the haunted hotel(闹鬼的旅馆)-第46部分

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in　itself；　but　unworthy　of　a　moment's　serious　attention。　

　　　　While　the　gentlemen　were　absent　from　the　hotel；　the　room　which　had　



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been　already　associated　with　so　many　startling　circumstances；　became　the　

scene　of　another　strange　event　in　which　Lady　Montbarry's　eldest　child　was　

concerned。　

　　　　　Little　　　Marian　　　had　　　been　　　got　　　ready　　　for　　　bed　　　as　　　usual；　　　and　　　had　　　（so　　　far）　

taken　hardly　any　notice　of　the　new　room。　　　　　　　　　　　　　　　　　As　she　knelt　down　to　say　her　

prayers；　　　she　　　happened　　　to　　　look　　　up　　　at　　　that　　　part　　　of　　　the　　　ceiling　　　above　　　her　

which　　　was　　　just　　　over　　　the　　　head　　　of　　　the　　　bed。　　　The　　　next　　　instant　　　she　　　alarmed　

Agnes；　by　starting　to　her　feet　with　a　cry　of　terror；　and　pointing　to　a　small　

brown　spot　on　one　of　the　white　panelled　spaces　of　the　carved　ceiling。　'It's　a　

spot　of　blood！'　the　child　exclaimed。　　　　　　　　　　　　'Take　me　away！　I　won't　sleep　here！'　

　　　　　Seeing　　　plainly　　that　　　it　　　would　　　be　　　useless　　　to　　　reason　　　with　　　her　　　while　　　she　

was　in　the　room；　Agnes　hurriedly　wrapped　Marian　in　a　dressing…gown；　and　

carried　her　back　to　her　mother　in　the　drawing…room。　Here；　the　ladies　did　

their　best　to　soothe　and　reassure　the　trembling　girl。　The　effort　proved　to　be　

useless；　the　impression　that　had　been　produced　on　the　young　and　sensitive　

mind　　　　　was　　　　not　　　to　　be　　　removed　　　　　　by　　　persuasion。　　　　　　Marian　　　　　　could　　　give　　　　no　

explanation　　　of　　　the　　　panic　　　of　　　terror　　　that　　　had　　　seized　　　her。　　　　She　　　was　　　quite　

unable　to　say　why　the　spot　on　the　ceiling　looked　like　the　colour　of　a　spot　

of　blood。　She　only　knew　that　she　should　die　of　terror　if　she　saw　it　again。　

Under　these　circumstances；　but　one　alternative　was　left。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　arranged　

that　　　the　　　child　　　should　　　pass　　　the　　　night　　　in　　　the　　　room　　　occupied　　　by　　　her　　　two　

younger　sisters　and　the　nurse。　

　　　　　In　　　half　　　an　　　hour　　　more；　　　Marian　　　was　　　peacefully　　　asleep　　　with　　　her　　　arm　

around　her　sister's　neck。　　　　　　　　　　Lady　Montbarry　went　back　with　Agnes　to　her　

room　to　see　the　spot　on　the　ceiling　which　had　so　strangely　frightened　the　

child。　　　　It　　　was　　　so　　　small　　　as　　　to　　　be　　　only　　　just　　　perceptible；　　　and　　　it　　　had　　　in　　　all　

probability　　　　　　been　　　　caused　　　　by　　　the　　　carelessness　　　　　of　　　a　　workman；　　　　　　　or　　by　　　a　

dripping　from　water　accidentally　spilt　on　the　floor　of　the　room　above。　

　　　　　'I　really　cannot　understand　why　Marian　should　place　such　a　shocking　

interpretation　on　such　a　trifling　thing；'　Lady　Montbarry　remarked。　

　　　　　'I　suspect　the　nurse　is　in　some　way　answerable　for　what　has　happened；'　

Agnes　　　　　　suggested。　　　　　　'She　　　　may　　　　quite　　　possibly　　　　have　　　　been　　　　telling　　　Marian　

some　　　　　　tragic　　　nursery　　　　story　　　which　　　　　has　　　left　　its　　mischievous　　　　　　　impression　



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behind　　　it。　　　Persons　　　in　　　her　　　position　　　are　　　sadly　　　ignorant　　　of　　　the　　　danger　　　of　

exciting　　　　　a　　child's　　imagination。　　　　　　You　　　　　had　　　better　　　caution　　　　the　　nurse　　　　to…　

morrow。'　

　　　　　Lady　　　Montbarry　　　looked　　　round　　　the　　　room　　　with　　　admiration。　　　　　　　　　　'Is　　　it　　　not　

prettily　decorated？'　she　said。　　　　　　　　　'I　suppose；　Agnes；　you　don't　mind　sleeping　

here　by　yourself。？'　

　　　　　Agnes　　　laughed。　　　　　　'I　　　feel　　　so　　　tired；'　　　she　　　replied；　　　'that　　　I　　　was　　　thinking　　　of　

bidding　you　good…night；　instead　of　going　back　to　the　drawing…room。'　

　　　　　Lady　Montbarry　turned　towards　the　door。　　　　　　　　　　　　　　　　　'I　see　your　jewel…case　on　

the　table；'　she　resumed。　　　　　　　　　'Don't　forget　to　lock　the　other　door　there；　in　the　

dressing…room。'　

　　　　　'I　have　already　seen　to　it；　and　tried　the　key　myself；'　said　Agnes。　'Can　I　

be　of　any　use　to　you　before　I　go　to　bed？'　

　　　　　'No；　my　dear；　thank　you；　I　feel　sleepy　enough　to　follow　your　example。　

Good　night；　Agnesand　pleasant　dreams　on　your　first　night　in　Venice。'　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XXII　



　　　　　　　Having　closed　and　secured　the　door　on　Lady　Montbarry's　departure；　

Agnes　　　put　　　on　　　her　　　dressing…gown；　　and；　　turning　to　　　her　open　boxes；　　　began　

the　business　of　unpacking。　　　　　　　　　　In　the　hurry　of　making　her　toilet　for　dinner；　

she　　　had　　　taken　　　the　　　first　　　dress　　　that　　　lay　　　uppermost　　　in　　　the　　　trunk；　　　and　　　had　

thrown　her　travelling　costume　on　the　bed。　She　now　opened　the　doors　of　

the　wardrobe　for　the　first　time；　and　began　to　hang　her　dresses　on　the　hooks　

in　the　large　compartment　on　one　side。　

　　　　　After　a　few　minutes　only　of　this　occupation；　she　grew　weary　of　it；　and　

decided　on　leaving　　　the　trunks　　　as　　　they　were；　　until　the　next　　　morning。　The　

oppressive　　　　　　south　　　　wind；　　　　which　　　　had　　　　blown　　　　throughout　　　　　　the　　day；　　　still　

prevailed　at　night。　　　　　　The　atmosphere　of　the　room　felt　close；　Agnes　threw　a　

shawl　over　her　head　and　shoulders；　and；　opening　the　window；　stepped　into　

the　balcony　to　look　at　the　view。　

　　　　　The　night　was　heavy　and　overcast：　　　　　　　　　　　　　nothing　could　be　distinctly　seen。　

The　　　canal　　　beneath　　　the　　　window　　　looked　　　like　　　a　　　black　　　gulf；　　　the　　　opposite　

houses　were　barely　visible　as　a　row　of　shadows；　dimly　relieved　against　the　

starless　and　moonless　sky。　At　long　intervals；　the　warning　cry　of　a　belated　

gondolier　was　just　audible；　as　he　turned　the　corner　of　a　distant　canal；　and　

called　to　invisible　boats　which　might　be　approaching　him　in　the　darkness。　

Now　and　then；　the　nearer　dip　of　an　oar　in　the　water　told　of　the　viewless　

passage　　　of　　　other　　　gondolas　　　bringing　　　guests　　　back　　　to　　　the　　　hotel。　　　Excepting　

these　rare　sounds；　the　mysterious　night…silence　of　Venice　was　literally　the　

silence　of　the　grave。　

　　　　　Leaning　on　the　parapet　of　the　balcony；　Agnes　looked　vacantly　into　the　

black　void　beneath。　　　　　　　　Her　thoughts　reverted　to　the　miserable　man　who　had　

broken　　　his　　　pledged　　　faith　　　to　　　her；　　　and　　　who　　　had　　　died　　　in　　　that　　　house。　　　Some　

change　seemed　to　　　have　come　over　　　her　since　her　arrival　in　Venice；　　　some　

new　　　　　influence　　　　appeared　　　　　to　　be　　　at　　work。　　　　　For　　　　the　　　first　　time　　　in　　her　

experience　of　herself；　compassion　and　regret　were　not　the　only　emotions　

aroused　in　her　by　the　remembrance　of　the　dead　Montbarry。　A　keen　sense　of　



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the　wrong　that　she　had　suffered；　never　yet　felt　by　that　gentle　and　forgiving　

nature；　was　felt　by　it　now。　She　found　herself　thinking　of　the　bygone　days　

of　　　her　　　humiliation　　　almost　　　as　　　harshly　　as　　　Henry　Westwick　　　had　　　thought