the haunted hotel(闹鬼的旅馆)-第58部分

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the　natural　result　followshe　gives　way。　

　　　　　'So　　　far；　　　the　　　Baron　　　has　　　no　　　cause　　　to　　　complain。　But　　　my　　　Lord's　　　turn　

comes；　when　the　marriage　has　been　celebrated；　and　when　the　honeymoon　

is　over。　The　Baron　has　joined　the　married　pair　at　a　palace　which　they　have　

hired　　　　in　　　Venice。　　　　　He　　　　is　　still　　bent　　　on　　　solving　　　　the　　　problem　　　　　of　　the　

〃Philosopher's　Stone。〃　　　　　　　　　His　laboratory　is　set　up　in　the　vaults　beneath　the　

palaceso　that　smells　from　chemical　experiments　may　not　incommode　the　

Countess；　in　the　higher　regions　of　the　house。　The　one　obstacle　in　the　way　

of　his　grand　discovery　is；　as　usual；　the　want　of　money。　　　　　　　　　　　　　　His　position　at　the　

present　　　　time　　　has　　　become　　　　　truly　　critical。　　　He　　　　owes　　　　debts　　　of　　honour　　　　to　

gentlemen　in　his　own　rank　of　life；　which　must　positively　be　paid；　and　he　

proposes；　in　his　own　friendly　manner；　to　borrow　the　money　of　my　Lord。　

My　Lord　positively　refuses；　in　the　rudest　terms。　　　　　　　　　　　　　The　Baron　applies　to　his　

sister　　　to　　　exercise　　　her　　　conjugal　　　influence。　　She　　　can　　　only　　answer　　　that　　　her　

noble　husband　（being　no　longer　distractedly　in　love　with　her）　now　appears　



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in　his　true　character；　as　one　of　the　meanest　men　living。　The　sacrifice　of　the　

marriage　has　been　made；　and　has　already　proved　useless。　

　　　　　'Such　is　the　state　of　affairs　at　the　opening　of　the　Second　Act。　

　　　　　'The　entrance　of　the　Countess　suddenly　disturbs　the　Baron's　reflections。　

She　　　is　　　in　　　a　　　state　　　bordering　　　on　　　frenzy。　　　Incoherent　　　expressions　　　of　　　rage　

burst　　　from　　her　　　lips：　　　　it　　　is　　　some　　　time　　　before　　　she　　　can　　　sufficiently　　　control　

herself　to　speak　plainly。　　　　　　　　　She　has　been　doubly　insulted　first；　by　a　menial　

person　　　　　in　　　her　　employment；　　　　　　　　secondly；　　　　　by　　　her　　　husband。　　　　　Her　　　　maid；　　　　an　

Englishwoman；　　　has　　　declared　　　that　　　she　　　will　　　serve　　　the　　　Countess　　　no　　　longer。　

She　will　give　up　her　wages；　and　return　at　once　to　England。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Being　asked　

her　　　　reason　　　　for　　　this　　strange　　　　proceeding；　　　　　　she　　　insolently　　　　　hints　　　that　　　the　

Countess's　service　is　no　service　for　an　honest　woman；　since　the　Baron　has　

entered　the　house。　The　Countess　does；　what　any　lady　in　her　position　would　

do；　she　indignantly　dismisses　the　wretch　on　the　spot。　

　　　　　'My　Lord；　hearing　his　wife's　voice　raised　in　anger；　leaves　the　study　in　

which　he　is　accustomed　to　shut　himself　up　over　his　books；　and　asks　what　

this　　　disturbance　　　means。　　　　　　　　The　　　Countess　　　informs　　　him　　　of　　　the　　　outrageous　

language　and　conduct　of　her　maid。　My　Lord　not　only　declares　his　entire　

approval　　　　　　of　　the　　　woman's　　　　　　conduct；　　　　but　　　expresses　　　　　his　　　own　　　　abominable　

doubts　of　his　wife's　fidelity　in　language　of　such　horrible　brutality　that　no　

lady　　　could　　　pollute　　　her　　　lips　　　by　　　repeating　　　it。　　〃If　　　I　　　had　　　been　　　a　　　man；〃　　　the　

Countess　　　says；　　　〃and　　　if　　　I　　　had　　　had　　　a　　　weapon　　　in　　　my　　　hand；　　　I　　　would　　　have　

struck　him　dead　at　my　feet！〃　

　　　　　'The　　　　Baron；　　　　listening　　　　silently　　　so　　　far；　　now　　　　speaks。　　　　〃Permit　　　　　　me　　　to　

finish　　　the　　　　sentence　　　　for　　you；〃　　　　he　　　says。　　　〃You　　　　　would　　　　　have　　　struck　　　　your　

husband　dead　at　your　feet；　and　by　that　rash　act；　you　would　have　deprived　

yourself　　　of　the　　　insurance　　　money　　settled　　　on　　　the　　　widow　　　the　　　very　　money　

which　is　wanted　　　to　relieve　　your　brother　from　　the　unendurable　pecuniary　

position　which　he　now　occupies！〃　

　　　　　'The　Countess　gravely　reminds　the　Baron　that　this　is　no　joking　matter。　

After　　　what　　　my　　　Lord　　　has　　　said　　　to　　　her；　　　she　　　has　　　little　　　doubt　　　that　　　he　　　will　

communicate　　　　　　　　　his　　　infamous　　　　　　suspicions　　　　　to　　his　　　lawyers　　　　　in　　England。　　　　　　If　

nothing　　　is　　　done　　　to　　　prevent　　　it；　　　she　　　may　　　be　　　divorced　　　and　　　disgraced；　　　and　



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thrown　on　the　world；　with　no　resource　but　the　sale　of　her　jewels　to　keep　

her　from　starving。　

　　　　　'At　this　moment；　the　Courier　who　has　been　engaged　to　travel　with　my　

Lord　from　England　crosses　the　stage　with　a　letter　to　take　to　the　post。　The　

Countess　stops　him；　and　asks　to　look　at　the　address　on　the　letter。　She　takes　

it　from　him　for　a　moment；　and　shows　it　to　her　brother。　The　handwriting　is　

my　Lord's；　and　the　letter　is　directed　to　his　lawyers　in　London。　

　　　　　'The　Courier　proceeds　to　the　post…office。　The　Baron　and　the　Countess　

look　　　at　　　each　　　other　　　in　　　silence。　No　　　words　　　are　　　needed。　　　They　　　thoroughly　

understand　　　the　　　position　　　in　　　which　　　they　　　are　　　placed；　　　they　　　clearly　　　see　　　the　

terrible　　　　remedy　　　　　for　　it。　　　What　　　　　is　　the　　　plain　　　alternative　　　　before　　　them？　

Disgrace　and　ruinor；　my　Lord's　death　and　the　insurance　money！　

　　　　　'The　Baron　walks　backwards　and　forwards　in　great　agitation；　talking　to　

himself。　　　　　The　Countess　hears　fragments　of　what　he　is　saying。　He　speaks　

of　my　Lord's　constitution；　probably　weakened　in　India　of　a　cold　which　

my　Lord　has　caught　two　or　three　days　since　of　the　remarkable　manner　in　

which　　　such　　　slight　　　things　　　as　　　colds　　　sometimes　　　end　　　in　　　serious　　　illness　　　and　

death。　

　　　　　'He　observes　that　the　Countess　is　listening　to　him；　and　asks　if　she　has　

anything　to　　　propose。　　　　　　　She　is　　　a　　woman　who；　　with　　　many　defects；　　has　　　the　

great　merit　of　speaking　out。　　　　　　　　　　〃Is　there　no　such　thing　as　a　serious　illness；〃　

she　　　　asks；　　　〃corked　　　　up　　　in　　one　　　of　　those　　　bottles　　　of　　　yours　　　in　　the　　　vaults　

downstairs？〃　

　　　　　'The　Baron　answers　by　gravely　shaking　his　head。　　　　　　　　　　　　　　　　　　What　is　he　afraid　

of？　　　a　　　possible　　　examination　　　of　　　the　　　body　　　after　　　death？　　No：　　　　　he　　　can　　　set　

any　　　　　post…mortem　　　　　　　examination　　　　　　at　　　defiance。　　　　　　It　　　is　　　the　　　process　　　　of　

administering　the　poison　that　he　dreads。　　　　　　　　　　　　　　A　man　so　distinguished　as　my　

Lord　　　cannot　　　be　　　taken　　　seriously　　　ill　　　without　　　medical　　　attendance。　　　Where　

there　is　a　Doctor；　there　is　always　danger　of　discovery。　Then；　again；　there　is　

the　Courier；　faithful　to　my　Lord　as　long　as　my　Lord　pays　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Even　if　

the　Doctor　sees　nothing　suspicious；　the　Courier　may　discover　something。　

The　poison；　to　do　its　work　with　the　necessary　secrecy；　must　be　repeatedly　

administered　　　in　　　graduated　　　doses。　　　One　　　trifling　　　miscalculation　　　or　　　mistake　



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may　rouse　suspicion。　The　insurance　offices　may　hear　of　it；　and　may　refuse　

to　pay　the　money。　As　things　are；　the　　　Baron　will　not　risk　　　it；　and　will　not　

allow　his　sister　to　risk　it　in　his　place。