末世重生之使徒系统-第8部分

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　　潘瑶突然觉得压力很大，前世的她认为候选使徒站在金字塔顶端，人人敬而畏之，甚至能随意决定他人生死，是多么的风光。如今才知道，风光和风险并存，随时都有丧命的危险。
　　潘瑶忍不住苦笑，或许这就是命运的安排，如果她在地下室找车的时候不因为好奇心跑到大楼里，就不会被尼克·邓抓起来注射末日病毒和免疫血清，也不会因祸得福获得火系异能；如果她在超市里眼睁睁地看着陈媛被害而不出手帮助，就不会杀死那个男子，更不会机缘巧合之下接替他候选使徒的身份。
　　【第19896号候选使徒，你，选择好了吗？】
　　引导使幽幽的声音响起，她闭上眼睛深吸了口气，再睁开时已是一片清明。
　　“我选择，地狱难度。”
　　【你确定吗？】
　　“我确定。”
　　【明白，预祝你成功通过试炼任务。】
　　霎时，潘瑶前方的空间突然扭曲，凭空出现了个裂口，裂口急速扩大，变成一个刚好够她进入的圆形通道。
　　名利危中来，富贵险中求。她深谙此理，没有谁是天生的好运气，更没有所谓的一蹴而就，唯有在风雨中成长，在严寒中磨砺，才能步步登天。
　　潘瑶目光炯炯，走进通道消失不见。


第8章　逃离疯人院（一）
　　一九六二年，美国德州南部某个临海小镇，伯克利精神病院。
　　“我们在天上的父：愿人都尊你的名为圣，愿你的国降临，愿你的旨意行在地上，如同行在天上。我们日用的饮食，今日赐给我们，免我们的债，如同我们免了人的债，不叫我们遇见试探，救我们脱离凶险。因为国度、权柄、荣耀，全是你的，直到永远。阿门。”
　　水泥砌成的祈祷室，装潢十分简陋，除了钉在墙壁上醒目的十字架，唯有一个用于祷告的神台和台下几排木制长椅。潘瑶和其他病人一起，坐在其中一条长椅上，安静地聆听着神台上乔纳森神父的祷告词。
　　当最后一个字结束时，乔纳森神父颤颤巍巍合上圣经，用浑浊的眼球看向在场所有人，似乎对他们的安静感到非常满意，布满褶皱的脸上露出一丝笑意。
　　“今天的祷告结束了，请大家按照先后顺序回到自己的病房，愿主保佑你们。”夜风从窗外刮进来，将乔纳森苍白的头发吹散，他把厚重的圣经一丝不苟地收好，对站在两旁的修女微微颔首。
　　修女们收到示意，立刻提着马灯把坐在椅子上神情呆滞的病人们拽起来，半拖半拉地领着他们离开祈祷室，往不远处的住院大楼走去。潘瑶夹在中间，与其他疯疯癫癫的精神病人相比，她显得异常乖巧和安静。
　　天空月明星稀，潘瑶亦步亦趋跟在一名年迈的修女后面，像是斟酌了许久，小心翼翼问：“玛丽安修女，我，我的家人有给我送信吗？”
　　玛丽安修女抬眸扫了她一眼，回道：“我不清楚。”
　　玛丽安是个非常虔诚的基督教徒，长了一张慈眉善目的圆脸，庄重的修女服将她包裹的严严实实。她对潘瑶的印象还不错，不会发出奇怪的咕噜声或者乱打人，她按时吃药，听话懂事守规矩，是少数几个让她感到不讨厌的病人之一。
　　玛丽安修女看见潘瑶瘪着嘴巴，眼里蓄满了泪水，脸上的表情格外失望，都快要哭出来了，那可怜兮兮的模样就像一条找不到归家之路的小狗。这个不幸的东方姑娘，和父母背井离乡，远渡重洋来到这里到底是为了什么？财富吗？
　　想到这里，玛丽安修女摇了摇头，同情地说道：“不过我可以帮你问问哈里森警卫，他一向乐于助人。”
　　“您真是个好人，太谢谢您了。”潘瑶红着鼻子破涕为笑。
　　玛丽安修女朝她点点头，“愿主保佑你。”
　　夜深露重，虽然此时正值夏日，但夜晚的海风还是有些凉意，不少体质孱弱的病人连连打了好几个喷嚏，潘瑶虽然不觉得冷，但也装模作样地裹紧了身上的病服，装出一副瑟瑟发抖的样子。
　　众人进入住院楼后就由护士分别带往各自病房，潘瑶因为“病情”稳定，被安排在了女子病区二楼的一号大病房，房里共十四张病床，分成两排靠墙摆放着。她的位置就在窗户下，是她偷偷用几块巧克力跟一个患有小头畸形，名字叫贝拉·塞西尔的女孩换过来的。
　　当潘瑶回到病房的时候，隔壁床的贝拉已经抱着布娃娃睡着了，不是所有病人都能去祈祷室听乔纳森神父的祷告，按照她管床护士苏珊·罗德尼的说法，只有表现优秀的姑娘才有资格获得改造的机会。
　　潘瑶不明白“改造”这个词具体代表着什么含义，她英语不赖，念大学的时候轻松考过了六级，口语也还不错，但若是跟外国人畅通无阻的交流就显得吃力了，所幸她顶着一张亚洲人的脸，蹩脚又不流畅的英语并没有引起怀疑。
　　“潘，该吃药了。”护士苏珊拿着药瓶和一杯白水站在潘瑶床前，叮嘱她别忘了吃药。
　　苏珊是个体格壮硕的白人女子，三十岁出头，声音沙哑粗粝，五官极其硬朗，虽然看起来就像个粗里粗气的男人，但心思却非常细腻，许多病人私底下的小动作都瞒不过她的眼睛。
　　“好的，苏珊。”潘瑶蹦跳着从床上爬起来，乐呵呵地从她手中抓了一把药丸，表面上是放进嘴巴，实则是悄悄转移到了储存空间里。
　　接过杯子将里面的水一饮而尽，潘瑶如三岁孩童一般眨巴着眼睛，细声细气道：“苏珊，我全部都吃干净了。”潘瑶说完后主动张开嘴巴让她检查，水汪汪的眼睛讨好地看着她，像是在向她讨要奖励。
　　“抱歉，潘，我已经没有多余的糖果了。”苏珊耸了耸肩，把自己的口袋翻出来给她看，以证明自己没有说谎。
　　没有讨到糖果潘瑶非常不开心，一张脸皱在一起，扯着嗓子仿佛下一秒就要嚎出来，却被苏珊严厉的呵斥声给打断。
　　“潘，不许哭！现在是睡觉时间！”苏珊咬牙狠狠瞪了她一眼，她可不想周围的病人被吵醒后还要花功夫去处理。
　　潘瑶缩了缩脖子，又是害怕又是委屈，柔弱的声音像只小绵羊，“我知道了，我会乖乖听话的。”
　　见她没有继续哭闹，苏珊收回粗重的语气，满意道：“这就对了，时间不早，该休息了。”
　　“嗯，知道了。晚安，苏珊。”潘瑶打了个哈欠，乖巧地躺回床上，自己给自己盖上被子。
　　“晚安，潘。”苏珊替她关掉旁边桌子上的小台灯，又在每个病床上仔细检查了一遍，最后才离开房间。
　　听着脚步声渐行渐远，黑夜中的潘瑶睁开双眼，盯着随风起摆的窗帘，陷入了沉思。
　　来到这里第六天了。
　　试炼任务一开始，引导使把她放在这里，告诉她任务目标是安全逃离这间精神病院，没有限期，也没有任何提示，只给她安排了一个合理的身份就不再出现了，任由她如何呼喊也没用。
　　潘瑶在这个虚拟世界里的身份是一名华人劳工的女儿，一家人生活在美国社会的最底层，干着吃力不讨好的体力活，还时常遭受种族歧视的侵扰，日子过得是磕磕绊绊。不过，她的“母亲”倒是有些不寻常，祖籍是江苏茅山，祖上专门以驱鬼降魔作为营生，她在未出嫁前曾跟着族中长辈学习过茅山术，可惜资质愚钝，只学了个皮毛。
　　前段时间，她们一家人在报纸上看到伯克利精神病院闹鬼的消息，军人、传教士、神父，甚至是被重金找来的巫师和萨满，一批批进去，却无一人生还。精神病院的老板，那些大富豪们为此感到颇为头痛，愿意以十万美金作为酬劳，寻找能够驱除邪恶的有能之士。
　　潘瑶的“母亲”知道后十分心动，独在异乡为异客，他们的肤色让他们在这里受尽了冷眼，她早就渴望落叶归根，十万美金能让他们一家人在祖国过上非常富足的生活。可惜她常年卧病在床，因行动不便，只好安排家中的长女，也就是潘瑶前去降魔。
　　以上便是引导使灌输给潘瑶的记忆了，她现在都还能回想起那个女人躺在床上枯败的身体，以及望着自己的期盼和狂热眼神，也不知是对茅山术的自信，还是对金钱的渴望，居然放心让自己的女儿独闯虎穴。
　　潘瑶自嘲地笑了笑，一柄桃木剑，几张压箱底的符纸，比皮毛还要皮毛的茅山术，这就是她身上所有的捉鬼手段了。
　　刚被引导使送进这里的时候还是晚上，精神病院灯火通明，人来人往，除了发疯的病人，没有任何不寻常的地方。潘瑶感到好奇，却没有轻举妄动，她扮演一个智力障碍的成年女子，伪装成刚刚转过来的精神病人，成功融入了进去，因此对于她的突然出现，并没有人感到怀疑。
　　可到了翌日清晨，一切都变了。
　　偌大的精神病院忽然变成另一幅光景，空荡冷清，残败破旧，像是年久失修，角落里布满了蜘蛛网丝，到处都是灰尘和残垣断壁。更诡异的是，夜晚活动的人群不见踪迹，躺在床上的病人变成了一具具枯骨，所有的医生、护士、警卫以及神职人员像是在一夜之间全部蒸发干净，连尸体都看不到。
　　潘瑶第一次见到这幅情景着实吓了一跳，毛骨悚然的感觉油然而生，但她一向是意志坚定之人，考虑到完成任务要紧，便硬着头皮把周围逛了个遍。不知是否有人刻意布置，伯克利精神病院被建于绝岭之上，三面环海，还有一面是悬崖峭壁，除非长出翅膀，没有人可以从这里逃脱。
　　等到太阳落山，天完全黑后，消失不见的人群从四周钻出来，原本破旧的精神病院又恢复以往的样子，干净整齐，灯火明亮。检查病房的医生、值班的护士、巡逻的警卫，一切都按部就班进行。
　　潘瑶终于明白这些全都是鬼魂，而且看样子，他们根本就不知道自己早已死去，依旧维持着生前的活动轨迹，白天消失，晚上出现，日复一日，年复一年。
　　而潘瑶置身其中，被陷入了一个死循环。