龙腾1856-第33部分

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　　　　名满天下的林则徐对左宗棠也十分器重，两人曾在长沙彻夜长谈，对治理国家的根本大计，特别是关于西北军政的见解不谋而合。林则徐认定将来“西定新疆”，舍左君莫属，特地将自己在新疆整理的宝贵资料全交付给左宗棠。后来，林则徐还多次与人谈起这次会见，极口称赞左宗棠是“非凡之才”、“绝世奇才”，临终前还命次子代写遗书，一再推荐左宗棠人才难得。

　　　　可惜左宗棠后来在入京会试时，一连三次不中，走不了仕途。一直到1852年，当太平天国大军围攻长沙，省城危急之际，左宗棠在郭嵩焘等人的劝勉下，应湖南巡抚张亮基之聘出山当幕僚，想再战场上建功立业。

　　　　在长沙战火硝烟弥漫的日子里，左宗棠缒城而入，张亮基大喜过望，将全部军事悉数托付给左宗棠。左宗棠“昼夜调军食，治文书”、“区画守具”，各种建议都被采纳，并立即付诸实施，终于使太平军围攻长沙三个月不下，撤围北去。

　　　　咸丰四年，左宗棠又应湖南巡抚骆秉章之邀，第二次入佐湖南巡抚幕府。当时太平军驰骋湘北，长沙周围城池多被占领，而湘东、湘南、湘西广大贫苦农民，连连举事，此伏彼起。左宗棠焦思竭虑，日夜策划，辅佐骆秉章“内清四境”、“外援五省”，苦力支撑大局。同时，革除弊政，开源节流，稳定货币，大力筹措军购：军械、船只。骆秉章对他言听计从，“所行文书画诺，概不检校。”

　　　　左宗棠悉心辅佐和筹划，不但湖南军政形势转危为安，出省作战连连奏捷，骆秉章对左宗棠这个师爷更加器重，湖南官场对左宗棠也崇敬有加，左宗棠的自信心也极具爆棚，极度目中无人，走路都恨不得横着走。

　　　　曾国潘的湘军在江西缺乏军饷，找湖南老乡帮忙，老友左宗棠二话没说，在长沙为曾国藩四处奔走，筹集了几十万两军饷。没想到这军饷送到江西不久，曾国藩就不待咸丰皇帝批准，匆匆回籍奔丧，还没有提前告知左宗棠，这使得骄傲的左宗棠大为不满。

　　　　左宗棠的牛脾气很臭，情绪一上来，就不顾一切，他感觉自己为湘军筹饷的心血付诸东流，回到家里一时忍不住肆口漫骂曾国藩自私无能，临阵脱逃。

　　　　这话被左宗棠的家庭教师范赓听到。范赓性情诚挚，语言质直，实在忍不住了，站起身，严肃地对左宗棠说，您说曾公“挟私”，吾不愿闻。范某虽未见过曾公，然而他的谋国之忠，有口能说，难道天下人都是佞人？请君自重。说完，拂袖而去。

　　　　左宗棠到了荷叶塘乡，祭拜过曾老太爷后，内心还是愤愤不平，又忍不住对曾国藩大发牢骚，说九江和湖口眼看就要被攻下来，曾国藩将湘军留在江西自己回家不是明智之举：“你为湘军统帅，身系数万人的安危，正是建功立业的大好时机，怎能如此轻率回乡？”

　　　　曾国藩解释了自己在江西的种种难处，左宗棠说困难只是借口，他甚至把这个曾令他佩服的老友说得一无是处，连曾国藩多年自我标榜的忠敬诚信，也被他一概斥之为虚伪。

　　　　左宗棠如此带头言语攻击，原来只想激将一下曾国藩，让他早日重返战场。但一时间来，奔丧的长沙官员不明真相，哗然和之，给蛰居荷叶塘守丧的曾国藩极大刺激。

　　　　曾国藩已身心憔悴，经此打击，更添一重痛苦，暗自发誓永不再与左宗棠说话，也永不再与长沙的官员往来。

第三十七章　竟然被逼婚（）　
曾老太爷去世，回乡的曾纪泽深深意识到，在古代死生都是人生头等大事。而且，湖南当地还有“重死轻生，厚葬薄养”的习俗。曾老太爷“寿终正寝”，曾氏家族已经是乡里的名门望族，所以他的丧事，办得极为隆重。

　　　　湖南古代有套棺之俗，曾国藩为父亲准备了内外两棺，内棺为陶质，外棺檀木制成，用漆油封多次，内红外黑，才进行殓葬。

　　　　曾老太爷的祭奠，也整整持续了半个月时间。入硷后，曾家还立扎孝堂，罗孝帷，点长明灯。曾国藩和兄弟几个带着媳妇头戴孝帽，身着麻衣，腰系草绳，脚穿草鞋，手柱孝棍迎前来吊唁的宾客。

　　　　曾纪泽等孙辈及其他家人均穿白衣，鞋面缝白布。亲友来吊唁，不论年长年幼，孝子均下跪相迎。女眷每日早晚到孝帷内嚎哭一场，俗名“闹丧”。

　　　　初时，曾家行儒教礼节，请礼生喊礼开祭，有朝奠、午奠、夕奠、家祭、客祭之分，读祭文时抑扬顿挫，如泣如诉，催人泪下。后来曾家还请了十来个道士做了十天道场，开坛、念咒、诵经、请水、告庙、开方、破狱、解结、安神等。当时的人迷信这些活动可超渡亡魂，使之免受地狱之苦，降福子孙。

　　　　治丧活动在出殡前一天来的人最多，吊唁宾客络绎不绝，丧酒办了三百余席，“黄金堂”里都坐不下了，分了三次才办完。

　　　　曾国藩和曾国华、曾国荃、曾国葆等兄弟商量后，嘱咐在家里的曾国潢说：“咱们曾家虽然历来讲究勤俭，但宅子太小不体面，容易怠慢宾客，也该好好修一修府邸了。”

　　　　曾国潢点点头，说：“大哥说得极是，等忙完这一阵子，我找人选一个良辰吉日。”

　　　　曾老太爷安葬后，每逢七日，曾国藩和曾纪泽等丧属备香烛至坟前哭奠。四十九日后为“满七”，在坟前烧化冥镪及纸扎冥具，才算告一段落。

　　　　入夏以来，天气一天比一天炎热，近半个月，湘中一带的风像一座巨大的火炉中喷出似的，吹在人的身上，直如火燎炭烤般地难受。午后，天气更加燥热，一向最能吃苦的荷叶塘农夫，这时也忍受不了烈日，在茅屋里不敢出来干农活，只有很多鸣蝉在树上聒噪不停。

　　　　曾国藩在堂屋的太师椅上午睡。最近吊唁曾老太爷的宾客也不上门了，他闲了下来，想起湘军的过往，还有左宗棠等一帮湖南官员对自己的态度，心神不宁，午睡到一半，怪梦连翩，反而醒了，在一旁打着竹蒲扇的家仆荆七问道：“老爷，这些日子你心血暗耗，神不守舍，食纳减少，睡眠也不好，可要注意身体。”

　　　　曾国藩点点头，说：“这些日子确实气不活，血不足，心神摇动，精力亏欠。”

　　　　“父亲这可是心病。”这时，曾纪泽走了进来，接过荆七手中的竹蒲扇，让他退下了，这阵子，曾纪泽也想好了下一步的打算，想跟曾国藩促膝长谈。

　　　　曾纪泽一边给曾国藩打蒲扇，一边说：“最近孩儿读了一些黄老之书，素问经上说，‘上知天文，下知地理，中知人事，可以长久。这既是立身之本，亦是处世之方。’天文地理，自有专著论及。这人事之学说，黄老一家道中要害。故太史公论六家之要旨，历数其他五家之长短，独对道家褒而不贬。此非太史公一人之私好，实为天下之公论也。道德经虽只五千言，却揭出人事中极奥极秘之要点，一句＇江海之所以能为百谷王者，以其善下之＇，便揭橥世上竞争者取胜的诀窍。”

　　　　曾国藩点点头，说：“世人读道德经者多，懂道德经者少，以道德经处世立身者更少。为父读时，也是年轻不更世事，不甚了了。难得你还有些感悟。”

　　　　曾纪泽说：“孩儿最近细读十遍，顿觉自然世事豁达，特来跟父亲汇报读书之心得。”

　　　　曾国藩以前也经常跟曾纪泽谈读书之道，便点点头，说：“读书切忌不求甚解。你说说看吧。”

　　　　曾纪泽从怀中取出一部蓝布封面的书来，双手递给曾国藩：“父亲，这本宋刻道德经和南华真经，乃胡林翼所赠，请过目。”

　　　　曾国藩起身接住，翻看了一会，这书他早就滚瓜烂熟，此时重读它，似觉字字在心，句句入理，与过去所读时竟大不相同。

　　　　曾国藩对曾纪泽说：“道德经，这部仅只五千言的道家经典，为父从小便能够倒背如流。进翰林院后，在镜海师的指点下，再次下功夫钻研过它。类似于‘合抱之木生于毫末，九成之台起于累土，千里之行始于足下’等格言，为父笃信之，谨奉之，而对于该书退让、柔弱、不敢为天下先的主旨，则不能接受。为父一直信仰孔孟学说，要以儒家思想来入世拯世。对自身的修养，遵奉的是‘天行健，君子自强不息’，对社会，遵奉的是‘以天下为己任’。咸丰二年，遂由孔孟儒家弟子一变而转为申韩法家之徒。本以为只要己身端正，就可以正压邪，什么事都能办得好。谁知大谬不然，在战场和江西严酷的现实中处处碰壁，事事不顺。”

　　　　曾纪泽点点头，说：“这些天孩儿从头至尾读了道德经和南华真经，又把四书五经细细地品味、慢慢地咀嚼，终于探得了这些经典的奥秘。入世之道，孔孟是直接的，老子则主张以迂回的方式去达到目的；申韩崇尚以强制强，老子则认为‘柔胜刚，弱胜强’‘天下之至柔，驰骋天下之至坚’。‘江河所以为百谷王者，以其善下之。’老子真是个把天下竞争之术揣摩得最为深透的大智者。父亲以为如何？”

　　　　曾国藩对曾纪泽的这些话颇有感触。这些天来，很多个夜晚曾国藩夙夜难寐，无数次痛苦地回想过出山五年间的往事。他始终不能明白：为什么自己一身正气，两袖清风，却不能见容于湘赣官场？为什么对朝廷忠心耿耿，却招来咸丰皇帝和朝中大臣的忌恨？为什么处处遵循国法、事事秉公办理，实际上却常常行不通？听曾纪泽这么一说，曾国藩想起在长沙与绿营的龃龉斗法，与湖南官场的凿枘不合，想起在南昌与陈启迈、文俊的争强斗胜，这一切都是采取儒家直接、法家强权的方式。结果呢？表面上胜利了，实则埋下了更大的隐患。又如参陈启迈，越俎代庖、包揽干预种种情事，办理之时，固然痛快干脆，却没有想到锋芒毕露、刚烈太甚，伤害了江西官场的上上下下、左左右右，无形中给湘勇设置了