登陆火星 作者:[美] 杰克·威廉森-第59部分

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熏猪肉和鸡蛋唤醒了他从火星上带回来的饥饿感。他正吃着的时候母亲下楼来了，她穿着与他记忆中一样的旧睡袍，形容消瘦、虚弱，一级一级小心翼翼地走下楼梯。
　　“休斯敦？”她身子摇晃了一下，紧紧抓住扶手。“真的是你吗？”
　　他跑上前一把把她抱进怀里，她伏在他怀里低声啜泣着。她以颤抖的声音、温柔的抚摩、熟悉的香气，唤起了他所有童年的记忆。她现在显得这么苍老、这么虚弱，同她的实际年龄多么不相符，怜悯之情油然而生。他把她扶到桌旁的时候，楼上传来孩子的声音。
　　丽安怀里抱着孩子也从楼上下来。他目瞪口呆地等在楼梯下面，似乎呼吸都已经停止了。她走到他面前，看到他迷茫的样子，脸上带着奇怪的笑容，冲他直摇头。
　　“休，这是你的儿子。”她双手把孩子递给他，轻轻地对孩子说：“小萨米，这是你爸爸。”
　　“我的儿子？”他不知所措地伸手抚摩着孩子淡色的头发，但是小萨米直往后躲，偎依在母亲的怀里。他站在那里不解地冲他们眨眼。“为什么……为什么不给我挂电话把这个消息告诉我？”
　　“他出生的时候我想挂电话给你，”她说，“马迪说所有与火星的联系都已经中断了。”
　　她把萨米放在地上，他就急匆匆地蹒跚着向他满脸堆笑的奶奶走去。
　　“萨姆·休斯敦·哈洛伦。”她热泪盈眶，回头看着休斯敦。“你母亲说他的嘴跟你的一模一样。”
　　他看了看孩子又看了看她，百感交集，敬畏、自豪、温情，无不涌上心头。他又感到了地心引力的作用，需要坐下。
　　“看到自己的儿子，我希望你会高兴，”她轻声地说。“这次我希望你会留下。”
　　他们在厨房里坐了好长时间，萨米同意在休斯敦的膝盖上坐一会，但他更愿意去站在彭宁的膝盖上，嘴巴咬着他的钢笔，后来丽安就带他到楼上洗澡去了。
　　“丽安还住在自己的公寓里。”他母亲看着他们离去，充满柔情地说。“但玛利亚很喜欢小萨姆，因此当她上班的时候，我们就把他留在这里。”
　　她问他是如何从火星回来的，在他讲述回来的经过时她又啜泣着。父亲似乎很紧张，他一声不吭地听着，一杯接一杯地喝着咖啡，最后就打电话到办公室说他上班晚些去。彭宁吃了双份熏猪肉和鸡蛋后说他要去核实一下市场信息。
　　“事实真相一旦传出去，”他说。“就会有事发生，不会风平浪静的。”
　　丽安又下楼来了，萨米已经洗过澡睡着了。这时她才开始吃早餐。吃早餐的时候，萨曼莎·巴特尔挂来电话说消息已经传出去了。马迪·戈利马上要在白沙召开电视新闻发布会，他们就到客厅去看电视。
　　记者上方的那架摄像机摄下阿姆斯特朗大厅的全景后将镜头对准了马迪·戈利和他的母亲，他们坐在讲台边的座位上，讲台上装饰有火星征服公司的标识图案，标识图案是一艘向着盘片似的红色火星俯冲的银色宇宙飞船。
　　一位笑得很不自然的公司高级职员站在麦克风前。
　　“大家也许知道戈利先生为什么把各位请到这里来。谣言！”他哼着鼻子说出这个词。“邪恶的谣言！是一个恶魔似居心叵测的人所编造的骗局所导致的结果。一个撒旦式的阴谋！策划这个阴谋的目的就是要使成千上万的投资者破产，制造全世界范围内的金融大恐慌。戈利先生要辟谣，将事实的真相公诸于世。”他鞠了一躬。“现在有请火星征服公司董事长兼总经理马丁·戈利先生。”
　　马迪站了起来，紧紧抓着黄色公文包。马迪黝黑的脸上闪着汗珠，他肚皮更大了，头顶更秃了，休斯敦这样想着。外衣宽大的肩部闪着光，仿佛是用真正的金线缝成的，宽阔的绿领带上挂着一个饰件，饰件的边缘镶嵌着一颗颗钻石，中间是一颗巨大的半圆形红宝石。
　　“火星征服公司……”公司的名称在长长的大厅里回荡着，嗡嗡作响，接着他斜眼看了一下黄色的公文夹。“我们拥有整个火星。”他昂起头，恢复了自信。“就在去年的一年问，就资金的周转来说，我们成了世界上最大的公司。我们有必要从太空撤回来与一个丑恶的谣言作斗争吗？”
　　听众中有人高声问了一个问题。
　　“那个从南美传来的谣言吗？”他脸上更加黝黑，瞥了一眼母亲，他母亲笔直地坐在那里，透过无边眼镜自豪地向他投来赞许的目光。“那是蓄意制造的骗局，是恶意中伤！我们的火星殖民者报告说，火星开发的前途光明灿烂——但是根本没有找到有什么像房子这么大的金块！”
　　他讥笑着这类荒唐的传闻。
　　“正如成千上万的人所知道的那样，我们已经在火星上发现了巨大的财富，这些财富是所有持股者所共同拥有的。我们决不允许这种残酷的骗局来破坏我们公司的形象，决不允许因为这种骗局使我们的持股者遭受损失。我们第一艘火星飞船‘战神’号正在返回地球的途中。赫尔曼博士和巴罗瓦博士将会给我们带来他们的科学研究的数据、他们收集的岩石和土壤标本，以及他们收集的关于火星的探测数据。如果大家需要更多的更有说服力的证据，他们带回来的资料就是最有力的证据，这些资料会进一步揭发出这个蓄谋已久的骗局制造者的险恶用心。”
　　“我们……我们是火星征服公司。”他又低头看着黄色的公文夹，找到了要说的话。“我们的殖民者就是征服者。‘战神’号回到地球轨道之后，会很快装载上货物，带上第二批志愿人员再次飞赴火星。它的姐妹船‘海神’号已经差不多完工。等到下一个最佳发射期到来的时候，它也会发射升空向火星进发。”
　　“你问的是什么问题，先生？”他停下话头，后排位置上有人大声提着问题。“请一次问一个问题。”
　　“又在撒谎，”丽安咕哝着说。“亚历克斯认识一位工程师，他是原火星开发公司制造‘海神’号的首席总工程师，他非常生气，因为马迪现在不肯花费一分钱在‘海神’号上。他说，‘海神’号已经进入轨道了，但飞船的大部分船舱现在还只是半成品，依然躺在月球上的制造厂里，而他早就被迫离开它们了。”
　　“先生？”马迪显得很不耐烦，怒容满面，因为他听不清问的是什么问题，就将一只手作成杯状置于耳背。他的领带突然歪斜了，光秃秃的头顶在冒着汗珠，在摄像机镜头之下锃光瓦亮。“先生？是的，我们确实曾经与火星失去了联系，但这只是暂时的。火星开发公司倒闭之后，法萨德的设备是瘫痪了。另一个问题是太阳的位置处于火星和地球之间。”
　　他母亲做了个动作，他就停下来将闪闪发光的领带弄直。“但是，所有这一切——所有这一切都已成过去。现在我们完全恢复了联系。指挥官拉夫林报告说……”
　　记者提出了更多的问题。休斯敦听到了他所熟悉的声音。
　　“拉夫林的报告内容，大家可以阅读我们准备的记者参考材料。”马迪擦了一把额头，提高了声音。“你们会看到报告的内容。他说居住区已经建成。用他的原话说，这是一个温馨的火星家园。温室里种植的东西他们吃都吃不完。动物的饲养……”
　　“骗子！”当马迪停下的时候，丽安轻轻地说。她和休斯敦一起坐在一张沙发上，紧紧地抓住他的手，仿佛是要抓住他不让他再回到火星上去。他父亲一本正经地坐着，眼睛专注地盯着电视屏幕，脸色本来就很严肃，现在却绷得更紧了。“究竟谁是真正的骗子？”
　　“萨姆·休斯敦·凯利根！”马迪又咆哮着这个名字。“是我们最大的投资者之一奥斯丁·凯利根的儿子！休斯敦·凯利根是一个勇敢的人，一个真正的英雄，他放弃了地球上的巨大财富随着探险队奔赴火星从事开拓工作。他此刻还在火星上。如果各位不信，需要证据的话，我们在福特奥斯有他最近在火星上与他父母私人通话的录音材料。”
　　听众一阵骚动，从后排位置上站起来一位女记者，她高大粗壮，形象倒似男子，披着一头染成绿色的头发。
　　“荒谬绝伦！”马迪大叫着说。“你们听说了这个传闻，也听说了这个嫌疑犯驾驶着的着陆船坠落在太平洋洋面上之后，很快被救起来，救起来的时候身上一丝不挂。其实，是否真的有什么着陆船也值得怀疑。”
　　那位女记者在过道上往前走了几步，声嘶力竭地大叫着。
　　“还不至于此呢。”马迪大笑。“骗局越来越丑恶了。这个嫌疑犯宣称火星殖民者得了某种怪病，现在是病人膏肓，奄奄一息了。他们挨着饿是因为他们建造的温室不能栽种出可以充饥的东西。他还说他是来求助的呢。”
　　“真是荒唐绝顶，一派胡言！但是他处心积虑，企图毁掉全世界成千上万无辜的持股者，毁掉将资金投入到前途光明灿烂的火星开拓这个伟大计划中的诚实的人们。成千上万的持股者已经开始得到回报，享受着丰厚的红利并看到了他们所持股票在不断升值。”
　　“他们对公司的信任必须得到保护……”
　　听众窃窃私语，发出嗡嗡的响声。马迪挥了一下手，叫大家安静，一位摄影记者上前抓住那位女记者的手臂。
　　“对这个阴谋的调查还不很彻底，但是我们会尽力查清事实真相的。”他又斜眼偷看着黄色公文夹。“虽然智利有关当局对这个冒名顶替者进行了调查，但是，似乎有人受了贿赂，放他走了。当然这个人不可能是单独作案的，一定还有同谋。其中一个同谋已经查清。”
　　“他是一个叫默奇森的人，据说是他将这个骗子用捕鱼船送到瓦尔帕来索的。不幸的是，默奇森已经死亡，他在圣地亚哥的一家饭店的房间里被智利警方击毙。但是，这个阴谋背后的动机是十分明显的。”
　　“贪婪！绝对的贪婪！价格垄