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约纳丹号历险记-第21部分
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布莱克终于有一天无米下锅下了。这正是帕德逊盼望已久的。他打着帮忙的幌子，向他提议转让部分食品，至于价格，可以商量。这项提议立刻得到响应，一谈就拢，当场成交。市场永远是何等的相似：当买主腰缠万贯时，卖主便借口物以稀为贵，漫天要价。而当布莱克被掏空了口袋，帕德逊马上翻脸不认人，不肯赊账，无论那个倒霉蛋怎么渴望地看他，他都视而不见。他于是只好饥着肚子，等待死亡。
布莱克和以往一样，认为这不幸仍然是强权造成的。他毫无怨言，蜷缩在角落里，用手紧紧按住肚子，熬时间。他一动不动，脸哆嗦和颤抖时才流露出痛苦的表情。帕德逊冷冰冰地看着，这个身无分文的人的痛苦与他何干？他死不死有什么关系？
他只有耐着性于忍受饥饿。经过两天的折磨，他踉踉跄跄出了门，在营地徘徊了好一阵子，便再没有露面……
有天晚上，勒柯吉返回茅草屋的路上，脚下被某个东西绊了一下，他看到地上躺着一个人，便弯腰，想摇醒这位昏迷、口中发出呻吟的人。他显然病得不轻，勒柯吉给他喂了几滴救命补药，他才醒过来。他于是问他。
“您怎么啦？”
“我饿。”布莱克用微弱的声音回答。
勒柯吉惊诧万分。
“饿！……”他重复这个字眼。“您难道跟别人不一样，没有分到食物。”
布莱克断断续续地向他简单地讲述了自己的不幸，他讲了自己的毛病，胃口太大的问题。分配给他的口粮很快就一扫而光，他于是向帕德逊买粮度日，而最后这三天，他已奄奄一息，而他却视而不见，不理不睬。
勒柯吉惊愕地听着令人难以置信的故事。那么有人竟敢从事这种肮脏的交易，眼睁睁地看着别人饿得不省人事，却无动于衷，简直贪婪、自私到了极点。这是个与小偷无异的奸商，将别人白送给他的食品去换成现金。这是一个信口雌黄、厚颜无耻的奸商。他没有一点怜悯之心，为了钱，可以出卖同类的生命。
勒柯吉沉思苦想：尽管这个罪犯无耻之尤，但最好不要对他施以惩罚，因为若将此事公布于众，必然会再生事非。他只是又给了布莱克一些吃的，同时向他保证，以后会源源不断地给他提供足够的食品。
但是，帕德逊的名字深深地印在他脑海里。这人在他看来大典型了，是人类中最卑鄙、可耻的灵魂。三天之后，当阿尔吉讲到一件与上次一样，令人讨厌的事情时，又提到这个名字，这倒是让勒柯吉吃惊不小。
小伙子依然天天造访格拉兹爱娜。这次回到家，一见到勒柯吉，便向他跑去。
“我知道了，”他气喘吁吁地说，“谁在向塞罗尼提供酒。”
“终于有了线索！……”勒柯吉十分满意。“是谁？”
“帕德逊。”
“帕德逊！……”
“就是他。”阿尔吉信心十足，“刚才我看见他给塞罗尼朗姆酒。我现在终于明白，他们为什么那么亲密。”
“你肯定没有搞错？”勒柯吉再三追问。
“绝对没有。最奇怪的是，帕德逊从不白送东西给人，他什么都要卖，而且总是开狮子大口，乱要价钱。我听见他们讨价还价，塞罗尼满腹牢骚，说自己全部的积蓄都装进了帕德逊的口袋，他快一无所有了，另外那个人却一声不吭。要是真的到了免费时候，他好像不打算继续这笔买卖。”
阿尔吉稍停了一下，便怒不可遏地喊道：
“塞罗尼如果真的一文不名的话，他会不顾一切，狗急跳墙的。他的妻子和女儿会遭到怎样的牵连呢？”
“我们会有办法的。”勒柯吉回答。
然后，他顿了一下。
“既然谈到这事，”他用富有感情而又含有指责的口吻说，“我们今天得讲清楚。尽管我从没有提过这事，但并不是不知道你在追求什么。我的孩子，你打算走到哪一步？”
阿尔吉低下头，一声不吭。勒柯吉接着说：
“不久，最多就一个月，这些人将从我们生活中消失，拉兹爱娜和其他人一道离去。”
“她为什么不能留下来和我们一起生活？”火地岛人抬起头反问道：
“她妈妈怎么办？”
“她当然也留下来。”
“你认为她会同意离开丈夫吗？”勒柯吉反驳。
阿尔吉做了个狠狠的动作。
“她会同意的。”他用低沉、沙哑的声音肯定。
勒柯吉带有一丝疑虑地点点头。
“格拉兹爱娜会帮我说服她。她是铁了心，只要您允许，决定留下来。她不仅对他父亲给她带来的生活感到厌倦，而且她对有些移民怕得要命。”
“害怕？……”勒柯吉吃惊地说。
“是害怕。头一个是帕德逊，对她纠缠了有一个多月。他之所以把朗姆酒卖给塞罗尼，是为了欲擒故纵，诱他落入陷阶。最近又有一个叫施瑞克的人，属于多里克的同伙，这是个最阴险的家伙。”
“他干了什么？”
“格拉兹爱娜每次出门都会碰到他，他便马上靠过来，讲脏话。她要他规矩些，而施瑞克便威胁她。这可是个危险人物，格拉兹爱娜对此惴惴不安，幸运的是我总在她身边。”
“冷静点，阿尔吉冷静点。等他们离开的时候，再看事情如何发展。从现在到那时，我要你冷静。光发火不仅于事无补，而且还可能坏事。你得记得，使用暴力不会有好结果。而且目前还不到这一步。除非为了自卫，被迫使用武力还情有可原。”
经过这次谈话，勒柯吉更感到烦恼。看到阿尔吉搅到这令人恼火的爱情中，他明白，由于有了竞争对手，事情会更加复杂。阿尔吉立刻嫉妒万分，这可能会导致令人遗憾的场面。
至于酒的问题，阿尔吉的发现只会使事情雪上加霜，而找不出解决的途径。虽然找出了给塞罗尼提供酒的人，但他是从什么地方搞到的酒？他现在对帕德逊道德品质败坏略知一二。但别的什么地方还会有酒？他无法相信，船对免费携带的物品有严格的规章制度，而且勒卡尔船长亲自检查每件上船的物品，他难道侥幸地将酒带上了船？船出事后他又将它藏在哪里了？这一切都不可能！他一定是从约纳丹号的货物中搞到的。既然有人白天黑夜地将它们看守着，不管是塞罗尼也好，还是帕德逊也好，都会遇到重重困难，那么他到底用了什么方法呢？
又过了几天，问题仍然没有解决。大家还是看到拉查尔·塞罗尼跟过去一样喝得酩酊大醉。
光阴似箭，到了九月十五日，维尔…捷号修缮一新，复旧如新。此时航道已通。
天已开始昼长夜短，预示着春分将至。再过一个星期，冬天就结束了。
然而，冬去春来，乍暖还寒。一个星期以内，咆哮的飓风刮过霍斯特岛，移民不得不再一次躲在屋里，足不出户。紧接着，春暖花开，风和日丽，沉睡的万物复苏。
十月初，营地接待了几位火地岛土人的拜访。他们十分惊讶霍斯特岛住了这么多人。确实约纳丹号的遇险者突然来到这里，不声不响地安顿下来。而半岛上的土人对此一无所知，这事肯定会马上搞得众人皆知。
移民很乐于与捕鱼为生的土人打交道。相反，还无法确定有多少土人和他们有联系。确实只有寥寥几位所谓“文明人”，如摩尔兄弟自命不凡，高人一等的样子。他们碰到这些手无寸铁的野人显得粗暴无礼。其中有人更加离谱，他贪得无厌，碰到一个土著女人，被她身上可怜的一点点财产吸引住了，便不顾一切地扑上去抢。勒柯吉听到喊救命，便冲上去解救那个年轻的妇女。那位正是阿尔吉说过的施瑞克将土著女人生拉硬拽，这个卑鄙而又残忍的家伙正想抢她手上戴的铜手镯，他误认为是金子打的。被勒柯吉狠狠地呵斥了一顿，他叽叽咕咕，嘴上不干不净地骂着走开了。全算在一起，这是第二次有人敢公开与勒柯吉为敌。
勒柯吉对土著朋友的来访非常高兴。他们所表现出的是无限的忠诚和感激之情。可以看出，他们对他是多么热爱，甚至可以说是多么崇拜。那天——十月十五日——阿里·洛德士终于按捺不住，告诉勒柯吉：这些可怜的人对勒柯吉所表现出的崇敬令他十分感动。
“我明白，”他说，“您已属于这个国家的人。您的好善乐施在这里无法数计。您也急于想回到这些人中间？您是他们的上帝……”
“上帝？……”勒柯吉打断他，“为什么是上帝？只要是人就会行善！”
阿里·洛德士没有执之己见。
“既然您讨厌这词：就算是这样的。那么我换一种表达方法，我的意思是：如果麦哲伦独立，他们愿意推您为国王。”
“他们只是些土人，”勒柯吉反驳，“绝不需要国王……况且，土著人现在有一个主人……”
勒柯吉说这话时声音低哑，他显得比以往任何时候都忧心忡忡。他们之间的一席话使他想起，自己的将来还是个未知数。不久，他将与这一家诚实的人握手告别。正是他们唤起了他作为人类的自然本性。对他而言，离开这个忠诚、善良、令他赞叹不已的妻子，离开这个真诚、直率、知心知己的丈夫，离开爱德华和克娜丽这两个可爱的孩子，他感到心碎。而洛德士一家同样会感到悲伤、难过。他们唯一的希望是勒柯吉同意与他们结伴而行，同去非洲开创事业。在那里，他会像在霍斯特岛一样，受到人们的赞美、爱戴和尊重。但阿里·洛德士并不指望能说服他。他知道此人与文明社会分道扬镳有极深刻的原因，而他对自己神秘的生活仍然一字不提。
“冬天过去了。”洛德士夫人换了个话题，“这里冬天的气候确实不是很坏……”
“而且，我们都看到，”阿里·洛德士朝勒柯吉侧过身说，“这里的天气确实正像我们的朋友先前指出的那样。我们中间有些人对离开霍斯特岛感到遗憾！”
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