the haunted hotel(闹鬼的旅馆)-第39部分

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　　　　　'Because　I　couldn't　help　it；'　she　answered。　

　　　　　Francis　　　looked　　　at　　　her　　　with　　　cynical　　　curiosity。　　'That　　　sounds　　　odd；'　　　he　

remarked。　　　　　　'Why　couldn't　you　help　it？'　

　　　　　'Women　are　accustomed　to　act　on　impulse；'　she　explained。　'Suppose　we　

say　　that　　　an　　　impulse　　　has　　　directed　　　my　　　journey？　　　　And　　　yet；　　　this　　　is　　　the　　　last　

place　in　the　world　that　I　wish　to　find　myself　in。　Associations　that　I　detest　

are　connected　with　it　in　my　mind。　If　I　had　a　will　of　my　own；　I　would　never　

see　it　again。　I　hate　Venice。　　　　　　　　As　you　see；　however；　I　am　here。　　　　　　　　　　　　When　did　

you　meet　with　such　an　unreasonable　woman　before？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Never；　I　am　sure！'　

She　　　stopped；　　　　　eyed　　　him　　　for　　　a　　moment；　　　and　　　　suddenly　　　altered　　　　　her　　tone。　

'When　is　Miss　Agnes　Lockwood　expected　to　be　in　Venice？'　she　asked。　

　　　　　It　was　not　easy　to　throw　Francis　off　his　balance；　but　that　extraordinary　

question　did　it。　　　　　　'How　the　devil　did　you　know　that　Miss　Lockwood　was　

coming　to　Venice？'　he　exclaimed。　

　　　　　She　laugheda　bitter　mocking　laugh。　　　　　　　　　　　　'Say；　I　guessed　it！'　

　　　　　Something　in　her　tone；　or　perhaps　something　in　the　audacious　defiance　

of　　　her　　　eyes　　　as　　　they　　　rested　　　on　　　him；　　　roused　　　the　　　quick　　　temper　　　that　　　was　　　in　

Francis　Warwick。　　　　　　　　'Lady　Montbarry！'　he　began。　

　　　　　'Stop　there！'　she　interposed。　　　　　　　'Your　brother　Stephen's　wife　calls　herself　

Lady　Montbarry　now。　　　　　　　　　　　I　share　my　title　with　no　woman。　Call　me　by　　my　

name　　　　　before　　　I　　committed　　　　　the　　　fatal　　mistake　　　　of　　marrying　　　　your　　　brother。　

Address　me；　if　you　please；　as　Countess　Narona。'　

　　　　　'Countess　　　Narona；'　　　Francis　　　resumed；　　　'if　　　your　　　object　　　in　　　claiming　　　my　

acquaintance　is　to　mystify　me；　you　have　come　to　the　wrong　man。　Speak　

plainly；　or　permit　me　to　wish　you　good　evening。'　

　　　　　'If　your　object　is　to　keep　Miss　Lockwood's　arrival　in　Venice　a　secret；'　

she　retorted；　'speak　plainly；　Mr。　Westwick；　on　your　side；　and　say　so。'　

　　　　　Her　　　　intention　　　　was　　　evidently　　　　　to　　irritate　　him；　　　and　　　　she　　　succeeded。　

'Nonsense！'　　　　　　　he　　　　broke　　　　　out　　　petulantly。　　　　　　　'My　　　　　　brother's　　　　travelling　

arrangements　　　are　　　secrets　　　to　　　nobody。　　　　　　He　　　brings　　　Miss　　　Lockwood　　　here；　

with　Lady　Montbarry　and　the　children。　　　　　　　　　　　　　　　As　you　seem　so　well　informed；　

perhaps　you　know　why　she　is　coming　to　Venice？'　

　　　　　The　Countess　had　suddenly　become　grave　and　thoughtful。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　made　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HAUNTED　HOTEL　A　Mystery　of　Modern　Venice　



no　　　reply。　　　The　　　two　　　strangely　　　associated　　　companions；　　　having　　　reached　　　one　

extremity　of　the　square；　were　now　standing　before　the　church　of　St。　Mark。　

The　　　moonlight　　　was　　　bright　　　enough　　　to　　　show　　　the　　　architecture　　　of　　　the　　　grand　

cathedral　in　its　wonderful　variety　of　detail。　Even　the　pigeons　of　St。　Mark　

were　visible；　in　dark　closely　packed　rows；　roosting　in　the　archways　of　the　

great　entrance　doors。　

　　　　　'I　　never　　　　saw　　　the　　　old　　　church　　　　look　　　so　　　beautiful　　　　by　　moonlight；'　　　　　the　

Countess　said　quietly；　speaking；　not　to　Francis；　but　to　herself。　'Good…bye；　

St。　Mark's　by　moonlight！　　　　　　　　　　　I　shall　not　see　you　again。'　

　　　　　She　　　turned　　　away　　　from　　　the　　　church；　　　and　　　saw　　　Francis　　　listening　　　to　　　her　

with　　　wondering　　　looks。　　　　　　　'No；'　　　she　　　resumed；　　　placidly　　　picking　　　up　　　the　　　lost　

thread　of　the　conversation；　'I　don't　know　why　Miss　Lockwood　is　coming　

here；　I　only　know　that　we　are　to　meet　in　Venice。'　

　　　　　'By　previous　appointment？'　

　　　　　'By　Destiny；'　she　answered；　with　her　head　on　her　breast；　and　her　eyes　

on　the　ground。　　　　　　　　Francis　burst　out　laughing。　　　　　　　　　　'Or；　if　you　like　it　better；'　she　

instantly　　　resumed；　　　'by　　　what　　　fools　　　call　　　Chance。'　　　Francis　　　answered　　　easily；　

out　of　the　depths　of　his　strong　common　sense。　'Chance　seems　to　be　taking　

a　　　queer　　　　way　　　　of　　bringing　　　　　the　　meeting　　　　　about；'　　　he　　　said。　　　'We　　　　have　　　　all　

arranged　to　meet　at　the　Palace　Hotel。　How　is　it　that　your　name　is　not　on　

the　Visitors'　List？　　　　　　Destiny　ought　to　have　brought　you　to　the　Palace　Hotel　

too。'　

　　　　　She　　　abruptly　　　pulled　　　down　　　her　　　veil。　　　　　'Destiny　　　may　　　do　　　that　　　yet！'　　　she　

said。　'The　Palace　Hotel？'　she　repeated；　speaking　once　more　to　herself。　'The　

old　hell；　transformed　into　the　new　purgatory。　　　　　　　　　　　　　　The　place　itself！　Jesu　Maria！　

the　place　itself！'　　　　　　She　paused　and　laid　her　hand　on　her　companion's　arm。　

'Perhaps　Miss　Lockwood　is　not　going　there　with　the　rest　of　you？'　she　burst　

out　　　with　　　sudden　　　eagerness。　　　　　　'Are　　　you　　　positively　　　sure　　　she　　　will　　　be　　　at　　　the　

hotel？'　

　　　　　'Positively！　　　　　Haven't　I　told　you　that　Miss　Lockwood　travels　with　Lord　

and　　　Lady　　　Montbarry？　　　and　　　don't　　　you　　　know　　　that　　　she　　　is　　　a　　　member　　　of　　　the　

family？　You　will　have　to　move；　Countess；　to　our　hotel。'　

　　　　　She　　　was　　　perfectly　　　impenetrable　　　to　　　the　　　bantering　　　　　　　　tone　　　in　　which　　　he　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HAUNTED　HOTEL　A　Mystery　of　Modern　Venice　



spoke。　'Yes；'　she　said　faintly；　'I　shall　have　to　move　to　your　hotel。'　Her　hand　

was　still　on　his　armhe　could　feel　her　shivering　from　head　to　foot　while　

she　　　　spoke。　　　　　Heartily　　　　　　as　　he　　　disliked　　　　and　　　　distrusted　　　　her；　　　the　　　common　

instinct　of　humanity　obliged　him　to　ask　if　she　felt　cold。　

　　　　　'Yes；'　she　said。　　　　　　'Cold　and　faint。'　

　　　　　'Cold　and　faint；　Countess；　on　such　a　night　as　this？'　

　　　　　'The　　　night　　　has　　　nothing　　　to　　　do　　　with　　　it；　　　Mr。　　　Westwick。　　　　　　How　　　do　　　you　

suppose　the　criminal　feels　on　the　scaffold；　while　the　hangman　is　putting　

the　rope　around　his　neck？　　　　　　　　　　　　Cold　and　faint；　too；　I　should　think。　Excuse　my　

grim　fancy。　　　　　　　You　see；　Destiny　has　got　the　rope　round　my　neck　and　I　feel　

it。'　

　　　　　She　looked　about　her。　　　　　　　　　　　They　were　at　that　moment　close　to　the　famous　

cafe　　　　known　　　　　　as　　'Florian's。'　　　'Take　　　　me　　　in　　　there；'　　she　　　said；　　　'I　　must　　　　have　

something　to　revive　me。　　　　　　　　　　　　　You　had　better　not　hesitate。　You　are　interested　

in　　　reviving　　　me。　　　　　I　　　have　　　not　　　said　　　what　　　I　　　wanted　　　to　　　say　　to　　　you　　　yet。　It's　

business；　and　it's　connected　with　your　theatre。'　

　　　　　Wondering　　　inwardly　　　what　　　she　　　could　　　possibly　　　want　　　with　　　his　　　theatre；　

Francis　reluctantly　yielded　to　the　necessities　of　the　situation；　and　took　her　

into　　　the　　　cafe。　　　He　　　found　　　a　　　quiet　　　corner　　　in　　　which　　　they　　　could　　　take　　　their　

places　　　　　without　　　　　attracting　　　　notice。　　　　'What　　　　　　will　　you　　　　have？'　　　　he　　　inquired　

resignedly。　　　　　　She　gave　her　own　orders　to　the　waiter；　without　troubling　him　

to　speak　for　her。　

　　　　　'Maraschino。　　　　　　　　And　a　pot　of　tea。'　

　　　　　The　　　　　waiter　　　　stared；　　　　Francis　　　　　stared。　　　　　The