三国之大周天下-第29部分

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　　　　刚才迎接时，姜俏没有出来，此时见他二人离去，忙从舍中走出，眼巴巴地看向周澈。他偷听到了周澈与赵迪的对话，见与周澈此前的猜测一模一样，县君果然传文给了颍川那边，请其协助，顿时六神无主，心中惶恐，不知该怎么办才好。

　　　　当着裴元绍、周仓等人的面儿，周澈不好说什么，只道：“俊杰，你先不要将此事告诉阿翁。阿翁心忧汝兄，已甚难过，不要再给他雪上加霜。……，快午时了，你还不饿？去看看阿翁醒了没。将饭热热，给阿翁端过去。”

　　　　姜俏本不想走，但裴元绍、周仓诸人皆在，他没法儿直诉忧虑，只好应了声是，转身回去。

　　　　……

　　　　等他走开，周仓对诸人说道：“诸位，适才赵君传令的急态，你们都看见了。县君、尉君对此案十分重视。姜枫虽不是本亭人，但苦主是本亭人，案发现场也在本亭，你们对此案不可轻忽大意。”

　　　　庆锋说道：“仓君说的是。那该如何行动？请君下令。”

　　　　“县里的命令，一方面要检查行人，一方面要搜查亭中。咱们兵分两路。庆君，你和邢君两人留在亭里，监视过往行人。裴君，你我负责搜查亭部。严君、韦君、澈君搜查山林可好？”

　　　　“是。……，元福，本亭共有五个里，如果一个挨一个地搜查过去，未免太慢，不如这样，你我各负责两个个里。快的话，也许一下午就够了。等明天再聚拢最后一处里坊，再配合澈君搜查远处的山林。怎样？”

　　　　裴元绍久任亭中，追捕盗贼甚有经验，这个提议很好。周澈说道：“正该如此。”顺带夸奖了他两句，“裴君条理分明，果然行家里手。”

　　　　裴元绍挠了挠头，有点不好意思起来，笑道：“澈君客气了，俺们便是如此行事。不是自夸，贼子们只要有藏在咱们亭部的，按此法搜索，一个也逃不掉。”

　　　　“噢？原来如此。”周澈嘴上打着官腔，说不能对此案轻忽大意，暗地里却不由自主地在想姜枫，微微心不在焉，随口问道，“往年的盗贼可多么？”

　　　　“多，怎么不多！特别冬月、初春时，盗贼最为猖狂。”

　　　　庆锋叹了口气，说道：“也不怪盗贼多，近些年来，日子越来越不好过了，又是疫病，又是灾年。今年的年景看着不错，可不少百姓都是租种的富人家田地，别的不说，只这租子至少就要上交一半，落到手里的也不剩几个。到了冬天，天又冷，又没吃食，莫说躲在山里的贼寇，便是良家子也熬不住啊！……，说起来，如今已是九月，田里的农活儿不多了，马上就要过冬，澈君，也该着手准备‘备寇冬贼’了。”

　　　　每年九月，乡间的宗族、地主都要操练族人、宾客，修缮五兵，以备饥寒之贼。亭长执掌一地治安，不能置身事外。周澈和周仓对此早有计划与安排。——事实上，他之所以来亭部，一为比较自由，可以结交豪杰，其二就正是为了能“组织部民，备寇冬贼”。毕竟，结交豪杰是虚的，谁知道能结交到不能呢？只有“组织部民、备寇冬贼”才是实的。

　　　　听了庆锋的话，他回过神来，心道：“事关我聚众自保的‘大计’，正等立了威望后，便要开始第二步，借助备寇打造自家班底，我当然会早早着手准备。”只是目前威望尚未立，又不熟悉本地情况，不好贸然着手。

　　　　他瞧了瞧手中的画像，又想道：“县里命各亭搜查本部各里，姜枫虽肯定不会藏匿在本亭中，但却是一个熟悉各里情况的机会。”

　　　　他刚才没看画像，此时展开，见画中人与姜俏有三分相似，说道：“这就是姜枫么？”

　　　　除他之外，余人都认识姜枫，韦强说道：“没错，就是他。”

　　　　庆锋接过画像，自去挂在壁上。

　　　　邢刚拉了条席子出来，坐在门口，查看行人。

　　　　周仓和裴元绍划分好各自的范围，分头去亭中诸里搜查。

　　　　（本章完）

第29章　姜枫现身（）　
周澈带着韦强去之前裴元绍划定好的区域搜查，负责坪南里以及附近的山谷。

　　　　坪南里墙垣高大，外有长沟，绕墙一周，引水流入，清澈见底。对着里门有条路，宽度足可过车。

　　　　沟与墙垣间，种植的尽是桑树，根深枝茂，有的叶子黄了，有的仍然绿着，有的半黄半绿，混在一起，色彩斑斓，如一条彩带也似，绕墙似抱，在阳光下甚是显目。

　　　　韦强在前牵着马，回头笑道：“澈君来得有些晚，早一两个月，正能赶上桑椹时节。那桑椹酸酸甜甜的，好吃极了。话说这姜枫在颍川怎么可能会潜回汝南。这等义气游侠，藏匿他都来不及，怎么有人出卖他。”

　　　　“这最危险的地方可能是最安全的地方。万一他的追随者把老胡家灭了怎么办。”周澈笑笑。

　　　　周澈入了里门后，没有太多惊扰居民，只是转了一圈，大概看了看环境，坪南里的里监门、里长都见过了，省去了寒暄和介绍，周澈开门见山，说道：“县中震怒，县尉亲自带队，此次搜捕非同小可，你千万不要不在乎。老胡且是你们里中的人，务必打起精神。”

　　　　里长应道：“是，是。”

　　　　“姜枫的亲友没来过吧？”

　　　　姜枫的朋党在陈松的面前落了威风，必定憋屈恼怒，有可能来胡家撒气。

　　　　里长答道：“没有。”

　　　　周澈心道：“这么说，姜枫的朋党还算讲理。”交代过了县中的命令，观察过了本里的虚实，他准备走，却见里长欲言又止的，奇怪地问道：“怎么了？为何这般作态？”

　　　　“有件事，不知当讲不当讲？”

　　　　“何事？”

　　　　“姜枫的亲友虽没来找胡家的麻烦，但，……。”

　　　　“但怎么？”

　　　　“本里有一个泼皮，昨夜敲了胡家的门。”

　　　　周澈愕然：“你说什么？夜敲寡妇门？”

　　　　“这泼皮名叫武柏，一向不事产业，游手好闲，每日只浪荡博彩。”

　　　　“此人现在何处？带来见我。”

　　　　里长羞惭不语，周澈顿时明了。

　　　　里长为一里之宰，上至收赋税、征徭役，下至捕盗贼、行教化，无事不管，惯例都是选用里中“辩护伉健者”，但这个“辩护伉健”只是针对寻常黔首而言，若碰上无赖轻侠之流，轻则束手无措，重则俯仰鼻息。眼前的这位里长显然是对“泼皮武柏”无可奈何。

　　　　他问道：“可是此人不听管教？”

　　　　里长羞赧地说道：“此人无赖至极，难以管束。以前小人也曾说过他，不但小人，里父老也说过他他，但都没用，他根本不听。说得轻了，他只当过耳风；说得重了，便半夜上门、撒泼大骂。小人惭愧，无计可施。”

　　　　周澈心道：“听他讲述，这武柏分明是个滚刀肉。”略一沉吟，已有计较，对里长说道，“你前头带路，我去胡家看看。”

　　　　出了公所，候在外边的韦强紧跟其后，看方向不是出去，问道：“澈君，是去胡家的么？”

　　　　周澈点了点头，把“夜敲寡妇门”的事儿说了一遍。

　　　　韦强勃然大怒，“呸”了口，说道：“武柏这个老婢养的！算个什么东西！不瞒你，澈君，俺早就看他不惯！以前，他找我们赌钱，赢了，一个钱不肯饶；输了，借钱翻本还赖账！大丈夫岂能如是？要不是庆锋拦着我了，早打死这老婢养的了！”

　　　　亭卒低微归低微，到底占了个“卒”字，吃的是朝廷差饷，有捕人的权力，韦强的脾气，不敢“傲上”，却也不致“欺下”，若碰上姜枫这样的人物，他自然钦服，但对上武柏这等上不得台面的无赖，他实在鄙视。

　　　　周澈说道：“亭部众人和他有过来往？”

　　　　韦强答道：“同在一亭，低头不见抬头见。早两年有些来往，近年来甚少见面了。”

　　　　谈谈说说，来到了胡家，大白天的，院门紧闭，两棵桑树隔着粉刷的墙壁露出枝桠。

　　　　里长有眼色，抢在韦强前头敲门。好半晌，院内有人怯生生问道：“是谁？”

　　　　里长答道：“亭部澈君来了，开开门吧。”

　　　　胡妻打开院门，周澈见她已换上了粗麻孝服，上衣处缝了一方没有缉边的“衰”，额头上绑了条麻布，梳了个直髻，以一根尺长竹子做成的箭笄来安发结，也不知她哭了多久，两只眼红肿得跟桃子似的，刚从门内出来，就跪在院中行礼。周澈拦不及，也只好由她，等她行完礼起身，诸人回了半礼。

　　　　周澈瞥见堂屋内放了一个棺椁，问道：“可发丧了么？”人死后公告於众，是为发丧。胡妻哭坏了嗓子，声音嘶哑，答道：“昨日已经发丧。”眼圈一红，又有泪水滴下，说道，“可怜贱妾家亲戚多病故，说是发丧，也没几个人会来。”

　　　　时人视死为生，凡下葬多为厚葬，丧家以来宾多为荣。

　　　　周澈对里长说道：“这种事情，你们里中不能不管。选一个人出来，主持一下丧礼，缺什么东西凑钱去买。都是一个里的人，不能形同路人。”

　　　　主持丧事的人，一般由丧家直系亲属主持，也有由里中豪杰主持的。胡家亲戚几无，里中应该把事情接过去。里长应道：“是，是。”

　　　　胡妻泣下，又要拜倒感谢。周澈道：“你不要多礼了。今天我来，是有件事想要问你。”

　　　　“官长请问。”

　　　　“我听里长说，昨夜有人来敲你的门？”

　　　　胡妻登时红了脸，虽不是她的错，说来毕竟丢人，她低下头，低声说道：“是。”

　　　　“那人名叫武柏？”

　　　　“是。”

　　　　“他敲你的门做什么？是有事儿找你么？”

　　　　胡妻一下抬起了头，急声否认，说道：“不是！他能有什么事儿？他来、他来，……，他敲贱妾家的门是为了，是为了，……。”她不好说出口，吞吞吐吐，最后说道，“他昨夜敲门时，贱妾不知是谁，应了几句，听得出来，他喝了酒！”