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女雕刻家-第31部分

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  他皱皱眉,“那时候我恐怕还没来这个公司。他们的地址在哪里?” 
  “列凡路二十二号。” 
  “我应该可以查查看。那些资料应该在后面的资料室里。”他望着空荡荡的办公室,“不幸,现在没人替我值班,所以我得等傍晚才能进去帮你找。除非———”他又看了罗莎的名片一眼;“你住在伦敦。你有没有想过要在南海岸买第二栋房子,蕾伊太太?那边住了不少作家。他们都喜欢住到宁静的乡间。” 
  她撅了撅嘴,“是蕾伊小姐。而且我连第一栋房子都没有,我住在出租公寓。” 
  他梳拢了下头发,然后拉开身后一个档案柜。“那我有一个两全其美的建议。”他在一堆档案夹中翻找着,挑出几份文件,“你在这儿翻翻这些房地产的介绍,我到后面去帮你找资料。如果有客人上门,请他们先坐一下,然后你进来叫我。如果有电话,也是这样处理。”他朝后门点点头,“我不关门。只要叫声‘麦特’,我就可以听到。公平吧?” 
  “只要你觉得满意,我就乐意配合,”她说,“不过我没有买房的计划。” 
  “无所谓。”他朝后门走去,“老实说,有一栋房子和你简直是绝配,叫观海小筑,不过别被名字吓跑了。我去去就回来。” 
  罗莎不大情愿地摸了摸那些广告宣传品,仿佛碰碰这些资料就会让她破财似的。他有保险推销员的那种蘑菇功夫,能令人在不知不觉间放松防线。反正,她告诉自己,她是不可能住在一栋叫做观海小筑的房子里的。它让她想起观光区常见的挂满鱼网的民间客房,长着鹰钩鼻、穿着尼龙罩袍的女房东,以及写着雅房出租的破旧招牌。 
  她在那叠资料的最后一份中找到那栋小屋的介绍,当然,结果和她想像的截然不同。那是一栋临海的白色小屋,是四栋带状别墅群的最后一栋,坐落于波贝克屿,在史瓦纳吉附近的一座山崖上。楼上两间房,楼下两间房,简朴无华,迷人之至,就在海滨,她望了望标价。 
  “怎么样?”几分钟后,麦特抱了叠资料回来,“你意下如何?” 
  “我买不起,就算买得起,我想冬天一定会被海风冻死,夏天会被沿岸的观光客烦死。资料上说,围墙外就是滨海大道,而且我每天进进出出,都得和另外三栋小屋的邻居打照面,如果再加上山崖崩落,我的家产不就泡汤了?” 
  他开朗地笑了起来,“我就知道你一定会喜欢它的。如果不是距离太远,每天要往城里跑,我自己就想买下来。另一头那栋小屋住的是一对退休的老夫妻,都七十多岁了,中间那两栋的房主只在周末去度假。这几栋房子位于海岬的中央,距离悬崖还很远,老实说,就算墙壁都破旧得塌掉了,地基也还稳如磐石。至于海风,这个地方位于史瓦纳吉的东部,所以是在背风面;观光客嘛,那些到滨海大道散步的观光客绝对吵不到你,因为大道与这些小屋之间并没有通道,距离最近的通道也有四英里远,所以不会被孩童的吵闹声或醉鬼的叫嚷声吵到。所以,惟一的问题———”他稚气未脱的脸上仍带着灿烂的笑容———“就是价格。” 
  罗莎扑哧笑出来,“你别说,我来猜。房主急着想脱手,所以他们打算半卖半送。” 
  “事实上,相差无几。他们周转失灵,这一栋又只是他们的度假别墅。如果能用现金购买,他们愿意少收两万镑。你可以付现金吗?” 
  罗莎闭上眼睛,想着赡养费的百分之五十现金,目前正存在银行里。是的,她想,我可以付现金。“太荒唐了,”她不耐烦地说,“我不是来买房的。我会恨这栋房子,距离太远,又太小,而且它为什么会出现在你们的待售清单上?距离那么远。” 
  “我们和分公司连线作业,共用资料。”他的鱼已经上钩了,他决定欲擒故纵。“我们先看看档案上有什么资料。”他把档案抽出来,然后翻开,“列凡路二十号。房主:克拉克夫妇。说明:急着脱手;售价包含地毯和窗帘。买主:布莱尔夫妇。成交日期:一九八九年二月二十五日。”他诧异地说,“他们真的捡到便宜了。” 
  “那房子空置了一年,”罗莎说,“所以售价才那么低。上头有没有注明克拉克夫妇的联系地址?”   
  《女雕刻家》十二(2)   
  “上头写着,房主要求本公司不得透露他们新居的地址,不知道这是为什么。” 
  “他们和邻居处不来,”罗莎轻描淡写地说,“不过他们一定会留下联系地址的,否则不会特别注明不得透露。” 
  他翻阅了几页档案,然后谨慎地合上档案夹。“这就牵涉到职业道德了,蕾伊小姐。我受雇于皮特森公司,而皮特森公司又应克拉克夫妇的要求必须保密。没能保守客户的秘密,恐怕有亏职业道德。” 
  罗莎考虑了片刻,“皮特森公司有没有签署任何声明,表示愿意帮克拉克夫妇保密?” 
  “那倒没有。” 
  “那么我看不出来你怎么会有亏职业道德。口头约定只是双方当事人的事,你是新进人员,可以不受此约束。” 
  他笑了笑,“这种说法有强词夺理之嫌。” 
  “嗯,”她决定转移话题,“如果我想在下午三点去看房子,你能不能用电话帮我联系一下?”她指了指另一张桌子上的电话。 
  “可以啊,不过如果到时候你没去,我可就不好跟同事交代了。” 
  “我说话算话,”她向他保证,“我一定会说到做到。” 
  他站起来,把档案摆在桌子上。“那我去打电话给我们在史瓦纳吉的分公司,”他告诉她,“你必须从他们那儿拿钥匙。” 
  “谢谢你。”她等他转过身,然后把档案翻过来,在笔记本上匆匆写下克拉克夫妇的地址。 
  稍后麦特回到坐位,交给她一张附有史瓦纳吉地图的皮特森房地产公司广告。“有位理查斯先生三点钟会在那边等你。”他漫不经心地把那份克拉克夫妇的资料收起来,“如果你对我的服务态度还满意,我相信他的服务态度一定也会令你满意。” 
  罗莎笑着,“我倒希望不要太满意,否则到傍晚我的银行存款就要大幅度缩水了。” 
  罗莎绕过巷道,走到盗猎人餐厅的后门,她敲了敲厨房的门。“你来早了。”黑尔来开门时说。 
  “我知道,不过我必须在三点钟赶到史瓦纳吉,如果不早点出发,恐怕会来不及。你有客人吗?” 
  他苦笑了一下,“我甚至连门都懒得开。” 
  她于是开门见山地说:“那就跟我一起走吧,暂时别去管这个地方。” 
  他没有立刻答应,“你要到史瓦纳吉做什么?” 
  她把观海小筑的介绍材料递给他,“一栋可以俯瞰海景的小别墅。我已经和他们约好要去看房子,我需要有人帮腔,否则到头来可能真会把它买下来。” 
  “别去不就得了。” 
  “非去不可。算是回报他们一份人情,”她央求他,“跟我一起去吧,如果我看来好像要答应了,就赶快替我说不要。我耳根子很软,被推销员一游说就会点头,而且我一直渴望能住在依山傍海的山崖上,养只狗,到海滩散步。” 
  他瞄了瞄价格,“你买得起吗?” 
  “勉强。” 
  “富婆,”他说,“看来写作还蛮能赚的。” 
  “才怪。那是别人付我的欠款。” 
  “什么样的欠款?” 
  “那不重要。” 
  “在你口中什么都不重要。” 
  她耸耸肩,“你不想去?好吧,我只是心血来潮。那我自己去。”她看来忽然满脸的孤单无助,楚楚可怜。 
  他回头望了餐厅一眼,然后伸手拿起挂在门后的外套。 
  “我陪你去,”他说,“不过我会叫你别买才怪,那地方听起来就像世外桃源,而且我母亲曾给我一个“第二好”的忠告,就是如果女人想要一件东西,千万别插手过问。”他把门关上,锁起来。 
  “那最好的忠告又是什么?” 
  他漫不经心地揽着她的肩头———她是不是真的那么孤单无助?他觉得有点感伤———陪着她走过巷道。“就是幸福不是儿戏。” 
  她笑出声来,“什么意思?” 
  “那是说,女人,追求幸福必须慎重考虑。那是这辈子最重要的事。如果没办法享受生活,活着又有什么意义?” 
  “有位宗教家曾说,今生受苦,有助于提升来世的灵魂。” 
  “随你怎么说。”他开心地说,“要开我的车去吗?那可以让你有机会验证你的理论。”他带她走到一部老旧的福特车子旁,车门打开时,传来一阵吱嘎声。 
  “什么理论?”她问着,弯腰勉强挤进车内。 
  他把门带上。“你马上就知道了。”他低声说。 
  他们提前半小时到达。黑尔把车子开到海边一处空地,搓着双手。“我们去买些鱼和薯片。刚才经过一个小摊子,我饿坏了。一定是新鲜空气促进食欲。” 
  罗莎的头像乌龟般缩在外套的衣领里,牙齿打着战,没好气地瞪着他,“你这辆破铜烂铁有没有通过安全检查?” 
  “当然有。”他拍了拍方向盘,“它的性能好得很,只是车窗掉了一两片。过一阵子就习惯了。” 
  “只是车窗掉了一两片!”她大叫出声,“在我看来,除了前面的挡风玻璃外,所有的玻璃都掉光了。我想我已经感染肺炎了。” 
  “有些女人就是不好伺候。如果我是在一个风和日丽的日子,开着敞篷跑车带你到海边,你就不会叫苦连天了。你抱怨连连,也不过因为我开的是福特的廉价车。”他窃笑一声,“你刚才不是说今生受苦,有助于提升来世的灵魂吗?现在吃苦也是为你好啊,我的大小姐。”   
  《女雕刻家》十二(3)   
  她把吱吱嘎嘎的车门推开,跨下车来。“别忘了,霍克斯里,今天并不是风和日丽,事实上,今天可能是本世纪最
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