金陵春-第418部分

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她的话一下子戳中了周镇的心。

他和九如巷走得这么近，也与周家人丁单薄有很大的关系。

周镇没有说话。走了出去。

坐在衙门里。他心里就像落了个沙子似的，怎么样都不舒服。

他又叫了李长贵来问：“程家四老爷回去了吗？”

“没有！”李长贵有些怯意地道，“一直站在衙门口……黄大人跑去搭话。四老爷没有作声……”他忍不住劝道，“老爷，四老爷要是万一真的成了您女婿，您让这衙门的人怎么看……”

“你给我闭嘴！”周镇少勃然大怒。

李长贵缩着脖子跑了。不一会又进来禀道：“黄府堂过来了！”

周镇请了黄府堂进来。

黄府堂目光闪烁地打听起程池来。

周镇三言两句地糊弄了过去。

不一会，照磨司谭典史过来。说完了公务，委婉地打听起程池是谁来。

周镇不胜其烦，打发了谭典史就回了内堂。

李氏正和周幼瑾在大厅里玩。

看见周镇，周幼瑾立刻就扑了过来。含含糊糊地喊着“爹爹”。

周镇抱了周幼瑾，责怪地问李氏：“她这么大了，怎么还不会说话？”

李氏眼神一黯。道：“我也不知道——我现在每天都让她身边服侍的人跟她说话呢！”

周镇抱着周幼瑾完了一会，和李氏一起用了晚膳才回到书房。

但他一回到书房就找了李长贵来问：“程家四老爷走了吗？”

李长贵忙道：“走了！”

周镇松了口气。

心里说不出是高兴还是解脱。

翌日。程池又递了帖子进来。

周镇依旧不见。

程池又在衙门外站了一天。

第三天，程池又能来了……

如此四、五天，保定府衙的人都在议论这件事，偏偏程池的嘴紧得像河蚌，谁问也不搭腔。

周镇立刻硬了心肠，大声对李长贵道：“你去跟程家四老爷说，他就算是在衙门口站成了石像，我也不会答应的。”

李长贵低声应诺。

程池依旧我行我素，每天递了帖子进来等周镇见他。

到了八月十五中秋节那天，周镇实在是顶不住了，叫了程池进来，道：“你到底想干什么？我早说过了，你若是想娶少瑾，那是不可能的。我不能让少瑾跟着你受苦……”

风吹雨淋的，程池相比前些日子多些了些的风霜。

他沉宁地道：“周大人，我是辛未年七月初七生的，至德十五年壬辰科进士，尚未娶亲。在家中排行最幼。有一寡母，两位兄长，两位嫂嫂，三位侄女，两位侄儿。不日将出任工部司水任员外郎，赴济宁府河道总督衙门帮杨寿山治理黄河水患。请大人将令媛许配于我，我定会和她贫富相伴，不依不弃的。求周大人允许！”

周镇神色微动。

程池入仕，不去吏部不去都察院，而是去了工部司水任了个小小的员外郎，去济宁的河道总督府帮着杨寿山治水……不是有大志向就是有大能耐！

不管是前者还是后都，是值得人尊敬。

他不由道：“你既去济宁，难道让少瑾跟着你去受苦不成？”

程池心头一松。

周镇既有这样的话说出来，可见还是想过少瑾嫁给他会如何如何的。

他不怕周镇刁难，他就怕周镇一门心思的不同意。

“少瑾还小。可我想和她把名份定下来。”程池沉声道，眉宇间认真而真诚，看得出来，这番话并不是他一时兴起，而是经过了深思熟虑的，“我在济宁，长则有五年，短则三年就回来了。那样于少瑾也好。她若是想跟着我去济宁就去，若是想留在京城，就陪着我母亲好了。我母亲向来也未曾把她看外……”

言下之意，是要过几年再和周少瑾圆房。

☆、第四百四十九章寿辰

周镇很是意外，程池话里透露出来的诚意更是让他心生好感。

他的神色不由柔和下来，道：“老夫人，也知道这件事吗？”

程池顿时知道自己的机会来了。

此时他说的每一句话都变得很重要，甚至是一句话生，一句话死，端看他怎么应对了。

“我母亲来京城之后，我已经向她老人家言明。”程池道，“只是那个时候家里正闹着分宗，母亲的意思，不能让二小姐在这个时候成为众矢之的，所以就暂时没有提这件事。这次我来保定府，事先也曾经禀告我母亲，她老人家是知道的！”

周镇莫名地就松了口气。

或者在他看来，儿女的婚事没有父母祝福，那就等同于私奔。而程家的事没有郭老夫的首肯，通常都没有什么好结果。

周镇端起茶盅来慢慢地抿了一口，不由打量起程池来。

世家子弟从容不迫的雍容气度，腹有诗书的自信洒脱……不管怎么看，程池都是万一挑一的美男子。

就像李氏说得那样，除了年纪，他的确是个以是的佳婿。

或许这世上就没有十全十美的事！

周镇觉得心里又坦然了一些。

他问程池：“程嘉善那里，你们可有什么打算？”

程池笑道：“家母早在朝阳门那边为我置了宅了。我以后会住在那边。”

杏林胡同那边是程家的祖宅，自然由身为长子的程泾所得。

程池道：“所以等我从济宁回来的时候，可能还是会外放，到时候就可以带着少瑾一起去任上了。”

如此夫妻不用分离。

小儿子也有小儿子的好处。

周镇此时才开始认真地思考这段婚事可能性。

他微微点头，道：“你怎么会想到帮杨寿山治理黄河？”

程池就和他说起自己从小就精通数数。遇到那些水文地志就想看看，然后又怎么遇到了宋老先生，怎样算水位，怎样江心取水……一一都告诉了周镇。

周镇非常的感兴趣，仔细地问起算水位的事。

保定府也旱多雨少，若是能引了河水灌溉，农民就不必生活的这样清苦了。

程池有问必答。

渐渐地。两人的神色微肃。讨论起引水浇地的事来。

花厅外，李氏悄悄地问贴耳细听的李嬷嬷道：“怎样？听到四老爷和老爷都说了些什么没有？？老爷和四老爷有没有没有吵起来？”

李嬷嬷连连摇头。

李氏舒了口气。

两人直到了午膳时间才从书房里出来，就算是出来。在饭桌上短暂的沉默之后，两人去了书房，继续说着农田灌溉的事。

李氏喜上眉稍。

李大老爷风尘仆仆地赶了过来，忙道：“出了什么事？你十万火急地把我叫过来。我那边还等着给京城送酒呢！”

自从做了内府的生活。李家俨然成为了江西首富，李大老爷更是红光满面。疲惫也掩饰不住踌躇满志。

李氏却抱怨道：“您怎么这个时候才来？早知道这样，我还不如不给您送信，等到您来，黄花菜都凉了！”

李大老爷不以为意。

两兄妹斗着嘴。

京城里。郭老夫人正在广发请帖。

九月初九，是她的生辰。

程泾也有意给老夫人做个寿。

这还是他们分宗之后第一次办人家宴，正好那些在分宗的时候帮过他们的亲戚朋友聚一聚。

郭老夫人特意给周少瑾姐妹下了帖子。还吩咐吕嬷嬷：“你拿些滋补的药材去给廖家，三份请帖都一并交给廖家大太太。滋补的药材却是廖家大奶奶和周家二小姐一人一份。”

方家的事，廖大太太暗中用力不少。

她肯定是会来的。

而周氏姐姐请帖交到了她的手里，周初瑾就算是有意拦着周少瑾，廖大太太只怕也不答应。

至于方家，她不请想必也会来的。

吕嬷嬷笑着应“是”，送了请帖去榆树胡同。

虽然是借了周氏姐妹的光，可能让郭老夫人身边最贴己的嬷嬷来给自己送帖子，廖大太太还是很高兴的。

周初瑾却暗暗骂着程池狡猾。

他肯定是想用这种办法见少瑾！

她还不知道程池已经去了保定。

周初瑾又不好不去，不然廖大太太肯定会觉得她和程家有了罅隙，追究下来，万一扯出了妹妹就不好了。

她如郭老夫人所料的那样，给周少瑾找了个借口：“少瑾这几日有些不舒服，老夫人的寿宴，我陪你去好了。等少瑾好些了，再去给老夫人问安。”

虽然不一定拦得住，但她怎么也要试试。

廖大太太很是不悦，道：“长辈做寿，又不是爬不起来了，怎么就不能去问个安？”她吩咐钟嬷嬷去请了周少瑾过来，继续训着周初瑾：“我从前听你说，你妹妹曾经得到过老夫人的指点，那就是对你妹妹有教导之恩了，老人家过寿，还是第一次，你怎么说得出这样的话来……”

周少瑾忍着不吭声。

就算是受了婆婆的责问，她也无意在这件事上妥协。

但很快，周少瑾被请了过来。

廖大太太笑容和蔼地将请帖递给了周少瑾，道：“初九那天，你好好收拾打扮一番。我们去给老夫人拜寿。”

周少瑾看姐姐的脸色就知道姐姐是为这件事不高兴了，她微笑着应了，出了正房立刻挽了周初瑾的胳膊，在姐姐面前扮着小孩子撒着娇道：“姐姐，我说了会听你的话的，老夫人过寿，于情于理我都应该去问个安。但我保证一直跟着姐姐，哪里也不去。好不好？”

周初瑾脸色微霁。

等到了九月初九的那一天，姐妹好好打扮了一番和廖大太太一起去了朝阳门。

程筝和程箫几个早到了，正站在垂花门前帮着郭老夫人迎客。

周少瑾几个进门的时候正巧遇到几位太太连袂而来，她们亲亲热热和程筝打着招呼，并打趣她们姐妹：“你们可是姑奶奶，是坐上宾，怎么站在这里迎起客来？老夫人也太会指使人了！”

程筝笑道：“今天是老夫人的寿辰。我们姐妹能帮着老夫人在这里迎客。那也是孝顺，还可以沾沾老夫人的福气。”

说话间，她拉了周少瑾的手。把几位太太介绍给了她们。

周少瑾用心地听着。

圆脸的是周太太，长脸的是王太太，就是笑也让人觉愁容满面的是曲太太，申太太是金陵申家十七老太爷家的。如今在兵部武选司任主薄，能接了请帖。是因为和程家是同乡……

她把这些人一一记在心里。

既然决定