春灯如雪浸兰舟-第11部分

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　　他白日里表现得若无其事，柏舟也就本分地不多问什么，只是每天由宋笙笙送来的饭菜里，安神的食材出现得比往常频繁了许多。
　　可芄兰依旧噩梦不断。
　　“谢公子最近的食量变小了呢。”宋笙笙收拾盘盏的时候忍不住轻声说，朝着桌上只动了小半的饭菜直皱眉。而芄兰却像是根本未察觉房间里多了个人似的，充耳未闻地凝视着桌上书本——尽管他连一页都没有翻动过。
　　“大概是天气炎热的缘故吧。”良久，见宋笙笙有些讷讷地不知道如何是好，柏舟终于还是轻咳了一声，把话接上。
　　“唔，这倒是，我听桂馨姐姐她们说，今年确实比往年热许多呢，不知道京里面会闷成什么样子。”压力骤松，宋笙笙立马恢复了以前的活跃，叽叽喳喳说起来，“不过今天是中元节，附近的庙子会举行法会，放莲灯为故人祈福，谢公子如果在别院里没事，不如也过去看看？”
　　“我们……”柏舟原本想说我们再看看，不料一直埋首于书册的芄兰突然抬起头来：“那座庙宇，是在何处？”见两人同时吃了一惊地望过来，又偏头笑笑，站起身来走到窗边，目光有意无意地落在后院中石榴花树上，“左右无事，去一趟也无妨。”
　　中元节这日亦是佛教的盂兰会，京郊的那座福山寺每年都会集合僧侣于殿中诵经祈福，解救孤魂罪孽，亦备下各式纸扎莲灯供香客写下故人姓名，燃放蜡烛，在放入寺旁溪中，以超度亡灵。
　　虽说寺庙就在别院附近，可毕竟都是山下小径，路多崎岖，芄兰同柏舟到达的时候天已擦黑，显得那寺门口设下的道场中的火光尤其明亮。这处京郊寺庙虽然规模不大，但香火鼎盛，今日更是有许多人举家前来，供奉香烛以求先人安乐，全家顺遂。芄兰走在前头，看见大殿里攒动的人就有些厌烦，转头对柏舟道：“直接去溪边吧。”
　　“是。”柏舟颔首，随着芄兰逆着人群往水边前进。此时花灯的摊子才刚刚张罗出来，香客大部分都还在殿中敬香，是故看守花灯的小沙弥看见二人走来，显得尤为热情：“两位施主可是要放花灯为故人祈福？这些花灯都是早间在寺中供奉过的，施主可以用笔写下故人名讳放入溪中，必能保佑他们往生极乐。”
　　芄兰便停在摊位前，目光扫过这数十盏白纸扎做的河灯。柏舟见状，心道芄兰是想为故去的谢夫人祈福，便拿出钱袋，向小沙弥询问：“要一盏，多少钱？”
　　“五文一盏……”“两盏。”
　　柏舟一愣，小沙弥却已经眼疾手快地挑了两盏灯递到芄兰手里。而后者托了花灯，闲闲瞥一眼柏舟：“愣着做什么？付钱呀。”
　　他连忙数了十文钱，再接过蜡烛同毛笔等事物，这才又去追赶已经走出十数步的芄兰。此时暮色四合，溪中已飘起了数座大型河灯，制成船型，船首还有一名同样由纸扎做的目连尊者像，持着禅杖，散发出幽幽光华，似乎真的能引领亡魂去往彼岸。
　　芄兰在溪边站住脚，伸手向柏舟要来笔，便专心开始在河灯上书写姓名。那船型河灯恰恰随水漂过两人眼前，灯上暖黄烛火映亮芄兰侧脸，罕见地褪去了连日的焦躁，换上了几分安宁的感觉。
　　他从八岁那年做了谢玖随侍，至今已有数十载，许多谢玖不愿放在明面上让人知晓的事，尽管不曾宣之于口，柏舟也早能猜出一二。就像那日谢玖的突然造访，那些令芄兰困扰了数日的言行，自己却能料出其中因果……可如今空口无凭，即便说了，恐怕也难以取信于芄兰。
　　再等一等——柏舟在心中这样对自己说。待二公子再信任自己多一点的时候，再一点一点的告诉他，也不会很迟。
　　柏舟心思急转，芄兰这边却已经在河灯上写好了名讳，开始用随身的火石去点亮蜡烛。灯壁上的字迹在火光燃起的瞬间清晰了起来，其中一个确是谢夫人徐氏，而另外一盏，却简单写了“丹若”二字，显得尤为孤单。
　　这时已经有不少人到了溪边放灯，芄兰这两盏花灯入水，不一会儿就飘远了，汇入到众多的浮灯里去，不甚宽广的溪面上一片晶莹璀璨，直像是九天的星子都落入了溪中，随波逐流。
　　尽管已经无法区分之前的那两盏，芄兰的视线依旧追逐着那批顺流而下的河灯，片刻忽道：“我曾听人说，中元放灯于水中，若是沉没，便代表亡魂已得拯救，转世投胎；倘若飘远了或者靠岸，则是已经到达彼岸世界，位列仙班——”说到这里不由得轻笑一声，“明明是那么虚无缥缈的事。”
　　“大约，只是想求个心安吧。”即使芄兰的视线不曾落于自己身上，但柏舟还是意识到他在等着自己的回答，于是温言答道，“夫人同那位丹若……公子，定会感受到二公子对他们的思念。”
　　“你倒是会说话。”芄兰微哂，对他的后半句不置可否，只是负手立与溪边，倾听着风里传来的寺庙中的诵经声。站了许久，就连那几座载了目连尊者的船灯都随水飘远，拐过前方弯道看不见了，却依旧没有要离去的意思。
　　“丹若……是我刚被卖到碧芜苑的时候，负责教我的人。”
　　河灯远去，四周便又昏暗了起来，只余天上那轮满月投下淡薄的银辉，隐约照亮芄兰轮廓。芄兰说这话时依旧保持着之前的姿势，语调也是波澜不起的：“其实也就是个比我大不了几岁的孩子，因为从小就在碧芜苑里长大，乐器舞蹈都会的差不多了，人也机灵，嬷嬷就让他来管我。”
　　“那时候我已经在各种贩子手里转了许多次，连哭都要不会了，可被卖到那种地方，还是觉得害怕，想要逃走，但是永远都会被抓回来，被狠狠的打一顿，然后关在屋子里。丹若来给我送饭，我抓着他的袖子，求他和我一起逃，结果被他甩回地上，脸上还是笑嘻嘻的，说你怎么还在痴心妄想，既然到了这里，就一辈子都出不去啦。”
　　“小时候，总觉得被打手心就疼得厉害，受不了了，可到了那里，方知道世上折磨人的法子，哪里是一个疼字就能概括完的？”讲到这里，芄兰却顿住了话头，对着已然寂静的溪流深吸了口气，才续道，“总之我最后也学乖了，开始老老实实的跟着丹若。后来我才知道他母亲是天香阁的鸾音，爱上胡商拼死也要为他生下孩子，结果被对方抛弃，羞怒之下吞金自尽了，留下孩子，被碧芜苑的嬷嬷抱回来养大。”
　　四野无人，像是天地间只留下了这两人静静相对。柏舟守在芄兰身旁，无声地看着他半仰起头，在月光下将回忆从脑海深处抽丝剥茧：“我九岁的时候，虞城城北的薛老爷弱冠当家，中了举人回乡后在一次宴饮里一眼看中了丹若。那时候他刚满十四，舞艺冠绝虞城，风头直逼碧芜苑当时的花魁……薛老爷自那天后就日日宿在碧芜苑，丹若也渐渐对他上心，只消对方随口说一句喜欢听笙，便会辛苦练了再捧到他眼前去。薛老爷问丹若想不想同自己回家，丹若就拿出自己所有积蓄，绝食三日终于逼得东家松了口，在一个晚上放他出去了。我当时趴在栏杆上目送他旧衣赤足的远去，心里觉得，只要爬的够高，有一天还是可以离开这个地方的吧。”
　　可现实总是将原本就微茫的希望跌得粉碎。
　　“我平日不能走出碧芜苑，丹若一去就几乎是杳无音讯，直到数月后，某天突然听嬷嬷冷笑着说，‘那个丹若，你们可有谁还记得？把自己当什么似的，闹腾几天，赔的本儿也不剩，最后还不是被薛老爷随手就送了人。’”
　　“我说什么也不肯信，可又不知道从哪里打听消息。那之后又过了许久，久得我都快让自己相信嬷嬷只是在信口开河了。那一晚上我正在大厅中陪客人喝酒，门外却忽然喧闹了起来，我听见两个小厮窃窃私语，是李公子非要带自己新得到的美人一同进来，嬷嬷劝不住。”芄兰唇角突然浮起一抹笑，语气也急促了几分，“然后我看见了半倚在李公子怀里的丹若。”
　　“他也看见了我，笑吟吟地走过来，要敬我酒喝。他那天穿着大红的衣裳，可脸上却是死气沉沉的，斟酒的时候突然就在我耳边小声笑道，‘小倌始终就是小倌，捧出一颗真心给别人，也要看别人嫌不嫌脏了自己的手。’”
　　叙述到此刻戛然而止。芄兰蹲下身，将手指浸入溪流，要借清水洗去什么似的。柏舟在一旁立了片刻，终于还是忍不住从袖中掏出一方布巾，走近前递过：“山溪冰冷，二公子保重身体。”
　　“你是怎么看我的呢，柏舟？”
　　芄兰将布巾接在手里，却不擦拭，目光游弋在柏舟脸上，像是从未相识一般：“后来我不止一次梦见过丹若。他的手拉住我的，上面只余白骨，他说我们一辈子都已经被困死在这里，即便逃出去，最后也不会有什么好下场。”
　　“不会的。”柏舟摇头，迟疑片刻，还是主动拿过布巾，将芄兰双手包裹于其中仔细擦干，“丹若公子只是所托非人罢了。”
　　“是么？”芄兰却仅仅是笑了声，抽回双手重新站起身，目光沉沉，“我现在也不过是空顶了个二公子的名头罢了……若父亲不在，还会有谁在乎我的死活？”
　　“我会一辈子守着您。”
　　柏舟突然出口的话语让芄兰瞪大了双眼，却见比自己稍高了半头的青年低下头，目光诚挚而认真：“不论谢家存在与否，柏舟此生只听命于谢琮。”顿了顿，又温言道，“逝者已矣，无论如何，二公子应当试着放下过往。”
　　芄兰还是怔怔的，许久，才凝视着柏舟，缓缓露出一个笑来。
　　“但愿如此。”
作者有话要说：　　

　　☆、章十一。　卷地风来

　　
　　七月末，芄兰终于下定决心一般地从书架中抽出一册尘封许久的书本，置于案上。柏舟添茶倒水时常见芄兰执笔沉思，墨汁偶然滴落衣襟也浑然未觉。
　　八月既望，宋笙笙前来道别，说要