少年铁手-第8部分

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力的。”
　　　　他们话是这样说。
　　　　希望是这样抱持着。
　　　　——不过自逃亡以来，一路知交尽掩门，世上是真的有患难见交情、一贵一贱交情乃见的事儿。
　　　　所以在翻山越岭，一面在闪躲追兵，一面奔赴沧州之际，“天机”连张三爸在内的八名成员，都不免忧心忡忡。
　　　　“天机”八侠好不容易才突破万难，攻破了官兵的封锁线，夺了一名官带的干粮，八个人勉强算是有食物进了口，强忍到晚上，越城投奔“止戈帮”。
　　　　经过通传，久未见人出迎。
　　　　从前，以“天机”龙头张三爸之尊，来到此地，“止戈帮”的帮主“指天金戈”武解为首，无一不雀跃万分，倒履相迎。
　　　　而今却十分冷落。
　　　　张三爸忍辱负重，一再请管事传报，自己等人是有急事，渴见武帮主一面。
　　　　然面陈笑和何大愤已抑压不住怒火了：
　　　　“去他的，摆什么架子，不见就拉倒！”
　　　　“昔日他要我们助他复位，又是怎么一副咀面，就算不知恩图报，也不必这样拒人于千里之外！”
　　　　张三爸长叹道：“此一时也，彼一时也，我们现在是什么遭遇、什么环境！就看开点吧，是我们求人，不是人求我们。”
　　　　又等了一阵，月已中天，才有人把他们叫了进去。
　　　　大厅里倒是杀气腾腾的。
　　　　“止戈帮”的六名当家都金刀大马地坐在那儿，趁手兵器也不离身，火光猎猎晃动，像一条条着了火乱腾的蛇。
　　　　张三爸拱手笑道：“武帮主，怎地如此大阵仗？”但当家们都没有笑容。
　　　　武解铁着脸道：“张三爸，你犯了王法，而今已是‘黑人’我们‘止戈帮’可是尊奉朝廷忠于圣上的正当帮派，也帮不了你，你走吧。”
　　　　陈笑和何大愤都待发作，张三爸都制止了，只说：“我来这儿，干冒奇险，也不敢奢望各位破家相容，只不过，当日贵帮遇上叛变时，平乱复位一节事上，咱们也出过力，捐过八百两银子，却不知能否退还一二，只求不必沿途乞讨，已不胜感荷。”
　　　　“上戈帮”的人都笑了起来，武解道：“有这回事么？谁看见我借你银子了？我也说你借了我三千两银子，怎么？今日可有得还？”
　　　　梁小悲怒叱：“你们这干负义之徒——”
　　　　武解脸色一沉：“怎么？”
　　　　其他当家都抄起了兵器。
　　　　武解横着眼对张三爸道：“我说呀，三爸，好汉不吃眼前亏嘛。”
　　　　张三爸长揖道：“谢谢高抬贵手。”说罢便领大家要走。
　　　　“慢着。”
　　　　武解叱道。
　　　　张三爸缓缓回身。
　　　　——这叫自取其辱。
　　　　他已下决心：如果真情非得已，也只好放手一搏了。
　　　　武解却不是要打。
　　　　“银两我们没有，这儿人倒有一个，他熟沧州地形，或可带你们平安离开也不定。”
　　　　张三爸只见座上一少年汉子徐徐起身，长得相貌堂堂，年纪应该甚轻，穿得也甚简朴，但看去仿佛比他年龄要长几岁，而且还有一方之主的尊贵。他那一双手，似乎长得过大了些，摆在那儿都嫌显眼。
　　　　“小兄弟是——？””“我姓铁。”那少年坦诚抱拳，朗然道，“拜见张龙头和各位大侠。”
　　　　“你跟我们在一起，不像往日，现在已毫无好处，反而随时被祸，你可想清楚了？”
　　　　“我一出道便听过‘天机’的事迹，现在想真的看一看‘天机’的行止。”
　　　　“看一看？”谢子咏道，“只怕你看到的尽是我们虎落平阳的惨状吧！”
　　　　不幸言中。
　　　　——世事往往是吉兆的迟迟未到，而恶症却惟恐来晚。
　　　　他们到了“宝马银枪”辛大辛和“神骏金钩”辛大苦的院宅，遭受的是比“止戈帮”更不堪的待遇。
　　　　他们一报传了名字，辛氏兄弟立刻跟他们“见了面”
　　　　不是“接见”。
　　　　而是亲自出来，跟他们会了面；当然，在辛大辛、辛大苦背后还有一群刀在手、箭上弦的护院门徒，而辛大辛手控银枪、辛大苦双手金钗，一副出来缉拿江洋大盗的阵仗，只生怕给强梁劫匪入了屋。
　　　　张三爸见了这场面，就苦笑道：“叨扰了。”准备转身而云。
　　　　梁小悲忍无可忍，戟指骂道：“姓辛的，当日‘暴行族’铲平了辛家庄，要不是我们‘天机’替你们赶走了恶客，你们能有今天？”
　　　　张三爸截止道：“小悲，别说了，说也没用，走吧。”
　　　　“站住！”
　　　　辛大辛大吼了一声。
　　　　“就是因为我们有今天，我们念旧，才不落井下石，一钩钩下你们一二三四五六七八八颗狗头！”辛大苦道，“记住，你的头本来是我的！”
　　　　张三爸再也不答话。
　　　　他下令谁也不许答话。
　　　　他们只冷静地退走。
　　　　只有一人发出一声冷笑。
　　　　“谁的头都是他自己的。”
　　　　那姓铁的少年人。
　　　　辛大苦可不容情，一钩挂落。
　　　　张三爸喝了一声：“闪开！”
　　　　长身要招架这一钩。
　　　　那少年也没闪躲。
　　　　他只用手一挡。
　　　　张一女关切地问：“怎么？受伤了没有？”
　　　　少年只摇摇头。
　　　　张三爸不想启衅。
　　　　他跟七名弟于和这名少年离去。
　　　　离去之后，才发觉这铁姓少年并没有受伤，只左臂袖子稍为钩破。
　　　　而在辛家庄的辛大辛，注视到他老弟辛大苦的金钩，竟倒卷了一个缺口。
　　　　那是削铁如泥、断金如竹的兵器，还是粤南“黑面蔡家”打镌的，就算那是一只铁造的手，也得给他应钩而下。
　　　　而今，损的是钩。
　　　　张三爸决定放弃。
　　　　梁小悲和蔡老择却认为应该要坚持下去。“辛氏兄弟恩将仇报，而且他们也跟贪官劣绅勾结，以采办花石呈天子的名义，霸占不少农田，劫夺民物，不如杀了，顺此以辛家庄为屏障，拒抗官兵。对付他们，得趁我们还有足够实力。”
　　　　这是蔡老择反守为攻的意见。
　　　　张三爸反对。“我们平时为民除害，替天行道，是我们人在安逸强大而打抱不平、拔刀相助，而不是为我们私己利益杀人越货。而今我们流落亡命，若在此时找诸般藉口侵占武林同道的基础，这样做了，就算理由找得再充分，但在心里也说不过去，而且，他日在江湖道上也抬不起头来。”
　　　　梁小悲则建议：
　　　　“我们再去找庞员外。庞捌一向比较有人情味，而且爸爹您对他有再造之恩，当年他给官府围剿时，‘天机’也曾予以庇护，我看他决不是断恩绝义之人。”
　　　　对这意见，张三爸接受。
　　　　“反正已来了沧州。反正已找了辛氏兄弟和止戈帮武解，现在也不在乎再丢一次面了，而且，反正也没有更坏的了。”
　　　　有。
　　　　向来福无双至，祸不单行。
　　　　庞员外见张三爸一行人风霜扑脸地来，他大喜过望、喜出望外地热烈相迎。
　　　　他很热烈。他热烈地拥抱每一个人。他热烈地呼唤每一人的名字，就像呼唤他久违了的战友，他热烈地把他们迎进屋里去，更热烈地为他们泡茶，且在他知道这些人正饿得死去活来的时候，他更热热烈烈地打发总管“单峰神驼”马交去为他们夤夜买酒菜回来让他们大快朵颐。
　　　　“怎么现在才来找我？不当我是朋友了啦？”
　　　　“我等你们好久了。”
　　　　“不怕，留得青山在，不怕没柴烧，爸爹，只要你在，我庞捌一定竭力为你效命。我这颗头，一向都是你的。”
　　　　这是庞捌剖心沥肺的话。
　　　　——幸好有来找庞捌。
　　　　张三爸暗自欣慰：
　　　　幸而世上还有庞捌这种人，否则一旦患难，旧交尽成仇，做人交的全是这种掉头而去的朋友，实在太令人心寒了。
　　　　忽然，那姓铁的少年凑近张三爸的耳边，说了一句非常低非常小声的话：
　　　　“军队已经开始在外面包围了。”
　　　　张三爸立刻突围。
　　　　包围已开始。
　　　　但未完成。
　　　　张三爸迅速出手，庞捌立即呼啸埋伏好的护院一拥了出来，交战之下，张三爸仍能奋勇抢攻，一举擒住了庞捌。
　　　　他非常忿恨。
　　　　“你为什么要出卖我！？”
　　　　庞捌的回答竟然是：
　　　　“谁叫你落难？”
　　　　张三爸本来想杀了庞捌。
　　　　但他杀不下手。
　　　　因为庞捌的妻子，儿女见他遭擒，全都哭号哀告，要张三爸手下留情。
　　　　张三爸真的手下留情了庞捌的命，因为他知道：在这样的时势里，杀了庞捌，庞家大小，只怕都活不下去了。
　　　　——庞家只庞捌一个人对不起他，他不能害了庞捌一家十七口。
　　　　他率领七名“天机”门人冲杀出去。
　　　　围捕的人是“百足”吴公率领的，有两百多人，余众尚未赶到，张三爸在他们未布防好前就已全力硬冲，终于突围而出。
　　　　不过，陈笑和郑重重都受了不轻的伤。
　　　　郑重重尤其伤重。
　　　　他们逃回霸州野屁店一带：肚子，仍然是饿的；负伤，比先前更重；追兵，则越来越多；而天下之大，却无有容身之地。
　　　　待稍为安定下来，他们发现两件重要的事：
　　　　一是姓铁的少年“不见了”。
　　　　——一定是突围的时候，他没有跟上来，可能已身遭横祸也不一定。
　　　　梁小悲和何大愤一听，就想回去找这铁姓少年：
　　　　“是他通知我们有埋伏，我们才能及时突围的，我们岂能丢下他不理！”
　　　　张三爸道：“我也欠了他的情，我也想救他，可是这样回去，又有什么用？只听人救不到，只枉送了性命。”
　　　　蔡老择则认为那姓铁的小兄弟应无大碍，因为打从战斗开始，他已“消失了”，而直至他们突围而出，都未见铁姓少年落入敌手，也未露过面，虽未“杀出重围”，但想来亦应已“溜出重围”了。
　　　　此事争论不了多久，就争论不下去了：
　　　　因为另一事更惨重——
　　　　那就是饥饿。
　　　　饥饿完全爆发。
　　　　“天机”诸子已撑持不住。
　　　　饿比伤还可怕。他们