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3868-嗜血幽灵-第56部分
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我请他把那所房子的门牌号告诉我,他回答我说:“先生,我已经忘了门牌号。但它跟那栋白色大教堂——或者类似的什么建筑,建了没多久——只隔了几个门牌。那是一个布满灰尘的老房子,不过和卡尔法克斯那幢房子里的灰尘比起来还差远了。”
“既然两幢房子里都没有人,那你又是怎么进去的呢?”
“有一个老头在普尔弗利特的房子里等着我们,他还帮我把这些箱子搬到马车上。真不好意思,不过他可是我见过的力气最大的人。他是个老家伙,留着白胡子,挺瘦,看起来连根茅草都扔不动的样子。”
这番话让我直打激灵!
“唉,他拎着箱子的一个把手就像拎着几磅茶叶一样,而我抬着另一个把手简直累得直喘。我的力气其实也不小。”
“你是怎么进入皮卡迪利的那所房子里的呢?”我问。
“他也在那里,当我摁响门铃的时候,是他本人来给我开的门,然后又帮我把箱子搬到了大厅里。他一定是从卡尔法克斯出发,然后又赶在我前面到了那里。”
“一共九个箱子?”我问。
“是的,第一趟拉了五个,第二趟拉了四个。真是一个吃力的差使,我累得都不记得是怎么回到家的了。”
我打断了他:“这些箱子就留在大厅里吗?”
“是的,大厅很大,里面别的什么东西都没有。”
我进一步向他打听:“你没有什么钥匙吗?”
“从没有用过钥匙之类的东西,那位老人自己为我开门,然后我的车拉走以后又自己关上了。最后一次的情形我记不得了,但那是喝了酒的缘故。”
“你真的记不得门牌号了吗?”
“记不得了,先生。但你不用费劲就能找到它。房子很高,门口有块石头,上面有一把弓,门口的台阶很高。我对那个台阶有印象,因为我不得不叫三个想赚点铜钱的流浪汉帮我搬箱子。那个老绅士给了他们几先令,但是他们得寸进尺,还想要更多。那个老头抓拎着一个人的肩膀好像要把他扔下台阶去,最后三个人骂骂咧咧地走开了。”
我想根据这些描述,我也许就能找到那所房子了。于是我给了这位老兄一些钱,然后赶往皮卡迪利大街。
这可是一个令人头疼的线索啊。因为,很明显,伯爵可能要亲自处理那些泥土箱子。如果是这样的话,时间真的很紧急,因为现在他已经把一定数量的箱子分散到各处。下面他就会选个时间,偷偷摸摸地完成他的计划。
我在皮卡迪利大街环形广场下了车,然后就朝西走去。在下议院后面,我找到了伯勒克桑说的那幢房子。我很高兴,因为我找到了德拉库拉安排的另一个巢穴。
那幢房子看起来闲置了很久,窗户上都积着灰尘,百叶窗开着。所有的窗框都因岁月侵蚀而已经发黑,铁框上的涂料都剥落了下来。
很明显的是不久前,有个大告示牌挂在阳台前面,不过现在已经被撕烂了,只剩下头上一点还粘在墙上。在阳台的围栏后面零散地放着一些木板,木板的毛边都已经发白了。
我愿意付出很大的代价,也希望能够完整地看到那张告示,也许能够从中获得一些房屋所有权的线索。
我回想起了我调查和购买卡尔法克斯那幢房子的情形。我想只要我找到了这所房子的前主人,也许就可以找到进去的办法。
现在,在这条皮卡迪利大街的街面上已经找不到什么线索了,而且什么也做不了。于是我绕到了房子的后面,看看能不能有新的发现。
这个地段比较热闹,这里的房子绝大部分都住着人。我向周围的一两个马夫打听有关这所空房子的情况。其中一个说他听说这个房子最近刚出手,但他不清楚是谁卖的。
他告诉我,那张“房屋出售”的告示是最近才贴出来的,也许米切尔·森甘地公司,也就是房屋中介公司,能给我一些线索,因为他记得在那张告示上好像看见过这个公司的名字。
我不想让别人看出自己很急切的样子,以免他们产生什么猜疑,于是我装作没事一般向他道过谢之后,便离开了。
第四部分第二十章(3)
天色渐暗,秋天天暗得早,所以我一刻也没浪费。在我从伯克利名录上查到该公司的地址之后,便直接赶往萨克威利大街的该公司办事处。
出来接待我的那位先生非常彬彬有礼,但是同样话也不多。他只是告诉我那栋房子——他称之为“宅邸”已经被售出去了。
当我问他谁是买主时,他睁大了眼睛,犹豫了片刻,然后说:“已经卖出去了,先生。”
“请原谅,”我同样礼貌地说,“但是我有特殊的原因,希望知道房子的买主。”
这一次,他沉默了更长的时间,眉毛也抬得更高了。
“已经卖出去了,先生。”他还是那样简单地回答。
“我肯定,”我说,“你不会介意让我知道多一些吧。”
“但是我的确介意,”他回答,“米切尔·森甘地公司的客户资料将会受到严格保密。”
很显然,他是一个顽固不化的人,再追问下去也没有用,所以我想我最好是换个角度和他说话。于是我说:“先生,你们的客户一定对你们如此严格地保护他们的秘密而感到欣慰。我自己也是一个专业人士。”
我把自己的名片递给了他,“我问您并不是只因为出于好奇。我现在在为戈德明庄主办事,他希望知道这所房子的所有权情况,他知道这所房子最近被卖出去了。”
这些话立刻起到了不同的效果。
“哈克尔先生,如果可以的话,我很愿意为您效劳,也尤其愿意为庄主效劳。我们以前曾经为庄主处理过一些小的房屋租赁事宜,那还是在他获得封号以前的事呢。如果你愿意把庄主的联系地址告诉我,我会立刻跟公司商量这件事。而且无论如何,我都会把结果在今天晚上寄给你们。即便我们违反公司规则,但只要能向庄主提供他需要的信息,这也还是我们的荣幸。”
所谓“广交朋友,少结冤家”,所以我向他致谢,然后把谢瓦尔德医生家的地址给了他,然后就离开了。
现在天色已黑,我又累又饿。我在“松软面包店”喝了杯茶,然后坐了下一班火车回到普尔弗利特。
其他人都在家。米娜看上去又疲惫又苍白,但她还努力显得轻松愉快的样子。一想到因为自己向她隐瞒一切而令她惴惴不安,我就心疼不已。
感谢上帝,这将是她最后一晚旁观我们聚在一起研究对策,也是最后一次忍受我们将她排除在外的痛楚。我是鼓足了勇气才坚持不对她说任何有关我们可怕行动的内容。她好像也对这种安排很顺从,也可能她已经对这个话题有些反感了,因为只要哪怕是无意中提到这件事,她都会打颤。
真高兴我们及时做出了决定。如果现在她就有这样的感觉的话,那以后随着行动越来越深入,知道的消息越来越恐怖,那对她的折磨就更大。
因为米娜在场,所以我还不能告诉大家今天的发现。吃完晚饭之后,我们放了一小段音乐放松一下心情,然后我把米娜送回房间,并让她上床睡觉。
可爱的米娜显得比以往更柔情蜜意,她抱住了我,好像不希望我走。但我还有很多重要的事情要谈,于是我还是离开了。感谢上帝,我们之间的感情并没有因为我的刻意隐瞒而有任何变化。
当我再次下楼的时候,我看见大伙都围坐在书房的炉火边。在火车上的时候,我已经把之前发生的事情都写在了日记里,现在只要把它读出来就行了,这是让他们了解所有我掌握的信息的最好办法。
当我读完的时候,范·黑尔辛说:“乔纳森,今天干得真不错。无疑我们已经快要找到失踪的箱子了。如果那些箱子都在那所房子里,那我们的任务就要完成了。但如果还有一些没有找到的话,那我们一定要继续搜索,直到找到为止。然后,我们会采取最后的行动,把那个魔鬼置于死地!”
大家都沉默了一会儿,然后莫里斯突然讲话了:“我说,大家到底怎么进入那座房子呢?”
“我们如法炮制。”戈德明庄主很快回答。
“但是,亚瑟,这次不同。我们在卡尔法克斯破门而入,是因为我们有黑夜和围墙作掩
护。但是在皮卡迪利这么热闹的地方,不管是白天还是晚上,要想潜入房内似乎都有点困难。我承认我想不出我们该怎么进去,除非那个房屋代理人能给我们弄把钥匙什么的。可能你明天上午收到他的信之后,我们就知道了。”
戈德明庄主眉头紧蹙。他站了起来,在房间里踱起了步。过了一会儿,他停下来说:“昆西想得很周到。这次要是再硬闯进去,后果就会比较严重。我们上次还算侥幸,但这次很棘手。除非我们能找到伯爵的钥匙圈。”
在明天上午之前我们都做不了什么事,我们至少要等到戈德明庄主收到米切尔公司的消息之后才能做决定,所以大家决定在明天早餐之前不采取任何行动。此后好长一会儿,我们大家都坐在那里,边抽烟,边从各个角度讨论这个问题。我趁此机会把日记一直续写到现在这一刻。现在我已经很困了,该上床睡觉了……
再提一句。米娜睡得很香,而且呼吸也很有规律。她的额头稍稍皱起来一点,好像睡觉的时候还在思考问题一样。她仍然很苍白,但不像早晨那么可怕。我希望明天她就能恢复过来。她将回到埃克塞特自己的家。
第四部分第二十章(4)
哦,真的很困了!
谢瓦尔德医生的日记
10月1日
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