war of the spider queen 5 annihilation-第43部分

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　　　〃Honestly；　Pharaun；〃　she　said；　〃you　ask　me　questions　as　if　I'm　some　sort　of　fortune　teller　or　oracle　。。。　or　goddess。　I　don't　know　what'll　happen　to　you　and　your　friends。　No　one；　not　even　your　Spider　Queen　I　think；　can　predict　what　will　happen　from　minute　to　minute　in　the　mad　chaos　of　the　Abyss。〃
　　　Pharaun　looked　her　in　the　eye　and　decided　not　to　say　the　first　few　things　that　came　into　his　mind。
　　　〃Have　you　thought　about　my　ing　with　you？〃　Aliisza　asked。
　　　〃Why　would　you　help　me　pilot　the　ship？〃　he　asked　her；　gently　pushing　her　away。　〃We　enjoy　each　other；　but　I　can't　imagine　you're　asking　me　to　simply　trust　you。　I'll　need　an　answer。〃
　　　Aliisza　resisted　playfully　and　flicked　the　tip　of　her　tongue　against　his　cheek。
　　　〃You're　pretty；〃　she　teased。
　　　〃Not　as　pretty　as　you；〃　said　Pharaun。　〃Answer　me。　Why　would　you　help　me　find　Lolth　and　help　Vhok　and　the　duergar　lay　siege　to　Menzoberranzan　at　the　same　time？　You're　the　enemy…the　consort　of　the　enemy；　at　least…of　the　city　I　call　home。　One　might　be　tempted　to　choose　sides。〃
　　　〃Whatever　for？〃　she　asked。　〃When　I'm　with　you；　I　like　you　best。　When　I'm　with　Kaanyr；　he　is　everything　to　me。　Either　way；　I'm　amused。〃
　　　Pharaun　found　himself　laughing　again。
　　　〃I'll　assume　that's　the　best　answer　I'll　ever　get　from　you；〃　he　said；　〃or　any　other　tanar'ri。〃
　　　Aliisza　winked　at　him　again。
　　　As　Pharaun　let　his　hands　explore　her　exquisite　body；　he　said；　〃We　should　begin　our　lessons。　Quenthel　and　the　others　are　anxious　to　get　underway。〃
　　　Aliisza　responded　to　his　touch　with　a　sigh；　then　replied；　〃As　soon　as　you　wish；　love。　You　know　how　to　get　there　from　here？〃
　　　〃Through　the　Shadow　Deep；〃　he　said。
　　　The　alu…fiend　nodded　and　said；　〃From　there　to　the　Plain　of　Infinite　Portals…the　gateway　to　the　Abyss。　There　you'll　need　to　find　precisely　the　right　entrance。　The　place　you　seek…the　Demonweb　Pits…is　the　sixty…sixth　layer。　There　are　guardians　there　and　lost　souls　and　things　maybe　even　you　can't　imagine。　You　might　actually　like　the　Abyss；　and　you　might　not。　Either　way；　it　will　change　you。〃
　　　Pharaun　sighed。　She　was　probably　right。
　　　He　really　didn't　want　to　go。
　　　
　　　Who　is　responsible？　Quenthel　asked。
　　　Oh；　Mistress；　Mistress；　K'Sothra　answered。　Of　the　five　vipers　in　her　scourge；　K'Sothra　was　the　least　intelligent；　but　Quenthel　listened　anyway。　Mistress；　it　was　you。　You　are　responsible。　It's　all　your　fault。
　　　Quenthel　closed　her　eyes。　The　skin　on　her　face　felt　tight；　stretched　too　thin　on　her　skull。　Her　head　hurt。　She　touched　the　viper　just　below　its　head；　and　K'Sothra　writhed　playfully　under　her　touch。
　　　Was　it　really　my　fault？　the　high　priestess　asked。　Could　it　be？
　　　She　drew　her　finger　away　from　K'Sothra；　found　the　next　viper；　and　cupped　her　head　in　two　fingers。
　　　I　came　back　when　she　sent　me　back　and　I　served　her　as　best　I　could；　Quenthel　sent　to　all　five　snakes。　I　became　the　Mistress　of　Arach…Tinilith；　and　the　worship　of　Lolth　was　never　stronger。　Isn't　that　what　she　sent　me　back　to　do？
　　　There　was　no　answer。
　　　What　will　bee　of　us　all？　she　asked　Zinda。
　　　The　black…and…red…speckled　snake　twitched；　flicked　her　tongue　at　Quenthel；　and　said；　That　is　also　your　responsibility；　Mistress。　What　happens　as　a　result　of　your　having　driven　Lolth　away　from　us　will　be　washed　away　if　only　you　can　bring　her　back。　If　you　can　attract　her　good　graces　again；　she　will　save　us　all。　If　not；　we　will　be　destroyed。
　　　Quenthel　felt　herself　physically　sag　under　the　weight　of　that。　Though　she　tried　hard　to　muster　all　her　training　and　natural　fortitude；　she　wasn't　able　to　sit　up　straight。　What　weighed　most　heavily　on　her　was　the　feeling　that　the　snakes　were　right。　It　was　her　fault；　and　she　was　the　only　one　who　could　fix　it。
　　　When　will　Lolth　answer？　Quenthel　asked；　moving　her　fingers　to　Qorra。
　　　The　third　viper　had　the　most　potent　poison。　Quenthel　only　let　her　strike　when　she　wanted　to　kill；　when　she　wanted　to　show　no　mercy　at　all。
　　　Never；　Qorra　hissed　into　the　high　priestess's　mind。　Lolth　will　never　answer。　Menzoberranzan；　Arach…Tinilith；　and　your　entire　civilization　are　doomed　without　her；　and　she's　never　ing　back。
　　　Quenthel's　head　spun。　She　was　sitting　on　the　deck　of　the　ship　of　chaos　but　still　felt　as　if　she　were　about　to　fall　over。
　　　That　isn't　necessarily　true；　said　Yngoth。
　　　Quenthel　had　grown　more　and　more　dependent　on　Yngoth's　limitless　wisdom。　It　was　his　voice　that　tended　to　reassure　her；　and　to　Quenthel　he　sounded　most　like　a　drow。
　　　Why　was　I　sent　back？　she　asked　Yngoth。　Is　this　why？　To　find　her？
　　　When　you　were　sent　back；　the　viper　replied；　Lolth　didn't　need　to　be　found。　Haven't　you　thought　all　along　that　you　were　sent　back　to　sit　at　the　head　of　Arach…Tinilith？　To　hold　that　post　for　House　Baenre　and　preserve　Lolth's　faith　and　Lolth's　favorite　in　the　power　structure　of　Menzoberranzan　？
　　　I'm　not　sure　now；　the　Mistress　of　the　Academy　admitted。
　　　You　were　sent　back　for　this；　Yngoth　said。　Of　course　you　were。　You　were　sent　back　to　bee　Mistress　of　Arach…Tinilith　so　that　you　would　be　the　one　they　sent　to　find　Lolth　when　the　goddess　chose　to　turn　away。　You　were　meant　to　be　the　savior　of　Menzoberranzan　and　perhaps　even　the　savior　of　Lolth　herself。
　　　Quenthel　sagged　a　little　further　at　that。
　　　How　can　you　be　sure？　she　asked。
　　　I'm　not　sure；　replied　Yngoth；　but　it　seems　reasonable。
　　　Quenthel　sighed。
　　　It　was　Lolth's　plan　all　along　that　I　go　back　there；　Quenthel　asked；　to　find　her？　How　will　I　do　that？
　　　Get　to　the　Abyss　first；　replied　Hsiv。　The　last　of　her　vipers　was　never　shy　when　it　came　to　offering　his　mistress　advice。　Go　there　first　and　you　will　be　guided　to　Lolth　by　Lolth。　You　will　know　what　to　do。
　　　How　do　you　know？　Quenthel　asked。
　　　I　don't；　Hsiv　replied；　but　do　you　have　any　choice？
　　　Quenthel　shook　her　head。　She　hadn't　had　any　choice　in　a　very　long　time。
　　　
　　　Valas　looked　around　at　the　ragged　drow　who　made　up　the　expedition　to　the　Abyss。　They　didn't　look　very　good。　Aside　from　Danifae；　who　had　more　energy　than　Valas　had　ever　seen；　who　seemed　transformed　by　their　trip　to　Sschindylryn；　they　were　tired；　ragged；　temperamental；　and　unfocused。
　　　〃May　I　ask　a　practical　question？〃
　　　Only　Danifae　looked　at　him。　Quenthel　was　in　a　world　of　her　own；　deep　in　her　own　obviously　troubled　thoughts。　The　draegloth　was　pacing；　almost　pouting　if　such　a　thing　could　be　possible　from　a　creature　that　was　half　drow；　half　demon。　The　wizard　was　nowhere　to　be　found。
　　　〃Where　has　the　wizard　gone？〃　the　scour　asked。
　　　Danifae　pointed　upward；　and　Valas　followed　her　finger　to　see　Pharaun　slowly　descending　from　the　darkness　above。
　　　〃Never　fear；　scout；〃　the　wizard　said　as　he　finally　settled　on　the　deck；　〃I　wouldn't　dream　of　abandoning　this　great　expedition　to　rescue　our　mighty　civilization　from　the　brink　of　annihilation。　We　are　nearly　ready　to　begin；　though　there　are　a　few　more　things　I　need　to　do。〃
　　　Valas　stopped　himself　from　sighing。　The　never…ending　string　of　delays　was　wearing　on　them　all…especially　when　they　came　with　little　or　no　explanation。
　　　〃You're　keeping　us　here；〃　the　draegloth