绿皮部落讨伐战-第429部分

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　　　　我一定要找到他，把他带回来。阿什莉系紧斗篷，又特意在脖子上缠了一圈地窖里搜出来的毛皮。即使这样，寒冷依旧无孔不入。谷仓的门经过这些天的折腾已是不堪重负，靠着非人的力量她才把门勉强推开了一道刚够挤出去的缝隙。如果在谷仓内还叫冷的话，那外面已经是在用刀刺了。寒意深入骨髓，冻得她不住的打冷颤。

　　　　她用脚把以前抵门的破木桶拨过来，卡住了门缝。阿什莉走回地窖口，昨晚残留的热气顺着木板缝隙往上冒，每一分每一秒都在削弱魅魔踏入雪地的决心。阿什莉抱住已经冻硬的小女孩，毅然走进了漫天的飞雪中。

　　　　她要找个地方安葬这可怜的孩子，之后再去追逐她的好里昂。魔域深渊在上，里昂虽然臭不可闻，但那股味道却一直在往西方走，一刻也不曾停留。

　　　　人类怎么可能忍受得了这样的严寒，除非……阿什莉拒绝往下想。魅魔抱着女孩的尸体，在白茫茫的积雪中艰难跋涉。积雪过膝，她却连一丁点足迹也留不下来。飘落的雪花盖住了魅魔踩出的浅坑，如果她不走快一点，也将被淹没，如同雪面之下葬身的许多无名氏。

　　　　以沦陷的卡昂城为界，法兰克被一分为二。如果把奥斯曼入侵和恶魔大屠杀所引发饥荒与疫病加上，法兰克邦国已经沦为各自为战的碎片。实力强的贵族，比如德·伯纳德这样的尚能自保。不幸是个小贵族，又不像雷诺男爵那样及时抱上了粗腿，那这个家族很可能被从地图上，和法兰克贵族的盾徽谱中抹去。

　　　　坐困愁城之下，极少数小贵族甚至和占据了加来的苏丹眉来眼去，低头纳贡，只为换得领地不被奥斯曼人入侵。假如现在是春天，而非寸步难行的隆冬，也许法兰克做为一个整体，已经灭亡了。

　　　　贵族必须为接下来可能的战斗做准备，于是刮地三尺搜集粮食，干的特别过分的，连农民过冬的救命粮和来年的种子都不放过。贵族老爷识文断字，看得懂皇家信使送来的战报，能做到胸怀天下。底下的文盲老农才不管那么多，恶魔，呸！你骗鬼吧。奥斯曼异教徒，哼，让他们来好了，难道还能比头顶上的老爷更差吗。

　　　　饿疯的农夫不知道什么是恶魔，牧师在讲台上描述着地狱的惨景，激动得吐沫星子横飞。然而在台下，没几个人听得见他说什么，腹中的轰鸣盖过了牧羊人的演讲。人们之所以还在这寒冬腊月出门，只是因为教堂会在礼拜会上提供松饼和掺水的葡萄酒。

　　　　爱家的农夫往往会省下这块松饼，偷偷塞到衣服里带回家，好让饥饿的孩子吃完自己那块后又又一次惊喜。妻子含着眼泪看丈夫做出如此的牺牲，心里却担忧家里的顶梁柱什么时候会像邻居丈夫那样，在某个寒冷刺骨的早上撒手人寰。于是妻子咬咬牙，去抢夺孩子手中的松饼。孩子死也不放，在和母亲的拉扯着，那块饼碎了，落了许多在地板上。孩子爬下去就舔，没任何的犹豫。

　　　　妻子捂着嘴痛哭流涕，农夫抱着爱人，心里痛骂自己的无能。心中的怒火正在酝酿，掀起风暴的并不总是异邦来的异鬼。

　　　　伊莎贝尔是圣骑士，但她亦归属于巴里教会骑士团，是教会武装的力量。既如此，便承担了下乡收取什一税的任务。按理说白骑士不该参与这样过于世俗的工作，但时下正是用人之际，大主教被农夫此起彼伏的抗税愁破了头，便把伊莎贝尔也派了出去。

　　　　“去吧，伊莎贝尔我的孩子，告诉那些……”主教顿了顿，“那些可敬的农夫，他们的税能帮助骑士团对抗即将到来的邪恶。”

　　　　“是的，阁下。”白骑士毕恭毕敬的低下头，虽然伊莎贝尔很确定主教本想说“那些该死的农民”。

　　　　“这也是他们对大地之母应尽的义务！”主教咬着牙齿说完最后一句，对伊莎贝尔伸出了左手，无名指上那颗雕着泰拉之矛的金戒指偌大无比，以至于盖住了旁边两根指头。

　　　　白骑士不为所动，她只是抬着头目视主教。

　　　　“哦，请原谅一个老人的糊涂。”主教讪讪的收回手，眼里闪烁着不悦的光芒，“伊莎贝尔·阿佳妮小姐。”

　　　　伊莎贝尔挺胸而立，绷直上身微微弯腰行了个男人的礼节。主教嘴唇动了动，却没说什么。法兰克教会第一人拂袖而去，披着身后的天鹅绒斗篷染成了鲜红色，和他身上的丝绸白袍相互映衬。

　　　　主教阁下是那般雍容华贵，权势亦达到了顶点。跟饱受割据之苦的路易国王不同，试问法兰克上下，谁敢说他不是大地之母的信徒。

　　　　权力越大，责任越大。国王能缩进他位于巴里城内的堡垒，对外界的天翻地覆慨而慷视而不见。大主教却不行，异教徒必须铲除，恶魔更要优先讨伐。哪一样没完成，他就不敢安安心心立于圣母像之下，在周末的布道会上慷慨激昂。

　　　　大地之母会记住你们的贡献，记住我，法兰克的大主教克莱门特。圣座已是垂垂老矣，而在各国有望竞争教皇之位的人选中，克莱门特可是个大热门。假如他击退异教徒，又驱逐了恶魔，那走向圣城便是板上钉钉了。

　　　　哦，泰拉啊，让我侍奉你吧，为你在这人世间代言……心潮澎湃的主教握住了胸口的圣像，在十二月的飞雪中目送白骑士伊莎贝尔和征税部队出城。

　　　　窗外的世界银装素裹，屋里的壁炉烧得滚烫。“噼啪”一声，火焰窜的老高。

第501章　琐碎的生活（）　
（草稿，三十分钟后来看，谢谢）

　　　　严格说来，她的正式身份是保姆。但就像老爷长年出征在外，久居城堡的管家便会有意无意接过老爷的权威，成了临时性的主人。

　　　　艾薇的情况也差不多，刚开始人们还称呼她为“小姑娘”。随着克里斯蒂娜消失的时间愈来愈长，对艾薇的称呼也变了。她现在被人毕恭毕敬尊称为小姐，艾薇去城外集市采买时，已有绅士会对她脱帽行礼。这跟艾薇穿着打扮有很大关系，丝质长裙，黑貂皮手套，黑貂皮披肩，金项链银耳环宝石戒指。半魅魔从头到尾，俨然是向都城贵族的时尚靠拢。

　　　　圣骑士小姐不止人长得漂亮，耳朵长。她个子也高，身材娇小的艾薇穿不了克里斯蒂娜的衣服，只能对着衣柜里的漂亮裙子发呆。不过她心灵手巧，略作修改便将女主人的衣服穿上了身。

　　　　克里斯蒂娜收养的小里昂除了给艾薇拍手叫好，什么都不会干。记事前小男孩由保姆养大，可怜的保姆在绿皮讨伐战中失踪，下落不明。半路杀出了的艾薇是小里昂有记忆后，接触时间最长的“女性”，比克里斯蒂娜都亲近。

　　　　衣服穿得太好，魅魔也就有些不愿意去诸如城外集市之类“不适合淑女去的地方”。贵族区有专门为小姐绅士跑腿的穷汉，额外给点小费，从妓女到烤猪，都能给你弄回来。

　　　　艾薇双手杵着下巴，正在想办法教里昂学会打牌，在这个寒冷过头的冬天，想要窝在家里就得会点娱乐。

　　　　“这是……”小男孩对着一张方块五支支吾吾，明显是记不住，又怕被艾薇责怪。

　　　　“一，二，三，四……”艾薇耐着性子用手挨个点着扑克牌上的红色方块，把手指停在最后一个上空，等着里昂把答案说出来。

　　　　艾薇看着里昂，充满了期待，里昂也看着她，眼神非常无辜。不过至少里昂知道姐姐想要他干吗，于是小男孩疑惑的说：“一？”

　　　　只差一点点，艾薇便一耳光扇过去。身上恶魔的那一半尖叫着要她把小男孩吊起来打，打完再从二楼窗户丢出去。可她毕竟还有人类的血统，没纯血恶魔那么残忍。

　　　　“啪！”艾薇一拳砸中桌子，在桌上留下了清晰可见的拳头印。类似的痕迹有许多，每个都代表了她被小里昂惹毛的记忆。

　　　　扑克牌落得到处都是，她辛辛苦苦给自己泡好的混合了牛奶，蜂蜜与苹果酒的热饮全便宜了木地板。尽管类似的场面已经有很多回了，小里昂二话不说还是捂着眼睛开始哭。

　　　　“闭嘴！”艾薇咬牙切齿，“否则我把你头拧下来！”她不是没想过。

　　　　里昂被吓的停止了哭泣，小男孩隔着手指的缝隙看艾薇。艾薇顺手拿过一条干抹布丢过去，罚里昂擦不干净地板，不准吃晚饭。

　　　　这样的惩罚也做过很多次了，所以艾薇想不明白为什么她总是教不好小男孩。如果克里斯蒂娜在家，或许会跟艾薇指出她的错误——自己就是半文盲，怎么教的好别人。明智的做法是把里昂送去学校，至少也给他请个私人老师。但半魅魔把克里斯蒂娜的薪水花的一分不剩，哪来的钱送小里昂去接受教育。

　　　　身为恶魔母亲在地狱养大的孩子，她脑袋里面根本没有正规教育的概念。

　　　　“这里，这里还没擦干净，你有用过力吗？是不是没吃饭？”艾薇叉着腰监督里昂，不放过地板上任何一点污渍。

　　　　“……那你昨晚留下的。”小男孩低声抗议。

　　　　“什么？”

　　　　只一声就把里昂吓得埋头猛擦，艾薇的做派全是从母亲身上学来的。胎生子在深渊魔域本就不受欢迎，恶魔更倾向于认为自己是混沌之风直接创造的。魅魔母亲肯把她拉扯大，没将艾薇抛弃便已经是个不可思议的奇迹了。

　　　　“咚，咚，咚。”有人在敲门。

　　　　“好好擦，不准停！”艾薇跑着去开门。她今天订了城北点心师的新作品，是种酥软的曲奇饼干。还有城外刚出炉的烤羊腿，天气虽冷，回家加热下就能吃了。

　　　　大冬天的，肯出门坚持为顾客办事的人不多了。剩下的跑腿穷汉趁机提高了收费，艾薇眼睛都不眨的就把钱付了。半魅魔变得越来越懒，克里斯蒂娜小姐的钱包也随之越来越瘪。

　　　　然而门一开，外面的人却不是她期待已久的跑腿帮闲。

　　　　“你，是你。”半魅魔伸手指人的样子，好像她打算用手指头戳穿对方脑门。