飘(乱世佳人)作者:玛格丽特.米切尔-第71部分

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人堵截在肯尼萨山的那一个月内，便有无数对青年男女结成了眷属，这时做新娘的从朋友们
那里匆匆借来华丽的服饰，把自己打扮得娇滴滴地出来了，新郎也全副武装，军刀磕碰着补
好了的裤腿，威武得很。有那么多的兴奋场面，那么多的晚会，那么多令人激动、令人欢呼
的情景！约翰斯顿将军把北方佬堵截在２２英里之外啊！
　　　　是的，肯尼萨山周围的防线是坚不可摧的。经过２５天的激战之后，连谢尔曼将军也承
认这一点了，因为他遭到了惨痛的损失。他停止正面进攻，又一次采取包抄战术，来一个大
迂回，企图插入南部联盟军和亚特兰大之间。他的这一招又一次得逞了。约翰斯顿被迫放弃
那些牢牢守住的高地来保卫自己的后方。他在这个战役中丧失了三分之一的兵力，剩下的人
冒着大雨挣扎着疲惫不堪地向查塔霍奇河边撤退。南部联盟军已没有希望得到支援了，而北
方佬控制的从田纳西往南直这阵地的铁路却源源不断地给谢尔曼运来援兵和给养。因此南军
只好后撤，经过泥泞的田野向亚特兰大撤退。
　　　　丧失了这个原以为牢不可破的阵地，亚特兰大又是一片惊慌。本来人人都相互保证过这
种事决不会发生。并且度守了接连２５天喜庆般的狂欢日子，可是如今这种事终于发生了！
当然喽，将军会把北方佬阻挡在河对岸的。尽管上帝知道那条河就在眼前，离城只有七英里
呢！
　　　　没想到谢尔曼从北边渡河向他们包抄过来，于是疲劳的联盟军部队也被迫急忙趟着浑浊
的河水，挡住敌军不让它逼近亚特兰大。他们急急忙忙在城市北面桃树沟岸边掘了浅浅的散
兵壕，据以自守，可这时亚特兰大已经陷入惊恐万状之中了。
　　　　每次后退都使敌军逼近亚特兰大一步，打一阵，退一程！
　　　　打一阵，退一程！桃树沟离城不过五英里！将军心里究竟打的什么主意呢？
　　　　“给我们一个愿意死守阵地进行战斗的人吧！〃这呼声甚至深入到里士满去了。里士满
方面知道，如果亚特兰大陷落，整个战争也就完了，因此当部队渡过查塔霍奇河以后，便把
约翰斯顿将军从总指挥岗位上撤下来，让他的一个兵团司令胡德取代了他。这才使亚特兰大
的感到可以松口气了。胡德不会后退。他可不像那个满脸胳腮胡、目光闪闪的肯塔基人呢！
他享有〃牛头犬〃的美名。他会把北方佬从桃树沟赶回去的。是的，要迫使他们回到查塔霍奇
河对岸，然后一步一步后退，直到返回多尔顿为止。可这时部队在大声喊叫：“把老约还给
我们！〃因为从多尔顿开始，他们跟约翰斯顿一起走过了漫长的苦难历程，他们懂得其中的
艰难险阻，而外人却是无法理解的。
　　　　谢尔曼也没有给胡德以准备停当来进行反攻的机会，就在联盟军撤换指挥的第二天，他
的部队立即攻打了并占领距亚特兰大六英里的小镇迪凯特，截断了那里的铁路，这条铁路是
亚特兰大与奥古斯塔、查尔斯顿、威尔明顿和弗吉尼亚联络的交通线，所以谢尔曼的这步棋
是给了联盟军的一个致命性打击。亚特兰大人高喊要立即行动起来！行动的时刻到了！
　　　　于是，在一个酷热的七月下午，亚特兰大人的愿望实现了。胡德将军不仅仅死守奋战而
已。他在桃树沟对北方佬发起了猛烈的攻击，命令自己的部队从战壕里冲出，向人数超过自
己两倍北军冲去。
　　　　人人胆战心惊地祈祷胡德的突击能把北方佬打回去，谛听着隆隆的大炮声和噼噼啪啪的
步枪声，它们尽管距市中心还有五英里，但已经响亮得几乎像在邻街一样了。人们在听到排
炮轰击声的同时，还能看见烟雾像一团团低垂的白云似地在树林上空腾起，不过好几个小时
里大家并不了解战斗进行实际情况。
　　　　直到傍晚才传来第一个消息，但这消息自相矛盾，很不明确，而且令人害怕，因为它是
由最初几小时内受伤的士兵带回来的，这些伤兵有的成群、有的孤零零地陆续流散回来，轻
伤的搀扶着重伤的，一瘸一拐地走着，很快他们便形成了一股滔滔不绝的人流痛苦地涌进城
来，向各个医院涌去，他们的面孔被硝烟、尘土和汗渍污染得像黑人似的，他们的创伤没有
包扎，鲜血开始凝结，苍蝇已在周围成群飞舞。
　　　　皮蒂姑妈家是最先接纳伤兵的几户人家之一，这些伤兵是从城北来的，他们一个又一个
蹒跚着来到大门口，随即躺倒在青草地上，大声呼唤起来：“水！〃皮蒂姑妈和她的一家，
在那整个炎热的下午，包括白人黑人，都站在太阳底下忙着提来一桶桶的水，弄来一卷卷的
绷带，分送一勺勺喝的，包扎一个个创口，直到绷带全部用完，连撕碎的床单和毛巾都用光
了。皮蒂姑妈已完全忘记自己一见鲜血便要晕倒的毛病，竟一直工作到她的小脚在那双更小
的鞋里肿胀起来再也站不住了为止。甚至大腹便便的媚兰也忘记自己一样，后来，她终于晕
倒了，可是除了厨房里那张桌子，没有地方可以让她躺下，因为全家所有的床铺、椅子和沙
发都被伤兵占了。
　　　　在忙乱中大家把小韦德忘了，他一个人蹲在前面走廊的栏杆后边，像只关在笼里受惊的
野兔，伸出脑袋窥看着草地，两只恐惧的眼睛睁得圆圆的，嘴里呤着大拇指，正在打嗝儿，
思嘉一看见便大声喝道：“到后面院子里玩去！韦德·；汉普顿，〃可是他被眼前这混乱的情
景所困惑，感到可怕了，一时还不敢到后院去。
　　　　草地上横七竖八地躺着人，他们已浑身疲乏得不能再走，伤势重得无法挪动了，彼得大
叔只好把这些人一个个搬上马车，送到医院里去，这样一趟一又一趟地赶车，弄得那匹老马
也大汗淋漓，于是米德太太和梅里韦瑟太太才把她们的马车送了来，帮着一起运送，马车由
于满载伤兵，压得下边的弹簧歪歪扭扭，嘎嘎作响。
　　　　接着，在盛夏漫长的黄昏里，连绵不断的救护车从战场上一路开来了，同时还有供应部
门的运货车，上面盖着溅满污泥的帆布。再后面是农场上的大车、牛车乃至被医疗团征用的
私人马车。它们从皮蒂姑妈家的门前经过，满载着受伤和垂死的人在坑坑洼洼的大路上颠簸
着行驶，鲜血一路流个不停，滴落在干燥的尘土里。那些开车的人一看见妇女们提着水桶拿
着勺子在张望就停下来，随即发出了或高或低的一片呼喊声：“水啊！〃思嘉捧着伤兵颤拌
的头，让他们焦裂的嘴唇喝个痛快，接着又把一桶桶的水浇在那些肮脏发烧的躯体上，也流
入裂开的伤口中，让他们享受到暂时的舒适。她还踮起脚尖把水勺送给车上的车夫，一面胆
战心惊地询问他们：“有什么消息？
　　　　什么消息？”
　　　　所有的回答是：“太太，还不怎么清楚，一时还说上来。〃天黑了，还是那么闷热，没
有一丝风，加上黑人手里擎着松枝火把，就越发觉得热了。灰尘堵塞了思嘉的鼻孔，使她的
嘴唇也干得难受，她那件淡紫色印花布衣裳是刚刚浆洗过的，现在已沾满了鲜血、污秽和汗
渍，那么，这就是艾希礼在信上说的，战争不是光荣而肮脏的苦难了。
　　　　由于浑身疲乏，使整个场面蒙上了一层梦魇般的迷幻色彩。这不可能是真实的或者
说，如果真实，就意味着全世界都发疯了。否则为什么她会站在皮蒂姑妈家安静的前院里，
在摇曳不定的粉光下往这些垂死的年轻男人身上浇水呢？
　　　　他们中有那么多人可以做她的情人，他们看见她时总设法要向她露出一丝微笑。那些还
在这条黑暗的尘土飞扬的大路上颠簸着被源源运来的人中，也有许多是她十分熟悉的；那些
在面前奄奄一息即将死去而成群的蚊子还在他们血污的脸上叮个不休的人中，有多少是她曾
经一起跳舞和欢笑过，曾给他们弹过琴、唱过歌、开过玩笑，抚慰过和稍稍爱过的啊！
　　　　她在一辆堆满伤兵牛车底层发现了凯里·；阿什伯恩，他头部中了颗子弹，差一点没有死
掉。可是不去碰旁边六个重伤号，要把他拉出来是不可能的，她只得让他就这样躺着去医院
了。后来她听说，他没来得及见到医生就死去了，也不知埋在什么地方。那个月被埋葬的人
多得数不胜数，都是在奥克兰公墓匆匆挖个浅坑，盖上红土了事。媚兰因为没有弄到凯里的
一绺头发送给她母亲留作纪念而深感遗憾。
　　　　炎热的夜渐渐深了，她们已累得腰酸腿疼，这时思嘉和皮蒂挨个儿大声询问从门口经过
的人：“有什么消息？什么消息？〃她们这样又挨过了几小时，才得到一个答复，可这个答
复顿时使她们脸色苍白，彼此注视着默默无言了。
　　　　“我们正在败退。”“我们只得后退了。”“他们的人数比我们多好几千呢。”“北方
佬在迪卡特附近把惠勒的骑兵队拦腰截断了。我们得去支援他们。”“我们的小伙子们马上
就会全部进城。〃思嘉和皮蒂彼此紧紧抓住对方的胳臂，以防跌倒。
　　　　“难道难道北方佬就要来了吗？”
　　　　“是的，太太，他们就要来了，不过他们是不会深入的，太太。”“别着急，小姐，他
们没法占领亚特兰大。”“不，太太，我们在这个城市周围修筑了百万英里的围墙呢。”
“我亲耳听老约说过：‘我能永远守住亚特兰大。'”“可是我们现在没有老约了，我们有
的是”“闭嘴，你这傻瓜！你是想吓唬太太们？”“北方佬永远也休想占领这个地方，
太太。”“你们太太们怎么不到梅肯或别的安全的地方去呀？你们在那里没有亲戚吗？”
“北方佬不会占领亚特兰大，不过只要他们还有这个企图，太太们留在这里就不怎么合适
了。”“看来会受到猛烈的炮轰呢。〃第二天下着闷热的大雨，败军成千上万地拥入亚特兰
大，被为时７６天