还阳草-第162部分

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得屋瓦迸飞，咔巴脆响，不等丁勇们靠近，就有一些人被飞迸的碎瓦片击伤了头脸，光顾了捂着伤痛叫唤去了，哪还动得手救火！其它人见状便不敢再往前靠，只是在空喊“救火呀！”
　　让谁救火？吉家的男妇老小连惊带吓的早已都软了摊，哭也哭不上来了；家人仆妇都自顾了逃命，又素日间被吉怀仁和尤宝珍的刁钻刻薄、欺压凌辱所苦，哪有一个在这个节骨眼上还来效忠尽力的！乡民百姓历来就对他家恨入骨隋，亲手烧他杀他都不得，又怎肯来救他！虽有几个惧怕他恶赖的不敢不来应景，担来几担水，又靠不得近前，纵然把水泼上去，也和浇油似的，没灭了火，反倒助长了火势。这么一来，你想像，该当怎样？
　　这大火前后左右就漫延开了，大围子以内凡是带毛喘气凡能逃的全逃了；不能逃的就全同归于尽了！整个大围子这时候就成了一个大火溏。幸好它围墙高深，那火才没能漫出外面来。人们都远远的观看着，本村镇的不用说，就是周围一、二十里之内的人们也都被招得跑来看火，並且还在私下里窃窃议论，多是说些泄愤的话：“恶贯满盈”啦，“人不报天报”啦。
　　大围子里的这场大火直烧到次日过午才慢慢消歇下来，当地左近的团绅练勇们从开始就没见到吉怀仁的面，又到处找遍也没见他，就去找吉家剩下的主仆人众问询，可是谁也没见到他。后经询问吉怀仁身边侍卫的两人，他们讲述了夜里的前后经过情形，但是他们被吩咐离开去二堂耳房之后的事情就不得而知了。从这讲述中人们分析：他一是被那女子劫持去了，临离开时，那女子放火迷惑行踪；再一种猜测，是那时吉怀仁要对那女子施行强暴，而遭到反抗，在撕打中扑翻灯盏而酿成火灾，他们两人都被烧死在里面了。除此而外，再也想不出别的缘由。于是，众人就在前厅处的废墟里翻腾找寻。
　　这些团绅如此急于要找到吉怀仁的下落，倒並非是出于对他的关心爱戴，只是为了把他的存亡落实了，一方面对上面有个交待；更重要的是以便由此确定自己的立场；就是说，他要还存在，他们就还得听命于他；他要是死了——最好是这样——他们便算是头上去了个霸主而获得解放！至于那班练勇，都是些有奶便是娘的卑微小人，只是为了寻“奶”吃才来寻找他的下落，他活着，自然还要靠着他这棵树；他死了，则须另找新“娘”了。可是，不管怎样，翻遍了瓦砾倒是找到了一堆骨殖，而究竟是谁却辨认不得了；于是，为了慎重起见，对于吉怀仁的生死存亡只得暂且作为悬案搁置一旁。
　　再说王锦屏，当时在那屋脊后伏了小半个时辰，见大火漫延开了，这也算为父报仇的大功告成吧！只因此时天气尚是夜寒逼人，不便久待，于是悄悄转回店房，取了行囊，又在桌上留一纸柬，上书：“团绅练总吉怀仁，三代为恶至方今，残害一方欺过往，天不报人人报人。”
　　下署：齐鲁行人。然后把店资压在上面，便趁拂晓前上路南行。

　　四十九一双鬼怪接踵出（1）

　　四十九章多艰险夜雨濛濛渡关山
　　一双鬼怪接踵出艺高胆壮斗凶顽
　　一
　　王锦屏于路上走着，思想着夜里的事，她想：“我本一心赶路，无意在此时寻仇，怎奈：树欲静而风不止。这些恶霸匪徒横行已惯，欺到头上来！虽说为民除害了吗，为父报仇，也该治治他们；只是我此时不是办这事的时候。
　　现在这算报仇了吗？为民除害了吗？一个吉怀仁死了，还会不会有这样恶徒出来？而世人偏有那么一种心事：一靠天理报应，二靠清官，俠客为他们平冤解难。可是‘天’在哪里？无非是日、月、星辰，风霜雨雪这些东西；它哪来的‘理’？又怎么谈得上‘报应’！清官、俠客判冤平狱，打抱不平；从古至今谁见了清官？凡为官，就不能‘清’，要‘清’就做不成官；好一点的不使脏钱也就可以了。至于‘清似水，明如镜’的说法那只是痴人说梦罢了。因为他们做的朝庭的官，上司下属层层支派，联属如根须，关系如网罗；一个人要清，要明那就不是‘撇了马腿’就是碍了‘象眼’；即使他端庄正直，不管关系，那皇上的话他总该听的吧！自古以来哪有几个如唐尧、虞舜那样的明君呢？那些君王本身就昏庸无道、胡作非为，他如何能做出‘清’、‘明’的事呢？他不‘清’、‘明’又得按他主意行事，你这官怎能‘清’、‘明’呢？你要立志做清官，就得违扭这些昏君的旨意，这官儿还做得成吗？可世上又偏有那么些无聊的人，编排出来些清官故事，这只是他个人的梦话，却要拿出来麻醉人，让人看了听了觉得舒服，漫漫的就产生了这种幻想，有了不平，就等遇上清官来给平冤，自己则既安稳又省力，无形之中泄了人的怨怒之气。大家都这么等待清官出现，吉怀仁这样恶徒便得以肆虐称雄了！所以像《包公案》这类东西实在坏透了。
　　俠客打抱不平么，古来就有什么荆轲、聂政、朱家、郭解等这些行俠仗义的人，但是中国之大、历史之久，千百年来，哪朝哪代，一时能有几个那样的人物呢？江河之大，九州之广，纵有那么几个真正的俠客、义士，也不过寥若晨星，凤毛麟角而已。而人世间的冤抑不平则是无时无地不有的；可怜哪人间，现在，吉怀仁死了，大围子烧了，愚山人从此就得救了吗？吉怀仁儿子在不在？孙子有没有……？即使吉家当真绝了根，愚山人还不能绝根；有人，就要有各样的人，怎保说再不出吉怀仁这样的人？……愚山人今后会怎样还是前途未卜。愚山是这样，普天之下又是如何呢？所以，无论是谁都不能把自己看成人类的保护神；再怎样的大圣大贤，要是还心存良善的话，顶多也只是个路上遇到个跌跤人上前扶一把的帮忙人而已。人哪，要想救自己就得自强自励，挺起腰杆去奋斗；要是觉得力量单薄，那么你就向蚂蚁学习蚂蚁成了群，恐怕大象也要畏惧三分呢！”王锦屏就这样边走边想，想了很多很多。这天傍晚，她来到即墨；因为昨夜没得好睡，进得城来，首先寻店住下，吃过饭，洗漱一番然后拴门，倒头便睡；一觉直到四更方醒。便起床，穿戴好，蹑手蹑脚出到院内，深长的呼吸了一会儿；见天空寒星瑟缩，四下里寂然无声，便回手掩了门，踏看着来到店房后园，看看空阔无人，便在这里踢腿抡拳的打了一路长拳；接着又翻腾跳跃的施展了一回身法，直到耳边传来金鸡报晓之声，她才收了招，略为平了平气息，然后回房静坐，默然内养，直到窗纸泛白，她才起身漱洗了一番。诸事已毕，因初春时节，天色一时没到大亮，趁此时，她坐着仔细想着今天的事。
　　她想：自从离开嵩山回家，就一直陪侍在老母亲身边，从没得出外走走；今番出来本应借此机会饱览一番外界山川地理，风俗民情以广见闻；不然，对外界不知不识，虽有通身才艺，也是个孤陋的人。想这即墨地方，本是古之重镇；战国年间，燕将乐毅攻齐，连拨七十余城，唯即墨与莒不下。七年后，齐将田丹在此用火牛阵大败燕军，由此才尽数收复失地。七百年后，项羽为楚王时，曾迁徙齐王田市为胶东王，以即墨为都城。汉时也曾一度以此为胶东国都。这里还曾经是唐赛儿起义时，白莲教的重要椐点之一。所以，此城虽不算大，倒也是个历史名城。我今来到此地，何不在此呆上一天，也瞻仰一番本地风物；更重要是：青岛、崂山都属即墨县治；俺那个人是否也会在这里有些踪跡。想到这儿，于是打定主意；在此暂住一日再说。
　　早饭后，王锦屏离开店房，来到街上，六街三市各处倘佯一遭。看了些商家铺户，走过些酒饭茶肆；还有那绫罗绸缎，钗环首饰之属，再有那油盐酱醋、米面柴菜之属；所到之处无非是吆买喝卖，讨价还价，尺长寸短、斗浅称低的斤斤计较，锱铢争议。这些和各处所见无有不同。至于她心目中的“名城”的痕迹却是难以见到；因此，她真可说是“乘兴而来败兴而返”，满怀的访古逸兴全消了。现在只剩下寻觅意中人的踪迹了。
　　次日，王锦屏出店房就专心一意去寻找那些行医、卖药的行业门面。因为夜里她想到燕明凯曾对她说起：付振扬是行医的，明凯自己也是行医；这样，他们就是自己不在这即默城里行医；是否也会和这城里的医生、药铺有些行业上的联系呢？想到这，所以今天专往这些去处留意，在街上见了医牌、药晃的门面就进内假借寻药问医为由，向其询问付振扬、燕明凯的消息。又特别提到付振扬那混血儿的特殊形貌。就这么大海捞针般到处寻门，走了一头午，把个即默城访了大半，也毫无影像。到天已过午，她已走得又饥又渴，对在此地寻人已不抱任何希望了，于是便找了个饭店，打算先吃了午饭再说吧。
　　饭毕，又问了两处，还是空进白出来。于是她已泄了气，准备回店房歇息了，明天好往崂山、青岛方面去。就在回往店房的路上，偶然又见一家门面引起了她的注意，那门旁挂了块黄地黑字的木牌，上写着“志平洋药房”的字样，王锦屏对这“洋药”二字感到稀奇。她熟习的是“汉医”、“中医”、“业医”、“儒医”、“世医”，“草药”、“成药”、“丸药”、“膏药”或“兽医、药”，而这“洋药”是怎么回事，有点儿让她不明白！因此，出于好奇，她便走进门去要见识见识。

　　四十九一双鬼怪接踵出（2）

　　二
　　王锦屏一跨进这个洋药房就觉得气味各别，再抬眼看去，但见四下柜、架、桌案各处，尽是些瓶瓶罐罐和一些锃亮的刀子、勺子、摄子等器物。她生平还是第一次见到这种布设。正在她这么惊异中，一个十七八岁的小伙子，身穿了件白长衫，头上一顶同样白