绿皮部落讨伐战-第433部分

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　　　　“是嘛，明明上个月才看见她的。”胡子更长的守卫为人严肃，不苟言笑。

　　　　“准备好了就上。”操纵吊篮的矮人大声吆喝，比起站岗的守卫，他责任重大。既要盯着不停上下了三部升降梯，又要留神看好后面的工人有没有在认真干活。矮人养了驴来推动磨盘大小的齿轮，这些驴子终日劳累，少了督促便会停下不动非得有人抽鞭子不可。

　　　　也因此，挂在升降梯上的吊篮时刻都在运转，必须抓紧时间，错过就得等十几分钟才有下一趟。克里斯蒂娜最先上去，后面的矮人接二连三往里挤，每进来一个都加剧了吊篮的晃动。工匠沿着石壁由上至下开凿了放置火炬的孔洞，保证精灵不会看不见摇摇晃晃的铜芯缆绳和下方拇指大小的行人。

　　　　有选择的话，她宁愿走断腿，也不坐这稀奇古怪的吊篮。

　　　　“别往里挤了，都等下一趟！”两名守卫的作用体现了出来。矮人是极度重视纪律的种族，守卫的武器别在腰带上，平时靠两根木棒维持秩序。

　　　　吊篮载着克里斯蒂娜和其他十位矮人摇摇晃晃往下坠，吊篮速度很慢，慢到克里斯蒂娜听见缆绳在“吱吱”尖叫。距离到达目的地还有段时间，身为异种族的克里斯蒂娜逃不了被当话题的命运。

　　　　“你是那位觐见了至高王的精灵小姐吗？”提问的矮人女性双手抱着个木桶，盖了层布也遮不住里面那股鱼腥味。看打扮应该是某个有钱人家的女佣，能在山洞里吃得起现杀的鱼，那可是相当有钱。

　　　　“是啊。”精灵的回答很简短，堂堂圣骑士和贵族帮佣有什么好聊的。

　　　　“听说至高王要你去寻找卡拉斯神锤。”一位戴着雕花头盔的矮人加入谈话，女佣见状识趣的闭上嘴。贵族和佣人或许能共乘吊篮，但平等也就到此为止了。

　　　　“嗯。”克里斯蒂娜点了下头，至高王把这事向全城公告过。

　　　　“祝你好运吧，尖耳朵女孩。”军官仰起脸与精灵对视，“你会需要的。”

　　　　谁又不是呢？精灵弯曲嘴角给了个笑脸。她很感激这位军官把话题变得如此沉重，以至于接下来的十多分钟内，吊篮里无人说话。

　　　　穿过洞窟的风由上而下，吹乱了照明的火炬，摇摆不定的阴影笼罩了克里斯蒂娜那张俏脸。

第505章　群山里的王国（）　
号角堡外面荒草满地，一看便是废墟中的废墟。等走进那道被巨型老鼠撞开的大铁门，又成了阴森恐怖，杀机四伏活地狱。

　　　　弗林特的家乡铜须堡则是另一回事，温暖，舒适，是那种矮人呆了不想走的安乐窝。铜须堡人口勉强过了两千，按照矮人的标准算城市，放到帝国也就是个镇。

　　　　铜须堡位于一座半山腰的岩洞内，而卡拉兹…卡拉克光是称为“前门”的洞窟规模就超过了铜须堡。紧挨着前门的第二洞窟空间更大，洞顶更高，可住的人却少了。精灵不觉得有什么不拖，像她那栋两层小楼所在地段属于都城的富人区。上下有别嘛，克里斯蒂娜也算是贵族阶层。

　　　　此地被称为内城，再往后便是至高王廷。

　　　　既然是号角堡国王的使者，至高王恩格里姆·铁拳便给予了高规格接待。不仅派出亲信法沃·石墙下山迎接，在吃住方面安排的也非常之好。克里斯蒂娜在前门区吃的全是各种各样的蘑菇，而他们四人小团队住的地方，吃喝从不重样。只是精灵和两位佣兵都觉得这里“太闷”，坚持每天去前门透气。

　　　　其实奥拉·铁锤也很想出去，她在圣艾迪安出生成长，地洞里生活的经历加起来没超过三个月。红发女矮人习惯了早晨起来推开窗户，迎接清凉的晨风。在她对着镜子梳洗打扮时，朝阳越过窗户温暖了她的后背。

　　　　奥拉全身上下的细胞都在哭喊着要跟随长腿伙伴们离开房间，去外面，去到雪原里。宁肯被冻得发抖，也好过抬起头来四面皆是灰扑扑的山壁。在卡拉兹…卡拉克呆得久了，心里那股窒息感愈发严重，她不幸体会到人类口中的“度日如年”。然而奥拉出不去，不仅不能出去，还得在矮人们鄙夷长腿成天往外跑时，跟着笑，跟着起哄。

　　　　身为铁砧氏族的代表，一言一行都被人盯着，无数双眼睛审视着她，看她像人类还是像矮人多一点。号角堡沦陷了两百年，期间没从同胞兄弟那里得到过任何实质性援助，反过来却不影响至高王的大臣和其他氏族代表对铁砧氏族指指点点。这间旅馆不止接待克里斯蒂娜他们，也住着很多匆匆赶来的矮人。

　　　　瓦兰·铁砧国王的亲笔信揭示了恶魔入侵，事态紧急又赶上交通不便的冬季。至高王只得优先召集亚平宁半岛的矮人氏族，总计十五氏族，既十五矮人王国。

　　　　矮人跟南方王国的人类关系良好，半岛气候温暖湿润，很少出现大雪封路的情况。南方王国拱卫着圣城，平日里治安不算太坏，战争亦少。从这座长筒靴状半岛的最南端赶到最北端，坐马车最多二十天，乘船可能还快些。可是等了三十多天才来了七个氏族的代表，不足半数。

　　　　奥拉天天在旅馆里和这帮人拼酒聊天，大眼瞪小眼，一言一行极尽粗鲁之能事。她开动大脑，在长达一百多年的记忆中拼命挖掘，去模仿亲爱的母亲。

　　　　大嗓门说话，整杯整杯的灌酒，吃饱了一定要打嗝。奥拉把从小学的礼仪统统丢掉，总算让各位氏族代表都认为她是个真正的矮人姑娘，而三位长腿同伴已经经常性找借口不跟她同桌进餐了。

　　　　人类和矮人对女性的定义完全不同，奥拉是不可能找到平衡点。

　　　　矮人欣赏水平受制于空间限制，装饰上别具一格。在克里斯蒂娜看来，所有东西都方方正正，又粗又短。类似的建筑风格在铜须堡也见识过，矮人为了防止塌方，把大部分东西都造的尽可能坚固耐用。上到至高王下到刚会走路的小孩，都清楚到地面该朝哪里挖。

　　　　她推开旅馆大门——为此用上了双手，满屋的熙熙攘攘扑面而来，压根没人听到精灵推门的响动，更没人看她。克里斯蒂娜一路小心朝前走，尽量不引人注目。这很困难，横七竖八躺倒的醉汉跟桌椅板凳构成了难以逾越的障碍。靠着非人的敏捷，精灵做到了。

　　　　走起路来叮叮咣咣的白甲被她留在都城家中，贴身的冬季皮衣皮裤与皮靴不会发出太大杂音，至少不比高声争论的矮人更大。矮人管互相脸红脖子粗的嘶吼叫聊天，认为喝得人事不省算作小酌一杯。

　　　　这帮家伙寿命不比精灵短多少，又生活在相对安全的半地下世界，坐拥各种贵金属和数量庞大的符文铁匠。要说矮人胆小，克里斯蒂娜是从未见过。可要说矮人积极进取……这个嘛，精灵其实在之前就认识三个矮人，弗林特，瓦兰和奥拉。她不算相关方面的专家，但矮人很不喜欢出门倒是千真万确。

　　　　足不出户，嗜酒如命，同样的情况发生在人类身上，有个词汇叫做“逃避现实”。

　　　　她终于踮着脚尖跨过了最后那个鼾声如雷的醉汉，踏上通往二楼的阶梯。精灵几乎是逃也似的离开了一楼，矮人拼酒不分男女，万一逮到她不灌个十大杯不算完。奥拉和她还有女佣兵共享一间有独立卧室的套房，赖利自己住阁楼，条件相对差些。

　　　　两位佣兵还没回来，奥拉坐在套间的客厅，又在摆弄未完工的连发弩。地板上放着已经成型的部件，奥拉答应给赖利和纳索姆各做一把。女矮人正将铁制扳机钉进机匣，克里斯蒂娜坐到旁边看她忙活。正如精灵的敏捷，视力和听觉，矮人的工匠天赋似乎也带在血液里，奥拉既然答应做，便要做到尽善尽美。机匣两侧有雕好的花纹，奥拉连这点小细节都没放过。

　　　　女矮人曾问过克里斯蒂娜是否需要，精灵摇头拒绝了，她的信仰不允许使用弓弩，除非情况“万分危及”。真到那时候，从不做相关训练的圣骑士，抬起弓弩恐怕也打不准。

　　　　奥拉拿出了专业人士的架势，把扳机安装妥当才转脸面对精灵。

　　　　“你准备好了？”奥拉问。

　　　　“哦，我都忘了！”精灵从长椅上跳起来，要觐见矮人王和诸氏族代表，她这身紧身短打委实太不稳重。

　　　　矮人是不会像人类那样看女人，可也不意味着他们喜欢看见某个穿裤子的男人婆。克里斯蒂娜呆在山上的三十多天，刚好来得及由至高王的裁缝帮她做套裙子出来。

　　　　等她穿好这身金黄色的束胸裙，前门也被敲响了，外面是法沃·石墙先生的声音。

　　　　“至高王陛下邀请克里斯蒂娜小姐和奥拉·铁锤列席诸王会。”法沃毕竟是至高王在米兰的代表，和人类经常打交道，敲起门来温柔多了。

第506章　至高王（）　
即使心中提前有所准备，会上令奥拉都屏住呼吸的“激烈争执”仍然令精灵大摇其头。至高王每说一句话，下面就会有不同的人跳出来顶一句。顶嘴不算，坐下后还脸红脖子粗，仿佛至高王每句话都冒犯了他们。在至高王不说话时，代表们又捉对厮杀，仿佛前些天没在一起喝过酒，都是群见面眼红的仇敌。

　　　　这些人为何而来？干吗不像其他八个氏族干脆不出现。反正冬天到了，有的是理由推辞。精灵在座位上不安的扭动身体，不适感与家具无关，也不怪新裙子。矮人的会议时不时会有人类列席，克里斯蒂娜有适合她坐的位置。至高王的裁缝绝不是混饭吃的，一袭拖地长裙做得能让都城贵妇惊掉下巴。

　　　　她不习惯这种只差没动手的所谓会议，更不喜欢那些氏族代表对奥拉的轻蔑态度。可她不是矮人，也不是声名远播的屠龙勇者。圣骑士克里斯蒂娜信奉的是大地之母，跟莫德尔的子民有何相干？

　　　　她只能坐在原位，几分钟换一次姿势，把内心的焦虑全暴露给大家看。

　　　　“让他们吵吧，尖耳朵姑娘。”全权代表法沃压低声音对精灵耳语，两人并排而坐。