女巫角-第24部分

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　　“看到了，看到了，可是——”
　　“还有你知道吗，”他指着阳台紧闭的门，“没人从那门进来过。”
　　“那是当然的喽。”
　　“但若那扇门曾打开过，窗子下方的水会多得多，不是吗？”
　　如果博士所做所为仅仅为了混淆视听，蓝坡也无从判断。这位字典编纂家稍呈斗鸡眼状态，从眼镜背后望过来，又捏一捏他的小胡子。蓝坡决心朝他的推论跟进。
　　“毫无疑问。”他说。
　　“这样的话，”对方摆出胜利姿态说，“我们为什么没看见他的灯光？”
　　“天啊！”蓝坡轻轻呻吟了一声。
　　“这就像变魔术。你知不知道，”菲尔博士举着一支拐杖问，“诗人但尼生怎么评断布朗宁的诗《索尔代娄》吗？”
　　“不知道。”
　　“他说这首诗唯有头尾两行看得懂——而这两行全是谎言。好啦，这就是整件事的关键。孩子们，来吧，喝茶去喽。”
　　这幢满是鞭笞吊刑的屋子也许还残余着令人丧胆的气氛，但蓝坡拿着手电筒领头走出去的当儿，已丝毫不觉害怕了。
　　返回菲尔博士屋内温暖的灯光下，他们发觉班杰明·阿诺爵士正在书房等着他们。　



第十四章
　
　　班杰明爵士情绪很差。他一直在怪这下雨天。良久，他漫天的满骂仍像喝过威士忌之后的浓浓口气一样挥之不去。大家看他着他目不转睛的对着书房炉火前已经冰冷的茶具直瞧。
　　“嗨！”菲尔博士说；“我太太这还没回来呀？你是怎么进来的哩？”
　　“我走进来的，”警察局长很有尊严地回答；“门没锁。有人放着一壶好茶没喝……嘿，来点喝的如何？”
　　“我们——啊——喝过茶了。”蓝坡说。
　　警察局长一脸委屈：“我要喝白兰地加苏打水。人人都追着我不放，先是主任牧师。他的叔父——是个纽西兰佬——跟我是老朋友了：因为这缘故，主任牧师在这敦区的职务就是我给他介绍的。这叔父十年来头一遭到英国来玩，主任牧师要我去接他。去他的，我怎么走得开？主任牧师是纽西兰人。要去，叫他自己去南汉普顿接啊。再来是沛恩……”
　　“沛恩怎么啦？”菲尔博士问。
　　“他要把典狱长室的门用砖头永远封死，说什么这房间该功成身退了。唉，但愿如此。可是现在还不是封门的时候啊。沛恩老爱找碴，真是永无宁日。还有一件事，既然史塔伯斯家族最后一位男性继承人已死，马克礼医师想把那口井给填平。”
　　菲尔博士鼓起腮帮子吐了一口气：“万万不可，”他也不以为然；“坐。有件事我们得让你知道。”
　　博士在酒柜台倒烈酒时，把当天下午发生的事一五一十告诉了班杰明爵士。他详细叙述的同时，蓝坡就这么望着丫头的脸。自从博士讲到他已揭开史塔伯斯家族幕后种种隐情以来，她始终沉默不语。然而她心情似乎还算平和。
　　班杰明爵士的手在背后啪达啪达地拍着。他潮湿的衣服散发出一股浓重的粗呢掺烟草的味道。
　　“我不是不信，我不是不信，”他发着牢骚；“只是这么一点事情，你为什么非要那么长篇大论的发表才行。浪费好多时间——话虽如此，该面对的还是得面对——赫伯特是唯一有罪的。验尸法庭陪审团都这么说了。”
　　“这个结论教你放心吗？”
　　“不放心啊，该死。我想这孩子没罪，但又有什么办法呢？”
　　“都没有他的下落吗？”
　　“首先，我们可以调查安东尼挖掘的藏宝处。”
　　“对。这可恨的暗号，不管它是什么东西……值得一查。史塔伯斯小姐，你同意吧？”
　　她浅浅一笑：“当然——现在当然没关系了。但我还是觉得菲尔博士过于自信了。我的一份手抄本在这里。”
　　菲尔博士大字摆开，坐在他最喜欢的高背单人沙发内，烟斗在手，旁边一瓶啤酒也就位。泛白的头发和鬓角使他跟圣诞老公公相比，几可乱真。他和气地看着班杰明爵士审视那首诗。蓝坡自己的烟斗也顺利点燃。他靠后舒服地坐在红沙发上，可以不太显眼地轻触到桃若丝的手，另一手里举着一杯饮料。烟、酒和心仪的女孩，他自忖，人生必需的都齐备了。
　　警察局长马眼似的双眸眯起。大声朗读：

　　林屯居民当如何称呼？
　　伟大荷马的特洛伊城故事，
　　或是午夜日照的国度——
　　无人幸免的为何物？

　　他把速度放慢，把这几行文字又低声念了一边，然后愤愤不平地说：“看，真是无聊的打油诗嘛！”
　　“啊！”菲尔博士说。语气就像品尝美酒难得的香气那样。
　　“这只是一堆疯疯癫癫的诗嘛。”
　　“称不上是诗，只能算是韵文。”菲尔博士纠正他说。
　　“唉呀，不管是什么，这肯定不是什么暗号。你看过了吗？”
　　“没有。但我敢肯定是暗号没错。”
　　警察局长把纸稿丢给他：“好啊，那你告诉我们它的涵义。'林屯居民当如何称呼？伟大荷马的特洛伊城故事，'真是废话连篇……哎，等一等！”班杰明爵士搓着脸颊，喃喃自语；“我在杂志上看过这类猜字谜游戏。我记得那些故事——你得每隔一字，或每隔两字挑出来看，如此类推——对不对？”
　　“那个没用，”蓝坡讪讪地说；“我把每行首字、第二个字、第三个字都挑出来试过。我也把它当作一个离合诗句来拆，整首都试过一遍了。取每个字的字首字母，得到的是个四不像的字“Hgowatiwiowetgff”，取各个字的字尾得到“Nynyfrdrefstenen”也毫无意义，听起来倒像中东亚述帝国随便哪个皇后的名字。”
　　“噢。”菲尔博士点头应着。
　　“那些杂志里——”班杰明爵士又开始发表了。
　　菲尔博士窝进沙发里坐得更低，又吐了一大口浓烟：“唉，”他说；“我对杂志及画报里的那些字谜一直颇不以为然。是这样的，我个人也很爱玩暗号（顺便一提，你后头架上可找到最早谈论到撰写密文暗号的几本书之一：约翰·巴普提斯·波塔于一五六三年所着的《密文暗号导论》）。好，密文暗号的唯一乐趣在于，谜底背后须藏有一个能够吸引人的秘密。换句话说，它实在是一份意有所指的机密文件才对。里面夹带的讯息至少应该像‘失窃的珠宝藏在副主教的裤管里’或‘冯·丁可斯布这个人将于午夜袭击乌斯特郡警卫队’之类的——但当画报那批人绞尽脑汁要设计一个能够挑战读者智力的密文暗号时，并未顾到内容的深度。他们仅仅捏造一个谁也不稀罕去传布的谜底来凑数。你挥汗如雨跟一堆零碎的字母作战，到头来只凑成一票堆砌词藻的解答，譬如‘脸皮厚又胆子小的族类绝大多数都延宕生儿育女的特权’哼！真是愚蠢！”博士发起飙来，“你能想像现实生活中，一个德国情报局派的间谍，冒了生命危险混入英军战线，就只取得这扮家家酒一样的讯息吗？我敢睹辜各多弗将军若好不容易将拦截下来的敌军电报破解，却发现电文谜底是画报上那种百无聊赖的密文暗号，譬如‘懦弱的大象习于延宕生儿育女’之类的，那位名将早就暴跳如雷了……”
　　“这不是真有其事吧？”班杰明爵士兴致勃勃地问。
　　“不管这个比喻是真是假，”博士忍无可忍地说，“我在谈密文暗号。”他深深啜了一口啤酒，语调变得较和缓说，“这是个古老行业了。普鲁塔克及捷力乌斯两人都曾提到斯巴达人秘密书信技巧。但严格说来，代换整个字眼、部分字母或符号的那种密文暗号起源于闪族语系。起码耶利米就用过。同样简单的另一种形式，是凯撒所推崇的《第四个字母拆字谜》，它——”
　　“可是你看看这鬼东西！”班杰明爵士爆发了。他自壁炉那儿拿起蓝坡的那一张抄本，没头没脑地弹着纸说，“你看最后一段，简直毫无道理嘛。‘科西嘉人在此灰头土脸，喔，所有罪孽之母哟！’如果我猜得不错，那么他对拿破仑就太苛刻了。”
　　菲尔博士从嘴里把烟斗取出来：“真恨不得你能闭上嘴，”他哀求，“我自知我在大发谬论，的确。我从泰铁密乌斯扯到法兰西斯·培根，然后又——”
　　“我不要听你说教了，”警察局长插嘴道，“求你读一读这东西，好不好。又没要你提供解答。拜托，别训话了。来看一眼吧。”
　　菲尔博士叹口气，来到屋子中央的桌旁，另外点上一盏灯，把纸稿展开铺在眼前。齿间叼着烟斗，那烟逐渐变为平顺的几口薄烟。
　　“嗯。”他说，又是一阵沉默。
　　“且慢，”博士好像正要开口时，班杰明爵士举起手敦促，“讲话别像个活字典一样，好不好。你有没有看出什么蹊跷？”
　　“我正要请你，”对方温和地回答，“给我再来一瓶啤酒哩。不过既然你提起……早年的密文暗号跟现代的相比，简直是小巫见大巫。世界大战时所发展出来的暗码水准就是最好的证明。而这个呢，应是十八世纪后期或十九世纪初期写的，不会太难。当时所风靡的是图画谜语。这篇并非图画谜语，我知道。不过比起爱伦坡所着迷的那种普通的代换字暗号要难解一些。这有点像图画谜语，只是……”
　　大伙聚拢在他椅边，纷纷绕着那份文件俯下围观。大家又把它念了一遍：

　　林屯居民当如何称呼？
　　伟大荷马的特洛伊城故事，
　　或是午夜日照的国度——
　　无人幸免的为何物？
　　脚老踢到的是什么：
　　天使负着长矛一支。
　　耶稣基督祷告的园内空地
　　孕育黑暗之星舆恐惧的是何物？
　　白色月神戴安娜冉冉升起，
　　狄多被剥夺之物：
　　此地四季植物带来好运
　　东、西、南——遗落一角为何？
　　科西嘉人在此灰头土脸，
　　喔，所有罪孽之母哟！
　　公园绿地与郡镇同名，
　　找到纽门监狱，就搞定了！　

　　菲尔博士振笔疾书，画符似地涂着没