子非鱼-第4部分

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　　李元芳情知狄公玩笑自己，目光一转，立时回敬道：“却没见大人再从卑职这里拨出半盏来！”这分明是埋怨狄公上次拨他半碗阳春面的事了。
　　“还记着呢？”狄公悠悠笑道，“这样吧，我回去就吩咐狄春买面，阳春面、龙须面、青芨面……任君挑选！”说罢，斜眼觑看李元芳的神色。
　　静默许久，只听阴影中一声长叹，“大人，卑职错了还不成么？”
　　狄公闻言一乐：“看看，偏要和我斗嘴，吃亏了不是？”
　　相视，一抹笑意不经意间漾开，扩散成满池涟漪。
　　清风徐过，语随风传，竟不由让林外一人听得痴了。
　　“南轩……”
　　彼时，南国春归，一江春水透绿，玉带般悠荡过眼。河畔一紫袂少女，抚瑟作曲，和着那缭绕在岸边恍若天籁的洞箫，曲声渐高，一时有过瑟声可及，冰弦迸出一个错位的音节，断在风中。箫声骤停，换来一阵清朗的笑声，执箫少年翻身落地，不识适宜地添上一句：“看，偏要和我的调子，吃亏了吧？”少女气结，秀眉一拧：“段南轩，你的箫调高，你故意的！”“好好好，我错了，我错了行不行？”话是如此说来，但怎看都不似认错的样子，少女欲嗔，反倒莫名其妙的笑起，震碎了一池碧水。
　　初夏日昀，照在河面上，似遍铺一层碎金。河畔舒柳，碧绦玉丝，岸边长亭若隐若现。“王说，他是在这诺水边上捡到我的，所以叫我齐诺水。”“那你可知，我为什么叫南轩？”“让我猜猜看：南族有诺水，诺水有长亭，长亭曰南轩——呀，你不是亭子里捡来的吧？”对面那人似掩不住满面失落：“你知道我们南诏有句旧谣么？‘愿结同心缕，死生长依依；相随齐诺水，互望断南轩’”“……”日光下，河水粼粼地荡着，惹得心水也一并荡开……
　　“愿得有心人，白首不相离……”哀幽清音，续续锦瑟，伴着秋风秋水相作凄凉，一时连路过的飞雁亦不忍闻。“有心人就在这里，可是你为什么不肯回头？”“如果我还是诺水，我会；可是，现在的我已经是赐姓的穆氏芷萱了。赐姓，你知道意味着什么——忘掉自己的一切，去接受别人的命运。”“不，不管你叫齐诺水也好，穆芷萱也罢，你只是你自己——我的诺水。”“南轩……”
　　苦寒至，叶尽落，白水千尺，漫眼缟素，久伫，却无言。“你要去中原作交换，为什么不告诉我？”良久，那人默然：“你可知道，什么是死士？”女子蹙眉，终是一声长叹：“死士者，此身此命，皆为南诏。为南诏而生，为南诏而死。”“是的，现在南诏大灾，我们无法拒绝他的条件。”女子垂首：“多久？”“十年”“十年，好，我等你！”飞雪陡急，迷蒙了视线。
　　记忆忽的断在此处，穆芷萱抬眼远眺，但见水月一净。人说天下之水，终归一体，可是，到底不是那片白水啊！南轩，八年了，我却不能再等你了，而今我来了中原，可你又在哪里？夜色沉寂，空有流水泠泠，无人作答。
　　“公主？”
　　背后一声扯得人回神，穆芷萱转头，方觉池边的老者和年轻武将不知什么时候已站到了自己身后，只得强做笑颜道：“敢问可是狄阁老？阁老大名，芷萱久仰了。”
　　“公主客气了，殿中筵席正欢，公主缘何独自一人神伤？”
　　穆芷萱神色微黯：“芷萱思念故园，情难自禁，让阁老见笑了。”
　　“故园之思，人之常情也。”
　　老者感喟之言落入耳中，忽的就让穆芷萱眼中一热：“多谢阁老关照。”
　　身后大殿，歌舞依旧。金辉珠光，碧玉琉璃，可谓美轮美奂。可是，它哪里懂得人心啊！
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作者有话要说：　　

　　☆、（三）梧桐一叶天下秋

　　破晓的清光自天边隐约浮现，笼着一层单薄的雾气。夜色渐消，似退潮一般，迅急却又悄无声息。再看时，中空的婵娟也已褪尽光华，淡得似透非透，渐渐没于天水之中。
　　房门轻开，带着几缕雾气潜入，似生怕惊了这静谧的夜清晨，屋中之人却早已察觉：“大人。”
　　狄公略一点头，迈入房中，目光随即落到了角落里停放的尸身上，李元芳看在眼里，心中暗暗发笑：这番动作，真是再熟悉不过，想来，对大人的吸引能胜过面的，只怕便唯有案子了吧？心下想着，却已听林慕水言道：“大人，尸体儿已看过，只是怕遗漏什么，所以请大人再看看。”
　　“嗯”狄公微微作应，也不抬头：“仵作说什么？”
　　“溺亡”
　　狄公闻言一顿，继而摇头：“不是溺亡。”
　　“是的大人，水仔细检查过，死者是死于洋金花中毒，所谓溺亡，只是做出的假象。”林慕水微抿下唇，望了眼死者，又似想起什么，转向李元芳：“李将军，请你看看死者身上的伤口，可是有什么异常？”
　　室内微寂，只听李元芳沉声道：“异常倒真说不出来，这些伤口看上去的确像是鱼噬的创伤，可是——，还是隐隐的感觉，这伤口的痕迹好生生硬。”
　　“李将军也有这种感觉？”林慕水倒不觉意外，“倘若这真是作出的假象，水亦有此感，若这真是做出的假象，那么目的只有一个——掩盖四周左臂的刺青。对了大人，小茹说，死者左臂上的残破刺青，似乎是半朵梅花。”
　　“半朵梅花？”狄公猛然一惊，带得李元芳的眉心也跟着蹙起。
　　“还有一点——这个人，我们曾经见过一面。”
　　“哦？”李元芳方才一直在验看死者的伤口，经林慕水这样一说才去打量他的相貌。死者在水中浸泡多时，面庞已经发白肿胀，但还是能够辨认出生前的模样：“这不是昨日凤来楼那灰袍人吗？”
　　“正是此人。”林慕水言罢，又看狄公，“大人可还能看出什么？”
　　狄公起身，取了递来的毛巾略擦了擦手，微踱两步：“里衣被利器划开，想是被人取走了什么物件。除此之外，凶手将一切都处理的极为妥帖，若非细看，倒真要让人当做意外处理了。”
　　“这么说，凤来楼之事恐也不是个偶然了？”李元芳思忖道。
　　“大人，这些倒都在其次，还有一件最重要的事。”
　　“什么？”狄公抬头，见林慕水手中不知何时已多出一方符牒。细观下符牒玉质温润细腻，已是连城之价，正面刻有朝中通行的符牒样式，背面另刻篆书“陇右、塞外、剑南”六字，附有一支残梅图式，直看得狄公不觉心惊：“这是，死者身上的？”
　　“是的，曾大人就是因为这个才过府请教大人的。”
　　狄公微微点头，眉心蹙紧：“凤来楼、符牒、残梅，难道——”霎时似想起什么，“元芳，你拿着这个符牒去找内卫大阁领凤凰。”
　　“是，大人。”
　　清早的雾气还未散尽，若有若无的缭绕在庭前枝杈间，似环着一袭轻纱。天地静谧，仿佛所有的声音都在此刻消弭殆尽。
　　狄公放眼，正见庭前一片黄叶悠悠荡下，再细看，那已然尘封的脉络上却分明写满了一个“秋”字。
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　　隔着丛落的枝条，远远便望见一金鳞白底软袍在指挥一些人进进出出的准备着什么，近看竟是一名女子，男装在身却丝毫不掩玉色，反倒衬出几分英姿飒爽的巾帼之气。
　　“手脚都麻利些，南诏公主不日就要上路，日昏前必须把这里的事情都预备好。”
　　不说还好，这一说，反让一旁忙得不可开交的小兵再忍不住满腹牢骚：“大阁领，这招待使团不是礼部和千牛卫的事吗，凭什么让我们内卫打点准备啊？”
　　凤凰闻说，干干脆脆地赏他一个白眼，假作嗔怒：“让你干点活儿，哪来那么多废话？”
　　“大阁领，外面有位千牛卫的李将军找您。”正说着，忽有一人来禀。
　　“哪个李将军？”凤凰此话一出，心里便暗骂自己糊涂，如今朝中见重的，还有哪个千牛卫李将军啊！“好了，我知道了。”凤凰摆摆手，快步走向拱门。
　　一出行苑，便见一人月白长袍，束袖配铜，一身林下风骨。不知为何，凤凰竟不由想起《诗经》中的名句来，君子如玉，真是绝妙的比喻，这般的气度，哪里还能出第二人？凤凰心中不由感叹，只怕也唯有狄阁老手下才能有这般人物。一愣神的功夫，凤凰陡然发现自己已经离题万里，连忙敛气抱拳：“李将军”
　　“大阁领”李元芳亦稍稍抬手还礼。
　　“不知李将军找凤凰所为何事？”
　　李元芳微微一笑：“我这里有一件物什不知出处，想劳烦大阁领看上一看。”
　　“李将军客气了。”凤凰还笑，接过那符牒，初看下，眉间便倏地一紧，再细看，便蹙得愈发厉害，“这件东西，怎么会在李将军手中？”
　　李元芳只是笑笑，却不答她：“大阁领，这可是你们内卫的东西？”
　　“是内卫的，却不是我们的。”
　　“此话怎讲？”李元芳星眸一凝，不觉诧异。
　　“既是李将军问，凤凰也不愿隐瞒。将军有所不知，内卫其实并非如人们想象的那么简单，其中成分极是复杂：像我们这样有门有府的是明卫，除此外还有一批暗地里的称暗卫，再者便是在边关塞外协同守边、搜探军情的，这些人被则称作半叶梅，而他们的标志就是这符牒背面的一枝残梅。”
　　凤凰微微一顿：“若说普通的符牒，凤凰也不会吃惊，可是李将军手中的，却是一方玉符牒！我朝以玉为贵，只有半叶梅的统领才能配得起玉符牒，统领离任后便传给下一任统领，非有大事玉不去身——如今竟是在神都看到了！”
　　“是这样，”李元芳蹙眉，缓缓点头道，“那么，这符牒现在应该在谁手中？”
　　“如果凤凰没记错的话，现任的半叶梅统领，叫阮东篱。”
　　“阮东篱……”
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　　“大人，您说这个人会不会就是阮东篱？”李元芳回来后复