血之皇子 作者:[美] 雷蒙德·e·菲斯特-第8部分

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　　博瑞克说，“他是谁？”　
　　“一个本地的治安官，我猜测。”　
　　“他？”博瑞克叫道，“比起一个战士，他更像一个乞丐或僧侣。”　
　　船夫点头，“你是对的，先生。他是我们这的和平卫士。”他咧嘴笑着对詹姆斯说，“你很清楚你们的处境。是的。那是一个从岛上来的法师。星岛上的镇议会希望我们这保持安宁，他们想确定我们明白他们的意思。他没带着宝剑，年轻的先生，”他对博瑞克说，“但他用手动一动就能让你比被战斧砍头还要难受。相信我，先生。我就验证过这点。”说到这他的声量降到了低语，“或者可以说你更希望去死也不愿再经受那魔法的折磨……”转回到原先的话题，他又提高了声量，“像你会尽可能的杀价一样，先生，我也喜欢尽可能的赚钱，但现实是学院设置了规定。”他搔着他的下巴，“假如你们能说动那里的那个年轻的施法者。但我想他会告诉你们同样的事。把你们的马带回去，就可以成交。”　
　　“马厩在哪？”詹姆斯问道。很快就有几个小男孩欢呼着跑过来想牵他们的马。　
　　“他们会照看你们的马去干净的马厩。”詹姆斯点头下马，其他的骑手也跟随照做。马上一个小手伸过来替詹姆斯抓紧马缰，其他小孩也去抓别的马的马缰。“好了，”詹姆斯说，“小心的把它们带到马房，给它们新鲜的干草和燕麦，找个钉马掌的来检查一下马掌，你们能？”　
　　他没有说完他的话，因为他的眼睛捕捉到了什么。他猛地伸手把一个小孩从博瑞克的马背上拉了下来。詹姆斯把小孩放到地上，严厉的瞪着他看。“把它还回来。”他的语气中带着威胁。小孩开始反抗詹姆斯，詹姆斯抓住他用力摇着他的身体，一个小钱袋从小孩身上掉到博瑞克面前。博瑞克吃惊的张大嘴巴，跳下马捡回了他的钱袋。　
　　詹姆斯让这个小孩双脚着地，站在他身前，然后放低身子好让他们能互相直视对方的眼睛。“小子，我在不到你一半高的时候，知道的有关偷窃的事情是你的两倍多，你相信我说的吗？”男孩只有点头，事情败露后他惊恐万状。“所以记住我的话。你没有熟练的偷窃技术。要是你仍干这个，在你十二岁之前就会被一节绳子结束掉你的小命。找个正当的活干。现在，要是我们离开时发现有什么东西少了，我知道该去找谁，是不是？”男孩又点了点头。　
　　詹姆斯把这个小孩放走，转身去找到那个船夫，“现在我们是二十四个步行者，要到岛上去。”　
　　这时，那名年轻的魔法师站起身来，“很少有带武器的士兵到学院来。我可以问一下你们有什么事情吗？”　
　　“你应该问。”詹姆斯说，“但我们要向别人回答这个问题。如果你允许的话，请向大法师帕格传话，说他的老朋友来了。”　
　　年轻的法师扬了扬眉毛，“那我要告诉他，谁来了呢？”　
　　詹姆斯笑了，“就说是……克朗多的詹姆斯男爵和……”他看了一眼双胞胎兄弟，“他的两个亲戚。”　
　　当摆渡船撞在岸边停下来时，一小队人正准备迎接他们。一个装货的码头是唯一的迹象，显示这里是美凯米亚最奇妙社会——魔法学院的入口。水手帮助士兵们登上码头。许多人在第一次乘坐平板船后有些晕船。灯光在码头的标杆上升起，照亮了迎接的人们。　
　　一个小个子的中年人站在队伍中间，他只穿着一件黑色的长袍和便鞋。在他右边站着位显眼的女士，有着深色的皮肤和铁灰色的头发。站在他左边的是位穿长袍的老人和一个身穿皮制外套和裤子的猎人。在他们身后还有两个穿长袍的年轻人，正耐心的等着。　
　　当詹姆斯、洛克莱尔和两兄弟走下摆渡船，中年人向前走上一步微微鞠躬，“殿下的光临让我们感到无比荣幸。”然后他说道，“欢迎来到星港。”　
　　博瑞克和艾兰德踏上一步，笨拙的伸手做出个十分不正规的问候。自从他们出生后，就习惯于用他们的地位震慑不同的阶层，但眼前的这个人的头衔和传奇都远在他们之上。博瑞克说，“感谢你来接我们，帕格叔叔。”　
　　帕格微笑着。虽然年龄上他已接近48岁，但从外表看他却好像还不到30岁。一双棕色的眼睛闪烁着热情的目光，一缕黑色的髯须也无法让他显得比个青年更老些。这么年轻的面孔，很难让人相信他是被公认为整个世界上最强的人。　
　　在艾兰德与他问候完毕，詹姆斯向前踏上一步。“帕格大人。”他说。　
　　“叫我帕格就可以，詹姆斯。”帕格笑着说，“官职在我们这里没有任何用处。不管莱姆王在星港外的土地上怎么建立他的领土观念，我们很少考虑我领主和大师的头衔　
　　。”他拉住詹姆斯，“来，你还记得我的夫人吗？”　
　　詹姆斯和他的同伴都与那位女士做过问候。靠近观察，詹姆斯惊讶于这名女子的优雅。他已经有七年没见过她了，但看外表她像原先四十出头一样健康，微微晒黑的脸颊和漆黑的头发。现在她看起来要比他的丈夫老十岁。“夫人。”詹姆斯说，向她深鞠一躬。　
　　“叫我卡塔拉，詹姆斯。我们的儿子现在怎样？”她微笑着，岁月从她的脸上消逝。　
　　詹姆斯笑着回答，“威廉姆生活得很快乐。他现在是阿鲁沙的临时上校。他做事很用心，我想今后他会接替沃第斯担任这个位置。他还吸引了亲王夫人身边的众多侍女。他很称职，还会被升到更高的职位。”　
　　帕格说道，“他应该留在这——”看到他妻子变了脸色，他又说道，“我知道了，亲爱的。我们把这个话题放下。现在，”他转向两位王子，“我可以引见其他人吗？”　
　　看到博瑞克头，帕格说，“我想你们还记得库甘，我从前的老师。还有，麦克姆，他负责我们这里的饮食和其它许多事物。他左手的两人一同向王子鞠躬，博瑞克和艾兰德与他们分别握了手。帕格的老师走动上已有些困难了，他拄着拐杖还需要别人的搀扶。　
　　麦克姆，这个很魁梧的男子，责怪起库甘来却相个唠叨的婆娘，“你应该待在自己房间里的。”　
　　库甘甩开伸来的帮助，艾兰德走上前站在帕格的老师傅面前。“我老了，麦克姆。但我还不是行将就木。”老人的头发白如冬季的第一场雪，皮肤黑而布满皱纹像一块老皮革。但那双篮眼睛仍然闪亮。“殿下。”他对艾兰德说。　
　　王子回敬了一个笑容。当他们是孩子时，他们很高兴库甘来看他们，因为这位老法师会给他们讲故事，中间还夹杂着一些小戏法。“看起来我们还不是很正规，库甘伯伯。很高兴又见到你，好久不见了。”　
　　两个站在后面的年轻人对于詹姆斯是陌生的。帕格说，“他们是我们这的领袖。是第一批来到星港学习上位魔法（the　greater　magic）的人。他们现在是别人的老师。这位是科施。”第一个人是黑皮肤，高大并坦着胸，眼睛中迸放着光芒，一对金耳环悬在他的双肩上。　
　　第二个人几乎是前一个人的翻版，不同之处是有着络腮的胡须和一头油亮的卷发。“和他的兄弟，瓦图姆。”　
　　帕格说，“你们旅途后肯定累坏了。”他打量了一眼周围，“我想我们的女儿，嘉米娜，来加入我们。但她正帮着喂孩子们吃饭，我想她被耽搁在那了。不过你们很快就会见到她的。现在去你们的住处。我们在学院里为你们准备了房间。虽然你们错过了晚饭，但我们会送份热食到你们的房间里。明天早晨我们再去找你们。”　
　　一行人上岸后看到了刚才那巨兽般的建筑物。它足有四十层楼高，最吸引人的是在屋顶上巍峨耸立着的高达几百英尺的塔尖。它看起来有点像是一个围绕着楼梯的圆柱，在顶端则是一个讲台。建筑物被从下方打来的篮光照亮，让它看起来像是飘浮在空中一样。　
　　“我们的试练塔让每个人震惊。”帕格评说到，“那里是学习上位魔法的人第一次施展他们力量的地方。从那之后他们就抛却学徒的称号了。”　
　　两个黑皮肤的兄弟用一种包含某种意义的方式清了清嗓子，帕格笑着说，“我们中的许多人与‘圈外人’有不一样的感受。”　
　　转过湖岸，在那建筑物后他们看到了一个更繁荣的小镇。她要比先前在岸边的镇子干净，也一样充满活力。不管现在的时间，许多人仍走在街上做着他们各自的事情。“星港镇。”卡塔拉十分自豪的说。　
　　洛克莱尔说，“我还以为刚才在岸边的就是星港镇。”　
　　帕格说，“那是住在那里人的说法。但是这是真正在岛上的城镇，在这里，我们的兄弟姐妹生活在魔法中。在这里，他们建立了自己的家庭。我们为这些被他们社会所恐惧和骚扰的人们建起了个避风港。”他指引着客人来到岛上的最主要建筑——魔法学院，他们走入大门。在两条长廊的交叉处，更多的欢迎团体向他们问候。帕格领着旅行者来到一个两边是一系列门的长廊，“我想我们没有为帝王准备的临时住房，但这些小房间是温暖的、舒适的。你们会找到屋中有个泡澡的地方，如果你们把你们的行装放到屋外，就会有人洗它们。衣柜就在走廊的尽头。现在休息吧，有事情我们早上再谈。”　
　　帕格与他们道了晚安。两兄弟很快发现食物正在房间中等着他们。马上走廊中充满了解除武器和盔甲时的撞击声、洗澡时发出的溅水声和餐刀切在盘子上的当当声。很快所有人都消失在走廊里，一脸轻松的洛克莱尔站在詹姆斯的身边，“你还有什么烦心事吗？”　
　　詹姆斯耸了下肩，“没什么。我想，是累了，或是……”他拉长了他的声音。他想到了库甘的年纪和卡塔拉名不副实的健康外表。“岁月不饶人。”然后他又愉快的说，“也许是我童年时的犯罪经历又纠缠着我，我不会对一个在‘小