三国之大周天下-第70部分

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　　　　“既然如此，那许家要你妻抵债便是没有根由。……，阿刚，你不必担忧，且将许家那放贷的原话与我说上一遍。”

　　　　周澈的镇定自若影响到了邢刚，他慢慢平静下来，回忆与许家放贷见面的场景，转述道：“那许家的放贷说：黄家手眼通天，实是他家看上了俺妻。俺若识趣，就老老实实地献妻与之，不但欠的债可以全免，且还能再落得一万钱入手。若不识趣，等黄家申告到郡中，就只有等郡吏来索人了。”

　　　　周澈笑道：“官寺虽有替债主索债之责，但欠债还钱就是，怎么也扯不上你妇！……，你不必害怕，就等着看那‘黄家’怎么向郡中申告，又且看那郡吏怎么来索人！”

　　　　邢刚虽然粗壮，平素也仰慕游侠的为人，但毕竟是个寻常的乡人，一个小小的亭卒，他的威风最多也就对本亭的里民使使，别说面对黄家这样的庞然大物，便是本乡首富许家已是他仰视的对象，听了周澈的宽慰，他担忧依然，说道：“澈君，那黄家手眼通天，若真被他申告到郡中，小人怕？”

　　　　也难怪邢刚忧恐，俗云：“宁负二千石，无负豪大家”。黄家借助天子乳母程夫人的权势，跋扈地方，威行州郡。

　　　　刘秀的东汉政权是靠庄园地主支持才建立起来的，所以对待地主比较宽容，豪强地主大都利用宗族血缘关系作为剥削劳动者的手段，使地主和农奴的关系罩上了一层温情的面纱。当时，豪强地主常常聚族而居，在地方做大。

　　　　去年，名士种拂担任颍川太守时，黄家“求占山泽”，要不是时任功曹的刘翊劝阻，种拂说不定就顶不住压力，答应他们了。种拂的父亲钟暠当过司徒。他既身为两千石的高官，坐一郡之地，握生杀大权，又系名公之后，朝野知名，尚且如此，何况区区小民邢刚！

　　　　但周澈不是邢刚，他笑道：“理法皆在吾处，黄氏虽有身家，必不敢相逼。你尽管放宽了心，万事有我！”

　　　　邢刚想了想，觉得周澈说的有道理，他这才略微宽心，迟疑问道：“那现在俺该怎么办？”

　　　　“今日晚了，你好好歇息，待得明天，去将你妻接来亭舍。其它的事儿你就不必管了。”

　　　　周澈既然决意要管此事，那么首先需要防备就是别被“黄家”动手将人劫走，所以叫邢刚先去将他的妻子带来亭舍看护。至于这件事该怎么处理，他寻思想道：“这事情如何，阿刚全是从许家的放贷嘴中听来，究竟看上他妻子的是许家？还是黄家？这一点要查探清楚。”

　　　　知己知彼，百战不殆。可以预料到对方定不会就此罢手，既然决意迎对，怎能不先将对手的底细查清？他又想道：“阿刚骤遇此事，早六神无主，不能指望他去查探对手底细。……，此事当交给阿强去办。”亭中诸人，韦强最为精细，将此事交给他办，万无一失。

　　　　暮色深重，夜色将至。

　　　　他与邢刚在后院说话，邢刚又是跪拜、又是磕头的，动静很大，引得庆锋、裴元绍、韦强等人尽皆偷窥。此时见他俩似乎将话说完了，韦强过来低声问道：“怎么了？出了何事？”他晓得邢刚欠钱的来龙去脉，是个知情人，猜出此番异常的举动定与此有关。

　　　　周澈说道：“没甚大事。”见裴元绍、庆锋等站在后院门口往这边看，笑着对庆锋说道，“阿庆，夜将至了，还不快些做饭？我早就饿了！裴君、阿伟今儿出去巡查了一天，想来更是早就饥饿。”

　　　　庆锋应道：“是，俺这就生火。”招呼裴元绍、严伟帮手，将那野兔剥皮、清洗，动手做饭。

　　　　周澈这才让邢刚又轻声将事情讲了一遍，对韦强说道：“阿强，许家仗势欺人，咱们不能退让。他虽自称黄氏走狗，我却也不惧。”冷笑了一声，道，“莫说他许家，便是黄家，也不行！……，不过话说回来，此事究竟是黄家的主意还是许家的意思，需得先探查清楚。……，阿刚明日要将他的妻子载来舍中，不便打听，此事就交给你了。你明天和阿刚一前一后，分去乡亭，最好能将那放贷找到，问清虚实。”

　　　　韦强毫不犹豫地答道：“诺！”

　　　　“……，答应得这般爽快，你不怕惹怒了许家、黄家么？”

　　　　“君在前，强在后。澈君不惧强何惧？”

　　　　韦强的回答很有意思，可以理解为周澈在前头吸引炮弹，他在后头没啥害怕的；也可以理解为只要周澈不害怕，他就不害怕，言外之意，“坚决服从指挥”。

　　　　周澈不由失笑，不过他却也知道，韦强之所以答应得如此爽快，一半原因如他所说，但肯定还有一半原因是因为他姓“周”。事实上，他之所以没有多加考虑就决定为邢刚出头，固然有无法忍受部下受辱的成分在，也确实有自家姓氏给他的底气。

　　　　尽管他只是一个无足轻重的亭吏，但他背后却是整个周氏家族。

　　　　虽受党锢之祸，周氏如今为官的不多，便有也是小吏，但周氏的资本本就不是为官，而是名望。天下名士，谁人不知汝南周氏？天下为官者，谁人不知汝南周氏？

　　　　莫说一个乡中首富的许家，就是横行郡县的黄家，在对上周氏的时候也要掂量三分。

　　　　韦强很沉得住气，领了任务，转回前院，若无其事地与裴元绍、庆锋谈笑。

　　　　邢刚惶恐不安，随侍在周澈的身侧，不敢远离，好像一旦离开就不能安心似的。周澈步出后院，立在前院舍门处，远望四野。

　　　　夜色悄悄来临，道路上行人绝迹。夜的轻纱下，远近田野悄静无声。月光洒下，门前积霜。

　　　　邢刚忍了又忍，终忍不住，低声问道：“澈君，探明了许家的底细后，再怎么办？”

　　　　周澈悠悠答道：“登门造访。”

　　　　……

　　　　（本章完）

第66章　盗马案发（）　
次日，是操练的日子。

　　　　邢刚和韦强一早就骑马走去乡亭了。

　　　　里民们集合的地点改在了操练的场地，送走了邢、韦二人后，周澈本想早点过去，还没出院门，被严伟叫住了。他转脸去看，见严伟急匆匆地从后院冲出，又惊又喜地叫道：“澈君！澈君！”

　　　　“何事慌张？”

　　　　“武柏那厮说有桩大财货要献给你！”

　　　　“……，什么？”

　　　　“小人适才给他送饭，不知他哪里犯了疯，突然扑过来，抓住小人的脚，叫嚷说有桩大财货送给澈君。”严伟嘴笨，想将武柏的话转述给周澈，试了几次都说不清楚，干脆放弃，说道：“不如澈君亲自问他？”

　　　　周澈先是呆了一呆，继而失笑出声，心道：“怕是被关得傻了，想出去，拿些假话诓人。武柏一个破落户，哪儿来的财货送人？”

　　　　他说道：“武柏若有财货，还用得着无赖乡间？定是熬不住了，胡乱说话。你不必理会他。”说了就要走。

　　　　严伟上前，拉住他的衣袖，说道：“澈君，看他不似说假，左右无事，你便见一见他吧！”

　　　　周澈瞧他鼻翼张开，呼吸粗重，一副激动模样，想了一想，说道：“行，那我亲自去问问他。叫上仓君。”

　　　　其时天已大亮，周澈三人来入犴狱中，却觉冷暗潮湿。

　　　　犴狱的窗户被堵住了，唯一的光源从门口来，一旦把门关上，就得点燃火把。狱室不大，角落放了个火炉，边儿上放了一柄拍髀短刃，四周摆放的皆为刑具，从屋梁正中垂下了一个铜环，地上、墙上血迹斑斑，煞是阴森恐怖。

　　　　那武柏现就正被吊在铜环上，双脚离地，衣服早被剥掉，赤条条的，一丝不挂。

　　　　严伟站到武柏的旁边，抓着他的手，拿着一根大针往他指甲间比划。

　　　　武柏神色惊恐，一会儿看看火炉边的拍髀、一会儿看看大针，不断地扭动身体，生怕被刺入指内，听见有人进来，忙抬起头，认得周仓、周澈，迫不及待地叫喊起来：“亭长！澈君！小的有一桩大财货送你，小的有一桩大财货送你。……，只求能饶小的一条贱命！”

　　　　周澈打眼一扫，已知根底，心道：“必是严伟听他提及财货，怕是诈人，故此拿烙肉、刺甲吓他。他有胆闯寡妇门，却没种熬刑。烙肉、刺甲还没用，就惊恐不住了。也罢，先听听他有何言辞。”

　　　　烙肉、刺甲是两种酷刑。烙肉，即用火将拍髀烧热后，再塞到犯人的腋窝下或者肘弯，迫其夹住，一松开，往往便有大块的皮肉脱落，端是狠毒无比。刺甲，则是用针来刺指甲，刺过后，再使之把土，指甲就会脱落。

　　　　“你一泼皮破落户，能有甚么财货送吾等？”周仓开口道。

　　　　“小的曾是黄家宾客，……。”

　　　　“黄家？”周澈一愣。

　　　　严伟说道：“就是阳翟黄氏了。”

　　　　周澈当然知道武柏说的谁家，他愣是因为昨晚邢刚才提及黄家：“你曾为黄家宾客又怎样？”

　　　　“昨晚，小人听见澈君与人在院中说话，言及黄氏。”

　　　　周澈恍然，原来如此！他问道：“那又怎样？”

　　　　“因小人曾为黄家宾客，所以与他家的门客还多有来往，便在被亭部带来狱中的前一日，小人在亭中遇到了一人。”

　　　　“谁人？”

　　　　“那人名叫伍越，是黄家豢养的一个剑客，精通潜行之术，通懂各地方言。小人在本亭路上遇见他，便请他吃酒，他却执意不肯。小人在黄家时，知他是最好饮酒的，因而生疑，拐弯抹角问他来咱们亭中作甚。”

　　　　“来作甚？”

　　　　“他虽警惕，到底被小人诈出，他是来咱们亭舍踩点儿的！”这武柏真是个滚刀肉，方才还胆颤心惊，这会儿说及“诈出真相的得意事”，居然隐约洋洋自得起来。

　　　　周仓不置可否，问道：“踩点儿？踩什么点儿？”

　　　　“半个月前，黄家得了消息，月底将会有一个幽州右北平郡的北来马商经过本地，随行所带尽皆良马，不下一二十匹。”

　　　　周澈掏了掏耳朵，