三国之无限召唤-第174部分

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　　　　“长庚先生详细说说石墨吧。”

　　　　“雁门盛产石墨，尤其是平城一带，石墨品质极佳，且便于挖掘。”

　　　　平城就是今日山西大同。宋应星在葰人时，四处考察，他所掌握的信息，和刘芒前世的记忆基本吻合。

　　　　听宋应星这么说，刘芒来了兴趣。

　　　　“石墨是好东西，用其冶铁，可事半功倍。也可取代木柴，生火做饭取暖。只要开采，便是一本万利。故，石墨也有‘乌金石’之称”

　　　　宋应星这个观点，也和刘芒的记忆相吻合。山西煤炭，不就是造就了很多土豪吗？

　　　　刘芒和长孙无忌都被宋应星的极快的语速和兴奋的表情感染了。

　　　　采煤，还真是发家致富的捷径啊！

　　　　只有李鸿章表情依然凝重，不过，被刘芒敲打过几次，李鸿章变得沉稳了许多，并没主动说出自己的想法。

　　　　刘芒见李鸿章沉默不语，想起他可是晚清洋务运动领袖，而洋务运动的重点之一是兴办实业，而采煤就是实业。

　　　　“鸿章，说说你的想法。”

　　　　刘芒发问，李鸿章略一迟疑，道：“长庚先生所言极是，但属下还是颇为担心。属下虽然不懂石墨，但久居晋阳，也曾见人捡拾石墨以为柴薪。只是，石墨运输困难，百姓尚不习惯以石墨取代柴薪，且使用石墨为燃料，还需重修炉灶，颇为不便。”

　　　　李鸿章一说，刘芒的情绪又低落下来。

　　　　是啊，以煤代替柴薪，表面上是换种燃料，却涉及人们生活方式和生活习惯的改变，这可是不是简单的事。

　　　　宋应星虽然博学，但他只是科学家而不是商人。涉及到商业贸易问题，远不如李鸿章。他说煤炭的好处，只是从科学的角度分析，并没考虑人们能否接受煤炭，更没考虑运输和贩卖。

　　　　“可是，用石墨冶铁，绝非用木柴冶炼可比啊。”

　　　　李鸿章点点道：“确如长庚先生所说，石墨有助于冶铁。在冬季，我军驻防各部如以石墨代替柴薪，可以让将士们免受冬寒，避免冻伤，提升战斗力。可是，属下以为，开采石墨是长期战略，短期难以获得收益。我们现在急需用钱，石墨如远水，难解近渴。”

　　　　李鸿章一番言论，彻底浇凉了刘芒的热情。

　　　　李鸿章说得没错，采煤和冶铁一样，非一两年可见效益，适合纳入长期发展战略，而不适合用来应急。

　　　　屋里，刚刚有了活跃的气氛，现在又冷了下来……

　　　　“快帮鹅开下门，大鱼来了么！”佟湘玉充满喜感的声音从门外传来，门开了，一股鲜美的香气扑面而来。

　　　　“哇，这鱼好香！”

　　　　“就是么！鹅店里用的，都是昭余泽的大鱼，鲜美地很！”佟湘玉忙不迭地给几个人分着鱼，“这是鹅奉送地么，不要钱！”佟湘玉贪财、抠门，送一碟小菜，等于在她身上割一刀，能送这么大一条鱼，几乎等于要了她的命。

　　　　在给刘芒夹鱼的时候，佟湘玉凑近刘芒，低声哀求一句：“太守，你千万莫要计较，鹅那天就是说着玩么……”

　　　　刘芒楞了一下，反应过来，原来她还是担心被追究撺掇客人贩卖私盐一事。

　　　　“哈哈……”刘芒爽朗一下，尝了一块鱼，揶揄着佟湘玉。“佟掌柜，你是舍不得放盐吗？这鱼也太淡了吧！”

　　　　佟湘玉被拆穿，脸微微一红，辩解道：“鱼么，放多了盐，就不鲜了么！”

　　　　佟湘玉说了些好听的话，敬了酒，走了。

　　　　刘芒等人再次回归正题。

　　　　李鸿章夹起一块鱼，笑着道：“因这佟掌柜，属下倒生出一个想法。”

　　　　“快说说。”

　　　　“开采石墨，是长期之功；短期，不如在盐上下下功夫。”

　　　　“盐？”

　　　　刘芒和长孙无忌也一直犯愁盐的事。

　　　　并冀之战虽暂时告一段落，但袁绍必定会以切断食盐通路来遏制太原、报复刘芒。

　　　　这个时代，食盐和生铁，属于战略物资，其重要程度，堪比粮食和马匹。而朝廷对食盐和生铁的管控，甚至比粮食和马匹还要严格。

　　　　食盐是生活必需品，也是最好的贸易物资。汉代实行盐铁专营，也就是政府垄断，使得食盐的价格始终高居不下。

　　　　食盐利润大，且便于运输。如果真能如李鸿章建议的那样，贩运食盐，不仅能获得丰厚回报，而且还能迅速见效！

　　　　可是，去哪里弄盐呢？

　　　　“盐池啊！”宋应星立刻给出了答案。

　　　　“盐池？”

　　　　刘芒和长孙无忌李鸿章对望一眼，全都面露喜色。

　　　　对啊！

　　　　盐池，位于并州南面，属司隶校尉部河东郡。盐池，是一个大的盐湖。

　　　　因周围都是盐碱地，不适合耕种，盐池并没有建城设县。但是，朝廷曾在盐池设立盐监，专管附近盐务。

　　　　诸侯会盟讨伐董卓，董卓劫持朝廷西迁长安，以潼关天险为屏障，抵御中原诸侯。

　　　　而诸侯同盟渐渐瓦解，各霸一方。因河东郡紧邻董卓的势力范围，没有哪个诸侯敢独自涉足河东。渐渐地，河东成为董卓和中原诸侯之间，一块缓冲地带，也成为多家偶尔涉足，又无人常驻管理的“三不管”地域。

　　　　盐池所设盐监，也随之荒废。盐池成为无人管理之地。

　　　　长孙无忌和李鸿章都是为官之人，惯性思维使得他们不敢打属于朝廷的盐池的主意。而宋应星只是一个科学家，不受官场体制束缚，只是就“哪里有盐”的提问，给出答案而已。

　　　　他提到盐池，立刻打开了刘芒等人的思路。

　　　　“小乙！”刘芒喊来燕青，“立刻把伯温先生喊来！告诉佟掌柜，我们要在这里通宵畅饮，让她多备酒菜！”

第0257章　有取有舍谋盐池（）　
今晚原定的议题是开矿辟财路。

　　　　一个多月来，刘伯温四处奔波，很是辛苦。开矿辟财源，非刘伯温所长，刘芒没有叫他来，是想让他好好休息休息。

　　　　但是，话题转移到盐上。

　　　　盐是重要的战略物资，盐池位于河东郡，距离晋阳有八百余里路程。从太原去盐池，必须经过咽喉要路永安。

　　　　永安东西两侧，是上党郡和西河郡，分别是张杨和吕布的地盘。

　　　　夺取太原，得罪了吕布，和张杨更是直接开战。如果经永安大量贩运食盐，必然引起两方注意，张杨极有可能出兵阻挠，以报兵败祁县中都之仇。

　　　　开辟财路问题变成了战略问题，当然要找刘伯温商议。

　　　　几人光顾着商量事情，酒菜都没怎么动。刘芒决定，干脆在同福驿熬个通宵。

　　　　刘伯温带着地图赶来了，店小二重新温了酒菜，佟湘玉送来了笔墨粗纸，燕青吩咐宿卫，严密保护。

　　　　客房内，会议继续进行。屋里的气氛，因会议议题的转变，而变得紧张且凝重。

　　　　刘芒先简要介绍了开矿采煤的想法，以及面临的难题。

　　　　随后，重点谈了食盐问题。以贩运食盐，破解袁绍遏制并州的企图，同时以此获利，补充军政开销之不足。

　　　　刘伯温听着，眉头始终紧锁，眼睛一直没离开眼前的地图。

　　　　刘芒说完，刘伯温终于开口，问道：“据我所知，盐池之盐，含矿甚多，长期服用，不利健康，可有解决之法？”

　　　　宋应星是专家，解释道：“只要处置得法，盐池之盐，绝无问题。所谓毒盐，乃是私贩盐者，以粗劣方法加工所致。”

　　　　宋应星详细介绍了盐池那边的情况。包括盐卤成分、提炼食盐的方法等具体问题。

　　　　根据宋应星的介绍，提炼盐池食盐，有两种方法。

　　　　其一，引盐池水入畦，凉晒而得盐之结晶，捞采即可。此法简单，运输成本低，但需就地凉晒，适合夏季采用。

　　　　其二，采集盐池附近板结盐矿，运输回来，蒸煮而得盐。此法运输成本高，但一年四季都可采用，且不容易受他人干扰。

　　　　宋应星介绍完，刘伯温还是手捻胡须，眼盯地图，只微微点点头，没有说话。

　　　　李鸿章建议道：“长庚先生介绍的两种方法，其二之法无需占据盐池，无需投入过多劳力兵力，获利快，可解决我缺钱缺盐燃眉之急。其一之法，需占据河东，开办盐场，提供持久供应并贩卖获利，宜徐徐图之。”

　　　　刘芒和长孙无忌都赞成李鸿章的想法，只有刘伯温，仍在凝眉思索……

　　　　终于，刘伯温长出一口气，抬起头，很有信心地将手按在地图上，众人立刻围拢过来。

　　　　“鸿章所言，没错。”

　　　　刘伯温也赞成先采取第二种方法，挖运盐矿回太原，缓解当前之急。

　　　　他方才考虑的，是是否占据河东郡的问题。

　　　　河东郡，地处黄河沿岸。

　　　　黄河，横贯中国北部，在凉州并州向北拐了一个“几”字型大弯。在华山脚下，与渭水汇合，再转向东。

　　　　河东郡，正处于黄河“几”字型的右边，也就是东部的转弯处，因此得名。

　　　　河东郡，北连并州西河太原两郡，东临并州上党司隶河内郡。南面，隔黄河与司隶弘农郡相望；西面，黄河对岸，是并州上郡和司隶左冯翊。

　　　　如此位置，是典型的四战之地，不易固守。这也是为何没有军阀势力染指河东，使其成为董卓与中原诸侯之间缓冲地带的原因。

　　　　刘芒现在的军队不足万人，占据了雁门太原两郡。北面，随时有匈奴骚扰；东面，隔太行山，是刚刚结下大仇的袁绍的冀州。

　　　　以如此兵力控制两个郡，已颇困难，若再占河东，为数不多的队伍，将分散到由北向南狭长的一千五百余里的战线上。

　　　　如此，战事一起，则南北难以互相支援，随时面临被穿插分割的危险。

　　　　“运盐救急获利可，占领河东，时机暂不成熟。”

　　　　按照刘伯温以前规划的战略，夺取太原后，应着力经营太原，修生养息一段时间。随后，伺机攻取上党，将整个并州东部纳入囊