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飘(乱世佳人)作者:玛格丽特.米切尔-第24部分
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指轻轻扶着身边男人的胳膊，娇声笑嚷着到玫瑰园、清泉和夏季别野参观去了。这种有秩序
的战略性撤退对于一个在场的女人是不会不产生效果的，可男人就看不出来。
思嘉看见那三个男人被拉出了她的魅力圈，跟着女孩子们到她们从小便熟悉的名胜地观
光去了，便格格地笑起来，同时狠狠盯住艾希礼，看他是否注意到这件事。可是他正在玩媚
兰的那条缎带，一面微笑着望着她。思嘉感到揪心般一阵剧痛。她恨不得立刻跑过去将媚兰
的乳白色皮肤狠狠地抓呀，挠呀，直到鲜红淋漓才痛快哩。
她的眼光从媚兰身上移开，便看见了瑞德·；巴特勒，他已跟众人厮混在一起，可是仍站
在一旁同约翰·；威尔克斯交谈。他一直在观察她，但一旦接触到她的眼光便笑起来。思嘉感
到很不自在，觉得这个不受招待的男人是在场惟一知道她那狂欢背后隐藏着什么心事的人，
而且这只能给他以讥讽的乐趣。那么，她也可以抓他其他来取乐呀！
“只要我能够熬过这个野宴，一直坚持到午后，〃她想，〃所有的女孩子便会上楼去午
睡，准备精神饱满地参加晚上的舞会，那时我要留在楼下找机会跟艾希礼说话。他一定已经
注意到我是多么受人爱慕了。〃接着，她又自我宽慰地作出了另一种推测：“当然喽，他必
须照顾媚兰，因为她毕竟是他的表妹，而且又一点不引人注目，如果他不那么关照她，她简
直就要做无人问津的'墙花'了。〃想到这里，她重新鼓起了勇起，并且对查尔斯加倍下功
夫，这时他那双褐色眼睛正炽热地俯视着她。对于查尔斯来说，这真是绝妙的一天，美梦般
的一天，他已经毫不费力同思嘉恋爱起来。由于这种新的感情的冲击，霍妮在他心中的形象
便暗淡无光了。霍妮是一只尖叫的麻雀，而思嘉则是只闪烁的蜂鸟。她逗弄他，疼爱他，向
他提问题，然后又自己回答，这样他毋需开口便显得非常聪明。别的小伙子显然被她对查尔
斯的这种偏爱所激怒，而且给弄得糊里糊涂，因为他们知道查尔斯为人那么羞怯，一口气说
不出两个字、一句的话来，可是出于礼貌，他们不得不强压着心头的怒火。谁都敢怒而不敢
言，这对思嘉是个很大的胜利，可在艾希礼身上却是例外。
最后一叉子猪肉、鸡肉、羊肉都吃完了，思嘉希望时机已经来到，英迪亚会起身建议小
姐们进屋去休息。这时是下午两点，太阳直照头顶，有点炎热，可是英迪亚由于准备野宴接
连忙了三天，实在太劳累了，便乐得留下来坐在凉亭里歇一会，一面朝那位来自费耶特维尔
的聋老头儿高声说话。
一阵懒洋洋的睡意向人群袭来。黑人们慢悠悠地收拾长桌上的残羹剩菜。谈笑声渐渐低
沉，这里、那里三五成群的人也开始静默。大家都在等待女主人来宣布结束于前的野宴活
动。棕榈扇子摇得愈来愈慢，有些先生由于炎热和吃得过饮，已经打起瞌睡来。大野宴已经
结束，所以的人都要趁太阳正旺的时刻休息一下了。
在午宴和昨会之间这段空隙中，人们都显得安静而平和，只有年轻小伙子们仍保持着不
甘寂寞的精力，正是这种精力使刚才整个娶会充满了生机。他们从一群人到另一群人不断走
动，慢吞吞地低声谈论着，漂亮得像些纯种马驹，也同样地危险。中午懒洋洋的气氛笼罩了
整个聚会，可是在它下面潜伏着一些暴躁因素，它们可能突然爆发，上升到凶残的顶点，并
且迅速蔓延，成为燎原之势，男人和女人，他们既是美丽的，又是放荡的，那可爱的外表下
面都有一点火爆性，其中已经驯服了的只是很小一部而已。
过了一会，太阳越发热了，思嘉和其他人又朝英迪亚看了看。谈话已渐渐沉寂，这时从
林里所有的人都忽然听到了杰拉尔德的激昂的声调。原来他站在距离野宴席不远的地方，同
约翰·；威尔克斯争论是正起劲呢。
“真是活见鬼，你这人哪！祈求跟北方佬和平解决吗？咱们已经在萨姆特要塞向那些流
氓开火了！还能和平？南方应当以武力表明它不能让人侮辱，并且它不是凭联邦的仁慈而是
凭着自己的力量在脱离联邦！”“哦，他又喝够了！我的上帝！”思嘉心想。〃这想，我们
都得在这里坐到半夜去了。〃顷刻之间，瞌睡从懒洋洋的人群中逃之夭夭，一种像电流般敏
感的东西迅速掠过周围。男人从条凳和椅子上跳起来，挥动着两臂，拼命提高嗓门，同时一
心想压倒别人的声音。本来整个上午都没有谈起政治和平在眉睫的战争，因为威尔克斯先生
要求大家不要去打扰那些太太小姐。如今杰拉尔德吼出〃萨姆特要塞〃这几个字来了，在场的
每一个便都忘记了主人的告诫。
“咱们当然要打”“北方佬是贼”“咱们一个月就能把他们报销”“是
啊，一个南方人能打掉２０个北方佬”“给他们一次教训，叫他们不要很快就忘了…
…”“不，你看林肯先生怎么侮辱咱们的委员吧！”“是啊，跟他们敷衍几个礼拜还发
誓一定得撤出萨姆特呢！”“他们要战争，咱们就让他们厌恶战急〃在所有这些声音之
上，杰拉尔德的嗓门在隆隆震响，但思嘉能够听到的全是”州权、州权〃的反复叫喊。杰拉
尔德真是得意极了，可他的女儿并不得意。
脱离联邦，战争这些字眼由于长期以来不断重复，思嘉已觉得十分刺耳，不过现在
她更恨这些声音，因为它们意味着那些男人将站在那里激烈地争论好几个小时，而她就没有
机会去单独见艾希礼了。当然，大家心里都清楚，实际上不会发生战争，他们只不过喜欢谈
论，同时喜欢听自己谈论。
查尔斯·；汉密尔顿没有跟着别人站起来，而且发现思嘉身边人已经很少了，他便挨得更
近一些，沿着那股从新爱情中产生的勇气，低声表白起来。
“奥哈拉小姐我我已经决定，如果战争打起来，我要到南卡罗来纳去加入
那边的军队。据说韦德·；汉普顿先生正在那里组织一支骑兵，我当然愿意去跟他在一起。他
为人很好，还是我父亲最要好的朋友呢。〃思嘉想，〃这叫我怎么办呢给他喝三声彩
吗？”因为查尔斯的自白表明他是在向她袒露内心的秘密。她想不出说什么话来好，只好默
默地看了看他，觉得男人真笨，他们还以为女人对这种事感兴趣呢！他把她的这种表情看做
是又惊慌又嘉许之意，于是索性大胆而迅速地说下去“要是我走了，你会你会感到
难过吗，奥哈拉小姐？”“我会每天晚上偷偷哭泣的，〃思嘉这样说，听那口气显然是在开
玩笑，可是他只从字面上理解，便一阵仍红乐得不行了。她的一只手本来藏在衣服的皱褶
里，这时他故意把自己的的轻轻探进去碰它，后来索性紧紧握住了，连他自己都不明白哪来
这么大的勇气，也不知道她怎的就默许了，因此感到愕然。
“你会为我祈祷吗？”
“瞧你这个傻瓜！〃思嘉刻薄地想道，一面偷偷向周围看了一眼，希望能找机会回避这
种对话。
“你会吗？”
“唔会，真的，汉密尔顿先生。每晚祈祷三轮念珠，至少！〃查尔斯迅速看了看周
围，憋着肚子，屏住气。实际上他们是单独在一起了，真是千载难逢的机会。而且，即使再
一次遇到这样的天赐良机，他的勇气也许要不济事呢！
“奥哈拉小姐我要告诉你一件事。我我爱你！”“嗯？〃思嘉心不在焉地说，
一面将眼光穿过正辩论的人群朝艾希礼仍坐在媚兰脚边谈话的那个地方望去。
“真的！〃查尔斯低声说，由于她既没有笑也没有惊叫或晕倒而高兴得不行了，因为按
照他平时所想象的，年轻姑娘们在这种场合必然会那样的。〃我爱你！你是世界上最最…
…〃这时他才有生以来头一次打到自己的舌头了，〃我所认识的最美丽的姑娘和最可爱亲切
的人，而且你有最高贵的风高，我以我的整个心灵爱着你。我不能指望你会爱一个象我这样
的人，但是，我亲爱的奥哈拉小姐，只要你能给我一点点鼓励，我愿意做世界上任何的事情
来使你爱我。我愿意〃查尔斯停住了，因为他想不出一桩足以向思嘉证实自己爱情深度
的困难行动来，于是他只好简单地说：“我要跟你结婚。〃思嘉听到〃结婚〃这个字眼，便猛
地从幻想中回到现实里来。她刚才正在梦想结婚，梦想着艾希礼呢，如今只好用一种很难掩
盖得住的懊恼神色望着查尔斯发怔了。怎么恰好在今天，她苦恼得几乎要发狂的时候，这个
像牛犊似的傻瓜偏偏要来把自己的感情强加于人呢？思嘉注视着那双祈求的褐色的眼睛，可
是看不出一个羞怯男孩的初恋的美，看不出那种对于一个已经实现的理想的的祟拜之情，或
者像火焰般烧透他整个身心的那种狂喜和亲切的感觉。思嘉已经见惯了向她求婚的男子，一
些比查尔斯·；汉密尔顿诱人得多的男子，他们也比他灵巧得多，决不会在一次野晏上当她心
中有更得要的事情在考虑时提出这种问题的。她只看到一个２０岁的、红得像胡萝卜，有点
傻里傻气的男孩子。她但愿自己能够告诉他，说他显得多么傻气。不过，母亲教导她在这种
场合应当说的那些话自然而然溜到了嘴边，于是她出于长期养成的习惯，把眼睛默默地向下
望，然后低声说：“汉密尔顿先生，我明白了你的好意，要我做你的妻子，这使我感到荣
幸，不过这来得太突然了，我不知道说什么好呢。〃这是一种干净利落手法，既可以安抚一
个男人的虚荣心，又可以继续向他垂钓，所以查尔斯便高高兴兴地游上来了，他还经为这钓
饵很新鲜，自己又是第一个来咬的呢。
“我会永远等待！除非你完全拿定了主意，我是不会强�
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