郎躲到梅蒂儿的雨伞下。突然，她转身跑到操作抽泥机的工人跟前质问道：“为什么把池塘里的泥抽掉，毁了我的房子？”

　　“这是政府决定的，”工人说，“要在这里盖些象样的住房。”

　　“我的房子呢？”

　　“你去向政府申请分配吧。”

　　“……”那女子转过身来，又默默地注视着梅蒂儿。

　　“应该送点礼物给你”梅蒂儿对她说。

　　“嗯，是该送呀！”铁郎也赞成。

　　“我们在电视机中已经说定了，要给你相当的报酬。”梅蒂儿郑重地说。

　　“……”那女子沉默着。

　　“哐噹！哐噹！”抽泥机迅速地抽去烂泥。那女子的电视机、瓷娃娃、书籍、碗、碟、箱、柜等，在烂泥中翻滚着她看看自己的家俱，沉思良久，突然问道：“想要什么都可以吗？”

　　“是的，如果可能办到的话。”梅蒂儿回答。

　　“我就要铁郎和银河铁道的乘车证”那女子说。

　　仿佛耳旁响起一声焦雷，铁郎惊得睦目结舌。可是，梅蒂儿并没有拒绝，领着他们登上银河列车。既然银河铁道悬赏寻人，乘车证就算是给那女子的奖品了。

　　列车离开雨都，在太空飞行。梅、铁二人面对面地坐在车厢里。铁郎说：“梅蒂儿，我觉得你的作法不妥当。”

　　隔开三排座位，那女子坐在他俩的后面。她忽然唤道：“铁郎！”

　　“过去吧！”梅蒂儿微笑道，“已经把你给她了。”

　　铁郎发急道：“