最后的问题-第4部分

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会引以为傲的杰出创作。因为作者通过了气势慑人的史诗式描写，把灭世和创世、神和熵、科学和宗教、人和机器、一刹和永恒等至为博大深邃的概念巧妙地结合起来。结局既是意料之外，也在情理之中，实在使人击节赞赏。　
　　　　
　　　　　
　　　　＜作者简介＞艾萨克．艾西摩夫　（Isaac　Asimov）是近代科学幻想小说中的巨擘，也是举世知名的科学普及作家。一九二零年生于俄国，三岁时随父移民美国，自幼即酷爱科幻小说，十六岁中学毕业，转入哥伦比亚大学主修化学，十九岁即出版他的第一篇科幻作品，一九四九年获博士学位后于波士顿大学医学院任职，一九五五年出任该院的副教授，并从事核酸的研究工作，三年后，由于艾氏太过热衷写作，遂辞去大学的教职（但仍保留名衔），成为一个专业的作家。　
　　　　
　　　　艾西摩夫是一位多产得惊人的作家，自五十年代初，至今已出版了三百多部著作。早期作品以科学幻想小说为主，著名的作品有「基所三部曲」（又称「银河帝国三部曲」）、「我，机械人」、「钢穴」、「九个明天」等，后期则较多从事科普创作；除科学外，他更写了「莎士比亚作品导引」、「圣经导引」、「北美历史」……等文学、宗教、历史、地理等多方面的作品，在美国可说是一个家传户晓的人物。　
　　　　
　　　　近年来，艾氏终于满足了科幻迷多年来的要求，为相隔近三十年的「基所三部曲」写了续集，并名为「基所的边缘」。此外，他又写了一本新的机械人小说：「黎明的机械人」。而他最新的著作，则是结合了他最为杰出的两大科幻主题——银河帝国与机械人——的「机械人与帝国」。　
　　　　　
　　　　注：熵　（entropy）　是现代物理学中最基本的概念之一。　
　　　　简单来说，熵的大小标志著一个物理系统远离秩序的程度。按照热力学的研究，一个封闭系统中的任何自发性变化，都必然朝著使熵增加的方向发展，而最后的平衡状态，则对应于熵的最大可能值。这个「熵值递增原理」，就是著名的热力学第二定律。　
　　　　对于作为最大和最终的封闭系统的整体宇宙来说，熵的不断增加反映著万物正从秩序走向混沌，而所有可以用来作功的能量，都正续步转化为不能作功的、无用的热能。　
　　　　一些科学家于是提出了宇宙的「热寂说」　（heat　death　of　the　Universe），认为宇宙会在能量彻底耗散，而所有物体和空间的温度都趋于一致的「热寂」中死亡。《最后的问题》这篇作品正以这一假设作为故事的大前提。